Вань Син сняла защитную маску, покрытую слоем конденсата, и размяла затекшую шею.
— В секторе B-17 снова сработал аварийный сигнал на клапане давления, — стажер подошел к ней, прижимая к груди планшет, а сочленения его механического протеза издавали скрип из-за нехватки смазки. — В отделе снабжения говорят, что запчасти будут только на следующей неделе...
— М-м, — протянула она. Значит, их всё-таки можно заменить? У отдела снабжения явно нет проблем с бюджетом. Вань Син выловила со дна кофемашины полчашки остывшей гущи.
Темно-коричневая жидкость покрылась странными пузырями.
— Используй конденсационную трубку от инкубатора для временной модификации.
Световое кольцо электронного глаза стажера тревожно сузилось:
— Но она же питает эмбрионы Древних богов...
Она залпом выпила кофе, и горечь взорвалась на корне языка.
— Раз спрашиваешь, значит, сомневаешься. А я говорю — сойдет и так.
Вань Син вовсе не была настоящим исследователем Федерации, и заботиться об их интересах — лишь наживать себе лишние хлопоты.
В коридоре послышался знакомый чавкающий звук влажного волочения. Мимо защитной шторы проскользнули трое исследователей. Полы их костюмов были испачканы подозрительной биологической жидкостью, оставляя липкие следы на металлической плитке пола.
— Сегодня привезли двенадцать новых образцов, — ведущий исследователь закатил транспортную тележку в дезинфекционную камеру, и из его рукава высунулось щупальце, постукивая по сенсорному экрану. — Совет требует провести полную процедуру извлечения.
Вань Син мельком взглянула на список приговоренных, высветившийся на голографическом дисплее.
— По старой схеме: сначала антисептическая обработка, — она бросила стажеру зашифрованный чип. — Иди в инструментальную, получи два комплекта запасных фиксаторов.
Низкая температура в лаборатории сводила на нет весь бодрящий эффект кофеина. Вань Син прислонилась к смотровому окну, наблюдая, как стажер в суете пытается подключить датчики к подопытному. Молодой человек вечно завышал напряжение на электрических стульях, из-за чего кожа образцов постоянно обугливалась. От этого запаха у Вань Син начинали вырабатываться пищеварительные ферменты.
Она протянула руку и отрегулировала панель управления:
— Ты что, хочешь превратить живой образец Совета в уголь?
Стажер покраснел, и его механический протез случайно опрокинул флакон с дезинфицирующим средством. Бледно-фиолетовая жидкость поползла по столешнице, разъедая металл и испуская струйки белого дыма.
Этот тихий звук заставил одного из подопытных в углу внезапно забиться в конвульсиях. Когда Вань Син обернулась, она встретилась взглядом с парой мутных электронных глаз: объект был до крайности раздражен звуком коррозии.
— Готовь нейростимулятор, — Вань Син бросила ватный тампон в мусоросжигатель. — Вводи.
— А не повлияет ли это на извлечение...
— Это лучше, чем если он разнесет в щепки плату управления стулом.
Вань Син приступила к извлечению пораженных участков. Если попадались особо упрямые места, она просто запускала туда руку и вырывала их. По правде говоря, при такой степени заражения это была лишь отсрочка смертной казни, и спасать их не имело смысла. Но в этом мире вообще не существовало абсолютных ответов.
— Сестра Пчела, насчет послеобеденного межведомственного совещания... — стажер просунул голову в щель двери операционной, его электронный глаз деформировался от давления защитной маски.
Вань Син перебирала извлеченные источники заражения, но так и не нашла ничего полезного.
— Пусть идет кто-нибудь другой, — она смяла пустую упаковку в комок. — Скажи, что мы заняты аварийным ремонтом клапана.
— Но они требуют именно руководителя проекта по гену Материнского гнезда...
— Тогда скажи, что меня засосало в мусоросжигатель вместе с роботом-уборщиком.
Оставшись одна, Вань Син встретилась взглядом с еще не потерявшим сознание подопытным.
— Как тебя зовут?
— ...
— Я спрашиваю в последний раз: как тебя зовут? — Вань Син подошла ближе в своем костюме, перепачканном ошметками плоти.
— ...У приговоренных к смерти нет имен, — подопытный не то чтобы не хотел отвечать, он просто не мог.
— Хочешь жить? — Вань Син отодвинула бестеневую лампу, чтобы он мог сосредоточиться.
