В глазах Некро вспыхнул внезапный зловещий багровый свет!
Норт со страху задрожал, с трудом сглотнул слюну и торопливо пояснил: — Но... Но наконец, это всего лишь слухи... Их передают лишь единицы, и никаких прямых доказательств пока нет. Никто не знает, правдивы эти сплетни или нет.
— И всё же, судя по догадкам моих людей, дыма без огня не бывает. Скорее всего, дело обстоит именно так... Просто мы пока не отыскали никаких подтверждающих изображений.
За последние полгода Некро уже не раз отправлял людей на поиски информации о «клане Чёрно-Белых Котов». Он редко чему-то уделял столько внимания, но этот «Чёрно-Белый Кот» раз за разом будоражил его нервы.
Некро быстро взял себя в руки, закрыл глаза, откинулся на спинку дивана и принялся рассеянно постукивать пальцами по подлокотнику.
Почему... От Императрицы Империи Сияния Ночи исходил едва уловимый след ауры Сяо Цуй Хуа?
Вдруг он подумал: а не приходятся ли они друг другу кровными сестрами?
Неудивительно, что она так сильно переживает за выживание империи.
Однако Некро уже отправлял людей на тайное расследование и никогда не слышал о подобной принцессе в Королевской Семье — даже среди дальних боковых ветвей рода.
Или всё это просто простое совпадение?
В глазах Некро мелькнула глубокая тень.
При жизни Сяо Цуй Хуа больше всего дорожила друзьями и близкими, а её предсмертным желанием был мир в империи — она не хотела, чтобы её родные и товарищи гибли в огне войны.
К несчастью, после её кончины Некро специально послал людей на поиски её семьи и старых друзей, желая отыскать следы, оставленные ею при жизни, но ничего не нашёл.
Он понял, что слишком мало знал о ней.
Но почему-то внутреннее чутье подсказывало Некро, что эта Императрица Империи Сияния Ночи наверняка как-то связана с Сяо Цуй Хуа.
Некоторые вопросы можно прояснить, лишь увидев всё своими глазами.
Похоже, ему придется отыскать возможность лично встретиться с этой правительницей.
В этот момент Шэнь Тан даже не подозревала, что кто-то о ней вспоминает. Она громко чихнула: «А-апчхи!» — едва не уронив огромный таз с удобрением, который держала в руках.
Девушка торопливо покрепче ухватилась за металлический таз: нельзя допустить, чтобы он сжёг молодые побеги.
Нбрежно зачерпнув пригоршню удобрения, она разбросала его у корней саженцев Дерева Очищения.
Если полагаться исключительно на Фу Тэна, никому было не ведомо, сколько уйдет лет на стимуляцию их роста; к тому же саженцы Дерева Очищения требовалось вывозить и в другие места для борьбы с загрязненными зонами — нельзя же во всём зависеть только от него одного.
К счастью, Системный Магазин теперь обновился до Продвинутого Магазина, где ассортимент стал шире, а товары — совершеннее, включая и специальное удобрение для семян Дерева Очищения.
Это удобрение не только ускоряло прорастание семян, но и значительно сокращало цикл посадки, позволяя Дереву Очищения полностью созреть всего за полгода.
И пусть оно уступало по эффективности Фу Тэну, результат всё равно выдавался очень неплохим.
Суровая зима давно миновала; теперь на дворе стоял поздний конец весны и раннее лето.
Несколько дней назад один за другим прошли весенние дожди, и погода прояснилась лишь вчера вечером, но почва на полях всё ещё оставалась слегка влажной и грязной.
Зверолюди таскали удобрения по полям, подкармливая недавно высаженные здесь молодые побеги.
Шэнь Тан закатила штанины и расхаживала взад-вперед по грязи; ее икры были забрызганы грязью, подошвы обуви отяжелели и испачкались, из-за чего каждый шаг давался с трудом.
Эх, как же сильно она скучала по Цзя Лане в этот момент — будь он здесь, он запросто смог бы всё отмыть с помощью водной способности.
Сяо Цзинь тоже обернулся в звероформу и резво скакал по полю с удобрениями.
Этот парень явно привык к тяжелой работе: взвалив мешок с удобрениями на спину, он проткнул по маленькой дырочке с каждого конца, позволяя подкормке равномерно сыпаться в лунки для саженцев через эти отверстия. Туда и обратно — он справлялся быстрее всех.
Сяо Цзинь заметил, что Шэнь Тан устала, но не может найти подходящего места для отдыха, поэтому стряхнул пустые мешки из-под удобрений, подбежал к ней и спросил: — Тантан, ты устала? Хочешь, я отведу тебя отдохнуть?
Сюэ Иньчжоу свернулся кольцами на соседнем дереве, лениво зевая, и его длинный змеиный хвост свисал вниз, словно лиана, как раз в пределах досягаемости Шэнь Тан.
