Раздался глухой звук: цепная пила вошла в плоть.
Сражаясь с бесконечным процессом рассечения и мгновенной регенерации, Ван Син с трудом пробила отверстие, в которое можно было проникнуть.
Тело Матери-Земли тут же содрогнулось в конвульсиях и сжалось.
Пользуясь моментом, Ван Син нырнула в складку между сегментами и вонзила хвостовое жало в мясистый слой, чтобы закрепиться.
Она медленно продвигалась внутрь полости, орудуя цепной пилой. Куски плоти, измельченные зубьями, подхватывались хвостовым жалом и тут же поглощались.
Стоило ей коснуться центрального нервного узла, как Мать-Земля внезапно замерла, прекратив извиваться.
Ван Син изо всех сил вцепилась в нервный тяж и рванула его на себя.
Из-за неистовой тряски она потеряла ориентацию в пространстве, поэтому могла лишь продолжать непрерывные атаки.
— ...
Она почувствовала, как со всех сторон навалилось мощное давление, и её тело неудержимо потянуло наружу.
Плюх.
Ван Син, с ног до головы покрытая слизью, молча сидела на земле.
В процессе её «извержения» брызги слизи разлетелись в разные стороны. Светящиеся папоротники на своде жертвенника начали массово увядать.
— ...
Ван Син подавила рвотный позыв.
Гнёзда-ульи враждуют между собой, а запах Матери-Земли был слишком агрессивным.
Она вытащила перепачканную в слизи пилу и заметила, что кристаллический слой на стенах начал тускнеть.
— Поклоняюсь Глотке Глубокого Космоса... Глотке Плодородия...
Ван Син начала взывать о помощи извне: даже если суждено умереть, она должна перед концом вырезать их всех до единого.
【Внимание, уровень неизвестного загрязнения повышен】
Разум Роя подал сигнал.
Цепная пила Ван Син прошила насквозь летящий в неё взрывной кокон, и густая кровавая аура окутала её тело.
За этим последовал перегруз: зубья пилы прорезали в воздухе отчетливую линию раздела.
【Ошибка... конфликт протоколов гнезда...】
Голос Разума Роя звучал прерывисто.
【Твои отпрыски... в конечном итоге вернутся к матери...】
— Заткнись, у меня голова раскалывается.
Ван Син одной рукой обхватила меняющуюся голову, форма её хвостового жала исказилась, раскрываясь бездонной пастью.
В копчике отозвалась разрывающая боль: новое жало пробивалось сквозь кожу, извиваясь под ней.
Скрииип —
Больно. Она расширила фасеточные глаза. Культ Глубокого Космоса чтил мучительные роды, и исчезнувшее было чувство боли вернулось с новой силой.
Почему её не занесло в нормальный мир совершенствования? Переплавлять столетиями «эм-эм-дэмки» было бы куда лучше, чем быть здесь биохимической инкубаторной маткой.
Просто слов нет.
Ван Син опустилась на одно колено, опираясь на цепную пилу. — Угх... а-а...
Земля под ногами слегка колыхалась, пальцы Ван Син глубоко вонзились в скальную породу.
Пила, застряв в расщелине камня, издала жалобный стон металла, испытывающего усталость.
Выровняв дыхание, она наконец вытянула колено из полузастывшей слизи.
【Атакуй тотемный столб, это источник, стимулирующий пробуждение Матери-Земли】, — завершил анализ Разум Роя.
— Он весь окружен щупальцами, не подгоняй меня.
Она нащупала выступ на пояснице, и от этого движения новое жало прорвало защитный костюм.
Ван Син направила его, и жало показалось из-под подола.
Вдалеке раздался звук, похожий на лопающиеся пузыри.
Ван Син двигалась вдоль стены, прижимаясь к ней. В местах разрыва нервных узлов уже прорастали грануляционные щупальца.
Что и требовалось доказать: чем важнее часть, тем сложнее её регенерация. У способностей Матери-Земли есть предел.
Цепная пила снова взревела, распугав остатки светящихся папоротников.
Ван Син перекатилась в сторону в тот самый момент, когда зубья пилы чиркнули по взрывному кокону.
Осколки кокона вонзились в стену, и она почувствовала запах гари от собственного левого плеча, разъедаемого кислотой.
Победить невозможно. Нужно продолжать призывать подмогу.
Рано или поздно Ван Син пожалеет о том, что так легкомысленно взывает к Древним Богам.
— Глотка Глубокого Космоса... — молитва застряла в горле, перейдя в кашель, и Ван Син сплюнула кровавую пену.
