Дверь не была заперта. Войдя, Логан запер её изнутри, прошёл через прихожую и бросил взгляд на комнату.
Гостиная представляла собой сплошной хаос: журнальный столик и шкафы были исчерчеры глубокими царапинами, диван перекосился, а обивка грубо содрана и распорота, обнажая и раскидывая по полу внутреннее поролоновое наполнение.
Пройдя вглубь, он обнаружил, что остальные помещения выглядят не лучше. На кухне посуда разбита вдребезги, стеллажи в кабинете опрокинуты, а книжные страницы вырваны и валяются поодиночке.
Полиция не стала нарушать обстановку ради сбора улик, поэтому все следы этого погрома остались нетронутыми.
Возможно, это дело рук обезумевшего Артура Финна, а может, обезумевшего Фейк-Финна.
При наследовании памяти грань различия между ними стирается и уже не кажется столь очевидной.
Углубляясь в дом, Логан в конце концов добрался до гостиной на втором этаже и, едва переступив порог, сразу заметил исцарапанный письменно-приборный стол.
В точности как и описывал детектив Хопкинс: почерк неразборчивый, лихорадочный, тонкий, извивающийся червями. Всё пространство от крышки до выдвижных ящиков – любое место, пригодное для письма, – оказалось заполнено плотной вязью.
Кое-где надписи были вырезаны ножом, кое-где – процарапаны ногтями, а кое-где виднелись даже следы засохшей крови.
Однако внимание Логана больше привлекал камин: на каминной полке стояла увесистая деревянная шкатулка.
Он подошёл, взял её в руки. Шкатулка оказалась тяжелой. При взмахе внутри раздался глухой стук – похоже, там находилось множество твердых предметов, лежавших вплотную друг к другу и почти не оставлявших свободного пространства.
Приподняв крышку, он убедился: внутри до отказа всё было забито десятками пачек из-под сигар.
Логан отворил стеклянную дверцу камина и ссыпал туда все пачки разом. Этот газовый камин зажигался простым нажатием кнопки, но устраивать пожар пока было рано.
Если в этих сигарных пачках действительно содержался якорь сущности, его преждевременное уничтожение заставило бы Фейк-Финна перейти в фазу плавления вне поля зрения, а Логан совсем не этого добивался.
Он всё еще не был уверен, способен ли субститут, чей якорь уничтожен, вновь стабилизировать свое состояние и обрести новый якорь, подменив собой какого-нибудь другого человека.
Начни он действовать сейчас, Фейк-Финн начнется плавиться где-нибудь на улице, наверняка набросится на кого-то и заместит его, а тогда изменятся и внешность, и новый якорь – ситуация станет только запутаннее.
Поэтому, чтобы не выпускать обстановку из-под контроля, Логану требовалось разрушить якорь прямо на глазах у Фейк-Финна, а затем безоговорочно прикончить его.
Завершив эту подготовку, Логан наконец приблизился к столу, чтобы внимательно изучить бесчисленные, рябящие в глазах надписи.
Но стоило ему по-настоящему вникнуть в эти слова, как он замер перед столом, ошеломленный.
— Это же... Древнегуанчский Язык!?
Неудивительно, что Скотленд-Ярд ничего не смог распознать: подавляющее большинство этих знаков представляло собой архаичную письменность, которой пользовались исключительно чародеи! Строка за строкой, выцарапанные Артуром Финном на столе, оказались заклинаниями и тайными письменами!
Сдерживая подступающее изумление, Логан принялся с помощью познаний Логана Митчелла в древнегуанчском языке расшифровывать эти письмена.
Среди них встречались как вполне прямые утверждения, так и зашифрованные шифры.
Разобрать он сумел лишь первые.
«Они все мертвы. Их здесь нет. Я не могу дозвониться по их номерам – эти номера ведут в прошлое, погребенное под толщей лет».
Это чужая эпоха. Лондон больше не тот Лондон, что остался в моей памяти.
