Если бы я сказала, что только что делала тебе иглоукалывание для вывода токсинов...
В этом холодном и пустом каменном пещерном зале слабенькое сознание Сансан даже не пустило кругов по воде.
Те два пальца, что мертвой хваткой сжимали ее бутон с обеих сторон, были холоднее тысячелетнего льда, а силы в них не оставалось ни малейшего шанса на уступки.
Сансан казалось, что она — сухой гнилой корень травы, застрявший в каменной расщелине, который чья-то грубая сила пытается насильно выдернуть наружу.
Больно.
Она отчаянно вопила про себя, ее два пожелтевших листа изо всех сил лупили по тем пальцам, но от этих ударов у нее лишьнемели собственные жилки, а на чужой коже даже следа не осталось.
Под звук рвущейся ткани мрак перед глазами резко разодрали. Тусклый красный свет ворвался в полупрозрачную пленку, только что выросшую у нее.
Сансан взмыла в воздух.
Внизу темнели багровые скалы, вокруг клубился еще не рассеявшийся пепельный туман, стоял тошнотворный запах гари — остаточное дыхание пепла от только что бушевавшего Кармического Пламени Красного Лотоса. А сжимала ее рука, сплошь покрытая шрамами.
Проследив за этой рукой вверх, Сансан встретилась с глазами.
Чисто черными зрачками.
В них не было ни капли белка, всё пространство заполнили клубящиеся кровавые прожилки и густая аура смерти, а кипевшее внутри убийственное намерение оказалось тяжелее ила на дне Реки Забвения.
Очертания этого лица были резкими, бледными донельзя, без малейшего намека на краску, а на правой щеке красовалась свежая царапина от обломка камня. Длинные черные пряди прилипли от густой крови и холодного пота к шее. Черные одежды давно превратились в лохмотья, обнажая зияющие раны, в глубине которых виднелись кости. Растерзанная плоть почернела от какой-то лютой ядовитой отравы и продолжала источать дурно пахнущую кислоту.
Сухой, сморщенный бутон Сансан задрожал мелкой дробью, не в силах себя сдержать.
Она узнала это лицо.
Да это же тот самый безумец, что в русле Реки Забвения, весь в крови, обнимал ее и прыгал вниз!
Картины того, как она только что бестолково металась у него в пазухе и изо всех сил колола затупленным сухим шипом его в самое сердце, пронеслись в голове Сансан хороводом.
Конец.
Теперь ей точно конец.
Сансан лихорадочно соображала про себя. Этот человек только что обратил в пепел трехглавого злобного пса размером с дом. Задавить насмерть такого крошечного цветочного духа для него, пожалуй, проще, чем разломить кусок тофу.
А поздно ли сейчас притвориться мертвой?
Или сказать ему, что она на самом деле делала ему глубокий точечный массаж, а тот сухой шип — это фамильная серебряная игла?
Не успела Сансан придумать чудесного способа спасения, как пальцы, сжимавшие ее, резко сжались еще сильнее.
Острая боль пронзила все ее тело. Исключительно сильный страх мгновенно сокрушил ее жалкие защитные барьеры разума.
— Уа...
Пронзительный вопль, совершенно не подобающий растению, вырвался прямо из недр бутона.
Слез не было — в конце концов, у нее сейчас даже человеческого облика не имелось. Зато голоса было хоть отбавляй, и звучало в нем отчаяние человека, которого прямо сейчас собираются бросить в кипящее масло.
Вместе с этим истошным воплем те несколько и без того державшихся на честном слове пожелтевших облетевших лепестков Сансан градом осыпались вниз, падая на бледную тыльную сторону ладони Цзин Юаня наподобие дешевых опилок.
Для кого-то другого этот плач мог показаться всего лишь резким звуком, но для Цзин Юаня он обернулся настоящей катастрофой.
Закон принудительной привязки Договора Симбиоза Преисподней явил в этот миг всю свою деспотичную сущность.
Маленький демон-цветок испытывал страх и сорвался в истерику, а вызванная этим ужасом дрожь бесцеремонно и напрочь не желая слушать никаких резонов, по золотистым нитям договора влетела прямиком в израненную, полную трещин душу Цзин Юаня.
В голове словно силой запихнули сотню заржавленных пил, которые принялись взад-вперед елозить по его раскалывающейся душе.
Цзин Юань и без того потратил все силы на подавление свирепой энергии в груди, а теперь, под ударом этого внезапного эмоционального отката, его горло залило сладковатой кровью.
Он с трудом проглотил эту черную кровь, его челюсти свело от напряжения.
Этот малец-демон был не просто обузой, он был проклятой меткой смерти, способной свести его в могилу.
— Заткнись.
Хриплый голос ударился о каменные стены пещеры, неся с собой густой запах крови и нескрываемое раздражение.
Плач Сансан оборвался на полуслове.
— Ик...
Ее помимо воли вырвало громким всхлипыванием.
Окружающий воздух полностью замерз в этот момент.
Капли воды, капавшие со свода пещеры, звонко разбивались о камень.
Цзин Юань не двигался, по-прежнему удерживая бутон прямо перед глазами. Его черные зрачки в упор смотрели на этого источника проблем между пальцами.
Подушечка большого пальца давила на самую верхушку бутона. Стоило ему сейчас приложить чуть больше усилий, и этот шумный мелкий демон превратился бы в бессмысленную лужицу сока.
Однако взгляд Цзин Юаня задержался на макушке бутона.
Эта мелочь изменилась.
