Шэнь Тан чуть сильнее сжала бокал с виноградным вином.
По вину побежали круги, один за другим.
Ей следовало бы ответить: «Я не знаю» или «Какое мне до этого дело?»
Но вместо этого она спросила.
Шэнь Тан и сама не знала, почему задала этот вопрос — возможно, из чистого любопытства он сам сорвался с её губ.
Фу Ин покачал головой, с некоторым сожалением в голосе, словно он еще не закончил сплетничать: «Я тоже не знаю, что произошло потом. Это личное дело Его Величества, а я всего лишь мелкий служащий, у которого не хватит духу расспрашивать Его Величество! И все же, судя по словам дворцовой прислуги, с той ночи, когда Его Величество был тяжело ранен и впал в кому после покушения, они больше никогда не видели, чтобы он носил ту нефритовую резьбу».
— Думаю... Может, он потерялся! К тому же, Его Величеству каждый год преподносят столько сокровищ, что он, пожалуй, поносил его два дня да и забросил — кто его знает.
— Ах, если уж зашла речь об убийцах, этим надоедливым негодяям просто нет конца! Быть императором поистине нелегко. Если бы я однажды стал императором, то, наверное, и двух дней не продержался бы: не прибили бы так со страху помер!
— Но прошло уже столько времени, а они до этих пор не выяснили, кто же стоял за тем покушением. Разве не говорят, что Тайные Стражи при Его Величестве невероятно сильны? Похоже, их мастерство не так уж и велико!
Слушая бесконечную болтовню Фу Ина, Шэнь Тан задумалась: похоже, тайные дела Шэнь Цинли превзошли все её ожидания.
Шэнь Тан налила чашку цветочного чая и сунула её в рот болтливому крошечному бабочке.
— Благодарю вас, госпожа! — Фу Ин с радостью отпил из винного бокала, пьяненько прищурившись. — Мастерство дворцовых поваров и впрямь лучшее в мире. В жизни не пробовал такого восхитительного цветочного вина.
Видя счастливое лицо юноши, Шэнь Тан невольно улыбнулась, подумая про себя: «Фруктовое вино, что она сама варит, куда лучше. Жаль, сейчас ни капли не осталось, а то она бы точно показала Фу Ину, что такое истинные деликатесы в этом мире!»
— Ты, кажется, и вправду любишь напитки на основе цветов и фруктового мёда. У меня случайно заварочные пакетики с цветочним чаем в пространстве нашлись, отдам тебе — попробуешь, — протянула импортные гостинцы Шэнь Тан.
Фу Инь удивленно воскликнул: «Спасибо вам, госпожа, вы поистине самая добрая и нежная женщина из всех, кого я встречал! Я непременно буду работать на вас не покладая рук...»
— Стоп, Стоп, хватит любезностей. Вообще-то у меня к тебе небольшая просьба, — сказала Шэнь Тан. — Не мог бы ты отвезти меня в какое-нибудь место в городе, где торгуют нефритом?
— Хе-хе, моя госпожа обратилась по адресу! В этом Имперском городе нет ни одного переулка, где не ступала бы нога Фу Ина!
Фу Ин провел Шэнь Тан через весь город на оживленную, шумную улицу.
По обеим сторонам дороги тянулось множество лотков, где продавали всякую всячину диковинную да странную, от обилия которой просто разбегались глаза.
Увидев, что Шэнь Тан заметила прилавок, Фу Ин быстро оттащила её назад: «Госпожа, вам ни в коем случае нельзя ничего покупать у этих уличных торговцев, здесь полно недобросовестных продавцов. Даже местные жители часто попадаются на их удочку и несут большие убытки. Товары, которые они продают — сплошное дешёвое и низкокачественное старьё или грубые подделки под дорогие вещи. Идемте, идёмте, я отведу вас в хорошее место!»
Шэнь Тан последовала за Фу Ином к роскошному торговому центру высотой в семь-восемь этажей. Его архитектура тяготела к древнему стилю, а на огромном экране крутилась реклама, источая неповторимое киберпанковое очарование старины.
— Это павильон Линьлан, лучшее место в Имперском городе, специализирующееся на изделиях из нефрита. Знатные особы и чиновники приходят за покупками только сюда, а нефрит славится безупречной репутацией на всю Империю!
Едва они переступили порог, их встретил симпатичный молодой официант с кроличьими ушками.
Мужчина-зверь из Кроличьего племени был одет по форме, щеголял отличным телосложением, а на поясе у него покачивался пушистый белый кроличий хвост. На лице красовалась идеальная, вежливая улыбка.
Фу Ин сказала: — Помню, раньше у вас была в продаже нефритовая резная фигурка под названием «Кот удачи». Она пользовалась большой популярностью, и мы бы хотели купить такую.
Официант-кролик извинился: — Прошу прощения, прекрасные дамы, этот товар сняли с продажи больше месяца назад. Не хотите ли присмотреть что-нибудь другое?