Я запишу их имена. Я запишу всё, чему научился за жизнь. Я запишу те тайны, о которых никто не ведает. Всевышний Отец, я погружусь в сон, я стану на шаг ближе к Вам.
Тело простого смертного? Как могло... до этого дойти? Я! Я – Зейн Саммерс! Архимаг Зейн Саммерс! Дитя Отца! Вовсе не выживший из ума смертный старьевщик! Вовсе нет!
Зейн Саммерс?
Прочитав это имя, Логан невольно замер.
Архимаг. В современности его именуют магом высшего ранга. За последние двести лет на Британских островах родилось всего пять магов высшего ранга, и одним из них как раз был Зейн Саммерс.
Судя по известной Логану истории магического мира, Зейн Саммерс скончался семьдесят шесть лет назад, пав в ожесточенной битве против прислужников злых божеств. Лондонская Ассоциация Магов пожаловала ему почетный титул Великого Защитника, а его гробницу предали земле в Вальгалле на горе Гунбьёрн в Гренландии.
«Артур Финн не считает себя Артуром Финном... Он возомнил себя архимагом Зейном Саммерсом?»
На первый взгляд это казалось странным, но, сопоставив всё с самого начала, Логан быстро восстановил картину происходящего.
Всё началось с той Шкатулки Воспоминаний, замаскированной под коробку из-под сигар. Магические воспоминания, запечатанные внутри, на самом деле принадлежали Зейну Саммерсу.
Эти строки выцарапал вовсе не обезумевший и потерявший рассудок Артур Финн, лишившийся воспоминаний после Заклятия Извлечения Души, а тот другой Артур Финн, что слился с воспоминаниями из Шкатулки Воспоминаний еще раньше.
Он упорно верил, что он – архимаг Зейн Саммерс, чьи родные и друзья погибли в прошлом веке, – призрак, запертый в оболочке простого смертного.
В начале прошлого века в Лондоне телефон был в диковинку, и номера тогда были совсем простыми. Если набирать их в наши дни, они закономерно окажутся бессмысленными несуществующими линиями.
Теперь все странности встали на свои места.
Неудивительно, что Артур Финн так дорожил сигарной коробкой: когда его память вытравили, а Шкатулку Воспоминаний отобрали, рухнуло всё его самосознание. Вся его жизнь оказалась сосредоточена на внезапно пропавшем артефакте, и он принялся скупать сигары пачками и коллекционировать коробки в безуспешных попытках найти замену.
Что же до имени Логана Митчелла, Логан обнаружил его на столе почти сразу.
Эта надпись явно принадлежала Фейк-Финну – она выглядела новейшей, перекрывая остальные следы.
И хотя оставалось неясным, способен ли Фейк-Финн сохранять воспоминания после возвращения времени вспять, он определенно накрепко запомнил имя Логана Митчелла.
Разобравшись во всех хитросплетениях, Логан почувствовал себя гораздо увереннее.
Однако в этот самый миг сверху на него вдруг пала тень: свет, пробивавшийся сквозь окно, перекрыло нечто медленно опускающееся.
Логан резко вскинул голову в тревоге.
За стекломмаячила тощая, вытянутая фигура в пальто и котелке, из-под полей которого глядела пара бездонно-серых глаз.
Мужчина цеплялся за оконную раму вскинутыми руками, безвольно свесившись вниз. Его остекленевшие, пустые глаза холодно буравили Логана сквозь оконное стекло.
Тот самый субститут, что подменил Артура Финна!
Он забрался сюда прямо с крыши!
Встретившись взглядом с Логаном, Фейк-Финн дернул уголком рта, кривя лицо в жесткой ухмылке, затем откинулся назад и, издав глухой стук, со всей силой врезал обутыми в туфли ногами прямо в оконное стекло.
Заметив это, Логан торопливо откатился назад, разрывая дистанцию с окном.
Звон разлетающегося вдребезги стекла прозвучал резким взрывом. Множество осколков градом брызнуло во все стороны, и Фейк-Финн вихрем ворвался внутрь!

Комментарии

Загрузка...