Маленький лисий дух слушал бесконечные наставления Батюшки-Императора, потёр глаза лапками, широко зевнул, сладко потянулся, покрутил хвостом и, заткнув уши, прижался к отцовской груди, притворившись спящим.
Цзи Линь усмехнулся и покачал головой, унося сына в ванную.
Стоило ему услышать журчание воды, как лисий дух понял: дело неладно. Он выпрыгнул из объятий Цзи Линя и бросился к двери: — Не хочу купаться!
— И в кого ты такой вредный? Всё ещё нос воротишь от ванны, хотя уже взрослый, — беспомощно потирая виски, проговорил Цзи Линь. С этим сорванцом было поистине немало хлопот.
Большинство зверолюдей стихии Огня не слишком жаловали воду, особенно малыши. Всякий раз, когда лисьему духу приходилось терпеть водные процедуры и превращаться в мокрого, растрёпанного зверька, он чувствовал себя безобразным, отчего ненавидел купание ещё сильнее.
Сбежать не удалось: с глухим стуком «бух~» крошечный лис вредился во что-то крепкое, и от удара у него защемило нос.
Юноша подхватил его на руки и поддразнил: — Куда это наш маленький принц так спешит? Неужели за тобой гонится чудище?
Лисий дух задрал голову и обиженно забормотал: — Дядя Цю Ян~ Пожалуйста, забери меня отсюда! Не дай Батюшке-Императору меня поймать!
Этот мягкий детский голосок растопил сердце Цю Яна.
Двое мужчин переглянулись — в их взглядах читалось одновременно и бессилие, и веселье.
Цзи Линь бросил на него многозначительный взгляд, и Цю Ян всё понял. Вынося маленького принца наружу, он заговорил: — Ладно-ладно, раз купаться нельзя — и не надо! Маленький принц, хочешь, я отведу тебя к реке поплескаться? Говорят, там видели печёрских разноцветных рыбешек, они такие красивые.
— Ура, ура~ Дядя Цю Ян лучше всех, а папочка — хуже всех! — Лисий дух счастливо замахал девятью пушистыми хвостами, а в воздухе ярко распустились золотые лотосы. Глупыш и не подозревал, что сам же помогает пересчитывать монеты после собственной продажи.
Хм! Купаться — нет, а плескаться в воде — да.
Император с мягкой улыбкой посмотрел им вслед, после чего направился в кабинет заниматься государственными делами.
Шэнь Тан наблюдала за этой тёплой сценой, и уголцы её губ тронула улыбка.
Стоило ей сделать шаг следом, как картинка перед глазами резко вспыхнула.
Она оказалась за городской стеной.
Вскоре вдали послышался шум и гам.
— Маленький принц, перестаньте бежать! Его Величество велел не покидать город! Просим вас, вернитесь немедленно!
Лисий дух нетерпеливо бросил через плечо: — Хватит тащиться за мной, как банный лист, надоели! Я всего разок выйду погулять и сразу вернусь!
Он вычитал в книге, что как раз в эту пору поспели красные ягоды, и ему ужасно хотелось сорвать свежих, чтобы проверить, такие ли они сладкие, как писали.
— Нет, нельзя! Его Величество приказал присматривать за Вами! Если Вам что-то нужно, просто скажите нам!
— Я хочу сам! — со злостью выкрикнул лисий дух. — Батюшка-Император такой зануда, вечно ничего не разрешает! Мне уже три года, я больше не ребёнок!
— Ой-ой, предки мои, умоляю, не гневайтесь, возвращайтесь скорее! Иначе Его Величество снова разгневается!
Цю Ян и целая толпа зверолюдей бросились в погоню за убегающим вперёд лисьим духом, на ходу осыпая его бесконечными жалобами.
Они договорились сыграть в прятки, но в итоге человек исчез.
Оглянувшись, они поняли, что озорной маленький принц уже убежал на несколько миль за пределы города.
Это до смерти их перепугало. Они не смели силой тащить его назад, боясь расстроить маленького принца, поэтому принялись его уговаривать.
Опускались сумерки, в лесу стояла тишина.
Возможно, сказывалось долго сдерживаемое раздражение, которое наконец выплеснулось наружу, но сегодня маленький ликёныш упрямился пуще прежнего и ни за что не соглашался возвращаться.
Цю Яну и остальным ничего не оставалось, как остаться и играть с ним на улице.
Но, к неожиданности для всех, именно в этот день беда пришла из Имперского дворца.
Кто-то посмотрел в сторону Имперского дворца, откуда поднимался дым, и воскликнул: — О нет, кажется, Имперский дворец горит!
— Быстрее! Живо назад!
Маленький ликёныш тоже остолбенел и со страхом в голосе задрожал, призывая: — Папа... Мама...
Он тут же бросился обратно к Имперскому дворцу.
Цю Ян и остальные поспешили следом.
Фигура Шэнь Тан качнулась, знакомое головокружение вернулось, а окружающий пейзаж пошел рябью и расплылся, словно водная гладь.
Она знала: это происходило из-за нестабильности Духовной Иллюзорной Реликвии, что указывало на скорый крах разума ее владельца.
Время поджимало.
Ему нужно было срочно провести успокоение духовного тела Шэнь Ли!
Обстановка снова изменилась, и Шэнь Тан оказалась внутри дворца.
В этот момент Имперский дворец объяло яростное пламя, повсюду раздавались панические крики и топот ног дворцовой прислуги и стражников, суетливо пытавшихся потушить огонь.
Но этот огонь был странным и зловещим — водой его залить не удавалось.
Шэнь Тан оказалась посреди бушующего пламени, воздух искривился, обломок балки летел прямо на нее, она торопливо увернулась, густой черный дым поднялся до небес, отчего она закашлялась до слез, а ее духовное тело на миг исказилось.
Сердцевина пламени была черно-красной, не похожей на обычный огонь — это был Огонь Разрушения!
Таившийся здесь Огонь Разрушения был преисполнен дикой злобы и казался куда сильнее того пламени, которым владел Шэнь Ли, — он уничтожал совсем всё!

Комментарии

Загрузка...