Когда Оуян Чжэньчжэнь с величайшей решимостью заявляла завтра рано утром отправляемся в Южный город, она и представить не могла, что в ту же ночь страдает бессонницей.
Она лежала под чересчур мягким шелковым одеялом, ворочаясь с боку на бок добрую половину ночи, а в ее голове, словно кинолента, непрестанно прокручивались события оригинального романа. Воспоминания, доставшиеся ей от прежней хозяйки тела, носили фрагментарный, эмоциональный характер и состояли сплошь из таких пустяков, как Братец Цинь сегодня мне улыбнулся или Братец Цинь подарил мне шпильку, я так счастлива. Четкой хронологии и ключевых сюжетных точек она почти не знала. Как человек, прочитавший первоисточник, она владела общей нитью сюжета, но одно дело — обладать взглядом всеведущего автора-читателя, и совсем другое — оказаться внутри событий самому.
Ей требовалось заново разложить по полочкам все ключевые узлы сюжета.
Оригинальный роман она читала на экране телефона. Всего там было больше шестисот глав, и она проглотила их за три ночи без сна: начало читала внимательно, а ближе к концу проглотила всё целиком. Однако то, что касалось прежней хозяйки тела и Цинь Мо, отпечаталось в ее памяти отчетливо, поскольку вызывало дикую ярость. Книга называлась Руководство по продвижению мерзавца на пути бессмертия. Автор, видимо, сам пострадал от какого-то негодяя, поэтому образ Цинь Мо прописал невероятно глубоко: этот выходец из низов второсортного малого клана шаг за шагом карабкался наверх, попирая чужие головы, но при этом вечно сохранял безупречный вид благородного мужа.
Оуян Чжэньчжэнь лежала в темноте с открытыми глазами, пытаясь выстроить хронологию.
Дед Цинь Мо, Цинь У, заслонил Оуян Хуна своим мечом ровно пятьдесят лет назад во время исследования тайной обители. В ту пору Цинь У был независимым практиком, а Оуян Хун уже метил в Владыки Области Чжунчжоу. Они объединились на время в отряд, и Цинь У принял на себя смертельный удар, повредив собственный духовный меридиан, из-за чего его уровень культивации навсегда замер без малейшей надежды на прорыв. Оуян Хун, преисполненный благодарности за спасение жизни, не только привез всю семью Цинь У в Чжунчжоу под свое покровительство, но и тут же заключил помолвку между своей внучкой, пеленавшейся в то время в пеленках, и внуком Цинь У.
С этого все и началось.
В последующие пятьдесят лет Клан Оуян, можно сказать, исчерпал долг справедливости перед Кланом Цинь. Чудесные пилюли, секретные техники культивации, индустрии духовных камней — все, что можно было дать, отдавали без сожаления. Оуян Хун даже пристроил никчемного отца Цинь Мо, Цинь Даюна, на тихую седьмую должность по знакомству. Однако сами члены Клана Цинь по своей сути были мелкими людишками, не умевшими держаться в обществе. Сам Цинь У еще отличался честным и добропорядочным нравом, но его жена и сын были совершенно иными. Госпожа Лю отличалась ненасытной жадностью, а Цинь Даюн только и знал, что раболепно кивать, думая лишь о том, как бы урвать побольше выгоды у Клана Оуян. А когда Цинь У умер, Клан Цинь и вовсе пустился во все тяжкие.
Цинь Мо вырос именно в такой обстановке. У него были и природные способности, и выдающаяся внешность, но, видя физиономии собственных родителей, он затаил в душе лишь одну мысль: нельзя больше вести такую жизнь, зависящую от чужих подачек. Поэтому он отчаянно предавался культивации, старательно угождал Клану Оуян и уже в шестнадцать лет прорвался на ступень Закладки Основания, а в восемьдесят — вернее, в восемнадцать, при содействии Клана Оуян получил пост правителя провинции Цюаньчжоу, одной из шести провинций. Сторонним наблюдателям казалось, что он добился успеха в юные годы, но на самом деле каждое его достижение было озарено светом Клана Оуян.
Однако Цинь Мо этого было мало. Он разглядел доску покрупнее — Пять Регионов. Шесть провинций, семь городов и восемь бездн казались внушительными лишь на словах, но перед лицом Пяти Регионов эти шесть провинций выглядели сущими младшими братьями. Правители провинций, встречаясь с Владыками Регионов Пяти Регионов, были обязаны отвешивать поклоны стоя на коленях. Цинь Мо проделал путь от захудалого представителя низшего клана до правителя провинции, но повсюду вокруг него сновали шпионы и люди Клана Оуян. Чем выше он поднимался, тем сильнее чувствовал чей-то пристальный взгляд в спину, и он жаждал заполучить то, что принадлежало бы по праву только ему.
