— Кхе-кхе!
Сяо Цзинь быстро взял себя в руки, легко кашлянул и сделал вид, что сердится: — Не думай, будто я не заметил: этот волк к тебе неравнодушен!
— Именно поэтому я хочу, чтобы он поскорее отбросил эти мысли.
— Правда?
— Почему бы тебе не вернуться и не спросить его еще раз?
Сяо Цзинь умолк.
Он хорошо знал характер Шэнь Тан: если бы она действительно испытывала симпатию к Юнь Хану, то давно бы уже действовала и не стала тянуть так долго.
Когда опустилась ночь, Шэнь Тан крепко спала, но резкое торможение заставило ее вздрогнуть и проснуться. — Что случилось?! — воскликнула она.
Сяо Цзинь тоже проснулся, отдернул занавеску, выглянул наружу и увидел, что их окружила стая диких зверей.
Быстро расправившись со стаей, они обнаружили в ближайших кустах хрупкую фигурку.
— Там кто-то есть!
— Пойдем проверим!
Подойдя ближе, они поняли, что это раненый зверолюд лет пятнадцати-шестнадцати.
Юноша с ног до головы был покрыт кровью, словно его терзали дикие звери. Его одежда превратилась в лохмотья, в которых трудно было узнать прежний наряд. Если бы не едва заметное вздымание груди, его легко можно было бы принять за брошенный в глуши труп.
Шэнь Тан торопливо приблизилась и применила способность исцеления, чтобы помочь тяжело раненому мальчику, находившемуся на волосок от смерти.
Теплый и мягкий зеленый свет превратился в бесчисленные нити, зависшие в воздухе. Они просочились в искалеченное тело юноши, питая каждую поврежденную плоть и заставляя ее восстанавливаться.
Весь он погрузился в мягкое, убаюкивающее тепло.
— Кхм...
Мальчик на мгновение пришел в себя, приоткрыл глаза и взглянул на стоявшую перед ним женщину, после чего его голова безвольно свесилась, и он снова потерял сознание.
Залечив раны, Шэнь Тан увидела, что мальчик все еще без сознания, и решила взять его с собой в автодом.
Броневики медленно двигались по дороге. В тесном помещении, среди непрекращающейся вибрации, мальчик не спеша разлепил свои глубокие, подобные бездне черные глаза и безмолвно уставился в потолок.
Его раны были очищены, а сам он облачен в новую одежду, которую ему помог сменить кто-то из зверолюдов.
«Где это я?..»
— Очнулся? Как ты себя чувствуешь?
Раздался мягкий, нежный голос.
Мальчик повернул голову, слегка ошеломленный.
Женщина была одета в простую, легкую рабочую одежду: белая рубашка сверху, черные брюки с высокой талией снизу, а на ногах — ботинки мартинсы. Ее длинные черные волосы небрежно спадали на плечи. Даже такой скромный наряд не мог скрыть ее холодную, утонченную красоту и благородную ауру.
Заметив, что он проснулся, она ласково улыбнулась, и ее ясные кошачьи глаза изогнулись полумесяцами, являя миру нотку неповторимого очарования.
Мальчик на мгновение замер.
Заметив его состояние, Шэнь Тан быстро подошла и обеспокоенно помахала рукой перед его лицом: — Что такое? Ты ничего не видишь?
Мальчик моргнул, будто возвращаясь к реальности, и ответил хриплым, сухим голосом: — Я в порядке.
Он попытался приподняться на кровати, но в теле не было сил, и лицо его исказилось от боли: — Просто... Тело чувствует себя странно.
Шэнь Тан села у постели, помогла ему лечь обратно и взяла за руку: — Отдыхай, дай мне взглянуть.
Стоило ей взять его за руку, как она поняла: его ладонь была неестественно холодной для живого человека.
Опасаясь, что у него есть какая-то хроническая болезнь, Шэнь Тан решила исцелить его снова.
Мягкое свечение ее Целительной Способности вспыхло на ладони, заставив глаза мальчика на миг яростно заблестеть, но затем эта перемена исчезла, оставшись незамеченной.
