В этот раз Шэнь Тан была полна решимости биться насмерть и не отступать ни шагу назад.
Министры и чиновники в массе своей тоже поддержали её, настаивая на том, что отступать нельзя: в жилах зверолюдей всегда бурлила отвага и храбрая кровь!
Бесконечные отступления лишь потешили бы высокомерие мятежной армии.
— Раз хотите драться, так давайте драться!
В тот же день Шэнь Тан приказала собрать войска, чтобы укрепить северную линию обороны и подготовиться к прямому столкновению с этой ордой нежити.
Столкнувшись с армией живых мертвецов в прошлый раз, Империя вывела несколько умелых боевых стратегий.
Ближний бой с ними не только не приносил пользы, но и подвергал воинов опасности ранений и заражения.
Поэтому на этот раз армия использовала оружие среднего и дальнего радиуса действия, причем наибольшую эффективность показали выстрелы в голову и огненные атаки, наносившие живым мертвецам тяжелый урон.
К сожалению, на этот раз под рукой оказалось вдвое меньше солдат, чем в прошлый. Будь их больше, появился бы шанс навязать врагу по-настоящему жесткий бой.
Единственной хорошей новостью было то, что по сравнению с прошлым разом в распоряжении Империи теперь имелось три зверочеловека десятого ранга: Сюэ Иньчжоу, Лу Сяо и Цю Ян, которого принудили к труду искупить свои грехи.
Излишне говорить о Сюэ Иньчжоу — его способность поглощения была смертоносна для живых мертвецов точно так же.
Еще будучи на девятом ранге, он в одиночку уничтожал тысячи и тысячи ходячих трупов. Теперь же, поднявшись до десятого ранга, он стал еще сильнее и мог в одиночку окружить и истребить армию живых мертвецов численностью в десятки тысяч.
Лу Сяо принадлежал к системе полета и обладал суперспособностью стихии ветра, идеально подходящей для высотных ударов на дальних дистанциях. Его атаки отличались точностью и высокой эффективностью.
Цю Ян не был чистокровным девятихвостым лисом и не владел Разрушительным Огнем, однако его лисье пламя оказалось достаточно сильным, чтобы нанести живым мертвецам сокрушительный удар!
Сяо Цзинь еще не достиг десятого ранга, но его сила на пике девятого ранга делала его храбрым и искусным в бою воином, способным сражаться с врагами превосходящего уровня и запросто противостоять тысячам врагов на поле брани.
Однако, он специализировался на ближнем бою и не подходил для прямых столкновений с живыми мертвецами. К тому же Шэнь Тан не до конца доверяла Цю Яню, поэтому назначила Сяо Цзиня главнокомандующим, а Цю Яня — его заместителем, поручив им совместно вести в бой одну из армий.
Шэнь Тан приказала каждому из них возглавить по отряду и удерживать передовую, чтобы не дать армии живых мертвецов продвинуться дальше.
Услышав о волнениях в Империи Ночного Сияния, Империя Июань немедленно отправила на помощь сильный отряд.
На этот раз Шэнь Тан не стала отказываться. Она не была неразумным человеком, а личные дела с Шэнь Ли — это одно, тогда как государственные вопросы — совсем другое.
Она больше не желала иметь с ним ничего общего, но и глупой не была: Империя Ночного Сияния сейчас отчаянно нуждалась в помощи со стороны.
Прежде она отказывалась, потому что не могла разгадать чужие замыслы и не смела легкомысленно принимать чужую, ничем не подкрепленную доброту.
Шэнь Ли был себе на уме, но, судя по недавним событиям, он, похоже, не имел видов на земли Империи Ночного Сияния; иначе он запросто мог задержать ее в прошлый раз, когда она сама пожаловала в пределы Империи Июань.
Империя Юньдин тоже прислала отряд для поддержки.
Цзя Лань даже лично связался со своей матерью.
Хотя войска Морской Страны не могли вести масштабные операции в глубине суши, они стали мощным подспорьем. Тем более том, что Морская Страна славилась своими богатствами и обеспечивала фронт огромным количеством припасов и надежной логистикой.