Именно поэтому он нацелился на Южный Регион.
В оригинальном романе эпизод, где Цинь Мо с помощью хитроумного плана сближается с Наньгун Си Мо, был описан в мельчайших подробностях. Оуян Чжэньчжэнь вспоминала все детали так чётко, словно дочитала книгу только вчера. Сначала Цинь Мо через внутреннюю сеть связей Южного Региона разузнал о расписании и привычках Наньгун Си Мо, выяснив, что каждые три месяца та покидает Южный Регион ради прогулок во внешнем мире. Место назначения бывало разным, но маршрут чаще всего пролегал через пограничье провинций Цюаньчжоу и Яньчжоу, входящих в число шести провинций. Там лежала дикая местность под названием Долина Закатных Облаков — с редкой духовной ци, куда почти не ступала нога человека, но невероятно живописная. Каждый раз, проходя мимо, Наньгун Си Мо останавливалась полюбоваться закатными облаками.
Там-то Цинь Мо и устроил ловушку.
За полмесяца до этого он отправил людей дежурить у Долины Закатных Облаков, точно выяснил время прохода Наньгун Си Мо, а затем нанял шайку бродяжников-практиков, переодетых разбойниками. Когда Наньгун Си Мо любовалась закатом в одиночестве, те выскочили с криками грабить добро и девиц. Сам же Цинь Мо появился точно по секундам, в одиночку одолел пятерых мнимых разбойников, после чего, весь в ранах и крови, с самой нежной улыбкой на своем красивом лице произнес Наньгун Си Мо: Главное, чтобы юная госпожа не пострадала.
Оуян Чжэньчжэнь прекрасно помнила, как в оригинале описывалось сердцебиение Наньгун Си Мо: Весь в крови, но первым делом он спросил, не ранена ли она, а эти янтарные глаза в сумерках казались мягкими, как растопленный мед.
Растопленный мед. Тьфу.
Оуян Чжэньчжэнь закатила глаза в темноте и сильнее закуталась в одеяло.
Проблема заключалась лишь в том, что прежняя хозяйка тела в оригинале ни о чем подобном до самого конца не догадывалась. Цинь Мо вел игру столь безупречно, что даже в день разрыва помолвки прежняя дурочка продолжала считать, будто сама была недостаточно хороша, раз не сумела удержать его. Причина же, по которой Оуян Чжэньчжэнь знала обо всем заранее, крылась исключительно в ее точке зрения всезнающего читателя.
В этом заключалось ее главное преимущество.
Она продолжила выстраивать хронологию дальше. После своего героического спасения красавицы в Долине Закатных Облаков Цинь Мо не стал сразу раскрывать истинное лицо и завязывать с Наньгун Си Мо близкое общение, а оставил задел на будущее в роли благодетеля, спасшего жизнь, и отступил. Спустя полмесяца на Пире Персиков Бессмертия Наньгун Си Мо должна появиться в сопровождении Владыки Южного Региона, а Цинь Мо под предлогом зятя из Чжунчжоу как бы случайно окажется за соседним столом. Наньгун Си Мо узнает в нем того, кто спас ее в тот день, и между ними зародится искра взаимной симпатии. Затем последуют разнообразные случайные встречи, подарки, обмен стихами и песнями — Цинь Мо шаг за шагом завладеет сердцем Наньгун Си Мо, в то время как истинная невеста останется в неведении от начала и до конца.
Оуян Чжэньчжэнь загнула пальцы, подсчитывая дни. Сегодня шел второй день после визита Цинь Мо с целью обсуждения свадьбы. Судя по прогрессу оригинала, у Цинь Мо оставалось примерно три-пять дней на подготовку, после чего он выдвинется к Долине Закатных Облаков. Сама же Наньгун Си Мо, судя по всему, только что прибыла в Чжунчжоу. Она пробудет там несколько дней для отдыха, а затем двинется дальше на север, причем Долина Закатных Облаков лежала как раз на ее пути.
Окно возможностей оставалось ужасно узким.
Она обязана опередить Цинь Мо и встретиться с Наньгун Си Мо раньше него, причем добиться того, чтобы та поверила ее словам. Но как заставить никогда прежде не виденную гордую особу поверить в то, что в будущем тебя жестоко обманет смазливый мужчина? На месте Наньгун Си Мо, повстречай она какого-то странного чужака, явившегося с предупреждениями, она бы в первую очередь подумала, что этот человек не в своем уме.
