Правая рука легла на рукоять черного обломанного меча на поясе, и грубая костяная рукоятка впилась в лагерь ладони.
Красный ветер, несомый зловонием донных ил Реки Забвения, пронесся по самому краю пустоши. Жуткий, леденящий душу смех Мэн По долго разносился эхом в сумрачной пустоте.
Цзин Юань не сталнанимать меч.
Черная аура убийства, текла по меридианам правого запястья, безумно разрывая и кусая заново нарастающую плоть. Трещина в области сердечной чары из-за того недавнего пинка разошлась окончательно. Теплые капли крови сочились по текстурным складкам нижней одежды, капля за каплей стекая вниз.
Стоило ему сейчас хоть на полдюйма вытащить этот обломанный меч, выкованный из чистой императорской крови, как та наполовину сросшаяся искра божественной души тут же рассыпалась бы на месте.
К тому же Мэн По окончательно сошла с ума.
Эта старуха заваривала донный ил Реки Забвения вместо целебного отвара, и теперь представляла собой бродячий источник заразы, шныряющий повсюду. Лицемеры из Мира Богов дежурили прямо за трещиной, только и ожидая, пока в Царстве Мертвых начнется грызня между своими. Идти на конфликт с Мэн По в такой момент, кроме как впустую растрачивать первозданную силу, не принесло бы никакой пользы.
Цзин Юань холодным взглядом проводил растворившуюся в глубине сухого леса красную бурю, отпустил рукоять меча и повернулся к полуразрушенному святилищу на краю пустоши.
Если это и можно было назвать храмом, то от него осталась лишь половина крыши.
Голова глиняного идола на жертвеннике, изображавшего неизвестно какого божества, давным-давно была расколота небесной молнией. Кислая кислотная дождевая взвесь из внешнего мира хлестала сквозь зияющие щели, оставляя дымящиеся белым дымом оспины на почерневших синеватых каменных плитах.
Цзин Юань подошел к уцелевшей каменной колонне в самом дальнем углу и опустился на холодный камень, прислонившись к нему спиной.
Ему требовалось подавить раны.
В следующем месяце приближалось бедствие Кровавой Луны, и если бы он не смог усмирить даже эту каплю злобной ци, весь этот бардак в Царстве Мертвых стоило просто сразу подарить Мириадам Миров.
Он закрыл глаза, замедляя дыхание. Остатки темно-золотой императорской ци, затаившиеся в теле, по разрушенным меридианам капля за каплей проталкивались к правому запястью и области сердца.
Но именно в этом безмолвном, полуразрушенном храме едва уловимое движение напрочь прервало его медитацию.
Шур-шур-шур.
Шур-шур-шур.
Звук шел из нагрудного кармана его одеяний.
Тело Цзин Юаня всегда отличалось низкой температурой, словно кусок не оттаивающего льда. Но кровь, сочившаяся из расколотого сердца, была обжигающе горячей. Эта пропитанная густым запахом крови теплая жидкость уже насквозь пропитала нижнюю рубаху и испачкала одежду Сансан.
В кармане было совершенно темно.
Сансан обеими руками судорожно обнимала тот надкусанный Камень Концентрации Инь, свернувшись в плотный клубок и дрожа, словно осенний лист на ветру.
Она даже не смела спать.
Стоило ей закрыть глаза, как в голове всплывала картина: Се Биань, которого одним ударом ноги превратили в кровавое мешочное пюре. Этот отчетливый хруст ломающихся костей, брызнувшая по всей округе черная кровь и брошенная этим тираном бездушная фраза: она — моя личная собственность.
Что это вообще такое?
Проявление прав собственника?
Нет, это же чистой воды маньяк, пересчитывающий свои личные пожитки!
Сансан до звона сжала зубы. Теперь-то она прекрасно всё поняла: этот живой щит не просто сквернословен и раздражителен, он — безумец с тяжелыми наклонностями к насилию. В одну секунду он может выдать тебе камень на съедение, а в следующую — растоптать Полушага до Яньло так, что от его души и духа не останется следа.