— Это тоже эксперимент? — подопытный растерянно огляделся по сторонам.
Вань Син проигнорировала его вопрос:
— Стань моим фамильяром, и я позволю тебе выжить.
— Псы Федерации, — подопытный, похоже, уже не раз попадался на подобные уловки.
Переговоры провалились. Вань Син поглотила его голову, чтобы предотвратить утечку воспоминаний.
Вдруг из вентиляционной шахты выпала металлическая пластина, и оттуда свесились щупальца коллективного разума:
— Мама, Лазурный перепутал маршрут патрульных.
— Какова погрешность?
— Из-за этого охрана восточного сектора сменилась на две минуты и семнадцать секунд раньше, — щупальце забрало у нее пустую чашку из-под кофе. — Нужно внести коррективы?
Вань Син перестала читать:
— Оставь как есть, используем это как тестовые данные для плана на случай ЧП.
...
Стажер стоял, остолбенев перед взорвавшимся инкубатором. Бледно-фиолетовая питательная жидкость капала с края стола, вытравливая в полу ямки, похожие на пчелиные соты. Робот-уборщик кружил в пяти метрах, из его поврежденных датчиков сыпались искры.
— Какой раз уже? — Парень, а ты талантлив. В душе Вань Син не злилась, а даже радовалась. Если он отработает весь срок стажировки и перейдет в штат исследователей, то точно станет раковой опухолью для института Федерации.
— Э-это... в этот раз дело точно в качестве чашки! — стажер в панике принялся копаться в записях камер. — Вы посмотрите, оно само...
— Иди за новым образцом эмбриона, — Вань Син нажала кнопку ликвидации последствий, и противопожарные заслонки с грохотом опустились. — Иди через западный коридор, там только что провели дезинфекцию.
Когда сгустились сумерки, Вань Син внезапно вызвали на экстренное совещание прямо в коридоре. Это были люди из отдела снабжения.
— Твой стажер снова забил мусоросжигатель, — лицо начальника отдела снабжения не предвещало ничего хорошего. — В этот раз полтонны эмбриональных останков.
— Как раз протестируете новый модуль измельчителя, — сказала Вань Син и отключила связь, оставив поток ругани по ту сторону экрана.
[Главный депутат прислал запрос на совещание]
Вань Син немедленно ответила.
— Королева Пчел, как продвигаются эксперименты? — хотя депутат формально подчинялся Галактическому совету, именно они были основными инвесторами проекта. Площадки и инфраструктура Федерации простаивали без дела, вот Галактический совет и время от времени подкидывал им проекты.
— Все провалены, — прямо ответила Вань Син. Отчеты все равно попадут на стол к депутату раньше, чем она успеет что-то объяснить, так что приукрашивать было поздно.
Депутат не стал осыпать ее гневными упреками:
— Твоя сестра уже переведена в Первое гнездо. Право выбора в проекте Пчелиный рой остается за тобой.
— ... — Вань Син почувствовала гнев прежней владелицы двух сердец в своей груди. — Ты использовал ее для клонирования эмбрионов?
— ... — депутат ничего не ответил, но его позиция была очевидна. Они это сделали, и та партия отбракованных эмбрионов, что должна была отправиться в печь, имела вполне понятное происхождение.
...
Ночной робот-уборщик начал распылять дезинфицирующее средство по коридору. Вань Син тянула время в раздевалке до последнего, пока стажер не прислал тринадцатый запрос на связь. Он настаивал на том, чтобы показать ей новый улучшенный механизм фиксации для стула, хотя после прошлой «модернизации» у всех подопытных случился эпилептический припадок.
Идей у него было хоть отбавляй, прозябать в лаборатории было пустой тратой таланта — ему самое место на канале Популярная наука. Нет, погодите, этот парень — настоящий повелитель молний.
— Этот датчик может автоматически регулировать...
— Напряжение снова зашкаливает, — Вань Син ткнула пальцем в дымящуюся плату. — Завтра сходи в механический отдел, возьми амортизатор колебаний.
— Зачем? — удивился стажер.
— Боюсь, что их просто вышвырнет из кресел.
Завтра нужно сдать Совету тридцать отчетов об экспериментах. Возможно, стоит позволить стажеру «случайно» залить водой несколько планшетов с данными.

Комментарии

Загрузка...