Когда затворы оранжереи медленно поползли в стороны, Вань Син ощутила запах влажной земли.
Сквозь щели в стеклянном куполе пробивался искусственный солнечный свет, падая на переплетённые заросли причудливых растений.
Королева Пчёл прислонилась к дверному косяку, вертя в пальцах металлический пинцет:
— Раньше здесь был генный банк растений с Голубой Звезды. Теперь остались только эти сорняки.
Вань Син, прижимая к груди планшет с данными, следовала за ней. Воротник её формы испачкался в машинном масле. Глядя под ноги, она едва не споткнулась, когда каблук застрял в щели между плитками.
— Осторожнее, — не оборачиваясь, бросила Королева Пчёл, её голос звучал лениво. — На прошлой неделе одного стажёра затянуло в бассейн с удобрениями.
В центре оранжереи стоял железный стол, заваленный старыми заплесневелыми книгами.
— Садись, — Королева вытащила из-под стола два складных стула.
Она достала термос и налила в крышку тёмно-коричневую жидкость.
— Будешь? Натуральный кофе с Голубой Звезды, стащила со склада тылового обеспечения.
Вань Син покачала головой, нервно перебирая пальцами край планшета. Запах кофе, смешанный с едким душком гнили, ударил в нос, и в горле встал ком.
— Боишься, что я тебя отравлю? — Королева Пчёл запрокинула голову, залпом выпив содержимое, и её кадык дернулся. — Если бы я хотела тебя прикончить, сделала бы это ещё вчера в хранилище образцов.
Механическая пчела врезалась в стекло с глухим стуком. Вань Син вздрогнула, и планшет едва не выскользнул из рук. Королева Пчёл усмехнулась, отодвинула свисавшие перед лицом лианы и открыла металлический шкаф за ними.
— Знаешь, что внутри? — она внезапно обернулась и ткнула кончиком пинцета в грудь Вань Син. — Замороженные эмбрионы. Совет называет их надеждой человечества.
Пинцет скользнул вниз по пуговицам формы.
— Но я вскрыла троих, и знаешь что? У них в желудках были механические яичники.
Вань Син отпрянула, ножки стула с визгом проехались по полу. Лианы скользнули по её шее — холодные и липкие.
— У архивариуса нет доступа к таким данным? — Королева выудила из кармана халата чип и вставила его в планшет. — Каждые выходные тыловое обеспечение вывозит трупы к мусоросжигателю. Говорят — лабораторные ошибки, а на деле — утилизация брака. Где ты была, когда в секторе Б-17 сработала тревога?
Королева Пчёл резко подалась вперёд, обдав её лицо кофейным ароматом.
— В... в общежитии.
— Лжёшь, — пинцет щёлкнул, вырвав прядь её волос. — Ты была со мной.
Лианы зашуршали. Вань Син почувствовала, как по затылку что-то ползает под воротником.
— 0316, как я могла тебя не узнать? — ладонь Королевы Пчёл треснула, обнажив переплетённые острые жвала.
Вань Син опустила голову, пряча выражение лица. Запах репродуктивного феромона Королевы будоражил её рецепторы.
— Сделай для меня кое-что, — Королева постучала пинцетом по дверце шкафа. — Сегодня в десять вечера перехвати транспорт мусоросжигателя.
— Почему я?
Королева расстегнула воротник — под ключицей виднелся вживлённый интерфейс для передачи данных.
— Меньше вопросов.
— А награда? — Вань Син посмотрела прямо в её янтарные глаза.
Королева бросила ей металлическую коробочку, внутри которой лежал крошечный чип.
— Список тех, кого сожгли вчера. К тому же, я не думаю, что настоящая 0316 выжила бы после нашей близости.
Вань Син, вспоминая события последних дней, почувствовала, как её информационные модули перегреваются. Планшет с грохотом упал на пол. Она скрестила руки на груди, погрузившись в раздумья.
— Теперь готова говорить правду? — Королева закинула ногу на ногу, раздавив каблуком экран планшета.
Механическая пчела залетела в кофейную чашку, затрепетала крыльями, разбрызгивая густую жидкость.
— Транспорт останавливается в коридоре сектора С на три минуты, — Королева начертила пинцетом маршрут на столе. — Тебе нужно лишь...
