Чжань Баотянь тяжелым камнем рухнул в самый центр селения, словно сошедшее с небес божество.
Его глаза были широко раскрыты в гневе, а взгляд устремлен на переставших работать и окруживших его деревенских жителей.
И ведь всего несколько часов назад, при первой встрече, все они казались совершенно нормальными.
Лань Си и правда была права, с этими людьми что-то не так. Я так долго наблюдал за ними, а они все крутятся вокруг этого ребенка, слушаются его приказы и выглядят точь-в-точь как марионетки, как ходячие мертвецы.
Вернемся на десять минут назад.
Проснувшись, Шэнь Лань Си сразу отправилась к Чжань Баотяню, намереваясь рассказать ему о том, что предвидела во сне. Однако ее терзали сомнения: в конце концов, она не могла объяснить источник информации. О способности предвидеть опасности во сне нельзя было рассказывать никому — чем больше людей знают о таком методе, тем больше способов противодействия против него найдется.
Шэнь Лань Си должна была использовать этот дар предвидения с максимальной эффективностью, чтобы защитить себя и тех, кого она любит.
Даже перед Чжань Баотянем она не могла вдаваться в подробности.
Чжань Баотянь, только что принявший ванну, вытирал волосы и, глядя на прибежавшую в спешке возлюбленную, спросил: — Лань Си, ты что-то хотела?
Шэнь Лань Си поджала губы, будто сдерживая слова на самом сходе с языка, и наконец придумала, как преподнести все дурачку Чжань Баотяню — так, чтобы обернуть его простоту себе на пользу: — А-Жень, ты согласен поверить тому, что я сейчас скажу? Какими бы невероятными ни казались эти слова.
Чжань Баотянь немного подумал и с некоторым колебанием кивнул.
— Тогда слушай: люди в том селении — злодеи, сплошные обманщики. Все они пляшут под дудку этого ребенка, особенно он сам... Точнее сказать, в тело того ребенка кто-то вселился. Это мертвец, присосавшийся к мальчишке, и изначально он хотел завладеть и твоим телом. Думаю, сейчас они прямо там, в селении, расставляют ловушки из формаций и ждут, пока мы завтра явимся к ним, чтобы напасть на нас. Так что, А-Жень, давай завтра не повезем им припасы. Я скажу отцу, и мы поведем армию, чтобы уничтожить их.
Услышав это, Чжань Баотянь сильно удивился. Хотя она и раньше намекала ему, что с селением что-то не так, слова Шэнь Лань Си звучали до того жутко, что он был вынужден спросить: — Лань Си, я хочу верить тебе, но... но должна же быть какая-то причина?
На лице Шэнь Лань Си отразилось замешательство. Она не смела смотреть Чжань Баотяню в глаза и думала про себя: «Стоит ли рассказать А-Женю обо мне? Обо всем — и о вещих снах, и о перерождении в этой жизни?»
— Лань Си?
Наконец набравшись храбрости, Шэнь Лань Си посмотрела в глаза Чжань Баотяню и произнесла: — А-Жень, я не могу сказать тебе, откуда у меня эта информация, но я клянусь: все, что я говорю — правда. Не знаю, достаточно ли этого основания, чтобы ты поверил мне?
Чжань Баотянь не колеблясь ответил: — Достаточно. Этого основания хватит, я тебе верю.
Он так легко поверил Шэнь Лань Си просто потому, что у него самого были секреты. Чжань Баотянь и сам не знал, стоит ли рассказывать Лань Си о том, что он родом из далеких мест, с Земли — того уже подзабытого края, о котором, скажи он вслух, его сочли бы безумцем.
Услышав ответ Чжань Баотяня, Шэнь Лань Си тут же с облегчением улыбнулась: — Тогда я пойду к отцу и обо всем договорюсь. Ему достаточно сказать, что селение замышляет бунт и угрожает безопасности государства, и тогда мы сможем выступить в поход на этих разбойников.
Баотянь мысленно хмыкнул: «У меня такое чувство, будто Лань Си говорит о каких-то невероятных вещах».
