Эту «её» можно и не называть — и так все знают, о ком речь.
Цю Ян кипел от ярости и досады, силясь понять, с чего это Его Величество так зациклился на этой девчонке со стороны. Он с ног до головы окинул её взглядом, разглядывал битый час — и всё равно не мог взять в толк, чем она приглянулась Его Величеству! Какого же приворотного зелья она ему наподливала?!
В глазах Цю Яна отразился целый спектр сложных чувств, когда он с верной преданностью предостерег: — Ваше Величество, не забывайте, что говорил тогда Верховный Жрец, вам ни в коем случае нельзя...
Шэнь Ли холодно оборвал его: — Я помню каждое слово моего наставника. Отвечай на мой вопрос.
Сказав всё, что мог, и не смея навлекать на себя новые неприятности, Цю Ян почтительно ответил: — Государственные дела нынче внове хлопотны. Скорее всего, хозяйка ещё не ложилась; должно быть, она всё ещё трудится в кабинете.
Шэнь Ли кивнул: — Никому не говори о моём визите этой ночью.
— Слушаюсь, — отозвался Цю Ян.
Ночь выдалась глухой, но кабинет ярко освещался, резко выделяясь на фоне кромешной тьмы.
Яркий лунный свет струился сквозь оконную решетку, очерчивая этот до боли знакомый силуэт.
Она склонилась над столом и яростно писала, то устало подпирая щеку рукой, то массируя виски.
Теплый желтый свет мягко окутывал её, словно сошедшее с полотна или окутанное дымкой далекое видение.
Шэнь Ли тихо сидел на крыше, жадно впитывая взглядом эту картину.
Раньше Шэнь Ли не вынес бы вида её тяжелого труда — он бы уже принес горячего чаю, обнял со спины, нежно размял плечи и парой шутливых слов выманил её из кабинета.
Но теперь он мог лишь наблюдать издалека, словно тень, что не смеет явиться на свет.
Их разделяла стена — невидимая, но отчетливая, непреодолимая.
В кабинете.
Шэнь Тан закончила разбирать свитки и заболталась с системой.
[Хозяин, дай поведать тебе кое-что занятное: Лу Кэ сегодня ночью знатно отхватил от собственного брата!]
— Лу Сяо же говорил, что не вернется сегодня домой; оказывается, он пошел тумаков брату давать. С чего это он так свирепствует? — Шэнь Тан скривила губы. — Неужели он всё еще переживает из-за того случая? Разве Лу Сяо, такой мягкий и рассудительный человек, опустился бы до реальной драки?
[Ты упомянула лишь то, что Лу Кэ хотел на тебе жениться, но про историю с одурманивающим зельем не говорила. Кто же знал, что, когда Лу Сяо заявился к нему с расспросами сегодня ночью, тот сам во всем раскололся! Не будь он его младшим братом, ему бы наверняка переломали ноги!]
—... Трудно жить, когда ума палата. — Шэнь Тан поднялась, потянулась и решила покинуть кабинет, чтобы отдохнуть.
Система вдруг подала голос: — Хозяин, Шэнь Ли здесь! Следит за тобой с крыши!
Шэнь Тан замерла, пораженная. Она ведь уже порвала с этим псом-мужчиной, какого чёрта его сюда принесло?
Лезть ночью на крышу и шпионить — до чего же жутко!
Заметив, что Шэнь Тан вдруг остановилась, Шэнь Ли насторожился и осторожно огляделся. Когда ее взгляд скользнул в эту сторону, она на мгновение задержалась, но тут же отвела глаза, словно ничего не заметила, и направилась в дом.
Он помрачнел, и он спрыгнул вниз, уверенно приземлившись перед ней.
Шэнь Тан нахмурилась и попыталась обойти его, но он преградил ей путь.
— Уйди с дороги, — холодным как лёд голосом сказала она.
— Я пришел сюда специально ради тебя.
— Хэ, — усмехнулась Шэнь Тан. — Император империи Июань среди ночи вламывается на нашу территорию... Я еще проявила учтивость и не велела тебя арестовать, а ты теперь хочешь бесчинствовать в обычном жилом доме?
В ее ледяном тоне звучала густая сатира, словно острый клинок вонзился ему в сердце, отчего оно едва заметно заныло.
Шэнь Ли хотел поднять руку и коснуться ее лица, хрипло проговорив: — Сяо Тан...
Шэнь Тан быстро отступила, перебивая его: — Правитель Июаня, прошу соблюдать границы. Мы виделись всего пару раз, так что тебе неловко называть меня так, давай не будем сближаться.
