«Еще один субститут? Возвращение через Смерть?»
Видя, как написанное на пергаменте становится все более безумным и нелепым, Роган невольно засомневался.
Если все это правда, то разве не выходит, что враги затянули его в петлю времени, а он даже ничего не заметил? Неужели он прямо сейчас находится во временной петле и не сознает этого?
Осознав это, Роган мгновенно покрылся мурашками.
Судя по записям в дневнике, шестнадцатого числа он застрелил из пистолета того субститута дважды, но оба раза время откатывалось назад, на день раньше – в пятнадцатое число, когда еще ничего не произошло, то есть на сегодняшний день.
Все дело в том, что точка петли привязана к шестнадцатому числу? Или же смерть субститута запускала Возвращение через Смерть?
Дневник продолжал пополняться новыми строками, и Роган продолжил читать дальше.
[Конечно, это лишь догадка, прямых доказательств нет, и я пока не могу быть полностью уверен.]
[Разве сегодняшний день гарантированно безопасен? У меня совершенно не осталось сил возиться с трупом... Пожалуй, съезжу на предприятие за бахромой плавиковой кислоты для запаса, а остальное подождет. У меня нет времени на раскачку.]
[Кстати, на всякий случай сегодня придется захватить с собой пистолет.]
[Сев в машину, я вдруг подумал: а почему бы не рвануть прямо так в другой город? Чем дальше от Лондона, тем лучше – вряд ли эта тварь сможет отыскать меня даже там?]
[По крайней мере, нужно продержаться до семнадцатого числа и посмотреть, нет ли здесь какого-нибудь лимита по дням.]
[16 октября 2010 года]
[Я заправился в Бирмингеме, проехал через Ноттингем и Лидс, а в итоге добрался до Ньюкасла. До Лондона здесь целых четыреста пятьдесят километров, так что этого расстояния должно хватить.]
[На телефон Логана пришло магическое сообщение от Верховного Магистра Ассоциации Магов Оливера Торна: он интересовался, с чего бы мне вдруг понадобилось срываться в Йоркшир...]
[С какой стати Заклятие Геолокации, запечатанное у меня в теле, сохранилось? И почему связь с духовной жилой не перенеслась? Каков вообще этот принцип?]
[Похоже, идею сбежать из Англии на пароме можно оставить. Прежде чем субститут успеет вцепиться в меня мертвой хваткой, Торн объявит меня в Ассоциации Магов в розыск как предателя, а это тоже та еще перспектива.]
[17 октября 2010 года]
[Мать твою, ну и чертовщина! С какой стати мне угораздило встретить Артура Финна на улицах Ньюкасла?!]
[Стоптанные в хлам туфли, окровавленные руки, весь в лохмотьях – неужели он пешком через всю страну перся в этот Ньюкасл? Откуда ему вообще знать, что я здесь? Он... он смотрит на меня! Он чувствует, где я нахожусь! Он пришел именно за мной!]
[Он несся на четвереньках, быстрый как гепард, и преследовал меня по самому хвосту до самой окраины. Я резко дал по тормозам, переключил передачу и сдал назад, застав его врасплох.]
[Физическая мощь субститутов – это просто нечто. Багажник BMW E91 вмяло от удара. Колеса раздробили туловище и внутренние органы этой твари, но она все еще шевелилась, хотя до смерти оставалось недалеко.]
[Общаться с ним совершенно невозможно, он ничем не отличается от дикого зверя. Неужели все субституты таковы? Быть может, унаследовав память Артура Финна, он повредился рассудком? И этот псих действительно стоит во главе временной петли? Разве с таким ментальным состоянием можно проворачивать столь сложные фокусы?]
[Он мертв. Если петля всё же не разомкнулась, в следующий раз придется подумать о том, как запереть его и не давать сдыхать.]
[Предупреждение будущему мне: выживание – всегда главный приоритет. Видишь угрозу – пали без раздумий, а выжить как-нибудь да получится.]
