Шэнь Тан слегка опешила, обнаружив, что это имя кажется ей смутно знакомым.
Она вспомнила, что в тот день у вулкана вдруг появившийся убийца, казалось, упоминал это имя, назвав Шэнь Ли «князем Цзюли».
Шэнь Ли был сиротой, усыновленным королевской семьей, поэтому, естественно, это имя тоже не было настоящим.
Похоже, это и есть его настоящее имя.
Но обстановка тогда была слишком тревожной, и Шэнь Тан расслышала его не до конца. По правде говоря, она даже не была уверена, не послышалось ли ей.
Имеет ли всё это хоть какое-то отношение к Шэнь Ли?..
Шэнь Ли отсутствовал уже так долго, и, возможно, из-за того, что его тело так и не нашли, Шэнь Тан всё еще не могла заставить себя поверить в его смерть.
Эти два слова взбудоражили её сердце.
Сегодняшнее покушение не было беспочвенным: империя Июань обладала огромной силой, и если кто-то там действительно желал её смерти, она вряд ли смогла бы помешать этому.
Ей требовалось во всем разобраться и узнать причину.
Шэнь Тан посоветовалась с мужьями-зверолюдьми: «Мне нужно отправиться в империю Июань».
Услышав это, мужья-зверолюди решительно возразили.
Цзя Лань обеспокоенно проговорил: «Империя Сияния Ночи и империя Июань годами не ладят. Будучи правительницей империи Сияния Ночи, ты сунешься прямо в логово льва! Нет, это слишком опасно и безрассудно, я не согласен!»
Сяо Цзинь щелкнул её по лбу и неожиданно согласился: «Тантан, о чём ты думаешь своей макушкой? Если тамошние зверолюди узнают, что ты пожаловала, первое, что они сделают, — задержат тебя. Если ты действительно хочешь во всём разобраться, почему бы не отправить нас вместо себя?»
Сюэ Иньчжоу молча посмотрел на неё твердым взглядом. Хотя он был немногословен, он тоже не согласился.
««Эти две страны еще не начали войну, по крайней мере официально», — вздохнула Шэнь Тан, и взгляд её помрачнел. — К тому же я просто чувствую, что-то не так. У меня нет вражды с империей Июань, императору ни к чему специально посылать ко мне убийц. Быть может, здесь кроются какие-то скрытые детали? Мне нужно узнать всё самой».
Сяо Цзинь, Цзя Лань и Сюэ Иньчжоу, глядя на её настрой, поняли, что она уже решила.
Она была очень упряма, и пытаться отговорить её сейчас не имело никакого смысла.
Сяо Цзинь погладил подбородок и предложил: «Как говорится, „посланников войны не казнят«. Император империи Июань только что укрепил свою власть, почему бы нам не отправить официальную делегацию с поздравлениями? Ты могла бы присоединиться к ней под другим именем».»
«Нет, отношения между двумя странами напряженные. Если бы не Забытое Море, империя Июань уже давно бы поглотила нас. Отправка делегации может сделать тебя мишенью, и если они замышляют недоброе, ты окажешься во власти врагов».
Цзя Лань покачал головой, тут же отбросив эту идею.
Сяо Цзинь нахмурился: «Тогда скажи мне, что нам делать?»
Цзя Лань немного подумал, поднял свои прекрасные персиковые глаза и серьезно провел: «Я знаю одного влиятельного человека, который годами ведет дела с чужеземными странами и держит бизнес во многих местах, включая соседние государства».
«Через несколько дней он планирует повести караван в империю Июань. Я мог бы поговорить с ним об этом».
Шэнь Тан поняла его: «Ты хочешь сказать, что я должна затеряться в караване и отправиться в империю Июань вместе с ними?»
Цзя Лань кивнул: — Верно. Из-за напряженных отношений между империями твоя личность слишком уязвима. Путешествие с торговым караваном — самый надежный способ.
— У этого хозяина богатый опыт поездок за границу, а его караваны охраняют умелые бойцы. Пусть они и не сравнятся с регулярной армией, но для путешествия этого хватит. Если считаешь этот вариант надежным, я с ним договорюсь.
Поразмыслив, Шэнь Тан сочла это предложение безупречным.
Цзя Лань и впрямь подходил к делам с исключительной педантичностью.
На следующее утро он принес хорошие новости. С хозяином каравана уже обо всем договорились.
Послезавтра на рассвете они отправятся в путь. К тому времени Шэнь Тан замаскируется, возьмет фальшивое имя и поднимется на дирижабль вместе с караваном.
Ради безопасности ей требовалось взять с собой надежного зверолюда для защиты, чтобы избежать любых неожиданных происшествий.
Эта поездка должна была занять немало дней, и мужья-зверолюди, переживавшие день и ночь, страстно желали поехать с ней.
