Услышав по рации, как на том конце называют звание, Логан слегка опешил.
Неужели британская полиция работает с такой невероятной скоростью? Не прошло и получаса с тех пор, как здесь кого-то задушили, а к нему уже заглянули детективы из Скотленд-Ярда?
— Да, я Логан Митчелл. — Логан прижал к уху трубку, лихорадочно соображая. Едва ли они явились из-за исчезновения настоящего Логана Митчелла – сейчас-то в этом теле он сам, а раскрытие Субститутов абсолютно исключено. — Слушаю вас, детектив Хопкинс?
— Господин Митчелл, прошу прощения за беспокойство. Мы расследуем дело о пропаже человека. Скажите, вы не знакомы с антикваром по имени Артур Финн? — Голос из рации звучал предельно вежливо.
Артур Финн? Знакомое имя...
Логан немедленно принялся копаться в недавних воспоминаниях Логана Митчелла и быстро нащупал зацепку.
Помните то безымянное письмо? Верховный Магистр Лондонской Ассоциации Магов, господин Магистр Торн, лично требовал от Логана Митчелла втайне разобраться с одной проблемой.
Вот только незадача: этот антиквар и был той самой «проблемой».
А началось всё, между прочим, с обыкновенного портсигара.
Две недели назад антиквар Артур Финн купил на аукционе викторианский портсигар и по неосторожности задействовал запечатанное внутри воспоминание мага.
Логан Митчелл получил приказ заявиться к нему, прикинуться экспертом аукционного дома «Сотбис» и с помощью тёмного Заклятия Извлечения Души стереть у Артура Финна те самые воспоминания. Побочным эффектом заклятия становилось безумие и полная утрата рассудка.
Жертва жива, тайна сохранена – на этом всё должно было закончиться.
Но теперь Артур Финн каким-то непостижимым образом пропал, а к нему на порог заявились копы из Скотленд-Ярда. Ситуация складывалась отвратительная.
Выхода не было, оставалось только делать хорошую мишу при плохой игре.
— Припоминаю, но смутно. Он что, пропал? — Спросил Логан.
— Да, сэр. По протоколу мы опрашиваем всех, с кем он мог в последнее время контактировать, — ответил молодой детектив на том конце. — Вы сейчас свободны? Я бы хотел зайти и задать пара вопросов лично.
Деваться было некуда: отказ выглядел бы слишком подозрительно и лишь усилил бы подозрения Скотленд-Ярда.
Логан спустился по винтовой лестнице на первый этаж двухъярусной квартиры, открыл дверь детективу Дэннису Хопкинсу и пригласил его в гостиную.
Детектив Дэннис Хопкинс выглядел лет на двадцать с небольшим: пронзительные серо-стальные глаза, аккуратно зачёсанные назад светло-русые волосы и полицейская форма Скотленд-Ярда. Вид у него был на редкость бравый.
— Доброе утро, детектив Хопкинс. Кофе или чай?
— Чай, пожалуйста, сэр.
Логан заварил детективу чашку чая, и они уселись друг напротив друга в креслах по разные стороны журнального столика.
— С этим Финном меня почти ничего не связывало, и в последнее время мы не виделись. Мне искренне жаль, но о его исчезновении я ничего не знаю, — произнёс Логан нарочито тяжёлым тоном.
— Видите ли, господин Митчелл, — Хопкинс покачал головой. — Мистер Финн действительно не встречался с вами в последнее время, однако на столе в его доме обнаружилось множество выцарапанных надписей. Они хаотичны и безумны, разобрать удалось самую малость, но среди них фигурирует ваше имя.
— Моё имя? Он выцарапал? Зачем? — Логан действительно растерялся, даже усомнившись, всё ли в порядке с тем самым Заклятием Извлечения Души.
— Понятия не имеем, сэр, — детектив Хопкинс отпил глоток чая и снова покачал головой. — Я думал, у вас найдется хоть какая-то зацепка, но, похоже, я заглянул зря.