Лань Си улыбалась, и казалось, что тяжелый груз упал с ее сердца: — А-Жень, отдохни как следует, пусть тебе приснится хороший сон. Завтра ты поймешь, что я была во всем права.
Дождавшись, пока Шэнь Лань Си уйдет уговаривать отца, Чжань Баотянь не смог побороть в себе зудящее любопытство. Он камнем вылетел из лагеря и уже спустя мгновение залег на вершине холма рядом с Новым селением семьи Лю, глядя вниз и прислушиваясь.
Он увидел, как они будто бы что-то расставляют. Сначала Чжань Баотянь даже хотел найти им оправдание: мол, это приготовления к завтрашнему празднеству по случаю доставки припасов или же празднование победы над Королем свирепых волков. Но затем он заметил всеобщее внимание к Кумайлу, вселившемуся в младенца, который стоял в самом центре формации, и услышал его слова: — Такое мощное тело завтра станет моим!
Разве мог Чжань Баотянь стерпеть, чтобы какая-то мелкая тварь разгуливала и хвасталась у него на глазах: — Я вас всех перережу!
Кумайл, заметив появление Чжань Баотяня, несколько удивленно произнес: — Чего это ты явился? Впрочем, как раз вовремя! Пожертвуй свою плоть и кровь во славу Силайе и Сихэ!
С этими словами Кумайл активировал формацию. Черно-красная ударная волна хлынула из-под его ног, перехлестнула через вершины холмов и пронеслась сквозь горные пещере.
Чжань Баотянь не знал, что именно тот сотворил, но инстинкт убийцы подсказал ему, как действовать: «Надо бить на опережение. Похоже, сначала придется прикончить этого большеглазого пухлощекого младенца со всеми его рунами».
И в то же время, с началом атаки, его мысли путались и мешали действовать: «А старик Лю тоже лжец?»
«Действительно ли я могу быть уверен, что все эти люди — злодеи, что все они заслуживают смерти?»
Колеблющийся кулак Чжань Баотяня мгновенно возник прямо перед лбом Кумайла.
Точно так же, как в бою из сна Шэнь Лань Си, защитный барьер Кумайла отразил этот удар, и сам он отлетел назад, врезавшись в дома и толпу.
Разрушая все на своем пути, тела людей самого разного возраста предстали перед глазами Чжань Баотяня — даже тех, кто еще секунду назад был жив. Дети тормошили тела погибших родителей, а крики матерей разрывали небеса, пока они накрывали мертвых малышей успокаивающим «покрывалом».
Чжань Баотянь дрогнул, но лишь слегка.
Пережив тяжелые времена после истребления клана Шадолайми, он все больше черствел душой к убийствам.
Хозяин мой, эта глава еще не закончилась, пожалуйста, нажми на следующую страницу, чтобы читать дальше!
По правде говоря, вид растерзанной плоти и крови даже пробуждал в нем некое подобие азартного предвкушения, или, вернее сказать, у него была жуткая тяга к сражениям.
Рассудок подсказывал ему, что из-за этого он может сильно измениться и превратиться в какого-нибудь маньяка-убийцу, но собственная гордыня поддерживала его: «Какая-то жажда убийства — разве она способна управлять моими поступками? Я убиваю лишь тех, кого считаю нужным. Я — властен и суверенлен, я буду вершить чужие судьбы! И раз небеса наделили меня такой непобедимой силой, то как я могу не быть властным?!»
Кумайл выкарабкался из руин, отряхнул с себя «соус из деревенских жителей», вытаращил глаза и указал на Чжань Баотяня: — Ты убил столько людей! Разве тебя не гложет чувство вины?
С этими словами он вновь провернул трюк из ночного кошмара Шэнь Лань Си со «снарядом-моргенштерном»: лишив жизни подвернувшегося под руку несчастного ребенка, он сотворил точно такой же кровавый «шар на цепи». Если бы Шэнь Лань Си увидела эту сцену, она бы, пожалуй, воскликнула: «До чего же не везет этому ребенку! И во сне он пострадал, и наяву та же участь!»
