Ночь была темна, как чернила, а пламя свечи трепетало и металось.
Шэнь Ли, облаченный в багровые одежды, чьи подолы лениво волочились по полу, казался обворожительнее прежнего, и это лишь подчеркивало его чарующе прекрасное лицо. Он прислонился к низкому столику, зажав чашу с вином между тонкими пальцами. Его узкие лисьи глаза слегка сузились, и он долго молча смотрел на парчовую шкатулку в руках Цю Яна.
Угадать, о чем он думал, было невозможно.
Цю Янь стоял на коленях, и руки, державшие парчовую шкатулку, дрожали.
В зале царила пугающая тишина, в которой витал лишь густеющий аромат вина.
Его колени давно онемели, но он не смел шевельнуться ни на дюйм, даже сомневаясь, действительно ли Его Величество пьян. Неужели тот расслышал его не до конца?
Цю Янь набрался храбрости и поднял взгляд.
В тот же миг он встретился с парой глубоких, подобных бездне глаз, полных чувств, способных поглотить человека целиком, но в то же время источающих невыразимое запустение.
Сердце Цю Яня затрепетало, и он заставил себя сохранить спокойствие: — Монарх Сияния Ночи велел передать... Что выбрасывать их жаль, поэтому он возвращает их истинному владельцу.
Он откинул крышку шкатулки.
Пара алых нефритовых серег тихо лежала внутри, обжигая взор, словно языки пламени.
Лицо Шэнь Ли побледнело, чаша с вином выскользнула из его пальцев, покатилась по полу и опрокинулась, заливая одежды, но он, казалось, ничего не замечал.
Цю Янь плотно прижался лбом к полу, затаив дыхание и не смея взглянуть на лицо Его Величества.
Спустя долгое время сверху донесся хриплый голос.
— Она... Специально просила тебя передать это?
— Да, — едва слышно ответил Цю Янь.
Шэнь Ли закрыл глаза, прижав длинные пальцы к ноющим вискам.
Волны боли пронзили его сердце, в ушах зазвенело. Он с трудом поднялся, мир перед глазами поплыл, и он чуть не рухнул без чувств.
— Ваше Величество, осторожнее! — Цю Янь поспешно шагнул вперед, чтобы поддержать его.
— Не нужно тревожиться, — Шэнь Ли взмахнул рукой, приказывая ему отступить.
Видя Шэнь Ли в таком состоянии, Цю Янь почувствовал, как горло сжало спазмом: — Я никак не ожидал... Вы же знали, что означают эти серги... Как вы могли отдать их какому-то чужаку?
Он подвинул шкатулку ближе: — Ваше Величество, вам стоит оставить их себе. Раз уж другие не хотят их принимать, к чему так упорствовать?
Шэнь Ли в упор смотрел на слепящую красноту, его глаза налились кровью.
Наконец он так и не взял ее, лишь хрипло спросил: — Она... Не оставила для меня больше никаких слов?
Цю Янь опустил голову: — Нет.
Огромный зал погрузился в зловещую тишину и недвижимость, сердце Шэнь Ли разрывало от боли, в глазах у него плыло, а фигура покачивалась.
— Ваше Величество! Вы пьяны, позвольте мне проводить вас в постель отдохнуть! — Цю Ян испуганно засуетился.
Но упрямство Шэнь Ли не знало границ — или, быть может, это было неверие: — Вернувшись, она ничего обо мне не упомянула? Разве она не должна ненавидеть меня? Проклинать? Как она могла... Ничего не сказать?
Его последние слова словно вмиг лишились сил, пропитавшись растерянностью и беспомощностью.
Цю Ян, видя, как терзается Его Величество, не знал, что и сказать. Он помедлил, но всё же заговорил: — Пожалуй, всё потому, что Владычица Ночного Сияния услышала весть о помолвке Вашего Величества и полностью всё отпустила. Это же к лучшему, Ваше Величество, по крайней мере, она больше вас не ненавидит.
— Правда? — горько усмехнулся Шэнь Ли, поглаживая пару серёг из кровавого нефрита. Кончики его пальцев дрожали. — Уж лучше бы она меня ненавидеть продолжала — по крайней мере, это значит, что ей всё еще не всё равно, и у меня есть шанс искупить вину.
Шэнь Ли всё еще помнил выражение изумления и радости на лице в день рождения, когда она получила эти подарки. Она выглядела так, будто это было величайшим сокровищем в мире, которое она жаждала беречь всю жизнь.
Некогда принесший ей радость подарок теперь превратился в мусор, от которого выбросили?
Именно таково было его нынешнее положение в её сердце.
