Сюэ Иньчжоу заметил её интерес и спросил: — Хочешь осмотреться?
Шэнь Тан покачала головой: — Я повидала всяких диковин. Тут смотреть не на что. Нам нужно покинуть город как можно скорее.
Выйдя через Восточные ворота, можно было сразу отправиться в путь.
Сюэ Иньчжоу взглянул на стоявший неподалёку постоялый двор и потянул её за собой: — Не спеши, твоё здоровье важнее. Давай найдём местечко, чтобы поесть и немного передохнуть.
Шэнь Тан сначала хотела сказать, что вовсе не голодна, но её всё же затащили перекусить, позволив хоть немного набить желудок.
По правде говоря, после долгих дней скитаний по диким местам, сухомятки и плохого сна горячая еда оказалась поистине бесценной!
Однако неприятности настигли их сразу же после еды.
Высокий зверюга со шрамом на лице, явно местный головорез, перегородил вход на постоялый двор, а за его спиной толпилось с десяток грубых приспешников.
У предводителя зверолюдей был орлиный нос и зловещий взгляд, а от всей его фигуры веяло высокомерием.
— Новички? — с прищуром оглядев Шэнь Тан и Сюэ Иньчжоу, бросил носатый, задержавшись взглядом на лице Шэнь Тан на пару секунд дольше.
Несмотря на маскировку, её утонченные черты и более изящная фигура всё равно выделяли её на фоне прочих мужчин.
Взгляд носатого переменился, сверкнув жадностью. Затем он высвободил ауру зверя Первобытного ранга и нагло заявил: — Вы что, не знаете местных правил? Раз ступили на территорию нашей банды «Серый Сокол», извольте платить за защиту!
Он злобно уставился на них: — Глядя на ваши лощёные мордашки, скажу так: платите сразу за три месяца вперед, и мы обеспечим вам безопасность!
Окружавшие их местные зверолюди и посетители поспешно отступили; в их глазах читались равнодушие и злорадство, но никто не осмелился вмешаться.
Банда «Серый Сокол» слыла местным тираном, специализирующимся на грабеже новичков и проезжих купцов — они вымогали огромные пошлины, из-за чего погибло немало людей.
Конечно, смерти здесь были обычным делом, и до них никому не было дела.
Этим двоим новичкам несказанно не повезло: едва войдя в город, они столкнулись с печально известной бандой «Серый Сокол» — дело принимало скверный оборот!
Шэнь Тан нахмурилась, пытаясь договориться: — Брат, мы уже заплатили въездную пошлину на воротах. Мы просто проездом, ведем небольшие дела и скоро уедем.
— Пошлина идет страже, а плата за защиту — нам, бражникам!
Какой-то зверолюд крысиной наружности рядом с ним захихикал: — Хватит лясы точить! Либо раскошеливайтесь, либо... Хе-хе, останетесь здесь своими головами долг отрабатывать!
Взгляд под капюшоном Сюэ Иньчжоу стал ледяным, а пальцы чуть сжались в кулаки.
Он легко мог разобраться с этими головорезами, но стоило ему применить силу, как вырвавшаяся на волю аура неминуемо привлекла бы патрульных зверолюдей в небе, сорвав их прикрытие.
К тому же это могло привлечь лишнее внимание и навлечь новые неприятности.
Шэнь Тан тоже незаметно придержала его за руку, призывая сдержаться.
Она сказала: — Мы не знаем, сколько вы хотите, мы заплатим.
Но обладатель крючковатого носа жадно уставился на неё и вдруг заартачился: — Тогда снимай браслеты и отдавай все очки... Иначе останешься здесь!
— Вы сильно усложняете нам жизнь, — Шэнь Тан смягчила голос, пытаясь воззвать к здравому смыслу, а сама втайне готовила зелье в рукаве.
— Не хотите отдавать добро? — усмехнулся носатый и подал знак глазами.
Подельники тут же рассредоточились, окружив Шэнь Тан и Сюэ Иньчжоу и перекрывая все пути к отступлению, а их руки легли на рукояти оружия.
— Тогда не вините нас в грускости! Братья, обыщите их! Заберите всё ценное, а... Эту с гладкой кожей, похожую на девчонку, свяжите для меня, а второго парня продадим на подпольную арену!
Атмосфера вмиг накалилась до предела.
Сюэ Иньчжоу опасно прищурился, и в его ладони тихо заструилась полоска чёрного тумана.
В этот момент с другого конца улицы донесся мерный и тяжелый маршевый шаг.
Приблизился отряд из дюжины патрульных солдат в стандартных легких доспехах. На их груди красовалась эмблема официальной армии Небесного Города — скрещенные крылья и мечи.
Капитан возглавлявший отряд, оказался невозмутимым зверолюдом из Клана Пернатых с суровым лицом.
— Что здесь происходит? Нарушаете порядок? — голос капитана гремел, а взгляд молниейметнулся по членам Банды Серого Сокола.
Лицо носатого изменилось, и он тут же натянул угодливую улыбку: — О, капитан Балон! Сущая мелочь, обсуждаем «правила» с новичками, мы вовсе не хотели вас беспокоить.
Говорят, даже самый сильный дракон не властен над местной змеей; Банда Серого Сокола смело третировала простых людей и торговцев, но перед регулярной армией Небесного Города они тотчас сникли.
Однако капитан Балон даже не взглянул на него, переведя взгляд на Шэнь Тан и Сюэ Иньчжоу, зажатых в кольцо.
На Шэнь Тан он задержал взгляд чуть дольше положенного.
В глазах зверолюда на мгновение мелькнуло выражение оценки и уверенности.

Комментарии

Загрузка...