Однако, в отличие от пророчества, Чжань Баотянь не попался под этот удар.
Этот прием, черпавший силу из чужих жизней ради усиления атаки, лишь вызвал у него еще большее отвращение, заставил вложить в удар больше сил и окончательно укрепил в решении забрать жизнь этого ублюдка.
Уклонившись от удара, Чжань Баотянь мгновенно оказался прямо под Кумайлом и снизу вверх запустил ему в подбородок сокрушительный удар ногой дракона.
От этого Кумайл взмыл в небеса. Чжань Баотянь намеревался прямо в воздухе вдребезги сокрушить мешавший ему защитный барьер и лишить Кумайла всякой надежды на спасение. Чжань Баотянь обвился руками вокруг Кумайла, но из-за прочности защитного купола его алчные до крови руки не смогли отправить Кумайла к праотцам немедленно.
Когда они оба взлетели на высоту, почти равную верхушке горы, оба врезались в барьер формации и начали падать вниз.
Все это время Чжань Баотянь изо всех сил старался выдавить внутренности Кумайла наружу, но щит упорно отражал его атаки.
Выражение же лица Кумайла бесило Чжань Баотяня еще сильнее: оно было донельзя безмятежным, словно говорящим: «Тебе меня ни за что не ранить, так что брось свои попытки».
И в тот самый миг, когда они уже должны были рухнуть на землю.
Кумайл взревел: — Проваливай! — и весь защитный купол взорвался, отбросив Чжань Баотяня и заставив его с грохотом впечататься в землю.
Хотя сам удар был пустяковым, одновременная вспышка слепящего света и клубы густого дыма заставили Чжань Баотяня потерять Кумайл из виду.
«Где он?» — Чжань Баотянь озирался по сторонам, надеясь обнаружить противника.
Но он не нашел ничего. Ни Кумайла, ни деревенских жителей — даже те, кто только что оплакивал мертвых родственников, исчезли без следа, словно все они подыгрывали Кумайлу, разыгрывая перед Чжань Баотянем тщательно срежиссированный спектакль.
Все это лишь подтверждало его догадки: хороших людей здесь нет.
Ни детские рыдания, ни родительский плач — все было фальшивкой.
«Слова этого старика Лю, пожалуй, с самого начала были ложью, сплошной обман! Чего добивается этот пухлощекий рунический монстр? Почему он привязался именно ко мне? Мы же с ним заклятые враги!»
Гнев от осознания того, что его водили за нос, не лишил Чжань Баотяня разума, а лишь заставил мыслить.
Внезапно за спиной посмертно свистнул рассекаемый воздух, и Чжань Баотянь наотмашь схватил нападавшего.
Это был старик Лю.
Только на этот раз он был облачен в духовный артефакт, выделанный из шкуры свирепого волка.
Стало быть, и остальные жители селения использовали схожие методы, чтобы скрывать свое присутствие.
Чжань Баотянь отпустил лишенного воли старика Лю.
По его мнению, лишь младенец с черно-красными рунами обладал силой, способной причинить ему вред.
Остальные не представляли никакой угрозы, а потому убивать их не было нужды.
Слова о том, что он перебьет всех, были сказаны сгоряча. Чжань Баотянь и сам не понимал почему, но он люто ненавидел, когда его обманывают — обман приводил его в ярость! Дикую ярость!
Пока он озирался по сторонам в поисках Кумайла,
старик Лю снова пошел в атаку. Чжань Баотянь даже не шелохнулся, позволив тому полоснуть когтями по собственной спине.
Но в следующее мгновение он почувствовал боль.
Хотя рана оказалась поверхностной, она действительно пробила кожу Чжань Баотяня.
Не веря своим глазам, он резко обернулся и посмотрел на старика Лю.
Помрачневший рассудком старик попытался атаковать снова, целясь на этот раз прямо в глаза Чжань Баотяню.
Но второго раза не будет.
В глазах Чжань Баотяня движения старика казались до смешного медленными, словно застывшими.
