Эти слова одновременно польстили обеим сторонам и прозвучали очень изящно.
— Здесь не место для подробного обсуждения, — Шэнь Тан сохранила достойный вид и продолжила: — Если повстанческая армия искренне желает присоединиться к союзу, мы можем выбрать другое подходящее время и поговорить обо всём детально.
Некро ничего не ответил; его взгляд по-прежнему был прикован к ней, отчего по коже Шэнь Тан побежали мурашки, а волоски встали дыбом.
Спустя долгое время он медленно проговорил: — Назначай дату.
Ауры Лу Сяо, Сяо Цзиня и Сюэ Иньчжоу стали холоднее, они едва сдерживали порыв броситься в бой.
Шэнь Тан остановила их, шепнув: — Не совершайте глупостей.
Сейчас повстанческая армия действительно не намеревалась развязывать войну. Шэнь Тан отчасти понимала характер Некро: хоть он и отличался высокомерием и безжалостностью, в серьёзных делах он всегда ненавидел ходить вокруг да около. Если бы он действительно хотел войны, то уже давно бы его начал.
Если же он и впрямь явился ради искреннего сотрудничества, для всех государств это станет поистине благом. Продолжение внутренних распрей лишь истощит силы каждого, тем более необходимости противостоять оскверненным землям и Чужеродной Звезде.
Некро спросил: — Интересно, какой день правительница Страны Ночного Сияния считает благоприятным? Мне нужно подготовиться.
Под всевидящими взглядами Шэнь Тан некуда было деваться и, подумав, она ответила: — Через полмесяца я устрою во дворце банкет и приглашу тебя для обстоятельного разговора.
Её тон был сугубо деловым, лишённым каких-либо личных эмоций.
Некро долго и пристально смотрел на неё, после чего перевёл взгляд на троих её спутников. Его глаза потемнели еще сильнее, и он бросил лишь одно слово: «Ладно». Затем его фигура обратилась в кровавый туман и растаяла в воздухе.
Агрессивная повстанческая армия просто так взяла и отступила.
Кое-кто хотел броситься в погоню, но наконец остался на месте.
Присутствовавшие зверолюди были озадачены: они никак не могли взять в толк, чего добивалась повстанческая армия сегодняшней выходкой. То ли это было искреннее раскаяние, то ли заговор покрупнее?
Шэнь Тан смотрела вслед уходящей повстанческой армии, чувствуя, как у неё слегка подкашиваются ноги.
Только она одна знала, как сильно нервничала всё это время, смертельно боясь быть узнанной этим негодяем!
К счастью, положение пока оставалось стабильным — судя по всему, Некро лишь подозревал её, но не имел никаких доказательств.
Ей предстояло на корню развеять любые его подозрения!
Лу Сяо тоже почувствовал её тревогу, и в его глубоких серо-стальных глазах промелькнула тень раздумий.
Вспомнив их прошлую встречу с Некро, тот вопрос, что он задал с порога, и странную атмосферу между ними, он понял, что всё это далеко не так просто.
Сяо Цзинь и Сюэ Иньчжоу, хоть и не знали подробностей, тоже чувствовали: что-то здесь не так.
Шэнь Тан наверняка что-то от них скрывала!
Просто беда с ней!
Вернувшись домой, мужья-зверолюди едва сдержались, чтобы не запереть её в тёмной комнате и не допросить с пристрастием.
— Ну-ка расскажите, кто же такая эта Сяо Цуй Хуа?!
— Хозяйка, что здесь вообще происходит?
— Неужели это Сюэ Иньчжоу разыскал Сяо Цуй Хуа? Это ты?
У Шэнь Тан страшно разболелась голова.
Тогда притворство Сяо Цуй Хуа и та история с Некро были лишь случайной интерлюдией. Потеряв связь, она никак не ожидала новых пересечений в будущем, поэтому попросту ничего не сказала мужьям-зверям — опасалась, что те начнут накручивать себя, да и объясняться самой было тяжело.
Теперь правду скрыть уже не удавалось, оставалось лишь во всём честно признаться.
Ей пришлось рассказать им всё как было с тех самых дней.
Узнав обо всём, мужья-звери люто приревновали!
Пусть это был лишь маскарад и всё случившееся оказалось фальшивкой, одно лишь осознание того, что на их партнершу зарится какой-то чужак на стороне, заставляло их хотеть вернуться и сойтись с ним в бою.
Шэнь Тан поспешила успокоить их, объяснив, что вынуждена была пойти на это из-за системного задания.
Больше всего её сейчас волновало, как через полмесяца встретиться лицом к лицу с Некро.
