Трудно даже представить, каким ужасным наяву должно быть это объятое пламенем ночное побоище.
Что же стряслось в Императорском дворце?
Шэнь Тан изо всех сил старалась удержать форму духовного тела: уворачиваясь от языков пламени и шаря глазами среди обрушившихся балок, она добралась до покоев покойной императрицы.
Неподалеку стояли с десяток мужчин в черных мантиях с закрытыми лицами, чьих личностей было не разглядеть.
Главарь их оказался высок ростом, аура его казалась непостижимой, и он уже схватил покойную императрицу; не обращая внимания на ее крики и отчаянную борьбу, он, судя по всему, намеревался увезти ее силой!
— Сяо Цзю! Отпусти ее!
Цзи Линь уже не походил на прежнего безмятежного и элегантного мужа: его длинные снежные волосы растрепались и падали на спину, одежды превратились в лохмотья и были залиты кровью, а девять хвостов за его спиной опалило остатками пламени — зрелище выдалось поистине жалкое.
Глаза его налились кровью, и он бросился на главаря в черном мантии, словно безумец, изо всех сил пытаясь отбить свою спутницу.
Увы, разница в силе оказалась слишком велика.
Тяжело раненный Цзи Линь потерпел сокрушительное поражение и рухнул на колени.
Шэнь Тан была потрясена до глубины души: ведь покойный император Цзи Линь был могущественным зверолюдом Десятого ранга, которому мало кто во всем мире мог составить конкуренцию, так почему же его одолели так легко?
Кто же в действительности эти люди в черных мантиях?
Неподалеку раздался слабый плач, и Шэнь Тан быстро бросилась туда, обнаружив под обломками окровавленного лисенка.
Он больше не походил на прежнее живое и игривое создание: его бока поднимались и опускались едва заметно, шерсть слиплась от грязной крови, вызывая лишь жалость и сострадание.
Глаза Шэнь Тан вдруг заволокло слезами, в носу защемило, а сердце сжалось от боли так сильно, что стало почти нечем дышать.
И правда, этот лисенок напомнил ей о том дне, когда Шэнь Ли едва не расплатился половиной своей жизни, чтобы спасти ее.
Как бы сильно она на него ни сердилась, нельзя было отрицать: долг за спасение жизни превосходил любые слова привязанности, и забыть такое было невозможно.
Лисенок лежал на земле, остекленевшим взглядом глядя туда, где исчезли его родители, и его прекрасные глаза утратили былой блеск, став совсем безжизненными.
Полные горького раскаяния слезы хлынули из глаз, скатываясь по уголкам век.
Во всем виноват он сам.
Если бы только он не ушел сегодня погулять...
Если бы только он вернулся пораньше...
Если бы только он послушался отца и не слонялся где попало, может, ничего этого и не случилось бы?
В этот миг Шэнь Ли был слишком слаб, он ничего не мог поделать и лишь беспомощно смотрел, как забирают его мать и тяжело ранят отца, не имея возможности даже взглянуть на них в последний раз.
Из тела лисенка повалили черные клубы пара — иссушающая сила ненависти.
Эта странная волна быстро привлекла внимание группы людей в чёрных мантиях.
— Что произошло?
— Странно, посмотрите туда, под завалами лисий детёныш?
— Не может быть, взгляните на его рыжий мех, неужели это...
Главарь людей в чёрных мантиях взглянул на покойную императрицу, его глаза вдруг стали холодными и свирепыми.
Один из людей в чёрных мантиях попытался схватить лисёнка.
Из тела маленькой лисы вырвалась мощная огненная волна и мгновенно отбросила его назад.
Все люди в чёрных мантиях изумленно замерли.
— Небеса, талант этого ребёнка поистине невероятен, мы должны забрать его с собой!
Шэнь Тан больше не могла этого выносить: в её ладони сгустился духовный клинок, она ударила по людям в чёрных мантиях и быстро подбежала, осторожно прижав к себе лисёнка и утешая его.
С точки зрения лисёнка, это выглядело так, будто он столкнулся с призраком.
Он чувствовал тепло объятий, но не видел ничего — словно его держал сам воздух; тело лисёнка оцепенело, а голос дрожал.
Шэнь Тан мягко сказала: «Я не призрак, я здесь, чтобы спасти тебя».
Женский голос — юный и мелодичный.
Лисёнок остолбенело глядел в пустоту: перед ним явно ничего не было, но он словно чувствовал этот нежный и добрый взгляд, пробуждающий давным-давно забытое очарование.
Словно мать — тепло и мимолётно, и никаких мыслей о сопротивлении.
— Почему... Почему ты спасла меня?
Мягкий голос малыша звучал растерянно, но в то же время настойчиво.
Кто она такая?
Связывает ли их хоть что-то?
Зачем она его спасла?
Шэнь Тан на мгновение лишилась дар речи, не зная, что ответить, и просто молчала; в её ладони собралась чистая белая ци, окутавшая лисёнка и рассеявшая вившийся вокруг него чёрный туман.
— Ваше Величество! Маленькое Высочество, я наконец-то нашёл вас! — подоспел Цю Ян с подкреплением.
Главарь людей в чёрных мантиях посмотрел на этих ничтожных букашек, язвительно усмехнулся и приказал.
— Нет, вы не можете так поступить! Умоляю, пощадите их! — заливаясь слезами, проговорила покойная императрица, её голос срывался на болезненные рыдания.

Комментарии

Загрузка...