Неужели это Шэнь Ли в детстве?
Шэнь Тан с тревогой смотрела, как кроха жалобно скулит детским голоском и дрожит от страха, а девять хвостов едва ли не дрожат волнами... Она невольно усмехнулась: в таком виде он был намного милее, чем во взрослой жизни.
Шэнь Тан встала под деревом, широко раскинув руки: — Не бойся, прыгай вниз, я поймаю тебя!
Маленький лик казался не замечающим её; проигнорировав предложение о помощи, он продолжал тревожно выть на дереве.
Шэнь Тан подумала, что он боится незнакомцев, и решила забраться наверх, чтобы снять малыша, но её рука прошла сквозь ствол, словно сквозь воздух.
Шэнь Тан на мгновение остолбенела, попробовала снова, но результат оказался прежним.
Она повернулась к стене дворца неподалёку, сунула в неё голову и прошла насквозь, точно блуждающий призрак, а затем без всяких усилий вернулась.
— Система, что происходит? — С таким она ещё не сталкивалась.
Система пояснила: [Духовное окружение полностью имитирует реальность, но в итоге всё здесь фальшиво и соткано из ментальных воспоминаний Шэнь Ли. Его душевное состояние сейчас очень нестабильно, оно подавляет ваше духовное тело, а духовное пространство находится на грани разрушения. Неизвестно, сколько оно еще продержится, так что подобная ситуация вполне нормальна.]
— Получается, я здесь ничего не смогу сделать? — Все усилия, потраченные на проникновение сюда, пойдут прахом.
[Хозяин может попытаться собрать духовную силу.]
Шэнь Тан кивнула, но прежде чем успела что-то предпринять, позади неё раздался топот множества ног и испуганные возгласы.
— Маленькое Высочество, зачем вы залезли на дерево! Мы искали вас целую вечность и уже думали, что вы потерялись!
— Небеса, это дерево такое высокое, а вдруг вы бы упали и расшиблись!
— Ваше Высочество слишком озорной, это же так опасно!
К слугам и стражникам, в суете бросившимся сюда, присоединилась целая толпа.
Юноша впереди с прямой осанкой показался ей знакомым.
Шэнь Тан невольно задержала на нём взгляд, а затем её губы дрогнули, когда она узнала Цю Яна.
Он выглядел намного моложе, чем в её памяти — лет пятнадцати-шестнадцати, с правильными грубоватыми чертами лица и налётом юношеской наивности, совсем не похожий на того лукавого подхалима, каким он предстал перед ней позже.
Цю Ян торопливо взобрался на дерево и спустил лисёнка вниз. На лице застыло такое осторожное выражение, будто он боялся, что зверёк растает во рту, а держал его так бережно, словно страдал от мысли, что тот может упасть.
— Матушка~ — Лисёнок вдруг посмотрел в определенную сторону, позвал тоненьким голоском, прыгнул из его рук на землю и умчался прочь, размахивая девятью пушистыми хвостами.
Малыш радостно бросился в объятия роскошно одетой женщины.
Шэнь Тан тоже посмотрела туда, и в её глазах мелькнуло удивление.
У женщины были ярко-красные волосы, точь-в-точь как у Шэнь Ли, а её изящная, невесомая осанка выдавала неземную красоту, однако её лица Шэнь Тан почему-то разглядеть не могла — словно его застилала туманная дымка. От неё веяло теплом весеннего дня, и хотя угадывалась невероятная прелесть, черты оставались совсем неразличимыми.
Шэнь Тан быстро поняла в чём дело: духовное царство иллюзий было построено на основе воспоминаний Шэнь Ли.
Образы в тех воспоминаниях постепенно стерлись.
Время утекло так сильно, что даже сама хозяйка уже не могла припомнить ее лица.
Шэнь Тан не расспрашивала намеренно о происхождении Шэнь Ли, но слышала, что покойная императрица скончалась очень рано.
Покойная императрица вернулась во дворец вместе с маленьким лисенком.
Шэнь Тан на мгновение задумалась, а затем последовала за ними.
Окружающие пейзажи переменились с молниеносной быстротой, и не успела она опомниться, как оказалась в разгар глухой зимы: густой пушистый снег укрывал крыши и высокие крепостные стены, а дворцовые дорожки занесло толстым слоем сугробов.
Зверолюди не спешили расчищать дороги от снега и льда, весело играя в догонялки прямо в сугробах, а многие даже обращались в свои звериные формы и кувыркались в белом покрывале.
Из-за своего географического положения климат империи Июань был куда жарче, чем в империи Ночного Сияния, и снег там оставался редкостью даже зимой. Зверолюди в столице были рады увидеть столь обильный снегопад.