Шэнь Ли признавал: он эгоист. Устроив тогда то грандиозное представление, он просто не хотел, чтобы Шэнь Тан забыла его.
Ему было не суждено быть с ней, но он искренне любил её.
Он хотел, чтобы она помнила его вечно!
Если она больше не любила его, сойдет и ненависть — по крайней мере, ненависть живет дольше любви.
После долгого молчания Шэнь Ли хрипло переспросил: — Узнав о моей помолвке, что еще она сказала?
Цю Ян осторожно взглянул на его лицо и аккуратно сказал: — Она сказала, что Ваше Величество и госпожа У Цин — прекрасная пара, и пожелала вам долгого и счастливого совместного пути.
Фигура Шэнь Ли качнулась, и долгое время спустя он устало взмахнул рукой: — Можешь возвращаться.
Цю Ян отчаянно противился: — Ваше Величество, вы все еще хотите отправить меня обратно к этой женщине? Разве вы не знаете, как она измывается над людьми? Я и впрямь осознал свою ошибку, ради старой дружбы...
— Предатель должен искупить вину смертью.
От тихих слов Шэнь Ли лицо Цю Яна побелело как мел.
— Отныне твой хозяин — она. — Шэнь Ли повернулся и посмотрел в окно, а голос его звучал холоднее льда. — Больше можешь не возвращаться.
Цю Ян, подавленный, был вынужден уйти.
Ночь стояла глубокая; Шэнь Ли лежал на кровати, подложив одну руку под голову, а в другой сжимая серьги, и никак не мог уснуть.
С той самой ночи ему почти не удавалось сомкнуть глаз.
Стоило ему закрыть глаза, как в памяти всплывало заплаканное лицо Шэнь Тан, так горько рыдавшей в ту ночь.
Он поднес серьги из кровавого нефрита к самым глазам, и холод в его длинных лисьих глазах угас, уступив место редкой мягкости вместе с налётом тоски и меланхолии.
Его большой палец нежно оглаживал нефритовый камень, словно он всё ещё чувствовал её бывалое тепло.
Как неожиданно: памятный дар, что он преподнес сам себе, вернулся к нему вот так.
Та девушка, что некогда признавалась ему в симпатии, на этот раз отрешилась по-настоящему, не питая к нему больше ни капли привязанности.
Именно он своими руками...
обманул её искреннее сердце.
нанес ей непоправимую рану.
оттолкнул её прочь.
Этим она показывала, что покончила со всеми связями раз и навсегда.
Осознав это, Шэнь Ли почувствовал, как боль в груди стала еще невыносимее. Исход, которого он так долго ждал — почему же, когда этот день наконец настал, он причиняет столько муки? Словно от его тела варварски отхватили кусок плоти.
С другой стороны, прождав несколько дней, Шэнь Тан получила донесение о том, что Цю Ян вернул вещь.
Шэнь Тан тоже больше не нужно было беспокоиться об этом деле.
— Раз уж ты вернулся, вон там как раз копают ямы под саженцы, ступай помоги, — бесцеремонно приказала Шэнь Тан.
Цю Ян, кипя от гнева, мог лишь усердно трудиться. Пусть из-за рабской метки он не мог искренне служить госпоже, раз уж поступил приказ от Самого Вашего Величества, он будет считать это исполнением государевой воли.
Стоило ему подумать, что так пройдет вся его оставшаяся жизнь, как глубокой ночью неожиданно пришел тайный приказ. Ошеломленный Цю Ян под покровом темноты украдкой ускользнул на окраину леса.
В лунном свете под деревом безмолвно стояла высокая фигура. Человек был закутан в черно-красный плащ, почти сливаясь с ночью, словно призрак из мрака.
— Ваше Ве... — поспешно опустившись на колени, Цю Ян резко оборвал себя на полуслове.
Шэнь Ли обернулся и приложил длинный палец к багровым губам, призывая к тишине.
Цю Ян тут же умолк и понизил голос: — Зачем Ваше Величество пожаловали лично?
Ночной ветер пронесся мимо, взметнув край плаща и обнажив то потрясающе красивое лицо: брови мечами, манящие лисьи глаза, тонкие губы, точно тронутые румянами — донельзя пленительное, бесконечно соблазнительное. Кто еще это мог быть, если не Шэнь Ли?
Шэнь Ли хранил молчание.
Даже он сам не знал, зачем сюда пришел.
Просто захотелось взглянуть на нее еще разок.
Быть может, другой возможности в будущем уже не представится.
— Я сегодня не к тебе, — спросил Шэнь Ли. — Где она?

Комментарии

Загрузка...