Капля черной слюны смертеленее и зловоннее любого яда, от ее вида едва не выворачивало наизнанку. Она сорвалась с нависающего скального карниза и бесшумно полетела прямо в карман на груди Цзин Юаня. До ткани оставалось меньше трех цуней.
Цзин Юань даже не поднял головы.
Он резко крутанулся на месте, тяжело опустив тяжелый кожаный сапог на потрескавшуюся багровую землю. Под его ногой остатки Камни Подавления Границ разлетелись в пыль, и последняя волна бушующей Иньской ци хлынула из жилы прямо вверх по кости его ноги, с силой вытолкнув наружу слабое кольцо воздушной волны.
Кап...
Черную слюну силой отнесло в сторону на полцуня, и она шмякнулась о землю у самого края черных одежд.
На твердой, как железо, земле тут же прожгло глубокую яму, из которой поднимался едкий белый дым. В воздухе мгновенно разорвалось зловоние разлагающейся плоти.
За нависшими сверху скалами мелькнула быстрая зеленая тень — этот хищник не собирался давать жертве ни секунды на передышку. Одетый в истлевшие зеленые одежды высокоранговый Злой Дух в Зеленых Одеждах при жизни наверняка был первоклассным убийцей, привыкшим лизать лезвие ножа. В отличие от безмозглых глупцов из Ущелья Голодных Духов, он не стал бросаться за той каплей Изначальной Божественной Крови, что излучала смертоносный соблазн.
У него был собственный расчет.
Вокруг этой крови бесновались десятки тысяч обезумевших сородичей — соваться туда означало быть разорванным на куски. А вот у этого мужчины на запястье правой руки убийственная аура уже почти выходила из-под контроля, а его собственная энергия бурлила и металась в полном беспорядке.
Самое главное — в нагрудном кармане этого человека прятался источник жизненной силы, куда более чистый и живой, чем любая божественная кровь.
Стоило только похитить это маленькое создание, источающее аромат Реки Забвения, и проглотить его, как он смог бы навсегда сбросить с себя эту гниющую оболочку и даже воссоздать Золотое Тело Призрачного Культиватора.
Используя в качестве прикрытия белый дым от ядовитой лужи, разъедавшей землю, зеленая тень бесшумно скользнула по грунту.
Не раздалось ни малейшего шороха. Десять длинных когтистых лап, усеянных черными костяными шипами, в полумраке отливали тошнотворным мертвенно-зеленым ядовитым свечением, целясь прямо в выпивающийся бугорок на груди Цзин Юаня.
Внутри кармана.
Сансан только что показалось, будто снаружи стало чуточку тихее. Звуки тысяч призраков, пожирающих друг друга, казалось, остались далеко позади. Сердце, готовое выпрыгнуть из горла, наконец-то немного опустилось на место.
Хоть этот тиран и был безумцем, ума ему было не занимать — он и вправду выволок ее из этой гиблой мясорубки.
Она высунула две беленькие ручки, уцепилась за грубые края ткани и изо всех сил встала на цыпочки.
— Мы что, уже выбра....
Доворить она не успела.
Едва Сансан высунула наружу полголовы, перед ее глазами внезапно всё погрузилось во тьму. Страшная гримаса, у которой сгнила половина черепа, а в глазницах полыхали жуткие красные огни, без всякого предупреждения оказалась прямо перед ее носом.
Настолько близко, что она отчетливо разглядела шевелящихся в глазницах черных червей.
Мертвец широко раскрыл пасть, полную острых клыков, и на нее пахнуло удушливым смрадом гниющей плоти вперемешку с ядовитой слизью. Десять черных костяных когтей уже дотянулись до края кармана, пропоров верхний слой ткани.
Дыхание Сансан в этот миг оборвалось.
Ее круглые глаза расширились до предела, желудок против воли скрутило от подступившей тошноты, и из ее горла вырвался оглушительный визг.
— А-а-а... Призрак!!
Тоненький голосок прорезал завывания зловещего ветра в Ущелье Голодных Духов.
Под воздействием предельного ужаса крошечное, с ладошку, тело Сансан судорожно сжалось в комок, и затылок со стуком вреднулся в крепкую грудь Цзин Юаня.
