— Ну и мерзавец, ну и хитроумный план! Что ж, погляжу я, на что ты способен! — В его душе полыхало безграничное желание битвы. Чжань Батянь указал на покрывающие небо письмена. Несмотря на то, что его водили за нос, он не разозлился сильнее, а напротив — ощутил мощь и расчетливость противника. Предвкушение сражения с сильным соперником будоражило его нервы.
Кумайлу же метался в смятении. Тело младенца было обезглавлено, божественный дар, позволявший подчинять чужие души, ему больше не принадлежал. У него не осталось иного пути, кроме как лишить Чжань Батяня сознания и вселиться в него. Кто знает, может, этот парень уже вызвал подмогу, или же она появится сразу после его исчезновения? В любом случае, нужно действовать быстро, иначе его ждет полное уничтожение души, и он больше не сможет внести свой вклад в великое дело Сихэхуа по спасению человечества.
— Очищение.
Кумайлу, казалось, что-то пробормотал, но Чжань Батянь не разобрал слов. Однако инстинкт подсказал ему: нужно следить за окружением. Почувствовав неладное, он машинально подпрыгнул, уклоняясь от атаки.
Внутри массива из земли повсюду вырвались острые как бритва каменные шипы, пропитанные техникой Сюань-ман Кумайлу. В одно мгновение всё селение было уничтожено: дома превратились в пыль, а вместе с ними погибли и прятавшиеся там жители. Вмиг всё место превратилось в сущий ад.
Чжань Батянь снова пришел в ярость. Он-то думал, что этот рунный монстр — какой-то великий мастер, а оказалось — просто сумасшедший, умеющий показывать фокусы. Все эти громкие слова о миссии Сихэхуа и спасении людей из пучины страданий — полная чушь.
Приземлившись, Батянь срубил каменные шипы. В тот же миг плоть и кровь сельчан, впитавшиеся в них, были полностью поглощены: каждая косточка, каждый глаз, каждое легкое, каждая кишка — всё исчезло без следа.
Все шипы рассыпались в прах, заполнив пространство густым облаком, в котором Чжань Батянь перестал что-либо видеть.
Когда дым постепенно рассеялся, Батянь вышел из своего духовного домика-артефакта. Он планировал использовать его как приманку, но до самого конца Кумайлу не предпринимал никаких действий.
— Прошло три минуты. Неужели этот мерзавец сбежал?
Но стоило Чжань Батяню взглянуть на центр массива, как он понял, что попался в ловушку.
Там, покоясь на ладонях, сложенных из тысяч черепов, пульсировало яйцо, оплетенное толстыми венами. В редеющей пыли, под сиянием полной луны, проступали смутные очертания жизни, зарождающейся внутри кровавого кокона.
Аура внутри яйца стремительно росла — Чжань Батянь чувствовал, что сила существа не уступает уровню трех оборотов начальной стадии.
Сконцентрировав Сюань-ман в руках, он в мгновение ока оказался у кровавого яйца. Но то, словно предчувствуя атаку, среагировало быстрее: из него вырвались мясистые щупальца, преграждая путь.
Разве могли они остановить Чжань Батяня? Одним крестообразным ударом он разрубил их в клочья и уже собирался применить ножницы, чтобы рассечь само яйцо пополам!
Но стоило его руке-лезвию приблизиться к скорлупе, как та треснула, выпустив струю зловонной алой жидкости. Она ослепила Батяня, и в этот момент из яйца вылетел кулак, который точно угодил ему в челюсть. Чжань Батяня отбросило в обрушившуюся горную стену, где он пробил десятиметровый кратер.
Удар был такой силы, что у него поплыло перед глазами.
Однако он тут же взял себя в руки и разглядел нападавшего.
Рунный щит массива исчез. В обрамлении яркого лунного света стоял мужчина лет тридцати, ростом под метр девяносто, статный и красивый: золотые волосы, прямой нос, ярко-голубые глаза — сразу видно, не местный из Тяньфу. Кроме головы, его тело было заковано в красно-черные рыцарские доспехи. В следующее мгновение он надел шлем, и из прорезей для глаз хлынуло пугающее, полное жажды битвы красное свечение.
Вновь исчезнув, он возник прямо перед Чжань Батянем. Его огромный кулак, окутанный рунами Кумайлу, ударил в живот с такой мощью, будто хотел сотрясти горы.
Чжань Батянь больше не рисковал принимать удар на себя. Если такой кулак попадет в живот, внутренние органы — особенно печень — могут быть повреждены или даже разорваны. Тогда он неизбежно ослабнет, а боль станет невыносимой. Последствия были бы катастрофическими.
Честно говоря, этот противник был самым сильным из всех, с кем ему приходилось сражаться.
Батянь вскочил на ноги, но не успел принять устойчивую стойку, как рыцарь нанес низкий удар в икру — такой же мощный, способный переломить кость.
