Спустя три ночи караван благополучно прибыл в Империю Июань.
При въезде в Империю их остановили стражники у городских ворот.
Шэнь Тан проснулась от шума снаружи, сонно протерла глаза, бормоча что-то под нос, и начала одеваться: — Что там происходит?
Сюэ Иньчжоу притянул её обратно в объятия, и его низкий ленивый голос раздался над ухом: — Пока не выходи.
Вскоре подошел хозяин каравана и постучал в дверь, успокаивая её: — Не беспокойтесь, Ваше Величество... Кхе, я слышал, в Империи сейчас неспокойно, поэтому досмотр на воротах усилили. Ничего страшного, просто позвольте им закончить проверку груза.
Шэнь Тан кивнула.
Хозяин вышел из корабля, чтобы переговорить с офицерами: — Мы торговцы из других мест. На корабле перевозится обычный груз! Эту партию нужно доставить срочно, мы не можем позволить себе задержки, так что проявите снисходительность и пропустите нас.
Он достал увесистый кошель со звездными монетами и незаметно сунул его главному стражнику.
Зверолюд довольно усмехнулся и небрежно приказал двоим подчиненным осмотреть грузовой тсел корабля. Убедившись, что там действительно один товар, он махнул рукой, разрешая проезд.
Когда корабль отбыл, Цю Ян подошел к главному стражнику и поинтересовался: — Кто только что проехал?
Стражник торопливо спрятал кошель и почтительно ответил: — Никого особенного! Обычные торговцы, везут товар в город. Судно забито до отказа, мои люди всё тщательно проверили, никаких проблем!
— Караван? — Цю Ян нахмурил густые темные брови. Проходя мимо, он отчетливо уловил странную, опасную ауру.
Таково было чутье сильного бойца, и оно никогда не подводило!
На этом корабле определенно скрывались могущественные военизированные персоны, и вряд ли они просто везли товар.
Цю Ян холодно бросил: — Откуда прибыл этот корабль?!
Зверолюд испугался, заподозрив неладное, и заикаясь сказал: — Из Империи Сияния Ночи... Хоть наши страны не в самых лучших отношениях, караваны то и дело туда-сюда снуют. Это... Разве тут могут быть проблемы?
— Полнейший бред! — Цю Ян, словно озасенный догадкой, гневно выругался, оттолкнул зверолюда ударом ноги и быстро призвал отряд: — Эй, перехватить тот корабль!
С другой стороны, едва корабль приземлился, его мгновенно окружили войска!
— Всем зверолюдам на корабле — покинуть судно для планового досмотра! — проревел командир отряда.
Хозяин каравана и зверолюды перепугались не на шутку, совсем не понимая, что происходит. Их же только что проверили, разве нет? К чему еще один досмотр? Да еще в таких масштабах? Такого прежде никогда не бывало!
Хозяин в панике выбежал из корабля, дрожа от страха: — В чем дело, офицеры? Разве нас не досмотрели при въезде в город?
Кто-то нетерпеливо оттолкнул его: — Меньше слов! Выводите всех! Если не подчинитесь, не вините нас, если возьмем судно штурмом.
Шэнь Тан услышала шум снаружи и напряглась.
Неужели их кто-то обнаружил?
Она всего лишь замаскировалась под простолюдинку с помощью наскоро нанесенного макияжа, но истинное лицо все равно было не так уж трудно узнать.
Сэ Юньчжоу почувствовал, как тело девушки напряглось, прижал её к себе, успокаивая, и поцеловал в лоб, безмолвно давая понять, что ей не о чем тревожиться.
Его зловещие вертикальные зрачки вспыхнули жаждой убийства. Если эти глупцы посмеют напасть на неё, он лично позаботится о том, чтобы они не дожили до рассвета!
Шэнь Тан ощутила леденящую ауру убийства, исходившую от мужчины, и тут же поспешила успокоить его, серьезно покачав головой: — Не забывай, зачем мы здесь, Инь Чжоу. Не действуй опрометчиво на чужой территории.
— Но ты... — Сэ Юньчжоу так и рвался спрятать её от посторонних глаз.
В следующий миг они услышали, как открылась дверь шлюза космического корабля, за которой послышалась суета и топот шагов.
Военные ворвались внутрь!
Судя по всему, избежать тщательного досмотра не получится.