Во дворце Чжуцюн обитали император с императрицей; Маленький принц был слишком мал, чтобы нуждаться в собственных покоях, и жил вместе с Отцом-Зверем и Матерью-Зверем.
У окна безмятежно сидел мужчина с длинными белыми волосами, одетый в белые нижние одежды. Тяжелый черный меховой плащ ниспадал с его плеч, украшенный сложными переливающимися золотыми узорами — величественный, элегантный, благородный и грациозный.
Мужчина обладал несравненно красивой внешностью: длинные брови тянулись к вискам, завораживающие золотые глаза, нос прямой, будто вырезанный из нефрита, а губы — мягкого алого оттенка, но не кричащие. Позади него мягко покачивались в воздухе девять пушистых белых хвостов с золотистыми лотосовыми узорами на кончиках.
Сплетение демонических и божественных аур выглядело безупречно гармоничным, словно сошедшая с картины сцена, от которой невозможно было отвести взгляд.
Шэнь Тан замерла во дворе, зачарованно глядя на высокую фигуру у окна. Черты лица этого мужчины по меньшей мере на четыре-пять десятых напоминали Шэнь Ли, позволяя без труда догадаться о его личности.
Покойный император империи Июань, Отец-Зверь Шэнь Ли, Цзи Линь.
Этот покойный император скончался много лет назад, и она никак не ожидала встретить его в глубинах памяти Шэнь Ли.
Шэнь Тан как-то слышала, как Цю Ян в своих бессвязных воспоминаниях упоминал, что у покойного императора было слабое здоровье — он годами был прикован к постели и умер рано, как раз в тот год, когда в девятилетнем возрасте Шэнь Ли взошел на трон.
В этот момент покойный император казался совсем здоровым, без малейших признаков немощи.
Пальцы Цзи Линя, длинные и нефритовые, ставили в вазу белую сливовую ветвь из двора.
Услышав звуки снаружи, он озарил красивое лицо мягкой улыбкой и подошел: — Шалунишка Ли вернулся?
— Папа, я так скучал~ Сегодня я вел себя очень хорошо и вернулся до наступления темноты! — алый лисенок пушечным снарядом бросился ему в объятия.
В этой версии Шэнь Ли еще не выглядел таким пухлым, как при их первой встрече: он заметно подрос и казался на вид лет двух или трех.
Его девять хвостов стали длиннее и пушистее, едва заметный золотистый оттенок на кончиках проявился отчетливее, перекликаясь с золотистыми узорами лотосов на хвосте его отца, хотя узоры самого малыша переплетались с рисунками золотых огненных облаков, делая его облик более величественным и великолепным.
Лисята в таком возрасте отличались особой живостью и непоседливостью. Цзи Линь поначалу не хотел, чтобы тот постоянно бегал на улице, но удержать его не удавалось: под давлением ребенок принимался карабкаться по стенам и прыгать по деревьям, так что было проще отпустить его поиграть, приставив Цю Яна со спутниками для надежной охраны и наказав возвращаться засветло.
К счастью, лисенок вел себя послушно и неизменно возвращался вовремя.
— Весело ли ты провел сегодня время? — мягко спросил Цзи Линь, перебирая пальцами пушистый мех сына после целого дня бурных игр на улице его лапки были совсем черными.
— Да, но все вечно поддаются мне, так что мои истинные навыки так и остаются в тени! — Маленький лис устроился поудобнее в отцовских объятиях, чувствуя мягкие ласкающие движения, прикрыл глаза и сонно заурчал, утомленный играми.
Цзи Линь рассмеялся: — Ты же у нас почтенный принц, отличаешься от остальных и тебе суждено стать будущим монархом Июаня. Ты не можешь позволить себе никаких неприятностей. Если кто-то случайно поранит тебя, это станет преступлением, караемым обезглавливанием, и никто не сможет взвалить на себя столь тяжкое бремя.
Маленький лис подумал над этим, признал справедливость слов, но всё же остался немного недоволен.
Цзи Линь посмотрел на его очаровательный, неуклюжий вид и невольно покачал головой с улыбкой, чувствуя легкую беспомощность.
Кровная линия клана Девятихвостых Лис становилась всё более редкой во многом потому, что их представители были очень подвержены гибели в раннем возрасте.
Он очень дорожил этим ребенком, желая обеспечить ему наилучшую защиту, хотя это и несколько ограничивало его свободу.
Но ничего не поделаешь: обладание таким положением требовало нести весь этот груз.
После этих беззаботных лет ноша на его плечах станет еще тяжелее.

Комментарии

Загрузка...