Разум Роя перегрузился и начал бесконечный цикл перезагрузки в черепной коробке.
Но неизвестная сила нарастала. Она разорвала камеру для откладки яиц, и наружу хлынули бесчисленные споровые трупы, расчищая ей путь.
Ван Син, пошатываясь, врезалась в мутирующий тотемный столб и принялась кромсать его пилой.
Она без остановки резала, разрушая контуры тотема, в то время как с потолка свисали разрастающиеся нервные узлы, а на их концах непрерывно надувались коконы.
— Этому нет конца...
Мать-Земля — самый омерзительный монстр. Урон от неё невелик, но унижение колоссальное: она дарит тебе надежду на победу, а сама тем временем медленно погребает жертву под горой разрастающейся плоти.
Когда первый кокон лопнул, Ван Син, ожидая этого, перекатилась в сторону.
Нельзя жадничать, пытаясь нанести лишний удар — один пропущенный выпад значительно снизит мобильность.
Ван Син отшвырнула нападающее щупальце и взмахом хвоста разбила взрывной кокон.
Она вспомнила тот день в прошлой жизни, когда видела, как монстр раз за разом прерывал перекаты её друга, пока тот не упал замертво.
【Ты ни на что не годна】
Эта фраза ударила её, как бумеранг.
Тогда однокурсник ответил ей:
【Сама попробуй, если такая умная】
...
Теперь она действительно попробовала. Если бы Ван Син могла вернуться в прошлое, она бы от души влепила себе пощечину.
— Глотка Плодородия...
В этот раз молитва сорвалась с губ без запинки.
Тело внезапно охватил жар. Ван Син с ужасом наблюдала, как её собственное жало, не подчиняясь воле, пронзает её живот.
Она попыталась пошевелить пальцами, но каждый сустав отозвался тугой болью, будто заржавевшая шестеренка.
С потолка донесся грохот трескающихся камней.
Ван Син подняла голову и увидела, как в кристаллическом слое образуются спиралевидные трещины — некое колоссальное давление прорывалось снаружи пещеры.
Пан или пропал.
— Поклоняюсь Святилищу Зачатия!
По лицу Ван Син поползли трещины, похожие на паутину. Опираясь на пилу, она поднялась и увидела, что её тень на земле исказилась, превратившись в многоногое существо.
Надеюсь, потом я смогу принять прежний облик, Ван Син любила оставаться человеком.
В новой утробе вспыхнуло невыносимое чувство голода. Она, уже не владея собой, схватила мертвое щупальце и сунула в рот — липкая субстанция взорвалась вкусом во рту.
Глотка Глубокого Космоса, также известная как Глотка Размножения или Глотка Плодородия.
В космогонических мифах культа Глубокой Глотки вся Вселенная — это воплощение самоделения Древнего Бога, Глотки Размножения.
Ван Син поклялась: если выживет, больше никогда не будет рисковать, взывая к сущностям уровня Богов. Это слишком мучительно.
Как героиня оригинальной новеллы умудряется чувствовать себя здесь как рыба в воде?
Неужели разница между ней и героиней лишь в фильтре, искажающем восприятие?
Проблема в том, что если ты чего-то не видишь, это не значит, что оно не существует.
Ван Син припала к скале, её рвало — но не яйцами насекомых, а огромным клубком переплетенных щупалец.
Ну же, почему ничего не происходит? Ван Син была на грани удушья от щупалец, забивших горло.
【Неизвестная проекция материализуется...】
Цепная пила выпала из рук. Ван Син смотрела, как из кончиков её пальцев вытягиваются полупрозрачные нервные нити, которые сами собой тянутся к пустому своду пещеры.
Неизвестно откуда взявшийся густой туман свернулся клубками, видимость упала до нуля.
Сверху словно опустились гигантские руки кукловода, дергая за нити её тела.
И правда, исполняют любое желание. Теперь Ван Син понимала, почему культ Глубокой Глотки — самая распространенная космическая секта: их главный бог — просто трудоголик.
Отвечает даже на просьбы тех, кто, как Ван Син, не является их последователем.
Перед тем как окончательно потерять сознание, Ван Син продолжала молиться о том, чтобы снова прийти в себя.
— Да пошел ты... в задницу...
Если она не очнется, дело дрянь. Отдать душу и тело Древнему Богу — так себе перспектива.
Она зависла в воздухе, наблюдая, как внизу кольцеобразные щупальца массово скручиваются и обугливаются, а новорожденные конечности неустанно пожирают споровых трупов.
Давай, Глотка Глубокого Космоса.
...

Комментарии

Загрузка...