Вентиляционная решетка внезапно взорвалась. Оба одновременно подняли головы: из потолка торчал обломок механической руки, из свисающих проводов сыпались искры.
— Опять эти психи, — Королева вонзила пинцет в лианы, и тёмно-зелёный сок брызнул на рукав Вань Син. — Десять вечера, не опаздывай.
Она пнула стул и вышла, полы её белого халата смели с пола сухие листья.
***
Вань Син сидела на корточках в вентиляционной трубе сектора С. Снизу донёсся грохот колёс: киборги катили транспорт, накрытый антирадиационной тканью. Внезапно сработали противопожарные распылители, заливая их кислотным дождём. Ткань проело, обнажив штабеля контейнеров с эмбрионами.
Вань Син соскользнула вниз. Мицелий окутал её ладони, она ухватилась за ближайший контейнер — из трещины сочилась жидкость.
— Его здесь нет, — прошептала она в комм.
В ответ раздались ругательства Королевы Пчёл, искажённые помехами:
— К мусоросжигателю!
Завыла сирена. Вань Син обернулась и врезалась в охранника, вскинувшего оружие. Пуля прочертила воздух у её виска и попала в контейнер. Эмбрион внутри закричал и лопнул.
Она перекатилась через густой дым, мицелий обвился вокруг щиколоток охранника, швырнув его в бассейн с кислотой. Транспорт перевернулся, врезавшись в колонну, контейнеры посыпались на пол, и из-под ткани показались щупальца с присосками.
— В левый коридор! — крик Королевы Пчёл больно ударил по ушам.
Вань Син отшвырнула нападавшего киборга, её мицелий превратился в когти. Затворы мусоросжигателя были уже близко — из щелей пробивался красный свет, жар опалил волосы у висков. Внутри глухо работали гидравлические прессы.
Она прижалась к стене и прокралась к смотровому окну, увидев ряды контейнеров на конвейере. На одном из них этикетка была залита кровью, но номер угадывался.
— Быстрее, — голос Королевы заглушил лязг металла. — Охрана уже у тебя на хвосте.
Когда она выбралась из ревизионного люка внутри печи, механический захват как раз поднёс контейнер. Вань Син бросилась вперёд, прижимая его к себе, и ударилась спиной о пульт управления. Пока выла сирена перегрева, мицелий просочился в щели механической руки, насильно переписывая программный код.
— Отпусти! — откуда ни возьмись появилась Королева Пчёл и ионным клинком перерубила гидравлический шланг захвата.
Жидкий металл брызнул на защитную маску. Она потащила Вань Син к люку для сброса шлака:
— Сюда!
— Твою мать, в этой банке твои предки? — Вань Син больше не могла притворяться и разразилась проклятиями в адрес предков Королевы.
В задней стене мусоросжигателя скрывался ремонтный лаз. Они ползли по нему десять минут, пока не оказались на свалке за оранжереей. Королева откинула крышку ржавого контейнера, доверху забитого банками с пометкой «Утилизировано».
— Забирай, — Вань Син пнула с трудом добытый контейнер и, тяжело дыша, прислонилась к стенке ящика. Её защитная маска треснула, левую щеку обожгло пузырями.
Королева вскрыла крышку — эмбрион тихо плавал в питательной среде, прижав правую руку к груди.
— Они меня обманули, — Королева сорвала разбитую маску. — Моя сестра...
Снаружи, на свалке, раздался лязг механических шагов. Оба замерли. Королева сунула ионный клинок в руки Вань Син, а сама выхватила микроимпульсный пистолет.
— До рассвета убирайся из Инкубатора, — она приоткрыла дверцу контейнера. — Не ходи через главный вход, в водостоке четвёртого сектора есть пролом.
— Почему ты мне помогаешь?
— Меньше вопросов, — Королева коснулась интерфейса под ключицей, покрытого кровавой коркой.
Вань Син частично приняла свой истинный облик.
— Жалкая актёрская игра.
Выстрела, который должен был последовать, не прозвучало. Пистолет в руке Королевы Пчёл отделился вместе с её конечностью. Она знала, что умирает.
— Замещающая... авторизация. Спаси мою сестру.
— Твоё желание принято, — Вань Син трансформировала жало, и огромные жвала накрыли Королеву Пчёл.

Комментарии

Загрузка...