Чашечка цветка, прежде сухая, увядшая и похожая на готовый рассыпаться в любой момент комок земли, теперь заметно раздалась вширь. К тому же, после того как она впитала исходившую от него императорскую ци и подверглась мощному прогреву остаточным теплом Кармического Пламени Красного Лотоса, огрубевшая кожица на верхушке бутона лопнула, явив слабоватый, но жутко бросающийся в глаза нежно-розовый оттенок.
Пила его кровь, втягивала его исток, да еще и тыкала куда попало у него в сердце.
А теперь она посмела еще и икать перед ним.
Уголки губ Цзин Юаня дернулись, потревожив незаживший порез на щеке.
— Дернешься еще хоть раз — брошу в кармическое пламя на топливо.
В этих словах не было ни единой интонации, но сквозившее в них равнодушие, с которым живое существу приравнивали к неодушевленному предмету, проехалось по лепесткам Сансан самым реальным образом.
Сансан вмиг окостенела.
Она мгновенно подобрала те два пожелтевших листа по бокам бутона — те выглядели точь-в-точь как две крошечные ручки — и намертво зажала ими свой чашелистик, стараясь спрятать как можно глубже в сердцевину цветка даже тот злосчастный колючий шип.
Она безумно затрясла бутоном, показывая, что абсолютно не собирается шевелиться и даже дыхание способна задержать.
Понимающий обстоятельства достоин называться мудрецом: раз ее не собираются использовать как дрова, то в этом проклятом месте, где даже свирепые псы повсюду шныряют толпами, почему бы не побыть карманным брелоком тирана?
Цзин Юань уставился на комичные телодвижения этой мелочи, и хотя свирепость в его глазах вовсе не рассеялась, пальцы, сжимавшие бутон, прекратили сдавливать его.
Он лихорадочно просчитывал всё в уме.
Хотя этот мелкий демон и представлял собой обузу, когда тот самый сухой шип вонзился ему в сердце, от острия действительно хлынул поток чистейшей жизненной силы. Если бы не уникальная исцеляющая мощь Духа Цветов Реки Забвения, силой защитившая трещащее по швам сердце, он ни за что не выдержал бы энергетического удара при вспышке Кармического Пламени.
К тому же, жизнь этого демонёнка теперь была связана с его собственной. Убей он ее — и умрет сам.
Этот счет придется пока отложить.
Сансан было донельзя тяжело и неприятно. Она чувствовала, что те два пальца холодны как лед, а на них еще остался яд исходивший от трупа прежнего злобного пса.
Желая доказать свою полезность и вместе с тем заставить этого тирана хоть немного разжать хватку, она осмелилась выдавить из основания бутона зеленую лозу, тонкую как волосок.
Лоза дрожа, вытянулась наружу и робко коснулась ледяного сустава указательного пальца Цзин Юаня. Слабое зеленое свечение через точку соприкосновения мало-помалу просочилось в онемевшую кожу Цзин Юаня.
Невероятно привычное и затягивающее тепло. Словно человек, промерзший в снежном буране трое суток напролет, внезапно наткнулся на горячую печку.
Дыхание Цзин Юаня сбилось.
Он опустил взгляд, уставившись на тоненькую лозу, обвившуюся вокруг его сустава.
Эта кроха пыталась умилостивить его.
— Убери.
Голос Цзин Юаня оставался хриплым, но та давившая на грудь убийственная аура заметно поутихла.
— Береги эти жалкие фокусы, не трать впустую, не истощи себя досуха.
Получив долгожданное прощение, Сансан поспешно втянула лозу обратно, а оба листочка послушно прижались к бокам бутона, притворяясь безобидным брелоком, начисто лишенным какой-либо агрессии.
Цзин Юань больше не стал запихивать ее обратно в окровавленную и пропитанную зловещей энергией пазуху. Он сместил пальцы на пол-дюйма ниже, собираясь устроить этот бутон на ладони.
И в тот самый миг, когда его запястье повернулось.
Из более глубоких туманов Берега Вздохов чужое божественное сознание, принадлежащее Небесному Карателю, без всякого предупреждения пронеслось над этой пещерой. Скрытые пространственные колебания вызвали резонанс в подземных разломах.
Желая скрыть оставшуюся здесь императорскую ци и не дать небесным гончим Мира Богов обнаружить зацепку, Цзин Юань инстинктивно резко перекрыл все потоки собственной защитной энергии.
Это движение стало последней соломинкой, сломавшей хребет верблюду.
Хрусь...
Глухой посторонний звук раздался из груди Цзин Юаня. Это был вовсе не треск ломающихся костей, а звук окончательно рушащихся невидимых оков.
Лицо Цзин Юаня резко переменилось, у него даже не осталось времени на реакцию.
Огромные массы густой, как чернила, зловещей энергии, точно стая почуявших кровь ядовитых змей, с яростью вырвались из сквозной раны у него на груди.
Эти черные испарения и без того были загнаны в тупик чередой недавних потрясений, а теперь, лишившись всякого сдерживания, они мгновенно сорвались в состояние бешеных судорог. Закручиваясь и извиваясь в воздухе, они устремились не к окружающим каменным стенам, а кинулись прямиком на ту руку Цзин Юаня, что сжимала бутон.
В один миг.
Черные туманные клубы обратились в плотные цепи, накрепко связав ладонь Цзин Юаня вместе с крошечным бутоном Сансан, которая еще даже не успела порадоваться своему чудесному спасению.

Комментарии

Загрузка...