[15 октября 2010 года]
[Явились детективы из Скотленд-Ярда: Артур Финн пропал, Верховный Магистр Оливер Торн тоже объявился из-за этого дела... Ладно, пожалуй, избавиться от тела все же важнее.]
[Мой дневник... пишет о том, что случится завтра? Как вообще даты могут идти по кругу?]
[Еще один субститут? Возвращение через Смерть?] — именно так.
[Неужели все это взаправду?]
На этом строчки резко оборвались.
Записи замерли на сегодняшнем дне.
Они остановились в настоящем.
Роган не поддался панике. Он еще раз бегло осмотрел весь пергамент, быстро взял себя в руки и принялся обдумывать и систематизировать имеющуюся информацию.
Дела Логана Митчелла шли своим чередом, а Артур Финн пропал лишь потому, что на него напал и убил субститут.
Тот субститут наверняка тоже был вынужден занять чье-то место, чтобы избежать «плавления», но так уж совпало, что его выбор пал именно на Артура Финна. При этом тварь действовала скрытно, не показываясь людям на глаза, из-за чего полиция сочла случившееся исчезновением, в конце концов втянув в это дело и Рогана.
Судя по записям в дневнике, Роган пережил как минимум три полные петли, однако в его собственной памяти не осталось об этом ни единого следа.
Это означало, что при каждом возвращении времени его память полностью стиралась, и полагаться на передачу и сохранение сведений можно было исключительно благодаря силе дневника – без него он даже не догадывался бы, что угодил в петлю.
«Но тот субститут, что занял место Артура Финна, помнит имя Логана и каким-то неведомым способом способен определять мое местоположение, так что бегство в Ньюкасл ничем не помогло...»
Пока еще нельзя было с уверенностью сказать, сохранил ли противник воспоминания о прошлых циклах, но факт оставался фактом: он выследил Рогана и был настроен крайне враждебно.
Иными словами, даже если сидеть сложа руки и не высовываться из дома, эта тварь в любой момент могла ворваться в особняк и напасть на него.
Во время третьей петли Роган насильно сдвинул дату на семнадцатое число, что доказывало: цикл запускается вовсе не автоматически в фиксированное время.
Все дело в смерти этого субститута? Концовки всех трех циклов сходились на его гибели, неужели причина в этом?
«Возвращение через Смерть?» Роган чувствовал, что начинает нащупывать суть способности своего противника.
Проверить это на практике было не так уж сложно. Чтобы заковать строптивого зверя в цепи и не позволить ему умереть, в мире магов существовало бесчисленное множество способов, причем вовсе не обязательно было уметь колдовать – хватило бы и парочки доступных каждому магических артефактов.
«Пожалуй, стоит наведаться в мир магов заодно и для того, чтобы Верховный Магистр видел, будто я прилежно тружусь. Имитация бурной деятельности – моя любимая забава».
Приняв решение, Роган тут же начал собираться в путь.
Он бросил исписанный пергамент в огонь камина, обернулся, вытянул из письменного стола Глок 19 и сунул его во внутренний карман куртки, прихватив попутно два чистых листа пергамента, после чего спустился в гараж.
«Мир магов» был собирательным понятием, охватывающим все закрытые общины чародеев.
Областью, которую регулярно посещал Логан Митчелл, являлся «Эфирный Лондон» – город, сотканный из энергии духовных жил, отражение настоящего Лондона, но куда более древнее. Именно там собиралось подавляющее большинство английских магов.
Роган намеревался отправиться именно туда, тем более что он знал несколько тайных ходов, через которые можно было пройти без магии.
Разумеется, все эти лазейки были нелегальными, но в этом и заключалась главная выгода работы цепным псом Ассоциации Магов – тамошнее руководство закрывало глаза на подобные вольности.
Захлопнув дверцу и повернув ключ, Роган завел BMW E91, оставленный ему Логаном Митчеллом.
Серебристый универсал выкатился из гаража и помчался по улицам Южного Кенсингтона в сторону центра Лондона.

Комментарии

Загрузка...