Шэнь Тан вспомнила слова Верховного Жреца, сказанные в Царстве Духовных Иллюзий.
«Ядро Земли очень важно для этого континента, вот почему Шэнь Ли приложил столько усилий, чтобы завладеть им».
Впрочем, Ядро Земли было не менее важно и для Империи Ночного Свечения, и для неё самой. Шэнь Тан хотела вернуть его.
— Ты знаешь, где Шэнь Ли спрятал Ядро Земли?
Цю Ян покачал головой и ответил: — Хозяйка, я — самый преданный подданный Его Величества, но я не хочу обманывать вас в этом деле. Я правду говорю, я действительно не знаю. Когда Его Величество заполучил Ядро Земли, он спрятал его, и больше никто на свете не ведает где оно.
«...Черт побери». Ей стоило поискать подсказки за другими дверями.
— Забудь, ты останешься приглядывать за Его Величеством Цзюли. Вернёшься, когда он успешно выйдет из уединения.
— Слушаюсь, благодарю вас, хозяйка! — Цю Ян был безмерно благодарен.
Заметив, что Шэнь Тан намерен уходить, Цю Ян вдруг о чём-то задумался и поспешно попытался уговорить её: — Благодарю за то, что проделали такой путь ради помощи. Должно быть, дорога утомила вас. Почему бы не остаться ещё на пару дней отдохнуть? К тому же, вы оказали Империи неоценимую услугу, а мы ещё не успели проявить гостеприимство. Я непременно устрою пир с высочайшими почестями Империи, чтобы развлечь вас!
Этот старый лис сегодня проявлял немалую заботу. И верно: кто чужое ест — тот против не попрёт, а кто чужое берёт — тот зла не держит.
Шэнь Тан улыбнулась и сказала: — Мы так долго знакомы, старейшина Цю, так что говори прямо, к чему эти хождения вокруг да около?
Цю Ян смущенно проговорил: — Кхе, я беспокоюсь из-за нестабильного состояния Его Величества Цзюли. Что, если снова что-то случится, как только вы уйдёте? Я хочу попросить вас остаться ещё на несколько дней и понаблюдать за обстановкой.
Шэнь Тан нашла это разумным. В Империи за всем следили Лу Сяо и остальные, так что пара дней погоды не делала.
К тому же, при мысли об оставшихся дома мужчинах, которые разинули рты в ожидании... Шэнь Тан почувствовала легкую боль в пояснице — до чего же это пугало!
Вернись она сейчас, следующие несколько недель дома прошли бы в бесконечных баталиях.
Лучше уж отыскать местечко, где удастся переждать этот хаос!
Тем временем, вернувшись в Имперский город, Сяо Цзинь получил весточку от Шэнь Тан.
Шэнь Тан подробно рассказала обо всём, что произошло с Шэнь Ли, упомянула, что задержится в Империи Июань на несколько дней, чтобы разобраться с последствиями, и попросила их не переживать.
Сяо Цзинь и Цзя Лань страшно расстроились: почему это Тангтан надумала соблазниться какой-то лисицей именно сейчас?!
И к тому же безымянной дикой лисицей!
Как им теперь показывать лица как признанных мужей?!
И правда, полевые цветы всегда ароматнее садовых!
Сюэ Иньчжоу и Лу Сяо уже проходили через подобное, поэтому волновались не так сильно, но всё равно были недовольны.
Зверолюди дома ещё и двух дней погрустить не успели, как из Зелёной Поляны пришли тревожные новости.
— Беда, на границе неспокойно, в последнее время пропало множество зверолюдей. Просим Имперский город отправить войска для расследования!
Неужели появился ещё один мутировавший вид?
Сяо Цзинь и Сюэ Иньчжоу отправились вперёд разведать обстановку.
Возвращение в империю Июань.
Сначала резиденцией, которую Цю Ян и остальные выделили для Шэнь Тан, стал дворец Чжуцюн.
— Его Величество упоминал ранее: если вы когда-нибудь заглянете к нам, то должны остановиться здесь.
Раньше Шэнь Тан по глупости могла бы и согласиться, но теперь она понимала истинное значение дворца Чжуцюн, поэтому вежливо отказалась и временно заняла другой внутренний двор.
Цю Ян, опасаясь, что ей будет неуютно, специально приставил к ней служанку для личного обслуживания.
На Континенте Мира Зверей самки ценились превыше всего и редко становились служанками.
