Оуян Чжэньчжэнь простояла на противоположной стороне улицы около трех вдохов-выдохов, но в итоге всё же проглотила фразу: Пойду взгляну наверх.
Она повторяла себе, что нельзя спешить. Сейчас у нее не было никаких доказательств, и если с пустыми руками броситься к кому-нибудь со словами: Остерегайся этого подонка Цинь Мо, ее вполне могли выставить вон за помешательство. Ей нужно было раздобыть железобетонные улики — по крайней мере, точные следы активности Цинь Мо в Южном Регионе, — и только тогда отправляться к Наньгун Си Мо для открытого разговора.
Она дернула Чуньтао за рукав и повернулась уходить.
— Госпожа, вы не пойдете поздороваться? — немного растерянно спросила Чуньтао.
— Не спеши, вот получит она завтра приглашение в Трактир Пьяного Бессмертного, тогда и поговорим. — Оуян Чжэньчжэнь быстрыми шагами шла вперед, а в ее памяти уже запечатлелся тот промелькнувший, подобный дивному видению силуэт в красном. — Чуньтао, последи за тем, что будет происходить нынче вечером возле почтовой станции Юэлай. Если та мисс Наньгун вернется на станцию, сразу же дай мне знать.
— Поняла.
Вернувшись в Резиденцию Владыки Области, Оуян Чжэньчжэнь переоделась в домашнее платье и какое-то время посидела у окна, погруженная в задумчивость. Полуденное солнце в Чжунчжоу было теплым и мягким, проникая сквозь оконный переплет и вытягивая на столе длинное косое световое пятно; за окном то и дело проносились духовные воробьи — их крылья шумно хлопали пару раз, после чего вновь воцарялась тишина. В ее голове раз за разом прокручивались самые разные сценарии завтрашней встречи: что, если Наньгун Си Мо откажется принять приглашение? Что, если она придет, но с холодным видом? Что, если она уже успела сблизиться с Цинь Мо?
Не успела она погрузиться в эти мысли до конца, как дверь отворилась и вошла Чуньтао, сжимавшая в руке маленький клочок бумаги с несколько встревоженным выражением на лице:
— Госпожа, тетушка Чжан передала весточку, Чжоу Фу через людей переслал весть.
Оуян Чжэньчжэнь тут же выпрямилась:
— Давай сюда.
На бумажке было всего несколько коротких строчек, написанных неразборчивым почерком — явно в спешке: Молодой господин Цинь завтра отправляется в Яньчжоу, выступит на рассвете, в сопровождении четырех человек, официально объявлено о служебной инспекции. Сверх того, за последние три месяца велась секретная переписка с Южным Регионом, вся пересылалась через одну лавку лекарств на Рынке Циншань.
Оуян Чжэньчжэнь трижды перечитала эти несколько строк.
Секретные письма из Южного Региона. Пересылка через лавку лекарств на Рынке Циншань.
Цинь Мо и впрямь действовал осторожно, даже связи с Южным Регионом пуская через третьих лиц. Чего он боялся? Боялся, что Клан Оуян узнает о его попытках пристроиться к другой выгодной партии на стороне. Это доказывало, что он прекрасно осознавал: творит он вещи неприглядные, и вся его нежность, забота и глубокая привязанность — сплошной спектакль, разыгранный на потребу Клану Оуян.
— Чуньтао, — Оуян Чжэньчжэнь спрятала записку, — где находится Рынок Циншань?
— На востоке города, там полно мелких лавочек, все они принадлежат бродячим практикующим.
— Завтра спозаранку, как только Цинь Мо уедет, мы отправимся на Рынок Циншань.
Чуньтао приоткрыла рот:
— Госпожа, вы собираетесь...
— Раз он передавал секретные письма в Южный Регион через аптеку, у них обязательно должны остаться записи. Я пойду и отыщу эти концы. — Оуян Чжэньчжэнь поднялась на ноги и несколько раз прошлась по комнате. — Не обязательно искать оригинал, сойдут хотя бы записи об отправке и получении, этого будет достаточно.
Она остановилась и бросила взгляд на небо за окном. На завтра было запланировано слишком много дел: Цинь Мо уезжает чуть свет, и ей нужно наведаться на Рынок Циншань в его отсутствие, чтобы отыскать улики; в полдень назначена встреча в Трактире Пьяного Бессмертного с Наньгун Си Мо; да и Управляющий Лю со стороны бухгалтерии наверняка вот-вот закончит свою ведомость. Три дела громоздились в кучу, и ей следовало выстроить их по порядку.
Сначала — поиск улик, а затем — в Трактир Пьяного Бессмертного.