Всмотревшись в источник причинившей ему боль силы, он заметил на кончиках пальцев старика Лю тонкий слой черно-красной ци. Точно такая же энергия клубилась на когтях Короля свирепых волков, хотя плотность и точность управления были иными.
Чжань Баотянь сразу узнал это искусство: тайная техника Сюаньман — вливание собственной духовной энергии в предмет для придания ей сверхвысокой скорости потока с целью нанесения режущих ударов. Чем выше духовное давление пользователя, тем мощнее Сюаньман, и сила этой техники уже достигла пика второй ступени.
И все же Чжань Баотянь не собирался убивать старика Лю — он лишь переломал ему конечности. Хотя в момент удара ему страшно хотелось срубить старику руки и ноги, он сдержал свою кровожадность: настоящий враг все еще играл с ним в прятки.
— Выходи же наконец! Твои фокусы не способны меня ранить.
Вокруг царила тишина. Никакой ответной реакции, даже нападения со стороны деревенских жителей не последовало.
— Если ты не появишься, я уйду. Думаю, тебе меня не удержать.
Чжань Баотянь направился к горной пещере с огненными камнями, собираясь выбраться наружу.
Никто не преграждал ему путь — судя по всему, Кумайл действительно решил отпустить его.
Или нет?
Как только носок сапога Баотяня пересек границу пещеры, сзади послышался тревожный шум.
Резко обернувшись, Чжань Баотянь увидел, что тела убитых Кумайлом людей ожили.
Один за другим, даже с выпавшими наружу кишками и изуродованными конечностями, движимые жаждой мести за свою гибель, они устремились на Чжань Баотяня.
Те из них, кто еще мог издавать звуки, хрипло стонали: — Верни мне жизнь, убийца, исчадие ада!
А те, кто лишился голоса, тянули к нему обрубки пальцев и беззвучно разевали рты, изрыгая немые проклятия.
Наблюдая эту сцену, Чжань Баотянь испытывал одновременно изумление и гнев.
— Ладно бы эти твари просто матерились, но ты! Эй, как тебя зовут? Я запомню твое имя, ведь ты как раз из тех уродов, которых мне до безумия хочется прикончить! Эй, ты слышишь меня, кукловод чертов?
Мертвецы заговорили в ответ: — Когда ты подохнешь и отдашь свое тело во имя величайшего и славнейшего дела, я назову тебе имя того, кто вел тебя к концу.
В то же время земля под ногами мертвецов, пропитанная их плотью и кровью, тоже пришла в движение. Сначала она забурлила, подобно кипящему бульону, взметнулась вверх и облепила ближайшие тела, после чего принялась менять форму — и вот из грязи уже сформировались полностью вооруженные и закованные в латы воины.
Из прорезей темных шлемов на него смотрели пары жаждущих крови глаз.
А их клинки были покрыты Сюаньманом, не уступающим по силе тому, что сиял на пальцах старика Лю.
— Использовать мертвецов в качестве живого щита — какая низость. Ну что ж, я составлю тебе компанию.
Чжань Баотянь в мгновение ока очутился перед одним из грязевых рыцарей и движением кулака разнес ему голову. Однако меч того продолжал рубить воздух — Чжань Баотянь даже не обратил внимания на эту черепашью скорость и в следующий миг вдребезги разнес всего глиняного воина.
В мгновение ока все эти грязевые солдаты рассыпались прахом.
Подобное даже развлечением назвать было нельзя.
Лишь разжигало в Чжань Баотяне все большую ярость.
— Слушай сюда, ублюдок! Я привык убивать не моргнув глазом, и не думай запугивать меня этими трупами — от этого мне лишь сильнее захочется прикончить тебя! А ну вылезай!
Никакого ответа.
— Твою мать, ну ты и слабак, любящий поиграть в игры! Если не выйдешь, я сровняю эту гору с землей!
Чжань Баотянь уже кипел от гнева. Подобные муравьи, пытающиеся завалить слона дешевыми трюками, вызывали в нем сильнейшее отвращение.