Однако слишком большая группа привлекла бы лишнее внимание, да и Имперский город остался бы без охраны, что тревожило Шэнь Тан.
Наконец Шэнь Тан решила взять только Сюэ Иньчжоу.
Сюэ Иньчжоу был сильнейшим; им предстояло пересечь Забытое Море — место, кишащее сильными мутировавшими видами. И хотя караван полетит на дирижабле, избегая водного пути, в небе все равно водилось немало мутировавших птиц и зверей. Сверхспособность Сюэ Иньчжоу прекрасно справлялась с мутантами, так что брать его было безопаснее всего.
Цзя Лань и Сяо Цзинь, как бы ни противились, могли лишь согласиться.
Наконец, ценность мужчины определялась силой, и в этом отношении они не могли с ним тягаться!
Ранним утром послезавтра, еще до рассвета, Шэнь Тан и Сюэ Иньчжоу собрались и выступили в путь.
Цзя Лань заранее обо всем договорился с хозяином.
Хозяин каравана ни на секунду не расслаблялся и выделил им лучшую комнату на дирижабле — ее специально убрали, украсили цветами и надушили дорогими благовониями.
Изначально эта комната предназначалась для самого хозяина. Поскольку грузоподъемность дирижабля была ограничена, ради перевозки товаров обычным сотрудникам приходилось ютиться на полу.
Комната оказалась небольшой: ровно столько места, чтобы поместились кровать, стол и крошечная простая ванная — вполне достаточно, чтобы пережить дорогу.
Дирижабль то и дело покачивало на ухабах, и вскоре прилеглая на кровать Шэнь Тан начала засыпать.
Сюэ Иньчжоу сидел у кровати, позволяя ей положить голову себе на колени, а его точеные изящные пальцы мягко расчесывали ее слегка растрепавшиеся волосы.
Подобные мелочи доставляли ему тихое наслаждение.
Его длинные прохладные пальцы то и дело касались ее лица, игриво щекоча ушки и успокаивая ее.
— Путь еще долгий. Разве ты не ляжешь со мной? Так и будешь просто сидеть и смотреть? — Шэнь Тан лукаво взглянула на его прохладное красивое лицо, протянула руку, потянула за воротник и притянула к себе, чтобы быстро чмогнуть в прохладные тонкие губы.
Сюэ Иньчжоу беспомощно ответил: — Думаешь, на этой кровати поместятся двое?
Шэнь Тан огляделась и поняла, что здесь и в самом деле тесновато.
Изначально это была личная комната босса, едва вмещавшая одного взрослого зверолюда. Когда она ложилась на кровать, оставалось совсем чуть-чуть места, но для высокого Сюй Иньчжоу его уже не хватало.
Вряд ли он станет спать на полу следующие несколько дней.
В следующий миг вспыхнул белый свет, и Шэнь Тан обернулась своей истинной формой. Закувыркавшись у него на коленках и помахивая хвостом, она сказала: — Ну вот, теперь места хватит, верно? Ложись в постель и обними меня!
Сюй Иньчжоу посмотрел на кокетливого котенка, крутившегося у него на коленях, затаил дыхание, ущипнул ее за остроконечные ушки и мягко погладил по пушистому животику.
В его холодных фиолетовых глазах редко пробивалась мягкая улыбка: — Ладно, я буду держать тебя во сне.
Он бережно приподнял Шэнь Тан и наклонился, чтобы поцеловать ее в пушистую мордашку.
Шэнь Тан смотрела на его красивое лицо, ставшее таким большим и ослепительным вблизи: длинные густые серебристо-белые ресницы отчетливо выделялись, а гладкая бледная кожа казалась совсем лишенной пор... Она выглядела еще более живой и потрясающей, чем прежде!
От поцелуя ее щеки слегка покраснели, хотя этого и не было заметно.
Сюй Иньчжоу снял верхнюю одежду и, прижимая ее к себе, лег на кровать.
Сначала она лежала у него на руке, но по мере того, как сон брал своё, каким-то образом оказалась у него на груди.
Тело змея-демона было слишком холодным! Тёплой оставалась только грудь.
Сюэ Иньчжоу, боясь потревожить сон Шэнь Тан, замер в этом положении и не смел шевельнуться.
Бах!
Летающий корабль тряхнуло, когда снаружи его атаковала огромная стая мутировавших птиц.
Сюэ Иньчжоу холодно глянул на сплошную чёрную тучу за окном, в его глазах мелькнул леденящий убийственный блеск, и бесформенный Чёрный Туман окутал его, превращаясь в бесчисленных ядовитых змей, что ринулись наружу.
Вскоре летающий корабль выровнялся.
Он опустил взгляд на маленькую кошку, мирно спавшую у него на руках, закрыл глаза и обратился в свою истинную форму, бережно укутывая её в свои объятия...

Комментарии

Загрузка...