На этот раз Чжань Батяню пришлось блокировать атаку коленом, чтобы смягчить удар, после чего он отпрыгнул в сторону.
Мгновенно преодолев сто метров, он увидел, как в руках высокого рыцаря возник острый меч, и три кровавых луча, словно яростные волны, устремились к нему. Батяню надоело играть роль жертвы; впервые в жизни его так позорно теснили.
Взвинтив внутреннюю ци, он применил технику Сюань-ман и крестообразный удар, разрубая кровавые лучи. Однако те взорвались мириадами крошечных, но острых лезвий, которые изрезали его кожу, заставив кровь течь ручьем.
Хоть раны были неглубокими, их было так много, что они начали истощать силы Батяня.
Рыцарь не унимался и снова бросился в атаку, занося меч для удара.
Но кулак Чжань Батяня уже уперся ему в живот. С колоссальным усилием он нанес удар, и рыцарь отлетел к противоположной горе. Лишь вонзив меч в землю, тот сумел затормозить, не врезавшись в скалу.
Чжань Батянь встал в боевую стойку, которой когда-то научился у мастера боевых искусств Цзыяна. Он до сих пор помнил те десять с лишним дней тренировок с тем смертным мастером.
Тогда он презирал наставления Цзыяна, считая, что хватит и десятой доли его силы, чтобы убить того одним ударом. Теперь же, оглядываясь назад, он понимал: Цзыян действительно был великим мастером, щедро делившимся своим мастерством.
А он сам... он был далеко не так хорош.
В голове Батяня промелькнула мысль: Интересно, каких высот достиг бы тот старик, будь у него духовные корни?
Эта мысль исчезла так же быстро, как и появилась. Сейчас нужно сосредоточиться на противнике: либо он убьет его, либо убьют его самого.
Никогда прежде он не встречал такого врага. Нужно быть внимательным и читать ход этой битвы. Выживает лишь тот, кто просчитывает всё на шаг вперед.
Он только что ударил того в живот. Если бы не доспехи, рыцарь был бы тяжело ранен — об этом свидетельствовал вмятина от кулака.
Высокий рыцарь тоже не спешил. Он опасался мастерства Чжань Батяня, а собственных средств дальнего боя у него почти не осталось. Он приберегал козыри для решающего момента, чтобы нанести внезапный удар и победить. Он тоже читал эту битву.
Письмена на небе исчезли. Может, этот рунный монстр теперь внутри рыцаря? Скорее всего, иначе откуда такая мощь? Но нельзя исключать хитрость — вдруг монстр затаился где-то еще? Да и сам я слишком мал, — анализировал ситуацию Батянь. — Если бы я был выше, то попал бы не в живот, а, глядишь, и шлем бы ему снес.
Кумайлу оставался для него переменной величиной.
Они долго кружили друг против друга, не решаясь атаковать. Чтобы нарушить это затишье, Чжань Батянь сказал:
— Меня зовут Чжань Батянь, из клана Чжань в Лунси. Назови свое имя. Я признаю тебя достойным соперником.
Рыцарь, не меняя стойки, ответил:
— Проповедник Кумайлу. Отдай свое тело Сихэхуа!
Услышав это, Батянь едва не рассмеялся: «Опять эта Сихэхуа, опять самопожертвование... Похоже, это и есть тот самый рунный монстр. С такими фанатиками лучше всего работает психологическая атака. Попробую-ка я его спросить».
Как раз когда Батянь собирался поинтересоваться, почему же тот, кто так рьяно спасает людей, сам убил их так много, его духовный мешочек подал сигнал.
Батянь ловко достал артефакт, похожий на наушник, и вставил в левое ухо:
— Алло, брат. Ланьси меня ищет? У меня тут небольшие проблемы, подходите. Ланьси знает, где я, да, она знает.
Даже после этого звонка противостояние продолжалось.
«Хорошо, что Ланьси предупредила меня о странностях этого места. Если бы я привел ее сюда с припасами и мы попали бы в ловушку этого гада, я бы не смог ее защитить. Последствия были бы ужасными». От этой мысли жажда битвы и убийства в душе Батяня разгорелась с новой силой. Этот мерзавец Кумайлу не только покушался на его тело, но и угрожал тем, кто ему дорог. Он не должен уйти живым!
Чжань Батянь опустил руки, подавляя гнев, и с улыбкой, полной искренности, протянул руку для примирения:
— Господин проповедник Кумайлу, я готов уверовать в учение Сихэхуа и посвятить свою жизнь великому делу спасения человечества. Станете ли вы моим наставником?
С этими словами он медленно направился к Кумайлу.
Кумайлу в этом теле применил три техники: Сотрясение гор, Скоростной рывок и Стальное тело. Это давало ему силу и скорость, равные Чжань Батяню, но не позволяло телу разрушиться. Другими словами, ситуация была критической: его запасы духовной энергии не позволяли долго сражаться.