Он обрушил удар кулаком на скалу. Несмотря на защитный барьер формации, по камню побежали трещины. Результат его не удовлетворил: — Даже эту тонкую пленку вдребезги не разнес.
Окутав руки истинной ци, он принялся наносить один за другим удары по ненавистному барьеру, пытаясь разорвать его в клочья. И хотя щит мгновенно восстанавливался, Чжань Баотянь уже вышел наружу и не прекращал атаковать.
Он крушил каменную стену, и трещины становились все шире, длиннее и глубже, пока наконец стометровая скала не рухнула, похоронив Чжань Баотяня под завалом.
Среди обломков воцарилась тишина — было неясно, что стало с Чжань Баотянем.
Кумайл выбрался наружу. Он никак не ожидал, что у Чжань Баотяня хватит сил напрямую пробить формацию и уйти. Оказавшись вне зоны действия массива, Кумайл растерялся, ведь он больше не чувствовал перемещений противника.
Находится ли Чжань Баотянь внутри формации или нет, он не знал, но вероятность того, что его придавило камнями насмерть, можно было сразу исключить.
По расчетам Кумайла, Чжань Баотянь либо ушел, либо затаился где-то снаружи.
Инициатива перешла к врагу, и тот вполне мог как отправиться за подкреплением, так и караулить у самой границы формации.
Для Кумайла настал момент жизни и смерти: стоило совершить хоть один неверный шаг, и пути назад уже не будет.
Он принял решение. Он перебьет всех оставшихся в селении жителей и использует их плоть и кровь для собственного усиления, чтобы затем со священным даром ребенка сбежать в другое место и вновь возродить «миссионерскую» модель клана Лю.
К тому же, если Чжань Баотянь все еще шляется где-то поблизости, Кумайл не верил, что тот сможет спокойно смотреть на гибель простых смертных. В таком случае он неизбежно вернется в формацию, вернув Кумайлу инициативу.
При любом раскладе — ушел Чжань Баотянь или нет — у Кумайла оставались наивысшие шансы на выживание.
Он действительно начал резню. Первым пал старик Лю — дед этого тела.
Подойдя к несчастному старику, он склонился над ним, собираясь поглотить его плоть и кровь.
Чжань Баотянь никуда не уходил — он затаился прямо среди груды камней.
Стоило ему покинуть пределы формации,
как Кумайл вылез наружу, из чего он сделал простой вывод:
ситуацию за пределами барьера тот не контролирует.
Изначально Чжань Баотянь планировал выжидать.
Он хотел дождаться, пока Кумайл снимет формацию и попытается сбежать с горы или начнет искать его самого, чтобы ударить исподтишка.
Но сейчас, видя, как этот ублюдок собирается прикончить еще одного человека,
он больше не мог сдерживаться.
Вспыхнув небывалой силой, он напитал истинной ци кончики пальцев и ребра ладоней, заставив ее стремительно циркулировать — техника Сюаньман!
Обладая чудовищной мощью и скоростью, он сперва разрезал защитный барьер формации и вихрем ворвался внутрь.
Затем, оказавшись рядом с Кумайлом, который как раз собирался совертошить отцеубийство, он взмахнул двумя наполненными колоссальной силой руками, словно гигантскими ножницами, целясь ублюдку прямо в горло.
Защитный купол Кумайла отчаянно пытался сопротивляться?
Все это были лишь предсмертные иллюзии самого Кумайла!
Под этим свирепым и мощным ударом Чжань Баотяня разве мог какой-то ничтожный ублюдок остаться в живых? Какая сила помогла бы ему выжить?
— Отправляйся в ад и заслужи там прощение!
Хрусь.
Голова Кумайла аккуратно и чисто скатилась с плеч.
Чжань Баотянь подумал, что на этот раз все наконец закончилось.
Но формация не исчезла.
Голос Кумайла донесся со всех сторон с переливавшихся его рунами стен барьера:
— Ха-ха-ха! Я больше не позволю тебе сбежать!

Комментарии

Загрузка...