Но в некоторых особых обстоятельствах, когда присутствие мужчин-слуг из зверолюдей было нежелательно, королевская семья и некоторые влиятельные кланы порой за огромные деньги нанимали самок низшего происхождения для ведения хозяйства. Впрочем, большинство соискательниц составляли пожилые самки-зверолюди, которые зачастую не отличались проворством.
Изредка нанимались и молодые самки низшего сословия: одни бежали от навязанного семьей брака, другие хотели заработать побольше денег, а третьи надеялись сблизиться с высокопоставленными зверями и самцами, чтобы подняться по социальной лестнице... Короче говоря, таких хватало.
— Хозяйка, это свежесваренное медово-цветочное вино, прошу, отведайте, придётся ли оно вам по вкусу~.
Девушка в цветочном платье радостно вошла в комнату, порхая словно бабочка, и воодушевленно затараторила: — Это традиционный фирменный напиток нашей империи. Лучше всего его готовят придворные повара, и раз уж вы здесь, то просто обязаны попробовать это цветочное вино, иначе поездка можно сказать прошла впустую!
Это была Фу Ин из клана Цветочных Бабочек, которую приставили прислуживать Шэнь Тан.
Её живой, милый нрав в сочетании с усердием в работе заставили Шэнь Тан сильно привязаться к этой девушке, которая казалась года на два младше неё самой.
Шэнь Тан сделала глоток и искренне похвалила.
Фу Ин легла на стол, подперев подбородок руками, зачарованно уставилась на неё и не удержалась от слов: — Хозяйка такая красивая! Поистине прекраснейшая из всех самок, что я видела, я никак не могу на вас наглядеться!
Шэнь Тан рассмеялась: — Малышка Фу Ин тоже прелестна, будь я мужчиной, точно бы влюбилась в тебя!
Фу Ин смущенно покраснела: — Хозяйка, вы только и делаете, что дразнитесь!
Лёгкий смех девушек разнёсся по внутреннему двору, звуча звонко и приятно.
Фу Ин с восхищением прижала руки к щекам и замялась, словно не решаясь заговорить: — Хозяйка, вы ведь и правда правительница империи Ночного Сияния?
— Пф-ф... Кхе-кхе! — Шэнь Тан поперхнулась. — Кто тебе сказал?
— Ой! Простите, хозяйка, — Фу Ин торопливо достала платок, чтобы вытереть её. — Я сболтнула лишнего, но вообще-то это уже давно не секрет, многие шепчутся об этом за спиной... Но не переживайте, хозяйка, мы ничего вам не сделаем! Лорд Цю Ян даже отправил стражу охранять этот двор!
Шэнь Тан заявилась слишком поспешно и забыла скрыть свою личину. К тому моменту, как она надела маску при входе во дворец, было уже поздно: кое-кто догадался о её истинной личности и знал о её подвигах, но никто не смел говорить об этом в открытую. Лишь дерзкая Фу Ин решилась спросить напрямую.
Шэнь Тан почувствовала легкую головную боль, но теперь отпираться было уже поздно.
Обладая силой Девятого Ранга, даже если у кого-то и были злые умыслы, шансов преуспеть у него не оставалось.
— Простите, Учитель, я не со зла, просто мне жутко любопытно: неужели ваша истинная форма — и впрямь черно-белый кот? — Глаза Фу Ин сияли, точь-в-точь как у юной девушки, падкой на сплетни и без памяти влюбленной в кумира.
— Хм? Ты даже об этом знаешь?
— Я тоже от других слышала. Поскольку Фу Ин была девушкой, зверолюди во дворце любили её и опекали. Она частенько крутилась среди слуг и дворцовой прислуги, выведывая множество сплетен.
— Учитель, а вы знаете, как эти слухи просочились? — таинственным голосом сказала Фу Ин. — Я слышала от стражников у залы Его Величества, что одно время он повсюду носил с собой нефритовый кулон — в виде черно-белого кота! И он был так похож на вашу звериную форму!
с грохотом опустилась на стол.
Фу Ин не заметила её реакции и продолжала болтать: — Да об этом не только я знаю, во дворце многие в курсе. Некоторые даже видели своими глазами: Его Величество несколько раз доставал этот нефритовый кулон и пил в одиночестве, словно по кому-то тоскуя.
— Человек, по которому тоскует Его Величество, — это ведь вы, да?

Комментарии

Загрузка...