Если она в один прекрасный день во время срастания божественной души слегка дрогнет рукой или нечаянно порвет ему кровеносный сосуд, неужели этот сумасшедший точно так же поднимет ногу и превратит ее в кашицу из розовых лепестков?
Чем больше она думала об этом, тем страшнее становилось.
Обида и страх в животе смешались, превратившись в неукротимую физиологическую дрожь.
Снаружи.
Брови Цзин Юаня сошлись на переносице. Он с усилием сглотнул подступивший к горлу кровавый привкус, пытаясь заново направить ци в меридианы.
Стоило его груди лишь немного приподняться, а дыханию — стать чуть тяжелее.
Малышка в кармане, словно объятая смертельным ужасом, затряслась еще сильнее. Это движение через ткань передавалось прямо к его и без того нывшему сердцу, словно сотни крошечных перышек скребли по открытой ране.
Раздражение.
Предельное раздражение.
Цзин Юань открыл глаза. В глубокой темноте безэмоциональные зрачки уставились на его слегка вздымающуюся грудь.
Он поднял левую руку и сквозь верхнюю одежду не сильно, но увесисто шлепнул по этому месту.
Это означало: тише.
В обычное время такой жест сошел бы за простое предупреждение. Но сейчас он дал прямо противоположный результат.
Из кармана мгновенно донесся подавленный всхлип.
Следом за этим несколько сухих, сморщенных, пожелтевших лепестков сквозь зазор в ткани неторопливо выпали наружу, опустившись на скрещенные ноги Цзин Юаня.
Это были не те розовые лепестки, что раньше — полные чистейшей жизненной силы.
А увядшие, желтые, с завернутыми краями листья смерти, источавшие запах тления.
Цзин Юань уставился на сухие листья у себя на коленях, его взгляд помрачнел.
Он знал, что этот демон-цветок робкого десятка, но сброшенные сухие листья означали, что от сильного страха ее демоническая сила истощилась почти до предела увядания.
Те три розовых лепестка ранее уже иссушили большую часть ее жизненной силы. А теперь бесконечные пугающие встряски толкали ее прямиком на путь гибели.
Этот грубый метод не годился.
Медитировать было невозможно.
Цзин Юань вздохнул. Звук этот прозвучал тихо, но в пустом полуразрушенном храме показался отчетливо резким.
Он протянул два пальца, запустил их в перепачканный кровью карман и точно ухватил за воротничок сжавшееся в комок крошечное создание, вытащив наружу.
Холодный ветер дунул в лицо.
Сансан вздрогнула всем телом.
Зажатый в ее руке Камень Концентрации Инь с глухим стуком шлепнулся на каменную плиту. Сама она висела в воздухе, подвешенная за те два холодных пальца, а ее конечности одеревенели и сжались в комок.
Она зажмурила глаза, задержав дыхание.
Прикинуться мертвой.
Это был заложенный в самой сути Духа Цветов Реки Забвения инстинкт выживания. Столкнувшись с врагом, которого невозможно одолеть и от которого не убежать, нужно просто замереть — быть может, посчитав тебя невкусным на зуб, противник оставит тебя в живых.
Цзин Юань опустил ее на свою грубую левую ладонь.
Сансан тут же скатилась по инерции, обхватив колени руками и глубоко спрятав голову между ними. Изначально послушные серебряные пряди из-за безумного кувыркания в кармане и исчерпанной силы демона теперь растрепались хуже птичьего гнезда, и к ним даже прилипли несколько кровавых нитей.
В святилище царила мертвая тишина.
Слышался лишь шипящий звук ударов кислотного дождя о землю.
Сансан от задержки дыхания покраснела до кончиков ушей. Она чувствовала, как этот леденящий взгляд остановился на ее макушке. В нем не было убийственного намерения, но эта давящая свысока аура пугала сильнее любой жажды крови.
Чего этот псих добивается?
Неужели он счел ее слишком шуной и собирается просто прихлопнуть на месте?
