Когда Госпожу Лю утащили прочь, в главном зале еще долго стояла тишина.
Эхо того шумного скандала, казалось, все еще висело в воздухе, но духовная музыка заиграла вновь, и мягкие звуки струнных и духовых постепенно растопили напряженную атмосферу. Главы нескольких знатных кланов поднимали чаши, приветствуя друг друга, и разговор от той недавней перепалки плавно перетек к обсуждению качества духовного чая и плодов бессмертия. Больше никто не упоминал Цинь Мо — словно эти люди никогда и не появлялись на этом Пире Персиков Бессмертия.
Но официальная часть еще не была завершена.
Оуян Тин поднялся с главного места, держа в руке тот самый свиток с описью долгов, а другой рукой опираясь на стоявший перед ним низкий столик. Он откашлялся, и его уверенный голос разнесся по каждому уголку просторного зала:
— Уважаемые гости, прошу минутку внимания. Вы все видели, что произошло только что. Клан Оуян уже вынес решение по делу клана Цинь: помолвка аннулирована, счета сведены. Однако есть два вопроса, которые мне необходимо прояснить при всех.
Шепотки в зале мгновенно смолкли, и все взгляды обратились к нему.
— Первый вопрос — о должности правителя области Цинь Мо, — Оуян Тин посмотрел на секцию, где сидели правители Шести Областей. — Пост правителя Цюаньчжоу в свое время был получен при моем содействии и одобрен внутренним голосованием Союза Шести Областей. Сегодня доказательства порочного нрава Цинь Мо были представлены всеобщему обозрению. Оставлять ли этого человека на посту — решать Союзу Шести Областей, я вмешиваться не буду, но рекомендация клана Оуян аннулируется.
Правители Шести Областей переглянулись. Старец, сидевший в первом ряду — правитель Яньчжоу, обладавший наибольшим авторитетом и весом в словах, — медленно кивнул:
— Не беспокойтесь, Владыка Области, мы обсудим этот вопрос, как только вернемся. Тот, у кого изъяны в морали, не достоин занимать место правителя области.
— Второй вопрос, — продолжил Оуян Тин. — Духовные камни, техники культивации и имущество, возвращенные кланом Цинь, мне не нужны.
Он сделал паузу, обведя взглядом собравшихся:
— Все, что было передано клану Цинь за эти годы, являлось и наградой за спасение жизни, некогда дарованное почтенным Цинь У, и искренним знаком доброй воли клана Оуян. Вещи уже отданы, и я не собираюсь требовать их обратно. Духовные камни, техники, имущество и официальные посты — раз клан Цинь ими пользовался, раз владел, значит, клан Оуян признает это.
Чжэньчжэнь слегка опешила и подняла голову на отца.
Оуян Тин посмотрел на нее, и в его взгляде читалось мягкое утешение:
— Чжэньчжэнь, ты была права: милосердие спасения жизни не измерить никакой тысячей золотых. Пусть все это послужит уплатой дедушкиного долга почтенному Цинь У. Но отныне клан Цинь не имеет с моим кланом Оуян ничего общего. Благодарность за спасенную жизнь на этом исчерпана.
У Чжэньчжэнь снова защемило в носу. Ее отец был из тех людей, кто мало говорит, но у кого душа нараспашку. Двадцать лет долгов — сказано аннулировать, значит, аннулировано, без преследований и волокиты. Это и репутацию клана Оуян как помнящего добро спасло, и клан Цинь отрезало раз и навсегда: духовные камни и техники я назад не отбираю, но помолвка расторгнута, человеческие чувства исчерпаны, связь оборвана. Если в будущем клан Цинь попытается приплести слово благодарности, чтобы снова втереться в доверие — и шанса не будет.
Она слегка кивнула Оуян Тину и больше ничего не сказала.
Старейшина Оуян Хун на главном месте неторопливо попивал чай, а в морщинках у его глаз таилась легкая улыбка. Улыбка эта была едва заметной, но Чжэньчжэнь отчетливо видела: дед остался доволен сегодняшним выступлением своей внучки.
Владыка Южного Региона внезапно поднялся со своего места. При этом ножки его кресла издали громкий глухой скрежет о пол. Крупный мужчина среднего возраста с кубком вина в руке спустился вниз и первым делом салютовал Оуян Тину:
— Владыка Оуян, поистине широкая душа. Я пью за тебя.
Затем он повернулся к Чжэньчжэнь, слегка наклонив край кубка:
— Малышка, твое сегодняшнее выступление я запомнил. Южный Регион всегда рад видеть тебя в гостях.
Чжэньчжэнь торопливо встала, чтобы ответить на приветствие, и чинно подняла бокал:
— Благодарю Владыку Региона.
