Из глубины груди, из самого потаенного слоя одежды донесся звук — едва слышный, тихий, как жужжание мухи, и пропитанный горьким детским плачем.
— Апчхи...
Как темно.
Сансан попыталась расправить лепестки, но какая-то огромная сила намертво прижала ее, лишив всякой возможности пошевелиться.
Вокруг все было липким, в воздухе стоял густой запах крови и такой леденящий холод, что казалось, от него замерзнет сама душа.
Конец.
Сознание медленно возвращалось. Последнее, что помнила Сансан, — это русло Реки Забвения, окровавленный тиран, прижимающий ее к груди и падающий вниз, а над головой — слепящий белый свет.
Наверное, ее просто расплавило сияние, испущенное небесными полководцами.
Хотя нет. Если бы она действительно растаяла, с чего бы ей чувствовать боль?
Она потерлась сухим чашелистиком о «стену» рядом с собой.
Та была твердой, как кусок сырого железа, с грубоватой поверхностью, сочившейся теплой жидкостью и источавшей едкий запах крови.
Еще страшнее было то, что из глубин этой железной стены доносились странно мерные, оглушительные глухие удары.
Бум...
Бум...
Каждая вибрация заставляла осыпаться и без того высохшие лепестки ее бутона.
Это определенно было гиблое место.
Сансан лихорадочно соображала. Запах крови, слизь, движущиеся стены и этот жуткий стук сердца.
Ее съели.
Ее целиком проглотили либо бродящие повсюду на Берегу Вздохов кровожадные призраки, либо трехголовые злые псы.
А это твердое железо — не что иное, как стенка желудка чудовища.
— Ой-ой...
От страха она даже не смела пищать слишком громко, лишь сжалась в еще более плотный комок, а корешки у основания чашелистика неконтролируемо дрожали.
Но в желудке было ужасно тесно.
И с чего вдруг у этого монстра такой жгучий желудочный сок?
Волны палящего жара непрерывным потоком просачивались сквозь «стенку желудка» прямо в ее чашелистик.
Этот жар был до абсурдного властным: он полностью игнорировал ее инстинктивное сопротивление, насильно раздвигая ее иссохшие жилы.
Сансан казалось, что ее бутон вот-вот сварится заживо.
Нельзя же просто сидеть и ждать смерти. Если ее переработают в вонючую кровавую жижу и выплюнут в грязь, она предпочтет прямо сейчас устроить самоподрыв.
Жажда жизни пересилила страх перед неизвестным.
Она изо всех сил попыталась вытолкнуть с макушки своего иссохшего бутона крошечную желтоватую лозу, толщиной едва ли толще человеческого волоса.
На конце лозы имелся маленький зазубренный шип.
Нацелившись на непрерывно сочащуюся кровью «стенку желудка», она со всего маху вонзила его внутрь.
В каменной пещере.
Цзин Юань прислонился спиной к скале, и его одежда на спине уже насквозь промокла от пота и крови, прилипнув к ледяному камню.
Только что он снизил частоту дыхания до предела, направив все свои силы на подавление безумной, рвущейся наружу черной злобы у себя в груди.
Эта зловещая ци уже прогрызла плоть и, словно стая обезумевших пираний, вцепилась в мясо, оттягивая его в стороны и отчаянно пытаясь пробраться к самому сердцу.
И именно в этот момент.
Под слоем ткани, прижимавшимся к сердцу, вдруг началось какое-то беспокойное шевеление.
Сначала это были лишь слабые, мелкие трения.
Эта мелкая иссохшая дрянь, словно потерявшая выход муха, металась из стороны в сторону у краев сквозной раны на его груди.
Грубые края чашелистика снова и снова скребли по рваным краям плоти.
Челюсти Цзин Юаня напряглись до предела.
Подобная физическая боль для него ничего не стоила.
Проблема заключалась в Договоре Симбиоза Преисподней.
Договор намертво связывал воедино восприятие в глубине душ обоих существ. Этот маленький демон был напуган, он отчаянно бился, и трепет от переживаемого им дикого ужаса по тускло-золотистой нити договора без остатка перетекал в его дух.
Мурашки.
Странный, томительный зуд.
Будто кто-то водил птичьим пером взад-вперед по трещинам в его израненной тысячами ран душе.
Ритм подавления злобы сбился на мгновение.
— Не двигайся.