Какая бы тугая ни была у неё соображалка, теперь-то она всё поняла. Этот негодяй явился вовсе не ради искреннего сотрудничества — скорее всего, он что-то раскопал и решил разузнать о её прошлом.
Когда они сойдутся лицом к лицу, даже если нынешнее лицо Шэнь Тан не имеет ничего общего с внешностью Сяо Цуй Хуа, её движения могут выдать какие-то зацепки.
Сюэ Иньчжоу, не желая видеть её тревогу, нахмурился и сказал.
Сила Некро и впрямь невероятна, но сто́ит им выманить его истинный облик, как мужья-звери смогут запросто убить его вдвоем.
Шэнь Тан покачала головой.
По правде говоря, Некро ей не нравился. Одно то, как он и его люди перебили множество ни в чём не повинных мирных жителей, исключало любые симпатии или иллюзии на его счёт.
Но из-за дел Крови взгляд Шэнь Тан на Некро незаметно изменился — по крайней мере, прежнего чисто чёрно-белого отвращения больше не было...
Сейчас у Некро и Клана Крови были старые, кровные счёты с теми иноземцами, и если удастся привлечь его на свою сторону, это станет огромным подспорьем.
Только прежде Шэнь Тан нужно найти способ отмежеваться от Сяо Цуй Хуа и окончательно поставить точку в этой злосчастной связи.
Лу Сяо придумал самый надежный выход: наделить Сяо Цуй Хуа подлинной личностью, превратив её в «умершего живого человека».
— Предоставь это мне, — заверил он.
Выйдя из комнаты и остановившись у двери, он устало потёр переносицу.
Любовные долги, в которые ввязалась Хозяйка, наконец приходится разгребать ему.
Создать личные эти из воздуха казалось делом простым, но вот вдохнуть жизнь в несуществующего человека и проследить, чтобы каждая мелочь была безупречной — задача сложнейшая.
В течение следующих полмесяца ему предстояло лично разобраться со множеством дел, включая доказательства существования Сяо Цуйхуа, её жизненного пути, а также поиск её родственников и друзей — нельзя было допустить ни единой ошибки.
Позже Лу Сяо попросил Шэнь Тан показать куклу.
Когда Зверолюди-Мужья увидели куклу, они поразились: внешне её было невозможно отличить от живого человека. Даже текстура кожи казалась настоящей, а под плотью угадывалось движение крови.
Фу Тэн, услышав о деле Шэнь Тан и Некро, примчался издалека и, увидев куклу, узнал всю историю со слов остальных.
— Сяо Гуа, никогда не сотрудничай с этим извращенцем! — гневно заявил Фу Тэн. — Этот парень себе на уме и вообще не держит слово, связываться с ним — только наживать беду!
Шэнь Тан и сама не хотела лишних связей с Некро, но раз уж она дала обещание, то не могла отступиться от своего слова.
Полмесяца пролетело незаметно.
Некро прибыл точно в срок.
Весь Императорский дворец находился под строжайшей охраной, солдаты стояли слой за слоем.
Шэнь Тан лично вышла встретить его.
Однако Некро ни словом не обмолвился об альянсе, настойчиво требуя лишь одного. Он хотел получить полные досье на Сяо Цуйхуа.
В архивах Империи непременно должны были сохраниться записи о ней.
Шэнь Тан велела принести заранее подготовленные документы, удостоверяющие личность.
От самого рождения «Сяо Цуйхуа» и до взросления — всё было зафиксировано в деталях, без малейших лазеек.
Некро долго смотрел на досье в своих руках, храня молчание, и на его властном красивом лице редко проступала печаль.
Она действительно была зверолюдкой Империи Ночного Сияния из Клана Черно-Белых Кошек. В пятнадцать лет её родные края разорила война, заставив скитаться в бегах; многие её родственники погибли на поле боя или во время переселения.
Шэнь Тан взглянула на отчёт и тоже долго молчала.
Ощущая, как атмосфера становится слишком тяжёлой, она поджала губы и мягко добавила: — Если уж на то пошло, Клан Черно-Белых Кошек делит общие предки с Королевской Семьёй; они приходятся им обедневшими дальними родственниками. Как жаль, что они столкнулись с такой бедой...
Осторожно она поинтересовалась: — Ты так спешишь найти её, вы старые знакомые?
Некро крепко сжал досье, скомкав бумагу так, что костяшки его пальцев побелели.
Хриплым голосом он ответил: — Она мертва.
Шэнь Тан тихо сказала: — Мои соболезнования.
Голос Некро стал ещё хриплее: — Это моя вина.

Комментарии

Загрузка...