Логан внутренне выдохнул, но постарался не подать виду. Он лишь сочувственно покачал головой вслед за собеседником и со вздохом произнёс:
— Эх, жаль, что я ничем не смог помочь.
Южный Кенсингтон считался элитным районом Лондона, где селилась сплошь богатая и влиятельная публика. При отсутствии улик полиция Скотленд-Ярда предпочитала действовать аккуратно, дабы не нажить лишних проблем.
Такой расклад был только на руку перепуганному до смерти Логану: его жильё на втором этаже вряд ли пережило бы тщательный обыск.
— Что ж, сэр, раз так, не буду больше вас утруждать, — детектив Хопкинс опустил чашку на стол, вытащил из кармана визитку из фольги и поднялся, протягивая её Логану. — Если вспомните что-нибудь или появятся новые зацепки, обязательно свяжитесь со мной.
Логан встал, взял визитку и кивнул:
— Хорошо.
Уже уходя, молодой блондин на мгновение замер. Бросив беглый взгляд на улицу, он резко повернулся к Логану, понизил голос и заговорщицки произнёс:
— Господин Митчелл, в последнее время нам поступает немало звонков: люди заявляют, что видели дома или на улице «другого себя»... Руководство считает это обычной глупой шуткой, но мне так не кажется. Короче говоря, сэр, если вы живёте один, излишняя осторожность точно не помешает.
Логан покрылся холодным потом, но выдавил из себя улыбку:
— Спасибо за предупреждение, детектив Хопкинс, я буду осторожен.
Проводив гостя взглядом, Логан почувствовал, как с души свалился камень: похоже, первый барьер он преодолел.
Однако расслабиться ему не дали – сверху снова донёсся какой-то шум.
Не успел он опомниться, как со второго этажа по винтовой лестнице стремительно сорвался лист бумаги. Словно птица, он замахал краями и завис прямо перед его лицом.
— Логан Митчелл! Ты утверждал, что всё безупречно! Куда ты дел человека? Британские фараоны из Лондона рылом землю роют из-за этого дела! — Из парящего листа раздался хриплый, старческий голос.
Это вещал Верховный Магистр Лондонской Ассоциации Магов, Магистр Торн.
Исчезновение Артура Финна привлекло внимание полиции, дело провалилось, и теперь заказчик закономерно явился с расспросами.
— Прошу прощения, Магистр Торн, вышла небольшая накладка. Я всё улажу в мгновение ока, клянусь, Скотленд-Ярд ничего не найдет, — выдал заготовленную фразу Логан, копируя привычную манеру общения почившего хозяина тела.
— Смотри у меня, Митчелл! Если облажаешься во второй раз, одной бумажкой дело не ограничится!
Едва слова затихли, бумага вспыхнула. Пламя побежало от краёв к центру, и спустя пару секунд клочок бумаги превратился в горстку пепла, осыпавшуюся на пол у ног Логана.
Наконец в квартире воцарилась тишина – он остался совсем один.
— Фу-ух... — протяжно выдохнул Логан.
Ну и тупица же этот Субститут! Кого угодно мог выбрать для замены, но угораздило же вляпаться в такое! Ни рыба ни мясо, жить в этом мире – сплошная мука.
Пока он понятия не имел, как снова перевоплотиться в кого-то другого и безопасно ли менять личины. Вопросов касательно Субститутов и собственного существования оставалось выше крыши, поэтому приходилось временно носить чужую шкуру Логана Митчелла и плыть по течению.
— Значит, план действий такой: избавиться от трупа, разобраться с происхождением дневника и выяснить, куда запропастился Артур Финн... — Логан стал загибать пальцы, перечисляя первоочередные задачи.
— Как ни крути, а с трупом разобраться важнее всего, не то через пару дней от него начнет разить на весь дом, — мысленно расставил он приоритеты.
Любой бывалый убийца подтвердит: чтобы аккуратно и без следов избавиться от домашней собачки ростом под метр восемьдесят и весом килограммов в шестьдесят, фтористоводородная кислота подходит лучше всего. Она способна растворить абсолютно всё, из чего состоят углеродные формы жизни.
