Стоило увидеть этот взгляд – и очередной домысел получал подтверждение.
Граница между Эфирным Лондоном и Смертным Лондоном не способна остановить погоню Субстрата: он всегда находит способ пробраться внутрь.
Рогану сейчас было некогда размышлять, как именно враг сюда проник. Прежде чем разгадывать загадки, требовалось выжить.
Едва заметная фигура в плаще у самого входа в переулок шагнула вперед. Не сводя с Рогана глаз, в самой глубине которых зияла абсолютная пустота, похожая на две бездонные воронки, Субстрат внушал леденящий ужас.
Роган молча отступил на пару шагов, увеличивая дистанцию, и чуть шевельнул правой рукой, спрятанной в кармане пальто, ощущая чешуйчатую фактуру Змеиной Верёвки.
Эфирные Наручники годились лишь для ближнего боя – на таком расстоянии приходилось полагаться на хватку Змеиной Верёвки.
Словно уловив намерения Рогана, Фейк-Финн стремительно сорвался с места. Его тело качнулось и взмыло вперед со скоростью пушечного ядра, преодолев пятнадцать шагов в три прыжка. Выбросив правую руку вперед, он попытался схватить Рогана за горло!
Роган был к этому готов: пригнувшись и уклонившись в сторону, он выдернул затаившуюся правую руку из кармана и резко взмахнул запястьем, выпуская свернутую кольцами Змеиную Верёвку.
Тонкая змееподобная плеть ожила прямо в воздухе. Её ромбовидная голова издала пронзительный свист и бросилась вперед, впившись серебряными клыками в правую ладонь Фейк-Финна – кожаная перчатка лопнула, брызнула кровь. Тело верёвки тут же закручивалось спиралью, стремительно поднимаясь вверх по руке и намертво прижимая правую руку Субстрата к туловищу.
Воспользовавшись моментом, Роган подался вперед, левой рукой откинул полы пальто, сорвал с пояса Эфирные Наручники и с размаху защелкнул их на левом запястье противника, после чего с силой вдавил фиксатор.
Раздался сухой щелчок – наручники застегнулись!
Однако прежде чем Роган успел убедиться в успехе, левая рука Фейк-Финна, которая по всем законам должна была повиснуть плетью, взметнулась вверх и со страшной силой обрушилась на ребра Рогана!
Рогану показалось, что его со всего размаху протаранил мчащийся на полной скорости грузовик. Внутренности словно поменялись местами, дыхание перехватило. Отшатнувшись на пару шагов и подняв глаза, он увидел, что Эфирные Наручники по-прежнему висят на запястье врага.
Не сработало!
У Субстрата и впрямь не было души!
Хорошо, что у Рогана был заготовлен запасной план. Он разжал правую руку, предоставляя Змеиной Верёвке полную свободу действий.
Освободившийся кончик мгновенно опутав и левую руку Фейк-Финна. Змеиная голова уже взметнулась у него за плечом, хищно подалась вперед и снова вонзила серебряные зубы в основание шеи.
Отсчет десяти секунд подошел к концу. Паралитический яд разошелся по жилам, ноги Фейк-Финна забились в мелкой дрожи, и каждый шаг вперед давался ему с невероятным трудом.
Но он всё еще стоял на ногах.
Яд действовал, но слабо – такой дозой Субстрата не уложить!
Вытащив из внутреннего кармана Глок, Роган снял пистолет с предохранителя, прицелился в правое колено и выпустил три пули подряд.
Пули достигли цели: колено Фейк-Финна разлетелось кровавыми брызгами, его перекосило, и он рухнул на одно колено.
Но эта тварь будто вовсе не чувствовала боли. С намертво привязанными руками и простреленной ногой он, извиваясь всем телом, точно гигантский червь, пополз по земле прямо на Рогана.
Змеиная Верёвка стягивала грудь всё туже, но он упрямо продолжал ползти.
— Затяни сильнее! — Приказал Роган Змеиной Верёвке.
В груди по-прежнему тяжело и жгуче давило – от того удара у него наверняка треснуло ребра три-четыре; если бы не собственная сущность Рогана, этот удар наверняка разнес бы ему сердце.
