Логан мгновенно осознал всю серьезность положения. Потратив с десяток секунд на то, чтобы бегло пролистать дневник, он без лишних слов вскочил на ноги, приготовил Глок и наличные фунты, после чего покинул гостиную и спустился в гараж.
Времени на промедление не оставалось.
В прошлой петле Фейк-Финн нашел Логана в Эфирном Лондоне ровно пятнадцатого числа, и эта встреча произошла куда раньше, чем когда-либо прежде.
Это значило, что с каждым новым кругом чужие способности к обнаружению становились все острее и точнее, а отведенное Логану на действия время неумолимо сокращалось.
Если так пойдет и дальше, нападение будет происходить все раньше и раньше, и в один прекрасный день у него попросту не останется времени даже на то, чтобы заглянуть в дневник.
Необходимо найти выход из тупика за отведенное число попыток!
И у Логана было смутное предчувствие, что он уже нащупал верное направление и самую грань.
В дневнике подробно описывался каждый шаг предыдущего цикла, и больше всего Логана запечатлелось в памяти то магическое видение, которое показал ему Старик Брайан.
Субституты были уязвимы, их кровь имела красный цвет, и их можно было убить обычными физическими методами – в этом Логан убедился за несколько прошлых кругов.
Но смерть Субститута не всегда выглядела одинаково.
Растворение.
Это слово господин Фейк оставил в самых первых записях.
«Не отнимешь – растворишься».
Тогда Логан думал, что это лишь метафора, туманное выражение, которым изъяснялся с трудом подбиравший слова господин Фейк, пытаясь описать некое «угасание».
Теперь же он наконец понял, что все это следует понимать буквально.
В магическом видении атаки молодого чародея подействовали на Субститута лишь после того, как тот лишился своего кулона. При этом смерть выглядела иначе: плоть не разрывалась и кровь не хлестала струями – тело просто таяло, превращаясь в лужицу липкой черной жижи.
Сопоставив две столь непохожие картины гибели Субститутов, Логан предположил:
Субститут из магического видения, судя по всему, обладал некой извращенной способностью игнорировать боль и избегать смерти, однако из-за уничтожения кулона лишился этого преимущества, из-за чего последующие удары молодого чародея и возомнили эффект.
Кулон был тем самым плодом «отнятого», его опорой, защищавшей от растворения.
Стоило же запустить процесс растворения, как особые способности Субститута аннулировались, и если нанести ему в этот момент смертельный ранение, распад только ускорялся, мгновенно обращая врага в мерзкую черную жижу.
— Неужели это какой-то якорь сущности? — Логан повернул ключ, запуская двигатель, и выгнал машину из гаража, бормоча под нос:
— Субституты отбирают «бытие», и при этом им необходимо как-то материализовать собственное «существование» в виде вполне осязаемого предмета...
— Тогда в чем же мой якорь сущности?
Об этом Логан не имел ни малейшего представления и понятия не имел, с чего начать поиски. Да и в конце концов, существовал ли этот якорь у него самого?
Впрочем, сейчас куда важнее было раздобыть якорь Субститута Фейка.
Стоило уничтожить этот предмет, как его способность к Возвращению через Смерть и отмотке времени потеряла бы силу, и тогда очередное убийство врага разорвало бы временную петлю навсегда!
Чтобы повысить шансы на успех, Логан считал необходимым заручиться поддержкой магических вещиц.
Если противника не удастся остановить, единственным средством защиты останется Глок 19, засунутый за внутренний отворот пальто.
А спешил он сейчас так безумно именно ради того, чтобы не тратить ни секунды попусту, как можно раньше выкупить у Старика Брайана Эфирные Наручники и Змеиную Верёвку и разминуться с Фейк-Финном.
Пусть Эфирные Наручники и не действовали на Субститута, само это снаряжение Охотника на Демонов было слишком ценным и выходящим за рамки обычного. Упускать такую возможность не стоило – в конце концов, они могли пригодиться при встрече с другими тварями, наделенными душой.
Как и в прошлый раз, Логан пробрался в Эфирный Лондон через кирпичную кладку в тихом переулке на Каллам-стрит.
Разница была лишь в том, что на этот раз он опережал график по меньшей мере на пятнадцать минут.