Голос Цзин Юаня страшно хрипел, словно в горло ему насыпали песок.
Он опустил глаза, и взгляд упал на его собственную разодранную на груди одежду.
Сидящая внутри мелочь и не думала прислушиваться к предупреждениям. Мало того что она не остановилась, так еще и принялась за старое с удвоенной силой.
Сансан в темноте билась о стены так, что у нее кружилась голова.
С чего бы у этого монстра такие толстые стенки желудка?
Ее недавний удар ощущался так, будто она ткнула в закаленную тысячераз сталь: мало того что пробить не удалось, так она еще и затупила острие своего с таким трудом выращенного сухого шипа.
Мало того что твердо, так еще рядом клубились леденящие до костей клубы черного тумана.
Эти туманы казались живыми — стоило им коснуться ее лепестков, как они норовили впиться в них зубами.
Что за монстр такой, у него даже в животе зубы растут!
Мысленно выругавшись, Сансан сменила направление и продолжила таранить пространство там, где не было черного тумана.
Она заметила странное явление: на дне этого тесного темного пространства лежала подстилка из чего-то мягкого.
На ощупь она напоминала сухие листья каких-то растений, сплетенные тончайшими нитями в единое целое — как раз настолько, чтобы отделять ее от ледяного черго тумана внизу. К тому же, какова была вероятность, что эти листья по текстуре окажутся до странного похожи на ее собственные опавшие сухие лепестки?
Неужели в желудке монстра есть соломенный коврик из сухих цветов?
Ей некогда было размышлять над этим, потому что вливавшийся в нее силой обжигающий жар становился все сильнее.
Это бессознательно источалась императорская ци Цзин Юаня.
В этой императорской ци примесью держалось остаточное тепло Кармического Пламени Красного Лотоса, подцепленного ими только что в подземной бездне.
Изначально иссохший бутон Сансан под насильственным напором этой властной энергии начал раздуваться, словно воздушный шар.
Сухие прожилки разглаживались, пропуская слабое розовое свечение. В самой сердцевине цветка, в глубине чашечки, тихонько отпечатался след жгучей алой краски.
Ее размеры увеличивались.
Прежняя теснота под одеждой мгновенно исчезла — не осталось ни единого свободного промежутка.
— Мхм...
Кадык Цзин Юаня тяжело дернулся.
Он глухо застонал, правой рукой намертво вцепившись в скалу под собой. Приложив усилие всех пяти пальцев, он выдавил в камне пять глубоких лунок. Каменная крошка вместе с кровавыми ошметками из-под ногтей закапала вниз.
Ситуация под одеждой вышла из-под всякого контроля.
Бутон, бывший до этого размером с ногтей, разбухал с невероятной, безумной скоростью.
Она не просто увеличивалась в размерах — она отчаянно впитывала императорскую ци, сочащуюся из его раны.
С каждым поглощенным крупицами тепла приростом силы яростное сопротивление маленького демона возрастало.
Если раньше это было просто трение, то теперь оно превратилось в самые настоящие, увесистые удары.
Словно беспокойный шарик для пинг-понга, она неистово прыгала по куску плоти близ его сердца.
Каждый удар точно обходил скопления черной злобы, но при этом с филигранной точностью обрушивался на самый уязвимый край его сердечной мышцы.
Ощущение истомы в глубине души вмиг удесятерилось.
Черная злоба тут же воспользовалась моментом, когда он потерял духовное равновесие, и яростно ринулась внутрь.
— Кха...
Цзин Юань отвернулся в сторону, и струя черной крови брызнула на каменную стену.
Дыхание окончательно сбилось.
Прислонившись к холодному твердому камню, он тяжело и часто вздымался грудью. В его черных глазах бушевала такая свирепость, которой хватило бы на уничтожение целого малого мира.
Он всеми силами защищал эту мелочь. А эта мелочь мало того что не оценила, так еще и прыгает по его ранам.
Сансан внутри тоже запаниковала.
Когда она увеличилась в размерах, ей показалось, что пространство в этом желудке стало настолько тесным, что ее вот-вот сожмут в лепешечку.
К тому же снаружи только что раздался глухой звук вроде «пхм».
Монстр ее срыгнул?
Наверняка у него от ее тычков начались спазмы желудка.
Сейчас или никогда!
Собрав всю силу, которую она только что впитала, Сансан с силой выпрямила затупившийся было сухой шип на макушке бутона.