На этот раз он ощутил всё предельно отчетливо.
Шэнь Тан вновь осторожно применила свою Целительную Способность, чтобы выправить меридианы во всем его теле.
Глядя на бледное лицо мальчика и его хрупкую, худую фигуру, она тихо вздохнула: — Твое тело намного слабее, чем у обычного человека, пульс едва прощупывается. Даже не представляю, через что тебе пришлось пройти.
Мальчик тихо ответил: — Год назад, во время хаоса, я потерял семью и с тех пор скитался без крыши над головой. Кто бы мог подумать, что в диких землях я столкнусь со стаей зверей...
Шэнь Тан прониклась еще большим сочувствием.
Она думала, что жизнь горожан уже вошла в привычное русло, и никак не ожидала, что снаружи всё еще бродят зверолюди.
Это напомнило ей маленького леопарда, что некогда скитался по трущобам.
Истинно жалкое зрелище.
Она достала немного еды и протянула ему: — Судя по тому, как сильно ты исхудал, тебе часто приходилось голодать. Сначала поешь... Тебе есть куда идти? Остались ли у тебя родственники? Я могу отвезти тебя туда.
Мальчик покачал головой: — Я получил ранение и мало что помню. И я не знаю, остались ли у меня родные.
Сердце Шэнь Тан сжалось от жалости: — Как тебя зовут?
Мальчик сказал: — Меня зовут А Лянь.
Она мягко повторила имя дважды: — А Лянь, бедный ребенок.
Мальчик, сжимая в руке кусок хлеба, робко поднял глаза: — Спасибо, что спасли меня... У меня, у меня совсем нет дома, вы не возьмёте меня к себе?
Голос Шэнь Тан стал ещё мягче: — Побудь пока с нами, а когда мы доберёмся до Имперского города, я подберу тебе хорошее место.
— Спасибо, Ваше Величество.
Шэнь Тан слегка удивилась: — Откуда ты знаешь, что я Ваше Величество?
А Лянь моргнул и нервно пояснил: — Все выказывают вам глубокое уважение, к тому же я раньше видел ваши портреты...
Шэнь Тан ласково погладила его по голове и тепло улыбнулась: — Отдыхай и говори, если что-нибудь понадобится.
— Угу.
Шэнь Тан дала ещё несколько наставлений, а затем ушла.
Стоило двери закрыться, как комната слегка погрузилась во мрак и вновь погрузилась в тишину.
Мальчик долго молча смотрел на дверь, прежде чем закрыть глаза — он затих так, словно уже спал.
Миновав Северное Ледяное Поле и добравшись до следующего, сравнительно оживленного города, Шэнь Тан велела войску сделать привал на отдых, пополнить припасы перед дальней дорогой и позавтракать на утреннем рынке.
Не желая привлекать лишнего внимания, Шэнь Тан скрыла свою личность с помощью маски «Тысячи лиц», приняв облик обычной горожанки.
А Лянь остолбенел, увидев, как она меняет лицо, и на лице отразилось крайнее потрясение: — Это...
Только тогда Шэнь Тан вспомнила о нём и с улыбкой пояснила: — Это всего лишь личина-симулятор, чтобы скрывать личность, здесь нечему удивляться.
А Лянь какое-то время безучастно смотрел на неё, а затем медленно кивнул: — Понимаю.
Сяо Цзинь окликнула её с прилавка неподалёку: — Тантан, я принесла еду, иди поешь, пока она не остыла.
Хотя они уже покинули ледяное поле, ранним утром всё ещё стоял сильный мороз. Шэнь Тан плотнее запахнула пальто и, взяв А Ляня за руку, подошла ближе.
Шэнь Тан заказала миску лапши с вонтонами.
От горячего супа поднимался пар, а стоило надкусить вонтон, как во рту расплывался аромат свежего мяса.
После столь долгих скитаний в бурю и непогоду горячая миска лапши с вонтонами казалась величайшим счастьем на свете — хотелось выпить даже бульон до последней капли!

Комментарии

Загрузка...