Фу Ин удивилась: — А? Почему его вдруг перестали продавать? Разве «Кот удачи» не был очень популярен? Столько людей не могли получить его даже после стояния в очереди, а его цена на вторичном рынке взлетела до небес. Как его могли просто так взять и перестать продавать? Неужели это уловка для создания искусственного дефицита, чтобы мы заказывали больше товаров?
Официант-кролик, увидев перед собой двух женщин, стал ещё любезнее и, понизив голос, объяснил: — Глубоко извиняюсь, дело вовсе не в цене. Производство этого изделия полностью прекращено, и его больше нет в продаже... Император запретил его!
— А? Неужели такое возможно? — Фу Ин изумилась ещё сильнее.
Шэнь Тан опешила и с любопытством спросила: — Почему... Его Величество запретил продавать его?
— О, кто ж его знает? У Его Величества ежедневно дел по горло; с какой стати ему возиться с такими пустяками? — Официант-зверолюд был всего лишь служащим и не ведал тонкостей, поэтому предложил: — Но начальство запретило делать именно эту конкретную нефритовую резную фигурку. Если вам действительно нравится нефрит такого рода, мы можем уничтожить фигурку на заказ по форме вашего зверя.
Шэнь Тан ответила: — В индивидуальном заказе нет необходимости, просто дайте мне кусок нефритового сырья.
— Хорошо, пожалуйста, пройдите за мной для оформления брони. Оставьте информацию о своей личности и контактные эти, и через три месяца, когда материал поступит на склад, я немедленно свяжусь с вами через Световой Компьютер!
Шэнь Тан протянула: — Три месяца? Довольно долго!
— Возможно, вы не знаете, дорогая госпожа, но наш магазин торгует исключительно элитными изделиями из нефрита. Каждый кусок сырья уникален на миллион других; к тому же материал инь-янского нефрита слишком редок, поэтому требуется предварительный заказ.
— Разве в магазине нет запасов? Я могу доплатить.
В таком огромном торговом центре запасы просто обязаны быть. Наверное, это обычный маркетинговый ход для создания искусственного дефицита, а она ждать так долго не намерена.
— Приношу искренние извинения; в магазине действительно были запасы, но, к сожалению, совсем недавно их все раскупили.
Официант-зверолюд и сам был озадачен: — Этот почтенный гость не пожелал раскрыть свою личность, но он проявил невероятную щедрость и выкупил всё подчистую — по заоблачной цене! Ума не приложу, какой именно аристократ или богач скупил всё разом.
Фу Ин тоже горько вздохнула о трудностях трудовых будней: богачей в этом мире всё ещё хватает!
— Ладно, очень жаль, но не могли бы вы показать мне другое нефритовое сырье? Я хочу сама что-нибудь уничтожить в подарок одному человеку. — Наконец, это всего лишь мелочь, и покупать готовое не обязательно.
Официант-кролик воодушевленно отозвался: — Конечно, прошу за мной наверх!
Официант-кролик обладал потрясающей проницательностью и с первого взгляда распознал в Шэнь Тан особу благородного происхождения и большого достатка. Он проводил их на верхние этажи, где хранились главные сокровища магазина.
Едва переступив порог, Шэнь Тан заметила в стеклянной витрине справа золотисто-оранжевый недритовый камень. Размером с кулак, теплый и полупрозрачный, под лучами солнца он казался еще более глубоким и ослепительно-золотым, сияя ярче обычного золота и мгновенно приковывая к себе взгляд.
Шэнь Тан тут же вспомнила про Сяо Цзиня и подумала: если сделать из этого нефритового камня резную фигурку маленького леопарда, выйдет невероятно мило~.
Поразмыслив дальше, она решила, что из остатков материала можно изготовить кабошон и пустить его на украшения для золотой или серебряной цепочки. У этого паршивца и так безупречное телосложение и соблазнительная смуглая кожа. Если он наденет такое украшение, зрелище будет до того горячим и дерзким, что у людей носом пойдет кровь!
— Заверните мне этот камень, — решительно и без колебаний сказала Шэнь Тан, тут же оформив покупку.
Она больше не была нищенкой, какою прежде!
Официант-кролик пришел в восторг, признав в ней щедрую покровительницу, и принялся обслуживать ее с еще большим усердием.
Облачив руки в белые кожаные перчатки, он достал нефритовый камень для осмотра, убедился в отсутствии изъянов, упаковал его в подарочную коробку и спроил: — Желает ли уважаемая госпожа что-нибудь ещё?
— Хм, — отозвалась Шэнь Тан. — Я еще немного пройдусь, можешь не ходить за мной.
Она планировала выбрать подходящий нефритовый камень для каждого из Зверюшек-Мужей и лично смастерить для них подарки.
Если подумать, со временем они преподнесли ей немало вещей, а она до этих пор ничего не подарила им взамен.
Небольшие нефритовые украшения ручной работы, которые носили бы Зверюшки-Мужи, могли сопровождать их, даже когда её не будет рядом — разве это не романтично?
Она хотела сделать им сюрприз!

Комментарии

Загрузка...