Владыка Южного Региона осушил кубок до дна, хлопнул себя по колену и повернулся к собственной дочери:
— Си Мо, ты слышала? Перестань подражать манерам этих избалованных фиалok, лучше поучись у Чжэньчжэнь. Вот у кого стержень.
Си Мо в своем ряду чуть не подавилась от такого поворота, вытаращив глаза:
— Отец! Да где у меня нет стержня?! Я сегодня...
— Сегодня ты была неплоха, — прервал ее Владыка Южного Региона, редко удостаивая похвалой, после чего махнул рукой и уселся обратно.
Си Мо изобразила для Чжэньчжэнь гримасу в духе: видишь, он меня похвалил! Чжэньчжэнь ответила ей взглядом: вижу-вижу. Две девушки, разделенные полушагом пути, молча стукнулись краями кубков и пригубили вино.
Атмосфера в зале наконец-то по-настоящему расслабилась. Духовная музыка сменилась на более веселый мотив, духовные фрукты и вино вновь потекли рекой, а гости из разных регионов обменивались тостами, словно стремясь полностью заглушить недавнюю бурю песнями, танцами и яствами. Чжэньчжэнь вернулась на свое место, чувствуя, как тело расслабилось от макушки до кончиков пальцев — струна, натянутая целых полмесяца, наконец-то лопнула.
— Расторгла, — тихонько пробормотала она себе под нос так тихо, что могла расслышать только она сама.
— Расторгла! — Си Мо высунулась из соседнего ряда, повторяя эти слова куда громче.
Чжэньчжэнь повернулась к ней. Си Мо склонила голову набок и улыбалась вовсю, ее щеки надулись — она явно запихнула за обе щеки какой-то духовный фрукт, а на ярко-красных губах осталась крошечная капелька сока. На ее ярком и волевом лице читалось абсолютное удовольствие в духе мы сотворили великое дело.
Чжэньчжэнь тоже улыбнулась. Она протянула руку, выудила из тарелки Си Мо духовный финик, отправила его в рот и невнятно пробормотала:
— Завтра буду спать до полудня.
— Я с тобой буду спать.
— Кровать в твоем гостевом домике не такая большая, как моя.
— Тогда я переберусь к тебе в комнату.
Они переглянулись и одновременно рассмеялись. Сидящие через два ряда Госпожа Линь и Госпожа Наньгун обменялись взглядами, в которых читались и умиление, и веселье. Оуян Тин поднял бокал, изда3лека салютуя Владыке Южного Региона, и взгляды двух отцов на мгновение сошлись: один говорил твоя девчонка хороша, а второй отвечал твоя тоже ничего.
Музыка Пира Персиков звучала до тех пор, пока луна не поднялась в самый зенит. На поливных черепичных крышах Дворца Уцзи в Чжунчжоу лежал бледно-серебристый лунный свет, смешиваясь с сиянием духовных светильников и заливая весь дворец ярким, как днем, светом. Выпив позже еще несколько чаш духовного вина и разгоряченная легким ветерком, Чжэньчжэнь слегка опьянела. Прислонившись к плечу Си Мо и прикрыв глаза, она слушала, как кто-то в зале рассказывает о забавных случаях в мирах бессмертных и тайнах секретных земель, изредка вставляя словечко-другое.
В резиденцию Владыки Области она вернулась уже глубокой ночью. Чуньтао помогла ей войти во двор, сняла шпильки и украшения, переодела в ночной наряд и, глядя, как та падает на кровать и закутывается в одеяло, оставляя снаружи лишь лицо, тихо спросила:
— Госпожа, дела клана Цинь... неужели все?
Чжэньчжэнь закрыла глаза и угукнула.
— Вот и славно.
Чуньтао погасила свет и на цыпочках вышла, прикрыв за собой дверь.
В темноте Чжэньчжэнь лежала среди мягких перинок, ощущая, как ночной ветерок Чжунчжоу проникает сквозь щель в окне и касается ее щеки. Она вспоминала уходящую спину Цинь Мо, то, как Госпожа Лю валялась на полу и каталась в истерике, и слегка дрожащий голос деда, опиравшегося на трость и говорившего благодарность за спасенную жизнь на этом исчерпана. Полмесяца назад, сидя ночами в съемной квартире и проклиная этого ничтожного мерзавца, она и представить не могла, что спустя полмесяца окажется в самом центре пира Пяти Регионов и собственноручно разобьет вдребезги эту помолвку.
Она перевернулась на другой бок, уткнулась лицом в подушку и улыбнулась уголками рта.
Расторжение помолвки стало свершившимся фактом.
С завтрашнего дня она станет абсолютно свободной.
(Конец девятнадцатой главы)

Комментарии

Загрузка...