Хрусь...
Тихий звук, который расслышала только она сама. От пережитого шока в ней пробудилась истинная природа Духа Цветов Реки Забвения: среди серебристых прядей на ее макушке из ниоткуда распустился крошечный розовый цветок.
Стоило бутону раскрыться, как его цветоложе отчаянно задрожало. Три иссохших розовых лепестка опали из самого сердца цветка и легко закружились в воздухе.
На вид эти лепестки казались совершенно сухими, но в них таилась чистейшая жизненная сила со дна Реки Забвения.
Красные огоньки в глазницах Злого Духа в Зеленых Одеждах вспыхнули с новой силой. Он жадно вытянул шею, меняя траекторию прыжка — теперь он хотел сначала схватить те три падающих лепестка, а затем прикончить до смерти перепуганного маленького Демона-цветка, забившегося в карман.
Дух действовал невероятно быстро. Настолько быстро, что Сансан не успела даже сообразить ничего — она лишь крепко зажмурилась. Обеими руками она отчаянно зажала голову, закусила нижнюю губу так, что ее всю забило мелкой неуправляемой дрожью.
В угольно-черных зрачках Цзин Юаня отразилась та самая смертоносная лапа, занесшаяся в считанных сантиметрах от него.
Он узнал кроваво-красную точку меж бровей этого мертвеца, скрытую под покровом черной дымки.
Когда тот лицемер Фань Инь пытался отравить его исподтишка, он использовал точно такие же грязные штучки, замешанные на карме и изначальной энергии Царства Мертвых. Перемены, таящиеся на дне Ущелья Голодных Духов, и вправду были тесно связаны с ублюдками из Мириады Божественных Миров.
Эта тварь оказалась шпионом, которого Фань Инь оставил здесь, чтобы расхищать удачу Царства Мертвых.
В другое время он, пожалуй, оставил бы его в живых, выпотрошил душу и проверил, какие именно формации Фань Инь зарыл внизу.
Но сейчас эта грязная рука, кишащая червями, посмела прикоснуться к его карману. К тому самому единственному лекарству, что было способно унять убийственный холод в его сердце.
Цзин Юань не сбавил шага и даже не повернулся, чтобы посмотреть на высокорангового призрака.
Он просто вскинул левую руку и сделал небрежный взмах. Широкий черный рукав рассек воздух, оставив темный шлейф.
Он не стал отбивать чужую лапу.
Его длинные указательный и средний пальцы с абсолютной точностью проскользнули сквозь щель между костяными шипами. Опередив мертвеца, он зажал кончиками пальцев те самые три иссохших розовых лепестка, паривших в воздухе.
В тот момент, когда его кожа коснулась лепестков, слабая, но невероятно теплая волна жизни просочилась сквозь поры в его меридианы.
Он движением, лишенным и тени напряжения, подобрал пальцы, пряча лепестки в потаенный кармашек широкого рукава. Всё было исполнено с безупречной плавностью, словно он просто стряхивал с одежды случайно упавшую пылинку.
Внутри кармана.
Сансан сжалась в крошечный комочек от страха. Она судорожно прижимала к себе расколотую черную нефритовую пластинку, уткнувшись лицом в колени. Иньская ци, стручившаяся из трещин нефрита, оставалась ее единственной защитой в этот момент.
Снаружи не доносилось ни звука.
Не было ни треска разрываемой ткани, ни боли от пронзающих плоть когтей.
— Жалкой твари вроде тебя дозволено смотреть на мое лекарство?!
Хриплый голос обрушился сверху, не неся в себе ни малейшего намека на тепло живого человека.
Когти Злого Духа в Зеленых Одеждах замерли в воздухе. Не долетев до кармана с маленьким Демоном-цветком каких-то пару сантиметров.
Красные огоньки в глазницах безумно замигали — призрак попытался податься вперед еще хоть на каплю или же отпрянуть назад.
Но он не мог пошевелиться.
Пронизывающая до костей волна Ци меча уже намертво запечатала пространство вокруг него.

Комментарии

Загрузка...