Неподалеку разрозненные зверолюди уже намеревались сворачивать лагерь и отправляться домой, когда услышали донесшиеся неподалеку крики и впали в панику.
— Что случилось?!
— Посмотрите быстрее, Старик Медвежья Башка пропал... А-а-а, там везде кровь!
— Бегите!
Но прежде чем они успели отреагировать, из земли один за другим вырвались гниющие живые мертвецы-скелеты. Их костлявые пальцы впились в лодыжки беглецов, и те принялись отчаянно терзать их и утаскивать под землю!
Небо постепенно темнело, закат окрасился в кроваво-красный цвет, придавая этой трагической сцене еще более жуткий вид.
Всего за одну ночь эти воскресшие мертвецы распространились подобно чуме, сокрушительным потоком двинувшись от границ вглубь страны.
При таких темпах им потребовалось бы от силы полмесяца, чтобы полностью прорвать оборону Имперского города.
Шэнь Тан среди ночи пробудилось от экстренного военного донесения, лицо её тотчас помрачнело, и она немедленно созвала всех гражданских и военных чиновников на экстренное совещание.
Она никак не ожидала, что загнанная в угол армия повстанцев вновь провернет этот фокус!
По правде говоря, она уже давно тревожилась из-за подобного исхода, постоянно опасаясь, что мятежники снова применят Армию Живых Мертвецов. Однако противник долгое время предпринимал лишь незначительные вылазки, из-за чего жители империи, включая саму Шэнь Тан, постепенно утратили бдительность, наивно полагая, что смогут уничтожить их за один присест, как только государственная мощь восстановится в полной мере.
Этот внезапный удар обрушился на их головы ледяным душем, ввергнув всех присутствующих прямиком из райских кущ в кромешную бездну.
Вспоминая ужасающие потери от прошлой Армии Живых Мертвецов, когда погибли десятки тысяч простых людей, Шэнь Тан почувствовала, как перед глазами всё потемнело, сердце сжалось, а кровь в жилах застыла.
Шэнь Тан мысленно поспешила обратиться к системе: «Мятежники так долго молчали, с чего вдруг они снова выпустили Армию Живых Мертвецов?»
[Хотя Армия Живых Мертвецов сильна, помимо короткого срока службы, они также зависят от смены времён года,] — быстро проанализировала система. — [Зимой, когда земля скована морозом, а горы занесены снегом, они передвигаются медленно и не могут атаковать или размножаться в больших масштабах, поэтому мятежники выжидали, усыпив нашу бдительность.]
[Теперь же, когда за зимой пришла весна и всё вокруг оживает, наступает самая активная пора для живых мертвецов.] — Голос системы звучал всё тяжелее. — [Вдобавок к огромному числу тел, скопившихся за зимние войны... О боже, Хозяин! Это же просто идеальная почва для размножения Армии Живых Мертвецов! У меня предчувствие, что на этот раз их масштабы могут далеко превзойти прошлые!].
Даже система испугалась: [Хозяин, ужасающий уровень этой Армии Живых Мертвецов легко может превзойти любые ожидания; на этот раз мятежники во что бы то ни стало намерены покончить с нами!]
Шэнь Тан в отчаянии рухнула обратно в кресло, прижав пальцы к переносице — голову раскалывала жуткая боль.
Империя с таким трудом добилась хоть какого-то покоя и порядка, дела только начали налаживаться, и вот в этот самый критический момент — неужели небеса намеренно решили пойти против неё?!
В этот момент чиновники внизу тоже шумели и спорили.
Военачальники выступали за то, чтобы как можно скорее собрать армию, отправить войска на борьбу с Армией Живых Мертвецов и перерезать им путь к Имперскому городу.
Многие консерваторы считали, что Армия Живых Мертвецов невероятно сильна и в корне отличается от обычных войск — эти мертвецы способны размножаться до бесконечности. Стоит ускользнуть хотя бы одному ходячему трупу, как он мгновенно заразит целое полчище новых мертвецов. Пытаться их сдержать — слишком наивно и совсем нереалистично!
Нашлись и пессимисты, отметившие, что в прошлой великой войне империя понесла тяжелейшие потери. Сейчас они могли задействовать лишь половину своей прежней пиковой мощи, и при этом им предстояло противостоять еще более страшной Армии Живых Мертвецов — рассчитывать на успех было просто безумием!
Они предлагали вернуться к прежним методам: эвакуировать всё население, окружить город огнем и сжечь этих мертвецов!
Но в таком случае империи пришлось бы снова оставить огромные территории.
Прошлая осада города и сожжение армии Живых Мертвецов были актом отчаяния, крайней мерой, когда других вариантов просто не оставалось.
В результате Руины Имперского Города на долгие годы останутся бесплодными, превратятся в безлюдную пустошь и больше не будут пригодны для жизни зверолюдей.
Шэнь Тан тут же воспротивилась этому, наотрез отказавшись давать согласие.
Пусть они прибегнут к этой тактике и на этот раз разберутся с армией Живых Мертвецов, но как быть в следующий раз?
Поджог — лишь временное решение, которое никогда не устраняет корень проблемы.
Мятежники лишь сочтут Империю слабее и в худшем случае снова бросят в бой армию Живых Мертвецов.
Не сработает один раз — попытаются во второй, не сработает во второй — попробуют в третий!
Под непрерывным натиском земли Империи будут медленно пожирать, и тогда, загнанные в угол, они сами будут проглочены целиком!
К тому же ради восстановления Империи люди по всей стране чинили стены, отстраивали дома, возделывали добрые земли...
Горожане вложили в это слишком много сил и надежд.
Заставить их снова покинуть свои дома и собственными руками разрушить то, чего они добились, — разве это не значит лишить их всякой надежды?

Комментарии

Загрузка...