Установив для себя четкий порядок действий, Оуян Чжэньчжэнь почувствовала себя чуточку увереннее. Она выпила чашку духовного чая и еще немного пополистала записи о культивации, оставленные прежней хозяйкой тела. Уровень развития прежней владелицы находился на средней ступени Закладки Основания, что среди сверстников в Пяти Регионах считалось средненьким результатом, но фундамент был заложен весьма прочно. Она попыталась запустить циркуляцию духовной энергии по методике из записей, и теплая волна в ее даньтяне совершила полный оборот по меридианам гораздо плавне, чем она предполагала. Возможно, из-за того, что она была попаданкой, ее душа не была отягощена таким количеством суетных мыслей, как у прежней хозяйки тела, и погрузиться в состояние медитации оказалось даже проще.
Попрактиковавшись около полу часа, она завершила упражнение и почувствовала, как в голове прояснилось.
К вечеру Управляющий Лю и впрямь прислал через нарочного краткую выписку из счетов. На полоске бумаги шириной в два пальца аккуратным мелким кайшу было выведено:
За последние двадцать лет Кланом Оуян было выделено Клану Цинь в общей сложности двенадцать тысяч четыреста камней духа высшего качества, семнадцать свитков с копиями техник культивации (включая четыре уникальных экземпляра), духовные пилюли и медицинские травы в эквиваленте тридцати восьми тысяч камней духа высшего качества, уступлено три объекта недвижимости, один раз оказано содействие в получении поста Владыки Области и семь раз — в назначении на официальные должности (включая Цинь Даюна). Помимо этого, взаимные любезности и подарки в расчет не берутся.
Двенадцать тысяч четыреста камней духа высшего качества.
Рука Оуян Чжэньчжэнь, державшая полоску бумаги, слегка дрожала. Двадцать лет, двенадцать тысяч камней духа высшего качества — этого хватило бы для взращивания трех-четырех практиков Золотого Ядра. Клан Цинь забирал звонкую монету и чистые богатства, а что же отдавал взамен? Долг за спасение жизни ценой меча, из-за которого они двадцать лет пили соки из Клана Оуян.
Она бережно убрала записку в Сумку Хранения, положив ее рядом с тем Каменем Записи Образов. Всё это были ее боеприпасы, и на Пире Персиков Бессмертия она выложит их перед лицом всех Пяти Регионов одну за другой, чтобы каждый воочию узрел, что за мерзость скрывается под красивой оболочкой Цинь Мо.
В ту ночь она спала куда спокойнее, чем в предыдущие два дня. Проснулась она еще до рассвета, Чуньтао помогла ей умыться и причесаться, переодев в практичный короткий костюм с юбкой и собрав волосы в аккуратный тугой пучок на макушке — теперь она походила на юную девушку из семьи бродячих практикующих, вышедшую по закупкам. Когда госпожа со служанкой выскользнули через заднюю калитку Резиденции Владыки Области,
небо только-только серело, и на улицах попадались лишь единичные торговцы, расставляющие свои лотки с самого раннего утра.
— Молодой господин Цинь уехал? — тихо спросила Оуян Чжэньчжэнь у Чуньтао.
— От людей Чжоу Фу пришла весть: отбыл еще до рассвета, направился в сторону южных городских ворот.
Южные ворота, дорога на Яньчжоу. Точь-в-точь как говорил Чжоу Фу.
Обретя уверенность, Оуян Чжэньчжэнь вместе с Чуньтао прямиком направилась на восток города, к Рынку Циншань. Рынок Циншань представлял собой старый квартал, где извилистые переулки были сплошь забиты всевозможными лавчонками: аптеками, лавками талисманов и мастерскими артефакторов, вывески на которых висели криво и косо. Время было еще раннее, большинство лавок стояло закрытыми, и лишь парочка точек, торгующих утренним нехитрым скарбом, испускала струйки пара.
Отыскав по адресу из записки Чжоу Фу нужную аптеку — Зал Циншань, Оуян Чжэньчжэнь увидела небольшой фасад, черные деревянные двери которого были плотно закрыты, а над входом висела старая доска с почти стершимися иероглифами. Оглядев окрестности — в переулке не было ни души, — она подошла и постучала в дверное кольцо.
Подождав добрую половину дня, изнутри наконец донесся сонно-недовольный голос:
— Кто там? С такой-то ранищы...
— За лекарством, — приглушив голос, ответила Оуян Чжэньчжэнь.
Дверь со скрипом приоткрылась на щель, явив половину сонное лицо исхудалого мужчины средних лет в засаленном сером халате. Увидев на пороге двух молодых девушек, он нахмурился:
— Какое еще лекарство?
Оуян Чжжэньчжэнь извлекла из рукава осколок камня духа и взвесила его на ладони:
— Не обычное покупаю. Слыхала, вы промышляете пересылкой чужих весточек? Хочу кое-что проверить в записях.
Взгляд мужчины мгновенно стал настороженным:
— Ты еще кто такая?
