Скоро они смогут лично принять участие в битве и увидеть мощь своего повелителя в обличии черного доспеха.
До сих пор игроки, попадавшие в игру, видели не так уж много NPC. Помимо трех стандартных игровых рас, в Крепости Страданий им встречались лишь краснокожие наемники-гоблины, да еще адские демоны, охранявшие кузницу и врата крепостного зала. Самым высокопоставленным лицом, с которым им доводилось сталкиваться, был Дэвин — правая рука барона, глашатай лорда и смотритель аванпоста. По тому, с каким почтением остальные обитатели крепости относились к Дэвину, можно было легко судить о его статусе.
И вот теперь они наконец увидят, как их повелитель вступит в бой.
Черные точки вдалеке становились всё отчетливее. Затаив дыхание, отряд, устроивший засаду в Алой пустоши, ждал, когда враг окажется в кольце. Противник был всего в двух-трехстах метрах, и теперь можно было легко разглядеть их численность. Дэвин быстро прикинул: отряд наемников Маркуса состоял из восемнадцати демонических прихвостней — примерно столько же, сколько было у них самих. Возглавлял их краснокожий гоблин, а остальные в основном были такими же гоблинами, с иголочки одетыми в новые доспехи и вооруженными отличным оружием. В их рядах также виднелось несколько скелетов-лучников.
Дэвин заметил, что его зрение стало намного острее, чем до того, как он стал управляющим — дальность четкого видения увеличилась почти вдвое. Физические показатели тоже заметно выросли: пробежав несколько километров в тяжелых доспехах, он лишь слегка сбил дыхание. Однако где был предел его возможностей, Дэвин пока не знал. Эта битва должна была стать идеальным испытанием.
— Идут. Всем замолчать и слушать мою команду!
По приказу Дэвина игроки, которые до этого вытягивали шеи, чтобы хоть что-то разглядеть, поспешно пригнулись. Что касается Цзо Ло и остальных наемников, они замерли, словно изваяния, не смея пошевелиться без команды своего командира. Им не терпелось не столько увидеть врага, сколько одержать сокрушительную победу.
Лишь Цюй Сяоюнь, принявшая форму низшего демона, распласталась по краю утеса, словно блин, и могла беспрепятственно наблюдать за приближением противника. Когда она увидела Чжуйфэна, чьи кости, казалось, держались лишь на честном слове и могли развалиться от малейшего дуновения ветра, она остолбенела. Неужели Чжуйфэна и в самом деле замучили до такой степени, что он вот-вот рассыплется? Хоть у скелета и не было плоти, его жалкий вид вызывал лишь сострадание.
Поскольку Цюй Сяоюнь видела всё от первого лица, она начала концентрировать свою плоть, которая под воздействием воли двигалась странными, пульсирующими волнами. Стоявшие рядом игроки-скелеты и зомби, глядя на это, только ухмылялись, называя происходящее хардкором. Две комковатые массы плоти на глазах начали расти, превращаясь в руки, крепко сжимающие оружие — рыболовную сеть. Настоящее абстрактное существо.
Громкие выкрики долетели до ушей затаившихся в засаде бойцов.
— Беги! Давай, беги еще! Посмотрим, на сколько тебя хватит! — раздался тонкий, противный смех Стэна. Он издевательски смотрел на скелета, который был на грани окончательного разрушения.
Его прихвостни вторили ему насмешками. Для адских тварей мучения и издевательства всегда были лучшим способом получить удовольствие. Из-за того, что они опоздали, им пришлось торчать на захолустном пограничье, где не было ни нормальной еды, ни развлечений. Наконец-то подвернулась забава, и они собирались повеселиться на полную катушку. Они даже не подозревали, что их жажда выпустить пар ведет их прямо в бездну.
В пустых глазницах Чжуйфэна осталась лишь крошечная искра души — даже не пламя, а просто тлеющий уголек. Сделав шаг в нагромождение камней Алой пустоши, он окончательно потерял силы. Кости, словно лишившись скрепляющей их магии, мгновенно обмякли. Ребра, позвоночник, таз — всё развалилось, словно рушащееся при сносе здание, и рассыпалось по земле. Череп с глухим стуком откатился к груде костей.
— Черт, а я ведь хотел еще немного поиграть, а он взял и отключился. Облом! — Стэн и его банда подошли к месту событий, когда от их жертвы осталась лишь гора безжизненных костей.
