Стоит ему принять Эликсир Сердца Древа, и хотя это не убьет Опухолевого Гу, зато позволит приказать ему погрузиться в спячку.
Затем эту спящую силу можно ассимилировать с помощью Силы Поглощения и тем самым косвенно избавиться от Опухолевого Гу.
Шэнь Тан переполняла такая бурная радость, что её едва удавалось сдержать. Замечательно! Она наконец-то нашла выход.
Она начала готовиться к пути к Клану Паразитов на поиски Матери-Древа.
И хотя больше она не блуждала слепо, словно потерявшая голову муха, а четкая цель приносила немалое успокоение, стоило вспомнить о суровой реальности, как её воодушевление словно окатили ледяной водой.
Тем более том, что Шэнь Тан никогда прежде не ступала на земли Клана Паразитов, судя по одним лишь слухам, это место таило смертельную опасность, и еще неизвестно, удастся ли ей отыскать легендарное Мать-Древо.
При этом, чтобы добраться до Клана Паразитов, ей сначала предстояло миновать одно место...
Небесный Город.
Шэнь Тан никогда там не бывала.
Вспоминая момент своего прибытия на Звезду Эрис, она оказалась за пределами владений Клана Лунного Волка в Зоне Пустошей. Тогда она впервые услышала, что Сюэ Иньчжоу может находиться у Клана Змей-Призраков. На самом деле с юга было ближе, но этот путь пролегал через Клан Воды, Клан Паразитов и Небесный Город.
Тот маршрут был слишком опасным, так что пришлось делать крюк и начинать с севера.
Об опасности Клана Паразитов знали все, и в здравом уме ни один цзинжэнь не стал бы намеренно напрашиваться на верную погибель, отправляясь туда.
Что же до опасностей Небесного Города, то для обычных цзинжэней они едва ли уступали Клану Паразитов, а для путников порой оказывались еще более смертоносными.
Небесный Город располагался между Кланом Змей-Призраков и Кланом Паразитов. Север славился Кланом Змей-Призраков, прозванным «пожирателями всего живого», а юго-запад — печально известным своей опасностью Кланом Паразитов.
Способность утвердиться между столь грозными силами и удерживать их на расстоянии наглядно говорила о колоссальной мощи этого места.
Говорили, что оно кишит темными фракциями и живет по законам беззакония, привлекая огромными барышами толпы влиятельных группировок.
Главную угрозу здесь представляли вовсе не мутировавшие звери, а сами цзинжэни.
Для простого цзинжэня визит туда означал превращение в товар с ценником на лбу. Не имея козыря, чтобы выкупить собственную свободу, несчастный был обречен пойти с молотка.
Даже попытка проскользнуть тайком казалась невероятно сложной затеей.
Ведь в отличие от обычных наземных кланов, большинство обитателей Небесного Города составляли крылатые цзинжэни — свирепые и грозные бойцы. Повсюду сновали высотные патрули, отъявленные мастера разведки, выслеживания и охоты, а многие владели искусством пространственного сокрытия.
Проскользнуть незамеченной сквозь эти земли почиталось за гранью фантастики.
И всё же Шэнь Тан была обязана попытаться.
Она тут же принялась собирать вещи, готовясь выступить в путь.
Узнав об этом, Сюэ Иньчжоу помрачнел и решительно запротестовал, не желая её отпускать: — Тантан, там слишком опасно, это не для тебя. Я могу отыскать его сам.
Она и так сделала для него слишком много — даже нашла способ лечения. С остальным он справится своими силами, и ей вовсе не нужно рисковать.
Сюэ Иньчжоу в прошлом был Молодым господином Клана Призрачной Змеи и знал гораздо больше, чем Шэнь Тан.
И дело даже не в том, насколько опасен Клан Паразитов — одно лишь прохождение через Небесный Город было чревато смертельной угрозой.
В былые времена Клан Призрачной Змеи пытался захватить Небесный Город, годами вёл безуспешные бои и потерял множество мастеров, что наглядно показывало всю силу Небесного Города.
Пернатые Звери от природы обладают физиологическим превосходством над Зверями-Змеями. Хотя чем сильнее способность, тем слабее этот эффект, уровень опасности там определённо превосходил любые представления Шэнь Тан.
Сюэ Иньчжоу считал себя холодным и отрешённым человеком, у него было мало врагов, которых он опасался, но Небесный Город определённо входил в их число.
С годами мощь Небесного Города только росла, да так, что теперь даже Клан Призрачной Змеи избегал столкновений с ним, и отправляться туда для неё было поистине слишком опасно.
Будь он в своей прежней форме, он бы наверняка сумел обезопасить её.
Но Сюэ Иньчжоу знал нынешнее состояние своего тела: после нескольких ответных ударов Кость Пожирания оказалась повреждена, а в организм проник Опухолевый Гу, так что его сила составляла, пожалуй, меньше половины от пиковой.
Он не мог гарантировать безопасность Шэнь Тан, а потому ни за что не позволил бы ей рисковать.
Он не мог пойти на такой риск.
— Но именно поэтому я не могу со спокойной душой отпустить тебя одну.
Шэнь Тан, разумеется, понимала, за что он переживает. Она схватила его за руку, и в её голосе зазвучала ещё большая решимость: — Моя способность восстановилась, я способна защитить и себя, и тебя.
— Я хочу пойти с тобой, так мы хотя бы сможем присматривать друг за другом, так будет безопаснее.
Как бы то ни было, она никоим образом не могла позволить Сюэ Иньчжоу идти в одиночку!
Его нынешнее состояние оставляло желать лучшего, она только-только сумела отыскать его и уж точно не могла рисковать потерять снова.
Сюэ Иньчжоу почувствовал, как его сердце смягчилось до предела. Он тихо вздохнул, думая о том, как он недостоин...
Он знал упрямство Шэнь Тан: стоило ей что-то решить, переубедить её становилось невероятно трудно.
Он не умел красиво говорить и понимал, что дальнейшие уговоры бесполезны, поэтому мог лишь кивнуть: — Ладно, тогда пойдём вместе.
— Что бы ни случилось в дороге, мы должны держаться вместе, — напомнил он.
Шэнь Тан тоже понимала, что обстановка накалена до предела и времени на промедление нет.
Определившись чтобы, они собрали вещи и приготовились в путь.
По дороге им то и дело попадались Мутировавшие Звери и бесчисленные зверолюди.
Чем ближе они подбирались к землям Небесного Города, тем свирепее становились нападавшие на них зверолюди, промышлявшие грабежами, которые к тому же начали сбиваться в шайки. Не будь у них такой солидной силы, они вполне могли пасть жертвами где-нибудь на полпути.
К счастью, всё обошлось без реальных угроз.
Проведя в пути три дня, они наконец вступили в пределы Небесного Города.

Комментарии

Загрузка...