— Из Резиденции Владыки Области Чжунчжоу. — Не скрываяся, Оуян Чжэньчжэнь прямо швырнула камень духа ему в руку. — Я не стану чинить тебе препятствий, мне нужно лишь взглянуть на одну вещь.
Мужчина посмотрел на камень в руке, затем на стоявшую перед ним юную особу с пронзительным взглядом, долго колебался и наконец распахнул дверь:
— Заходите внутрь.
Внутри аптека выглядела сущим бедламом: стены сплошь заставляли аптечными шкафами, а в воздухе стоял горьковатый дух лекарственного жмыха. Оуян Чжэньчжэнь остановилась у прилавка и прямо спросила:
— За последние три месяца некий молодой господин по фамилии Цинь не поручал тебе пересылать письма в Южный Регион?
Лицо мужчины слегка изменилось, но отвечать сразу он не стал.
Не тратя лишних слов, Оуян Чжжэньчжэнь выложила на прилавок еще один камень духа:
— Будь спокоен, я пришла не для того, чтобы разорять твой бизнес. Мне нужно только взглянуть на записи о пересылке и сверить даты.
Уставившись на два камня духа высшего качества, мужчина сглотнул слюну и наконец сломался. Он обошел прилавок, достал из-под него пожелтевший гроссбух, открыл на последних страницах и ткнул пальцем в одну из строк.
Оуян Чжжэньчжэнь наклонилась поближе: там мелким почерком было выведено: Пятнадцатое третьего месяца, Цинь, Цюаньчжоу, Южный Регион, город Аньюань, оплачено. Через пару страниц шла другая запись: Второе четвертого месяца, Цинь, Цюаньчжоу, Южный Регион, Квартал Динань, оплачено. Пролистав еще ниже, она обнаружила запись за недавние дни: Двадцать третье пятое месяца, Цинь, Цюаньчжоу, Южный Регион, город Аньюань, получено.
Три месяца, три письма. Отправлены из Цюаньчжоу в город Аньюань в Южном Регионе, и везде подпись — одна и та же фамилия Цинь.
— А то письмо, которое значится полученным, оно все еще здесь? — спросила Оуян Чжжэньчжэнь.
Мужчина скривился в горькой усмешке:
— Госпожа, мое дело — лишь пересылка, все письма были запечатаны, я их только через руки пропустил да отправил дальше, копий не оставляю.
Оуян Чжжэньчжэнь еще какое-то время всматривалась в эти строки, мыслями уже все подсчитав. Город Аньюань был местом расположения Резиденции Владыки Южного Региона, и Наньгун Си Мо жила как раз там. Цинь Мо отправлял письма в Аньюань — кому предназначалось послание, объяснять было излишне. Глубоко вздохнув, она обратилась к мужчине:
— Одолжи мне этот гроссбух ненадолго.
— Так нельзя...
— Я не забираю его, просто перепиши мне всё на листок, — непреклонным тоном оборвала его Оуян Чжжэньчжэнь. — Либо я донесу о твоих художествах в Резиденцию Владыки Области — выбирай что-то одно.
Лицо мужчины сморщилось пуще прежнего. Стиснув зубы, он все же поочередно вывел на желтом бумажном листе те три строчки и протянул его Оуян Чжэньчжэнь.
Взяв желтую бумагу, она подула на чернила, аккуратно слогла листок и спрятала в рукав. Слегка улыбнувшись мужчине, она произнесла:
— Благодарю. Будь спокоен, твоего имени я не назову.
Когда они вышли из Зала Циншань, на улице уже вовсю царил день. Солнечные лучи косыми полосами падали в переулок, вытягивая по земле длинное золотое сияние. Оуян Чжэньчжэнь сжимала в рукаве тонкий желтый листок, а ее ладони слегка вспотели.
Записи о трех письмах. Три месяца. Город Аньюань.
Улики у нее в руках.
Пусть их вес пока оставлял желать лучшего — было бы куда убедительнее, сумей она показать содержание писем самой Наньгун Си Мо. Но и этих записей в сочетании с бухгалтерскими книгами уже хватало, чтобы заставить Клану Оуян зародиться сомнениям в отношении Цинь Мо. Ее отец Оуян Тин, увидев все это, не станет сидеть сложа руки.
— Госпожа, — тихонько подала голос Чуньтао, — скоро полдень, насчет Трактира Пьяного Бессмертного...
Оуян Чжэньчжэнь подняла взгляд на небо: солнце уже взобралось на самую крышу, ярко и безжалостно заливая всё вокруг. Снова прижав пальцами бумагу в рукаве, она тяжело выдохнула:
— Идем в Трактир Пьяного Бессмертного. Пора повидаться с этой мисс Наньгун.
(Глава 6 завершена)

Комментарии

Загрузка...