У Логана Митчелла имелась собственная биомеханическая компания «Митчелл Биоаналитика», расположенная в Кембриджском научном научном парке. Официально она занималась медицинскими анализами, а неофициально – утилизацией магических отходов магического мира.
Для директора предприятия вывезти в багажнике канистру кислоты не составляло особого труда.
Решившись, Логан поднялся по лестнице в жилую комнату, принялся шарить по ящикам стола в поисках бумаги и ручки, чтобы составить список необходимых покупок и ничего не забыть в магазинах.
В выдвижном ящике среди груды блокнотов и писчей бумаги его взгляд сразу зацепился за холодный металл и строгие очертания вороненого пистолета.
Глок 19, под патрон 9 мм – самое ходовое оружие на черном рынке, к тому же компактное, легко помещающееся в нагрудный карман куртки или за пояс.
Логан Митчелл тесно вращался в криминальных кругах Лондона, так что наличие у него ствола не удивляло.
— Недурно, сойдёт для самообороны. Если приноровиться, эта штука бьет не хуже магии, — пробормотал Логан, беря в руки пистолет и проверяя предохранитель.
Засунув оружие обратно под кипу бумаг, он машинально вытащил самый верхний лист. Наощупь он напоминал прежнюю чистую бумагу – судя по всему, дорогой пергамент.
Логан положил лист на стол, но не успел он поднести ручку, как ощутил странное помутнение в голове.
Стоило проморгаться, как на гладкой белой поверхности сами собой стали проступать чернила.
Строчки дневника за 13-е, 14-е и 15-е числа повторялись слово в слово, однако на этот раз под ними появились свежие записи, выполненные на китайском.
【15 октября 2010 года】
【Мне удалось притащить домой канистру фтористоводородной кислоты, сотрудники ничего не заметили. Чертовски удобно обладать такой силищей: таскать канистры или волочить мертвецов теперь пара пустяков. Его химические познания очень пригодились – керамика и камень, вроде силикатов, тоже растворяются в кислоте, так что кровь и ошметки плоти точно разлетятся по сторонам. Придется раздобыть пластиковый таз.】
【Дерьмо! От разлагающегося трупа разит так, что хоть святых выноси! Обязательно нужно включить вытяжку в ванной, иначе я здесь сдохну от вони!】
【Когда я смыл в канализацию последнюю кашицу, за окном уже стемнело. На уничтожение трупа ушел целый день. Оказывается, Субституты тоже умеют уставать, пора бы и баюшки.】
【16 октября 2010 года】
【Из-за исчезновения Артура Финна ко мне нагрянул Верховный Магистр Торн из Ассоциации Магов. Чтобы не засветиться, придется подчищать косяки за Митчеллом... Разве он не штатный чистильщик Ассоциации? Как умудрился совершить столь примитивную оплошность?】
【Черт возьми! Зря я сомневался в профессионализме Митчелла! Артур Финн мертв, и убил его... другой Субститут! Он бросился на меня с безумным звериным оскалом! Размышлять о причинах некогда, надо выживать, придется драться...】
【Хорошо, что я прихватил с собой пистолет: пуля прошила ему башку, я прикончил его. Я убил себе подобного – другого Субститута.】
【Оказывается, Субститута можно прикончить обычным физическим оружием... Нужно срочно тут всё убрать.】
【15 октября 2010 года】
【Пятнадцатое число повторяется уже трижды, а шестнадцатое – дважды... Что за бред творится с этим дневником? Должно быть, тут какой-то сбой, надо во всем разобраться.】
【Я перечитал всё с самого начала. Моя способность и впрямь связана с дневником, судя по цикличности дат и записям из будущего. Наверное, дело не во мне.】
【Проблема кроется в моем противнике. Похоже, он, будучи Субститутом, тоже обладает какой-то необычной способностью.】
【К примеру, возвратом во времени.】

Комментарии

Загрузка...