Он мягко сказал: — Иди отдохни немного на дереве.
Шэнь Тан покачала головой: — Я немного боюсь высоты, лучше не буду подниматься!
Если подумать, это было немного неловко: кошачий зверочеловек — и вдруг боится высоты. Наверное, это отголосок прошлого!
Сяо Цзинь вернулся в человеческий облик, собираясь поднять ее на руки, но заметил, что его ладони испачканы грязью, и побежал к близлежащей реке, чтобы умыться.
Как раз в этот момент подлетел Лу Сяо, и Шэнь Тан забралась к нему на спину, позволяя донести ее до палаточного лагеря.
Вернувшись в палатку, Лу Сяо достал из пространственного хранилища чистую одежду и обувь.
Теперь, когда погода стояла теплая, даже ночной дождь не казался слишком холодным. Шэнь Тан переоделась в легкое платье, быстро сбросила грязную одежду и обувь, отбросив их в сторону.
В то время они часто застревали здесь на полмесяца за раз, поэтому обходились самым простым: брали с собой лишь смену одежды да привычное вяленое мясо со специями.
Когда грязная одежда накапливалась целым тазом, Лу Сяо уносил ее к реке стирать, а по пути обратно собирал дрова для вечерней готовки.
У палатки зажглся костер, и к моменту приготовления ужина вернулись Сюэ Иньчжоу и Сяо Цзинь.
Сегодня настал черед Сюэ Иньчжоу охотиться, и он притащил особенно упитанную добычу весом не меньше пяти-шести сотен фунтов — этого с лихвой хватило бы, чтобы досыта накормить дюжину зверолюдей.
В условиях дикой природы изысков не ждали: повседневная трапеза сводилась к жареному мясу да вареному супу. В окружающем лесу росло множество диких фруктов и овощей, которые отлично скрашивали и жирное жареное мясо, и похлебку.
Небо потемнело, и вокруг палаток поднялись языки костров. Пять или шесть человек уселись вокруг, и в воздухе тут же поплыл густой аппетитный аромат, разносящийся на много лиль вокруг.
Рядом с костром стояла деревянная стойка для только что выстиранной одежды. Как правило, за ночь вещи полностью высыхали, и на следующий день их можно было надевать снова.
Шэнь Тан со своими мужьями-зверолюдьми сидела у костра за ужином, то и дело разражаясь смехом.
Неподалеку за ними с завистью наблюдал Ло Фэй, но, к сожалению, стоило ему попытаться найти момент для разговора, как те мужья-зверолюди ощетинивались и бдительно пресекали любые его попытки, не давая и шанса приблизиться.
Особенно этот Зверь-Змей: с членами семьи всё было иначе, но стоило какому-нибудь чужаку посметь приблизиться к Шэнь Тан, как его леденящий взгляд словно норовил содрать с нарушителя шкуру.
Ло Фэй задрожал всем телом, прижимая к груди свежесобранные в кустах дикие фрукты. Он присел у костра, планируя отдать их, как только Шэнь Тан закончит трапезу.
Подошел Фу Тэн, с глухим стуком опустился напротив него, небрежно взял фрукт и вонзил в него зубы, ничуть не смущаясь грязи.
Пусть эти фрукты и не шли ни в какое сравнение со свежим мясом, они ему всё же нравились.
Ло Фэй был не в духе и совсем не желал обращать на него внимание.
Фу Тэн в пару укусов расправился с фруктом и лениво сказал: — Что, положил глаз на мою Сяо Гуа? Я слышал, раньше ты за ней ухаживал? И что потом случилось?
Ло Фэй вспомнил неприятные моменты, и лицо его потемнело, словно днище котла.
Он тоже взял фрукт, с силой вгрызся в него и пробурчал: — Разве я настолько уродлив? В Черном Ветре меня считают писаным красавцем на много миль вокруг. Изначально я услышал, что Его Величество потерял пару, и захотел занять это место... Кто бы мог подумать, что эта лиса всё еще жива.
Ло Фэй и представить не мог, что «хилая лиса», о которой он думал поначалу, на самом деле окажется императором империи Июань!
С тех пор он сильно умерил свой пыл. Хотя он оставался высокомерным и излишне самоуверенным, здравого смысла он не лишился.
Он не считал себя плохим, но в сравнении с другими мужьями-зверями Шэнь Тан он и вправду не тянул.
Фу Тэну доставляло удовольствие наблюдать, как тот глотает горечь поражения. Он усмехнулся и едко бросил: — С твоими-то этими — и всё еще заглядываешься на мою Сяо Гуа? Жаба возжелала лебединого мяса. Тебе сейчас лучше найти свиноматку да завести выводок жирных, здоровых поросят.
Ло Фэй пришел в такую ярость, что тут же полез с ним в драку!

Комментарии

Загрузка...