На этот раз Империя Ночного Сияния больше не сражалась в одиночку.
Обладая более грозной боевой мощью и поддержкой стольких союзников, они значительно увеличили свои шансы на победу.
Шэнь Тан почувствовала себя чуть увереннее, но подкреплению всё равно требовалось время, чтобы прибыть.
Армия Живых Мертвецов была непростым противником. Даже если подкрепление прибудет, смогут ли они действительно выиграть эту битву?
Даже если им удастся одержать победу с минимальным перевесом, она наверняка обойдётся им слишком дорого.
Империя Ночного Сияния, только-только начавшая восстанавливаться, после этой битвы могла снова понести тяжелейший урон.
К тому времени простой народ встревожился бы, боевой дух армии пошатнулся, и даже просто стабилизировать обстановку стало бы непростой задачей.
Хуже того, если бы повстанческая армия воспользовалась случаем и ударила им в спину, это обернулось бы настоящей катастрофой.
Хотя Империя Юньдин и Морская Страна прислали подкрепление, помощь эта неизбежно была ограничена.
В отношениях между государствами всё в итоге сводилось к интересам: сегодня они могли сражаться плечом к плечу, а завтра повернуться друг к другу спиной.
Шэнь Тан не смела возлагать все надежды на других.
— Система, — Шэнь Тан потёрла виски, и в её голосе послышалась усталость. — Неужели и правда нет способа уничтожить эти проклятые армии живых мертвецов за один раз?
Система на мгновение задумалась и ответила с серьёзным видом: [Вообще-то, если вы хотите уничтожить эти армии живых мертвецов, есть способ гарантировать их полное истребление.]
— Если у тебя было такое решение, почему ты не сказала раньше?!
[Способ-то, может, и есть, но хозяйка не сможет его воплотить. Даже если бы я сказала, толку никакого], — бесстрастно отозвалась система. — [Я обнаружила, что эти живые мертвецы, судя по всему, порождены особой кровью. Логика размножения Армии Живых Мертвецов такова: сначала вырастить Мать Живых Мертвецов, а затем через неё заразить ещё больше трупов, тем самым быстро создавая непобедимую армию в кратчайшие сроки.]
Если бы вы смогли убить эту Мать Живых Мертвецов до того, как начнётся заражение, это пресекло бы формирование армии. Но теперь армия уже сформирована; говорить что-либо поздно.
— Тогда... Убийство этой Матери Живых Мертвецов всё еще имеет смысл? — Лицо Шэнь Тан омрачилось.
[Нет, мать уже завершила заражение и размножение. Даже если вы убьёте её сейчас, инфицированные живые мертвецы продолжат плодиться], — пояснила система. — [Однако репродуктивная способность матери самая сильная. Её уничтожение всё равно помогло бы в какой-то степени замедлить распространение Армии Живых Мертвецов... К сожалению, мать может прятаться глубоко внутри армии или быть спрятана силами, стоящими за кулисами. К тому же живых мертвецов слишком много; я не могу проверять каждого, чтобы определить, кто из них — Мать Живых Мертвецов. Сейчас этот подход кажется невыполнимым.]
— Тогда каково же то решение, о котором ты упомянула?
[Хозяйка, истинный кукловод, стоящий за Армией Живых Мертвецов, — это тот самый практик, что создал их!]
Система напомнила: [Вся суть кроется в его крови, именно она заставляет этих мертвецов мутировать.]
[Так что теоретически, если хозяйка сможет раздобыть его кровь и потратить уйму очков на анализ этих, система сможет изготовить соответствующую сыворотку!]
Шэнь Тан только было воспрянула духом, как на неё вылили ушат ледяной воды, и она наконец поняла, почему проклятая система молчала об этом раньше!
Если она не ошибалась, эту странную Армию Живых Мертвецов создал Некро — легендарный первый командующий повстанческой армии.
Он поистине был вождём мятежников, а его мощь оставалась непостижимой и ужасающей.
— Где же ей достать его кровь?!

Комментарии

Загрузка...