Выстрелы вполне могли привлечь патрульного Охотника на Демонов, но Рогану было уже не до конспирации. Выход в Смертный Лондон находился прямо за его спиной: стоило дождаться, пока Змеиная Верёвка опутает врага окончательно, затащить эту тварь в машину – и можно считать, что испытание позади.
По мере того как Змеиная Верёвка сжималась всё туже, Фейк-Финн вскоре потерял способность даже ползти и замер ничком на брусчатке.
Роган выдохнул с облегчением.
Но когда он уже сделал шаг вперед, намереваясь поволочь тело к машине, Фейк-Финн резко закинул голову назад!
Угол наклона превысил девяносто градусов, и шея продолжала выгибаться дальше. Под отвратительный хруст и скрежет костей Роган увидел, как кожа на горле Субстрата начинает рваться сама собой.
Не прибегая к чужой помощи, эта тварь с пугающей легкостью переломала себе шею собственными силами!
Он улыбался.
Фейк-Финн смотрел прямо на Рогана и жутко, беззвучно скалил зубы.
— Прощай, — хрипло произнес он.
— Размечтался! Я тебе сдохнуть не позволю! — Реакция Рогана была мгновенной. Бросившись вперед, он вцепился в затылок Фейк-Финна, насильно заставив его опустить голову, и снова скомандовал Змеиной Верёвке:
— Опутай шею! Останови кровь!
Змеиная голова зашипела в ответ, взметнулась вверх, туго обвила шею Фейк-Финна в несколько оборотов и замерла так, чтобы не перекрыть ему воздух.
Что происходит? Разве они не безмозглые звери? Почему он осознанно попытался покончить с собой?
Неужели этот Субстрат с каждым новым кругом цикла всё сильнее привыкает к чужому разуму, впитывая мысли и воспоминания Артура Финна?
Если так... избавившись от остатков психоза Артура Финна, он полностью обретет сознание!
Нельзя позволить ему умереть!
Однако едва эта мысль промелькнула в голове у Рогана, как зажатая под его ладонью голова внезапно взорвалась изнутри, забрызгав Рогана кровью и ошметками белого вещества.
Он растерянно замер, опустив руки, перепачканные в липкой кровавой каше, – в пальцах не осталось ничего. Пустота.
Голова Фейк-Финна разорвалась сама по себе.
А следом за ней – плечи, торс, ноги... Тело Субстрата начало взрываться изнутри кусок за куском, сверху донизу, распускаясь яркими багровыми цветами фейерверка, заливая узкий переулок густой алой краской.
Роган во все глаза смотрел на то, как добыча, которую он так рассчитывал взять живьем, разлетается на мелкие ошметки.
Как Субстрат, не обладая душой, но обретя самосознание, может управлять собственным телом?
Увидев всё своими глазами, Роган наконец нашел ответ на этот вопрос.
Всё дело в том, что каждый их нерв, каждая клетка и есть они сами. Субстрату не нужны сторонние орудия, чтобы покончить с собой – для этого достаточно одного-единственного желания, легкого и естественного, как вздох.
И тогда Субстрат умер.
...
Роган положил лист пергамента на стол, но, прежде чем коснуться пером бумаги, ощутил странное помутнение в голове.
А когда пришел в себя, на чистом листе сами собой стали появляться слова, быстро заполняя весь пергамент сплошным ровным почерком.
Он всмотрелся в последние строки.
【15 октября 2010 года】
【...】
【Он и есть тот самый Субстрат. Этот взгляд... Я никогда не ошибусь, это глаза Артура Финна.】
【У Субстрата нет души, и Эфирные Наручники для него пустой звук. Паралитический яд подействовал, но потребовалась доза побольше... Я связал его Змеиной Верёвкой, которую купил у старика Брайана. Я не позволю ему умереть во второй раз.】
【Он всё-таки свернул себе шею. Я надеялся помешать ему наложить на себя руки, но стоило мне ослабить хватку, как его тело разорвало на куски, точно фейерверк.】
【В руках не осталось ничего, кроме его крови.】
【Он мертв, но цикл повторится снова.】

Комментарии

Загрузка...