Никогда не стоит недооценивать упорство и решимость игрока, взявшегося за выполнение скрытого задания.
Осознавая, что выживание сулит награду, а смерть означает полную потерю всего, Чжуйфэн проявил невиданную прежде стойкость.
Преследовавшие его приспешники демонов скалились, их лица светились от предвкушения. В войне против повелителя ада Барона они уже одержали четыре победы. Теперь, не считая Бастиона Страданий, где засел сам владыка, они могли беспрепятственно рыскать по чужим землям.
Это было высшее проявление презрения победителей к побежденным.
Пусть захватить территорию юридически они не могли, но наглые вторжения, превращение чужих владений в охотничьи угодья и площадки для забав были для врага самым унизительным оскорблением.
Сегодня на границе дежурил наемный отряд Вихрь под предводительством Стэна, краснокожего гоблина, состоявшего на службе у Маркуса.
Честно говоря, Стэн и его наемники были не в духе. Во время выполнения предыдущего задания в самом конце возникла заминка, из-за чего они не успели поучаствовать в последних штурмах Бастиона Страданий. Другие отряды за четыре похода успели награбить кучу ресурсов и даже удостоились похвалы от лорда Маркуса. А Стэн, примчавшись со своим отрядом в пыли и поту, не получил даже крошки. Пока другие праздновали победу, его бойцы из-за опоздания были сосланы в караул на границу, где им приходилось ночевать под открытым небом. Разве можно тут сохранять хорошее настроение?
Пребывая в глубокой хандре, Стэн и его люди коротали время в этом богом забытом месте, лишенные всяких развлечений. И вдруг они заметили маленького заблудшего скелета.
Стоявший на дозорной башне Стэн невольно расплылся в довольной ухмылке.
Вот и развлечение подоспело!
...
Вернемся в настоящее. Стэн вместе со своими наемниками наблюдал за ковыляющим скелетом, на его лице играла злая усмешка.
— Не отставать, он уже на пределе! — проговорил Стэн с издевкой, ничуть не торопясь.
Позади него послышались льстивые голоса:
— Только благодаря нашему командиру мы можем найти хоть какое-то веселье в эти скучные дни.
— Эта охота куда интереснее, чем перекидываться картами на границе!
— Но командир... мы зашли так глубоко на территорию врага, не случится ли чего? — робко спросил один из наемников.
Стэн лишь рассмеялся:
— Барон уже на последнем издыхании. Как только лорд Маркус соберет войска еще раз, Бастион Страданий будет окончательно уничтожен, а Барон останется ни с чем. К тому же лорд Маркус хитрее: он не собирается идти на штурм в лоб. Когда Барон не сможет собрать дань за эти два месяца, его накажут сверху, и тогда мы сами разделим эту территорию. Зачем сейчас тратить силы и нести потери?
— Вот оно что! Если бы командир не объяснил, я бы и не догадался!
— Командир всегда на высоте, такой глубокий анализ! Теперь понятно, что Бастион Страданий — это бумажный тигр, им самим бы выжить, откуда им взяться силы, чтобы преследовать нас!
Принимая лесть, Стэн горделиво выпятил грудь:
— На то я и командир, чтобы видеть дальше вас...
Покончив с самовосхвалением, они вернулись к своей забаве. Наблюдая, как скелет мечется в отчаянии, а они, словно хищники, загоняют его, наемники приходили в восторг от каждого его движения, полного страха и борьбы.
Чжуйфэн, подобно порыву ветра, выкладывался на полную. Даже когда физическая боль стала невыносимой, он и не думал сдаваться.
Эта награда за скрытое задание подтверждена самим Администратором, я обязан ее получить!
В тот момент, когда он пытался подбодрить себя, на горизонте показалась груда красных камней.
Красные камни, пустошь...
Чжуйфэн вспомнил слова Дэйвена: они встретятся в Красной пустоши. Надежда была близка — стоит добраться до пустоши, и он спасен!
Глядя на свою правую ногу, которая едва держалась на бедре, Чжуйфэн решился: он оторвал ее и приспособил в качестве костыля, чтобы сохранять равновесие. Этот маневр помог прибавить скорости, хотя вид бегущего на одной ноге скелета был донельзя комичным.
Чжуйфэн не оборачивался, но по шуму ветра слышал насмешки. Эти наемники из вражеского лагеря находили удовольствие в издевательствах. Оторвавшись от песчаной бури, они имели все шансы прикончить его, но упорно не нападали, гоняя его, как осла, ради забавы.
Как только доберусь до Красной пустоши, вы все покойники! — яростно подумал Чжуйфэн, позволяя им пока тешить себя иллюзиями.
...
Красная пустошь. Дэйвен привел свой отряд на место.
На бесплодной адской почве эта равнина с торчащими красными валунами выглядела особенно примечательно. Огромные камни напоминали опрокинутые шляпы. Это место было не только живописным, но и важным источником камня для Бастиона Страданий. Однако в ходе прошлых конфликтов Красная пустошь вместе с аванпостом была превращена в руины.
Стоя на возвышенности, Дэйвен вгляделся вдаль. На выжженной земле двигались крошечные точки. Впереди — одинокая, позади — плотная группа, словно муравьи. До пустоши оставалось не больше двух-трех километров.
Дэйвен повернулся. Его лицо, скрытое под грозным черным шлемом, излучало холодную властность.
— Воины, враг вторгся на наши земли и издевается над нашим солдатом, как над ягненком... Что нам делать?
Не дожидаясь игроков, капитан наемников Цзо Ло, жаждущий славы, первым поднял оружие:
— Разбить их!
— Не отпускать ни одного!
— Отомстить!
После нестройных возгласов и игроки подхватили крики: Кто посягнет на Бастион Страданий, будет покаран, даже если он далеко! Справедливость восторжествует, лорд победит! Втаптывайте их в грязь!
Видя, как загорелись глаза игроков, Дэйвен произнес заготовленную речь:
— Раньше мы терпели притеснения и отступали шаг за шагом... Но теперь, когда явились вы, призванные воины, Бастион Страданий больше не та сила, которую каждый может безнаказанно унижать! С сегодняшнего дня мы докажем, кто мы есть! Благодаря вам Бастион Страданий станет сильнейшей силой в Первом аду! Благодаря вам наше завтра будет блистательным!
Дэйвен взмахнул булавой, указывая вперед:
— В этом бою мы покажем мощь Бастиона Страданий! Покажем мощь наших воинов! Это будет сигналом к нашему контрнаступлению! А теперь все по местам, готовим засаду!
Голос Дэйвена звенел сталью. По его приказу игроки и наемники Бастиона рассредоточились за огромными камнями у входа в Красную пустошь. Стоило врагам показаться, как они тут же угодили бы в расставленные ловушки. Игроки были в полном восторге: пусть масштаб сражения был невелик, но возможность лично участвовать в подобном событии, словно в игровом ролике, была просто потрясающей!

Комментарии

Загрузка...