Не колеблясь ни секунды, Логан миновал завесу тумана, широким шагом направился прямо к лавке Старика Брайана, распахнул дверь и обратился к сиявшей за прилавком лысине:
— Старик Брайан, мне нужны Эфирные Наручники и Змеиная Верёвка. Я знаю, что они у тебя есть.
Старик Брайан как раз смешивал молочно-белое зелье и, увидев ввалившегося Логана, который даже не успел толком перевести дыхание и сразу перешел к делу, опешил.
— Логан? Да что с тобой сегодня такое? Обычно ты заводишь со мной пару дежурных фраз о пустяках...
Заметив, насколько напряжен и необычен вид Логана, старьевщик не стал больше расспрашивать и отложил склянку в сторону:
— Ладно, эти две вещицы у меня действительно есть, следуй за мной.
Старик Брайан открыл потайной ход, провел Логана в подсобное помещение за лавкой и ловко извлек с полки Эфирные Наручники и Змеиную Верёвку.
Не дожидаясь, пока Старик Брайан назовет цену, Логан уже швырнул ему пачку из пятидесяти купюр по 50 фунтов.
— Если в ближайшее время заметишь странное существо, в котором человеческого меньше, чем кажется, не поднимай шум и никому не рассказывай – навлечешь беду, — бросил Логан, привычным движением полоснув себя по руку и скармливая кровь Змеиной Верёвке.
Старик Брайан, прижимая к груди охапку денег, ошеломленно смотрел на то, как Логан управляется с этим словно бы без всяких наставлений.
— Ах да, захвачу-ка я еще пару тех твоих склянок с Зельем Невнимания, что заставляют окружающих забывать о твоем присутствии. Сколько с меня? — Закончив с кормлением, Логан погладил зашипевшую змеиную голову и снова обратился к торговцу.
— Как раз не хватало добровольца для проверки, так что забирай бесплатно, посмотришь на результат, раз уж не боишься, — Старик Брайан потер лысину.
Аккуратно уложив артефакты и Зелье Невнимания, Логан покинул лавку.
На этот раз обратная дорога прошла спокойно: никакого ощущения слежки или подозрительных фигур на улицах.
— Отлично, — тревога в груди Логана заметно улеглась.
Избавленный от преследования Фейк-Финна, он благополучно вернулся в Смертный Лондон и уселся в салон автомобиля.
Запустив мотор и дав машине тронуться с места, он вытащил мобильный телефон вместе с визиткой из фольги и набрал указанный на ней номер.
Это была визитка детектива Хопкинса из Скотленд-Ярда, который утром пятнадцатого числа – то есть буквально сегодня поутру – заглянул к Логану из-за исчезновения Артура Финна и оставил свои контакты.
Логан рассудил, что для поиска якоря Субститута Фейка придется начать с самого Артура Финна.
Субституты обретали якорь лишь после того, как завершали поглощение и подмену. Фейк-Финн занял место антиквара Артура Финна, а значит, и выбор с формированием якоря были неразрывно связаны с личностью этого человека.
Детектив Хопкинс как раз вел дело об исчезновении Артура Финна и наверняка успел досконально изучить прошлое пропавшего.
Гудки завершились, и из трубки послыслся молодой мужской голос:
— Детектив Хопкинс слушает. Кто это?
— Детектив Хопкинс, это Логан Митчелл. Вы навещали меня сегодня утром, помните?
— Господин Митчелл? — Голос детектива звучал удивленно и озадаченно. — Разумеется, помню, сударь... С тех пор не прошло и часа. Что-то случилось? У вас появились новые сведения?
Держась за руль, Логан бросил взгляд на залитую золотистым светом Темзу за окном: он как раз вел свой BMW E91 через Лондонский мост на юг.
Слова, которыми он собирался ответить детективу Хопкинсу, Логан прокручивал в голове еще в момент отъезда, так что сейчас ему оставалось лишь выстроить их заново в памяти и произнести вслух.
— Детектив Хопкинс, сегодня утром вы обмолвились, что господин Финн оставил на столе мое имя. Я думал об этом, и мне становится все тревожнее. С чего бы мне, обычному университетскому доценту, вызывать у кого-то столь жгучую ненависть? Я опасаюсь за свою безопасность и беспокоюсь о судьбе самого господина Финна...
— Именно поэтому мне хотелось бы узнать побольше подробностей о господине Финне. Вдруг это поможет мне что-нибудь припомнить?

Комментарии

Загрузка...