Прицелившись в самый эпицентр, откуда доносилось биение сердца — в самую твердую точку этого «железа».
Получи-ка мою тысячелетнюю непобедимую технику пронзителя Реки Забвения!
Используя силу собственного разбухания, она единым рывком бросила весь бутон вверх и вонзила сухой шип наотмашь.
Время в эту секунду замерло.
Цзин Юань полуприоткрыл рот, воздух застрял прямо в горле.
Острая боль в груди оказалась сильнее любого из прежних ранений.
Этот крошечный сухой шип действительно пробил его гордую плотскую защиту и вонзился в тонкую пленку, окутывающую сердце.
Вместе с резкой болью разразился жуткий резонанс Договора Симбиоза.
Тысячи муравьев по этому шипу забрались прямо к нему в душу.
Спина Цзин Юаня резко выпрямилась.
Мышцы его левой руки, до того небрежно лежавшей на колене, вздулись буграми от предельного напряжения, из-под тонкой кожи проступили резкие суставы, а ногти побелели от усилия.
Опустив голову, он в упор смотрел на небольшой холмик, выросший под его разорванными одеждами.
Весь окружающий шум полностью исчез, оставив лишь его тяжелое, едва ли не разрывающее легкие дыхание.
— Ищешь смерти.
Сквозь стиснутые зубы выговорил он.
Намерение убить в его голосе заморозило бы воздух вокруг градусов на тридцать.
Без малейших колебаний.
Цзин Юань протянул правую руку, сложив указательный и средний пальцы вместе.
Эти бледные, холодные пальцы, все еще измазанные ядом трупного пса, просунулись прямо сквозь рваный воротник.
Сансан только что завершила свой мнимый смертельный удар и уже собиралась насладиться свободой после разрыва желудка монстра.
Как вдруг в темноте две вещи, холоднее тысячелетнего льда, сжали ее бутон с обеих сторон.
Усилие было чудовищным.
Оно в одно мгновение вернуло ее раздувшийся было объем к первоначальным размерам.
Сансан остолбенела.
Откуда у монстра в желудке клешни?!
Не успела она опомниться, как эти пальцы, крепко ухватив ее, безжалостно потянули наружу.
Темнота перед глазами мгновенно рассеялась.
Тусклый багровый свет подземного мира ворвался в полупрозрачную пленку, что только что успела покрыть ее тело.
Сансан даже глазом моргнуть не успела, как уткнулась нос к носу в пару глаз.
В эти глаза, черные как бездна. Они были сплошь искорежены страшными кровавыми прожилками, а клубящаяся в них свирепость и жажда убийства заставляли захотеть умереть на месте от одного взгляда.
Прямой нос, тонкие, лишенные всяких признаков крови губы.
И это лицо — лицо, которое она узнала бы, даже обратись она в прах. Лицо верховного владыки Царства Мертвых.
Цзин Юань.
Сансан перестала трепыхаться.
Она висела в воздухе, намертво зажатая между двумя пальцами.
А тот самый сухой шип, только что совершивший столь великий подвиг, испуганно прятался в щели между лепестками.
В воздухе воцарилась зловещая тишина.
Слышно было лишь то, как из кровоточащей дыры в груди Цзин Юаня доносится слабое шипение.
Сансан посмотрела на эту дыру, а затем на выражение лица Цзин Юаня, готового в любую секунду раздавить ее в лепешку.
Она наконец осознала, в чьем «желудке» находилась и что именно умудрилась проткнуть.
— Если я скажу, что только что делала тебе иглоукалывание и выводила токсины... — робко попыталась исторгнуть слабую волну сознания из своего бутона Сансан. — Ты поверишь?
Цзин Юань ничего не ответил.
Он просто сверлил взглядом эту головную боль у себя в пальцах, а его большой палец медленно давил на верхушку ее бутона.
И в этот самый напряженный момент, когда атмосфера накалилась до предела.
В тумане глубоких уголков Берега Вздохов.
Мутная капля воды, принадлежавшая подземной реке, без всяких на то причин спрессовалась в шестигранный осколок льда.
На ледяной поверхности отразились координаты только что прогремевшего взрыва Кармического Пламени Красного Лотоса.
Тончайшее божественное восприятие, принадлежащее Карателям небесных сфер, бесшумно заскользило по трещинам льда, намертво фиксируясь на этой пещере.

Комментарии

Загрузка...