Его рука застыла в воздухе, а затем медленно опустилась. Голос его стал еще мрачнее: — Мы с тобой ясно...
Шэнь Тан поспешно прервала его: — Ваше Величество Цзюли прекрасно знает: мой муж-зверь Шэнь Ли давным-давно погиб в вулкане, а с вами я не знакома. Прошу вас, Ваше Величество, проявите уважение.
Красивое лицо Шэнь Ли помрачнело, скулы напряглись, и он не смог вымолвить больше ни слова.
Выпив Воду Забвения, Шэнь Тан больше ни капли не горевала. Видеть, как Шэнь Ли приходит в такую ярость, было даже приятно.
— Зачем ты вообще пришел сюда сегодня ночью?
Уставшая Шэнь Тан зевнула, не желая продолжать с ним бессмысленный разговор: — О, я слышала от Цю Яна, что вы с невестой собираетесь сыграть свадьбу. Что такое? Пришел сегодня лично пригласить меня на торжество?
Сначала Шэнь Тан ляпнула это не подумав, но чем больше размышляла, тем более вероятным это казалось. Лицо ее выразило крайнее удивление: — Ты даже лично явился издалека! Для правителя могущественной империи Июань я, должно быть, очень много значу!
Услышав ее равнодушный тон, Шэнь Ли почувствовал себя еще тоскливее. С трудом сглотнув, он тихо сказал: — Я хотел перед тобой извиниться.
— Извиниться? За что тут извлекать извинения? Мне уже давно все равно. Вообще-то, если подумать, ты был прав: сокровища принадлежат тем, кто их достоин. Это моя некомпетентность помешала защитить Ядро Земли, тебе незачем передо мной извиняться.
Говоря это, Шэнь Тан оттолкнула его и направилась в дом.
Шэнь Ли вдруг схватил ее за запястье и властно притянул к себе в объятия!
Застигнутая врасплох Шэнь Тан упала в его объятия, и нос ее тут же уловил знакомый прохладный аромат. Ее спина прижалась к его груди, и она даже почувствовала его частые удары сердца и чуть дрожащее дыхание.
— Прости... — в его голосе звучала спешка, словно он боялся, что она сбежит. — В ту ночь мои слова были слишком резкими и задели твои чувства, Сяо Тан. Ты же понимаешь, я вовсе не хотел с тобой ссориться и никогда не собирался причинять тебе вред...
Шэнь Тан с силой вырвалась из его объятий, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не ударить его, а голос ее звучал холоднее льда: — Неужели правитель Июаня настолько высокомерен, что все забыл? Это не твоя земля! Советую проявить ко мне уважение! Даже если твоя сила превосходит мою, в империи Ночного Сияния у меня найдется способ с тобой справиться.
— Я просто пришел извиниться, — дыхание Шэнь Ли сбилось. — Сяо Тан, все эти дни я думал о той ночи. Мои слова оказались слишком резкими и так сильно тебя... Ранили.
Он посмотрел на нее с отвращением и холодным выражением лица, осекшись на полуслове, так что последние два слова прозвучали почти неслышно.
— Только ради этих слов? Тебе не нужно было проделывать такой путь; я давно перестала об этом переживать и ни в чём тебя не виню, — сказала она. — Той ночью я тоже ошиблась: вступать с тобой в бой было с моей стороны безрассудством.
— Зло за зло, теперь мы в расчёте, — Шэнь Тан повернулась, собираясь войти внучество, и на ходу зевнула: — Если Ваше Величество пожаловал только ради этого, то прошу на выход. Я устала, провожать не буду.
Дверь с грохотом захлопнулась, разделяя их.
Шэнь Ли смотрел на её равнодушное и отстранённое поведение — словно перед ним и впрямь были лишь едва знакомые люди, — и от этого на душе у него скребло ещё сильнее, чем после её отчаянных обвинений той ночью.
Когда-то она лично признавалась ему в любви, а спустя месяцы в её глазах не осталось даже ненависти.
Выходило так, что он один до этих пор не смог до конца всё отпустить.
Шэнь Ли горько улыбнулся; пальцы его рук, опущенных вдоль тела, то сжимались, то разжимались, а костяшки побелели.
Обладая гордостью правителя, в этот момент он должен был просто развернуться и уйти. Но ноги словно жили своей жизнью и помимо воли двинулись следом.
Шэнь Тан только переступила порог, как снова услышала позади шаги.
Она резко обернулась, на этот раз потеряв всякое терпение: — Чего тебе вообще надо?!
Шэнь Ли поднял лежавший на столе альбом для рисования: — Слышал, ты готовишься к какому-то состязанию?

Комментарии

Загрузка...