Корабль и без того был тесным, и где бы она ни спряталась, её неизбежно бы обнаружили.
Стоило Шэнь Тан в панике задуматься о дальнейших шагах, как в уме вдруг раздался голос системы: — Хозяйка, не забывайте о награде за прошлое задание — маске Тысячи Лиц. Она способна временно изменить вашу внешность. Попробуйте применить её прямо сейчас!
Глаза её радостно засияли: она совсем забыла об этой полезной вещице!
Пока Сэ Юньчжоу поднимался, направляясь к двери, она быстро достала маску Тысячи Лиц из пространства и одним усилием мыли превратила своё невероятно прекрасное, чарующее лицо в совсем другое.
Черты её лица стали самыми обычными, затерявшимися бы даже в толпе, — на таких взгляд ни за что не задержится.
Сэ Юньчжоу обернулся и увидел, что сидевшая на постели женщина выглядит совсем иначе. Его фиолетовые широко раскрыл глаза от потрясения, он резко втянул воздух, на мгновение подумав, что ему мерещится.
Редко когда что-то могло застать его врасплох.
Шэнь Тан не удержалась от смешка, и её голос прозвучал сладко и нежно: — Что такое, Инь Чжоу? Не видел меня всего пару секунд, а уже не узнаёшь?
Сэ Юньчжоу тут же подошел ближе, вглядываясь в неё с глубоким чувством, наблюдая за её игривым выражением лица и прислушиваясь к знакомому голосу.
Ему это не мерещилось!
Он потрясенно выдохнул: — Тантан? Как твоё... Лицо изменилось?
— Я воспользовалась маской личины. — Шэнь Тан сняла маску, возвращаясь к своему истинному облику, а затем надела её снова, вновь превратившись в ничем не примечательную особу.
Узкие фениксовы глаза Сэ Юньчжоу были полны изумления.
Разве на рынке существовала столь искусная маска?
Текстура, прилегающая к коже, выглядела невероятно естественно, без малейшего признака подделки!
Вскоре дверь грубо распахнули, и больше десятка вооруженных зверолюдов окружили их.
Шэнь Тан притворилась напуганной, сжавшись в объятиях Сэ Юньчжоу. Любой со стороны легко бы принял их за парочку спутников.
Стражи порядка силой вывели обоих с корабля.
Под звездолётом выстроилась шеренга зверолюдей — все они были членами экипажа. Их насчитывалось человек тридцать-сорок, среди которых было пятеро или шестеро женщин.
Лицо Сюэ Иньчжоу леденело от холода. Он подавлял убийственный порыв, проявлял чудеса терпения и сдерживал свою ауру устрашения.
Офицеры не стали ничего объяснять и принялись обыскивать каждого: сверяли лица с фотографиями и шарили по карманам и одежде.
Когда стражи порядка приблизились к Сюэ Иньчжоу, их затрясло от лютой дрожи!
У этого мужчины были длинные серебристо-белые волосы, высокая, внушительная фигура, а от всего его облика веяло холодом, мистической силой и суровой красотой.
Стоило ему просто замереть на месте, ни делая ничего особенного, как от него исходило огромное давление, заставляющее офицеров замереть в нерешительности!
И всё же, вспомнив приказы сверху, они понимали: за провал этого задания их ждала смертная казнь!
Офицеры до смерти перепугались, но заставили себя перебороть страх и шагнули вперёд, чтобы для вида похлопать его по рукавам, делая вид, что проводят обыск.
Шэнь Тан облегчённо выдохнула, когда эти зверолюди не узнали Сюэ Иньчжоу. К счастью, этот демон-змея отличался затворническим нравом, обычно вёл себя тихо и почти не появлялся в публичных средствах массовой информации.
Даже большинство граждан в его собственной стране не знали его в лицо, что уж говорить о военных чинах враждебной державы.
Из десяти людей, знавших его, девять с половиной уже давным-давно отправились на тот свет.
Лицо Сюэ Иньчжоу оставалось ледяным: он подавлял в себе жажду убийства, проявляя терпение и скрывая исходящую от него угрозу.
После томительно долгих секунд офицеры наконец завершили поверхностный осмотр. Чувствуя себя так, будто им даровали помилование, они перешли к Шэнь Тан.

Комментарии

Загрузка...