Оуян Чжэньчжэнь перевернулась на другой бок, глядя на тусклый лунный свет, просачивающийся сквозь оконную бумагу, и в ее голове вдруг мелькнула мысль: ей вовсе не требуется заставлять Наньгун Си Мо верить ей на слово. Ей нужно лишь сделать так, чтобы та увидела доказательства своими глазами. Если она успеет заблаговременно записать тот самый спектакль в Долине Закатных Облаков до того, как Цинь Мо разыграет представление, и в неизменном виде доставит запись прямо в руки Наньгун Си Мо...
Ее глаза ярко вспыхнули.
Камень Записи Образов. В этом мире существовали Камни Записи Образов, способные фиксировать как изображение, так и звук, причем с минимальными колебаниями духовной энергии и высочайшим уровнем скрытности. Она вполне могла заранее спрятаться там, где Цинь Мо подготовит сцену героического спасения, записать весь этот фарс от начала до конца, а затем напрямую передать запись Наньгун Си Мо. Какими бы наивными ни были эти высокородные девицы, вряд ли они станут клевать на удочку, воочию убедившись, что их используют в роли ручных макак.
План становился все более четким.
Однако следом возник второй вопрос: где находится Долина Закатных Облаков? Попав в этот мир через переселение душ, она обладала лишь поверхностными знаниями о местной географии, а в памяти прежней хозяйки не нашлось детальных сведений об этой дикой местности. Сначала ей требовалось выяснить точное местонахождение Долины Закатных Облаков и прибыть туда раньше Цинь Мо, чтобы заранее спрятать там Камень Записи Образов.
Она откинула одеяло, села на постели, босиком подошла к письменному столу и зажгла масляный светильник, питаемый духовной энергией. На столе стопками лежали оставленные прежней хозяйкой книги: справочник по духовным травам, конспекты лекций по культивации, а также карта окрестностей Чжунчжоу. Развернув карту, она начала поиски с пределов провинции Цюаньчжоу, палец скользнул вдоль очертаний горных хребтов и наконец обнаружил на стыке провинций Цюаньчжоу и Яньчжоу небольшой участок с надписью Долина Закатных Облаков.
Нашла.
Оуян Чжэньчжэнь пристально вгляделась в это название, и ее сердце дважды громко стукнуло.
Она снова порылась в Сумке Хранения прежней хозяйки и обнаружила там несколько Камней Записи Образов отличного качества. Они были преисполнены духовной энергии, чего с лихвой хватило бы на запись короткого получасового представления. Убрав камни обратно, она отыскала неприметный серый матерчатый плащ и запихнула его в узелок. Все было готово, не хватало лишь одного — дождаться вестей от Чуньтао, чтобы подтвердить, когда именно тронется в путь Цинь Мо.
К тому же ей обязательно предстояло заглянуть в Южный город.
Быть может, стоило предварительно прощупать почву насчет Наньгун Си Мо.
Погасив светильник, Оуян Чжэньчжэнь снова забралась в постель. На сей раз она не ворочалась: обретя четкий план действий, она почувствовала себя куда спокойнее. Закрыв глаза, она ощутила, как густая ночная духовная энергия Чжунчжоу мягко окутывает ее тело, словно погружая в теплую воду, и постепенно, шаг за шагом, провалилась в глубокий сон.
Наутро, когда она проснулась, день уже вовсю сиял. Солнечные лучи пробивались сквозь марлевый полог, падая на одеяло и разливая приятное тепло. Оуян Чжэньчжэнь бодро вскочила с постели и позвала Чуньтао помочь с утренним туалетом.
— У юной госпожи сегодня поистине цветущий вид, — улыбнулась Чуньтао, расчесывая ей волосы.
— Еще бы, выспалась отлично. Оуян Чжэньчжэнь глянула на себя в бронзовое зеркало, решив, что ее собственное лицо с каждым днем нравится ей все больше. — Чуньтао, ты знаешь, как добраться до почтовой станции Юэлай в Южном городе?
— Знаю. Неужто юная госпожа и впрямь собралась туда?
— И впрямь собралась. Оуян Чжэньчжэнь поднялась и качнулась из стороны в сторону: белое платье-жуцюнь в сочетании с бледно-зеленым шарфом-пейбо выглядело опрятно и скромно — впору не соседку навещать, а отправляться на прогулку средь весенних цветов. — Пойдем, навестим эту знатную особу из Южного Региона.

Комментарии

Загрузка...