Или он передумал и намерен сожрать ее живьем, чтобы восстановить силы?
Самые разные жуткие мысли бешено крутились в голове. Сансан казалось, что ее сердце сейчас выпрыгнет из горла.
В этот самый момент палец с грубыми мозолями жестким движением легко ткнул ее в хрупкую спину.
— Я не ем цветы.
Хриплый и жесткий голос пронесся среди каменных колонн святилища. Без интонаций, без каких-либо эмоций, словно он констатировал сухую прописную истину.
Тело Сансан на миг оцепенело.
Она осторожно приподняла зарытую в колени голову на полдюйма и приоткрыла один водянистый глаз.
Перед глазами предстало бледное, красивое лицо. Никаких эмоций, линия челюсти напряжена. Те самые глаза, что обычно источали жестокость и коварство, сейчас смотрели на нее, и на дне их таилась капелька незаметного даже для него самого бессилия.
Не ест цветы?
Тогда почему, когда он пинал Се Бианя, он не удосужился объяснить это сразу?
Сансан шмыгнула носом, и скопившаяся внутри обида внезапно хлынула наружу. Она медленно разжала руки, обнимавшие колени, и уселась на широкой ладони.
— Ты...
Стоило ей открыть рот, как она поняла, что голос ее хрипит до предела, наполненный густыми слезами.
— Когда ты пинаешь призраков, ты страшнее любого демона.
Эти слова вылетели с языка помимо воли, обогнав мысли.
Сказав это, Сансан тут же пожалела об этом. Ей захотелось отхлестать себя по щекам. Дерзить тирану, только что растоптавшему Полушага до Яньло — разве это не поиск собственной гибели?!
Она торопливо снова свернулась в комок, обеими руками намертво зажав голову, готовясь принять смертельный удар.
Один миг.
Два мига.
Ожидаемая страшная боль так и не обрушилась на нее.
Сверху раздался едва слышный холодный смешок.
— Дурочка.
Цзин Юань убрал палец, которым только что тыкал ее.
Он на редкость воздержался от гнева. Глядя на дрожащую, готовую развалиться на кусочки кроху на своей ладони, он внезапно осознал одну истину.
Его тираническая аура, взращенная на костях мириадов миров, служила смертельным устрашением для злобных духов с тайными умыслами. Но для этого робкого цветочного духа, неспособного даже защитить себя и умеющего лишь плача латать чужие божественные души, это давление было слишком тяжелым.
Она попросту не выдерживала подобного уровня прессинга.
Договор Симбиоза Преисподней связал их судьбы воедино. Если это крошечное создание увянет от чрезмерного испуга, то его собственная иссеченная трещинами душа не доживет до бедствия Кровавой Луны.
Нужно было придумать способ расчесать перышки этому демону-цветку.
Взгляд Цзин Юаня опустился ниже.
Он упал на растрепанные, похожие на сорную траву длинные серебряные волосы. Между прядями застряло несколько сухих желтых листочков, и вид у нее был до жалости плачевный.
Он помнил, что первородная сущность Духов Цветов Реки Забвения, помимо подпитки чистой императорской ци, требовала крайне деликатного ухода. Точно так же, как уход за капризным кустом орхидеи: стоило расправить корни, как жизненная сила возвращалась сама собой.
Его взгляд слегка потемнел.
Цзин Юань не стал запихивать Сансан обратно в испачканный кровью карман. Левой рукой он бережно удерживал ее перед собой, а его высокая фигура повернулась спиной к завывающему за стенами храма свирепому ветру.
— Закрой глаза.
Холодно приказал он.
Сансан тут же зажмурила глаза так крепко, что даже ресницы не смели дрогнуть.
В тот самый момент, когда она закрыла глаза.
Цзин Юань поднял правую руку. Эта рука, искусанная злобной ци до вздувшихся вен, не потянулась к обломанному мечу на поясе. С пальцами, согнутыми в когти, с непреклонной жестокостью, он вонзил их прямо в собственную левую грудь!

Комментарии

Загрузка...