Стэн махнул рукой скелетам-лучникам:
— Забирайте его. Как только придет в себя, продолжим веселье.
Затем он прищурился и внимательно оглядел Алую пустошь, после чего произнес классическую фразу:
— Раз уж мы здесь, давайте наберем камней и руды, хоть какая-то добыча будет. А то те ублюдки подумают, что мы в лагере только и делали, что баклуши били. С трофеями мы сможем гордо заявить, что зашли в самое логово барона и вернулись живыми!
Стэн упер руки в бока, задрав нос к небу. И стоило ему поднять голову, как он нос к носу столкнулся с распластанной на краю утеса физиономией Цюй Сяоюнь.
Оба застыли в немом шоке.
Стэн: Что за огромная рожа демона на скале?!
Цюй Сяоюнь: Черт, меня заметили!
Дэвин, увидев, что Цюй Сяоюнь выдала себя, схватил ее тело и, словно простыню с бельевой веревки, рывком оттащил назад. В глазах Стэна лицо просто исчезло. Он растерянно протер глаза и указал пальцем на утес:
— Там только что было лицо демона, размером с жернов! Вы видели?!
В ответ — тишина. Все внимание подчиненных было приковано к поверженному скелету, и никто, кроме самого командира, не смел задирать нос. Это была привилегия Стэна, и никто не осмеливался нарушить субординацию.
Цюй Сяоюнь, зажатая в руке Дэвина, чувствовала себя ужасно неловко. Понимая, что она провалила засаду, она решила притвориться мертвой. Дэвин не стал ее ругать — сейчас было не до этого.
Время пришло!
Дэвин внезапно вскинул свой боевой молот и проревел:
— Воины, пришло время защитить нашу честь! В атаку!
Едва прозвучала команда, наемники-гоблины и скелеты, затаившиеся на высотах, столкнули вниз заранее приготовленные валуны. Бесчисленные камни с грохотом обрушились со скал, эхом отдаваясь в ущелье. Внезапная атака повергла Стэна и его людей в оцепенение. Глядя на летящие глыбы, они могли лишь в ужасе наблюдать за своей судьбой.
Игроки, словно выпущенные из лука стрелы, бросились вниз по склону. Час пути, полчаса в засаде — после такого долгого ожидания наконец началось самое интересное! Никаких спецэффектов, только яростные крики, эхом разносящиеся по пустоши, и неудержимый натиск.
Дэвин тоже рванул вперед. Его черный доспех при беге издавал пронзительный визг, словно вопли неприкаянных душ. Цюй Сяоюнь, освободившись, тоже вступила в бой. Будучи единственной, у кого было дальнобойное оружие, она должна была прикрыть товарищей. Ее плоть быстро перестроилась, принимая прежнюю форму низшего демона. Используя инерцию, она метнула свою сеть, усеянную лезвиями. Та развернулась в воздухе, словно огромная светящаяся медуза.
Правда, Цюй Сяоюнь впервые бросала сеть, используя инерцию, и немного не рассчитала силу. Вместо того чтобы накрыть Стэна, сеть полетела прямо в сторону своих. Дэвин, чьи чувства были обострены, первым услышал звон лезвий.
— Осторожно! Пригнитесь! — скомандовал он.
Наемники и скелеты послушно рухнули на землю. Игроки же на секунду замешкались, оглядываясь по сторонам, и тут же увидели летящую на них сеть. К счастью, они бежали в первых рядах и успели среагировать. Один из игроков, Вэйся Гоцзы, поплатился за любопытство: он не успел пригнуться, и сеть лишь слегка задела его, свернув голову набок. «Чуть не остался без лица», — подумал он, сглатывая слюну.
Сеть пролетела над головами игроков и устремилась вниз. Стэн, наконец осознав, что попал в засаду, попытался что-то предпринять, но было поздно. Он лишь успел увидеть, как огромная «медуза» накрыла его... и приземлилась прямо у его ног.
Стэн и его прихвостни отделались легким испугом, не получив ни царапины. Зато сеть намертво накрыла груду костей Чжуйфэна. Лезвия скрежетнули по костям, и те задрожали.
Стэн, его люди, Дэвин и игроки — все застыли в немом изумлении. Нежданная сеть поставила обе стороны в крайне неловкое положение. Дэвин уже мысленно готовил отчет для лорда барона: «Это была великая победа... с небольшими недочетами».

Комментарии

Загрузка...