Примирение было неплохим выходом, но он не верил Батяню. Он знал, что он преступник, на чьих руках кровь многих людей. Разве такой человек, как Чжань Батянь, пойдет на мировую? Тем более после того, как Король-развратник похитил Шэнь Ланьси, а старик Лю заманил его в логово волков.
Примирение? Кого он пытается обмануть!
— Какое послушное дитя, осознавшее свои заблуждения. Сихэхуа простит тебя, и я стану твоим наставником. — Кумайлу снял шлем, обнажив лицо. Острый клинок в его руке растворился, втянувшись в ладонь. С доброй улыбкой он направился навстречу Батяню, планируя вселиться в него в момент рукопожатия.
Батянь же, увидев его лицо, решил: как только они пожмут руки, он рванет с максимальной скоростью, схватит Кумайлу за руку, не давая тому высвободиться, и нанесет смертельный удар в голову.
В ходе боя он понял, что скорость Кумайлу не так уж велика — она лишь слегка превышала его собственную. Если он вложит всю ци в тело и совершит мгновенный рывок, Кумайлу точно не успеет среагировать.
Их руки сошлись.
Взгляд Батяня мгновенно стал пустым.
Но его тело, еще до того как сознание отключилось, получило сигнал. Он резко дернул Кумайлу на себя, подставляя того под свой же кулак.
Кумайлу тоже получил удар, но голова его не разлетелась — лишь сломался нос, из которого хлынула кровь.
Они так и стояли, сцепившись руками, с остекленевшими, пустыми глазами.
Через мгновение оба резко пришли в себя.
В глазах Батяня полыхнула ярость:
— Посмел вселиться в меня! — Он вцепился в руку Кумайлу, намереваясь наконец размозжить ему голову.
Но Кумайлу решительно отсек себе руку и отскочил на сотню метров. Из ладони отсеченной руки, которую сжимал Батянь, вырвался острый клинок, пронзив его ладонь насквозь.
Жажда убийства заглушила боль. Батянь изо всех сил сжал кулак, раздавив ладонь Кумайлу вместе с клинком. Кровь мгновенно остановилась. Батянь не осмеливался разжать кулак — он не знал, сможет ли потом снова сжать его.
Глядя на Кумайлу, который пытался остановить кровь, Батянь не мог не признать, что этот мерзавец действительно силен. Хоть он и был лицемером, твердящим о морали, но при этом убивающим без жалости, он был достойным противником.
Кумайлу тоже был поражен: Чжань Батянь оказался невероятно силен, его мощь была чистой и первозданной. Столько хитростей — и всё впустую.
— Никогда бы не подумал, что, кроме той девчонки, даже в тебя я не смогу вселиться.
Батянь ответил спокойно, без прежней ярости, словно спрашивая старого друга:
— Та девушка, о которой ты говоришь... это та, что была рядом со мной?
Кумайлу лишь коротко бросил:
— Да.
В следующее мгновение разъяренный Батянь бросился на него. Казалось, сама жажда убийства окутала его кулаки, когда он нанес прямой удар в грудь Кумайлу.
Тот едва успел защититься рукой, одновременно активировав Стальное тело и духовный щит. Удар был чудовищным: Кумайлу отлетел назад и врезался в гору, едва не обрушив её.
Даже со всеми защитными техниками кость его руки треснула.
Бог смерти, стоявший неподалеку, поклялся забрать его жизнь. Его гнев был подобен бушующему пламени, его было не остановить.
«Я умру?» — чувство отчаяния охватило Кумайлу.
«Нет, я не могу умереть!» — в его сознании пронеслись образы, и Сихэхуа протянула к нему свою милосердную руку. — «Ради того господина я не могу умереть! Я должен спасти людей!»
Он применил запретную технику сжигания крови, выжимая из этого тела последние силы.
— Если я проиграл, значит, так тому и быть. Принимай смерть, Чжань Батянь! — Кровь из обрубка руки Кумайлу превратилась в магический клинок. В мгновение ока сотни воздушных лезвий, каждое из которых обладало силой расколоть гору, устремились к Батяню, закрывая небо. Укрыться было негде.
Выпустив последнюю ци из своего даньтяня, Батянь покрыл ею тело и бросился в океан лезвий.
— Убью тебя! Смел тронуть Ланьси — уничтожу!
Оборона была прорвана.
Лезвия изрезали Батяня, но его жажда убийства не угасла. Его рука-нож вонзилась в сердце Кумайлу.
Тот не стал защищаться. Обмен ударами: клинок на обрубке руки Кумайлу опустился на шею Батяня.
Оба удара достигли цели.
Батянь пронзил грудь Кумайлу, а клинок того разлетелся вдребезги.
Но в тот самый миг Кумайлу сместил сердце, и Чжань Батянь не смог его разрушить. Он вдруг понял, как можно победить.
Кумайлу, используя духовную энергию, поднял Батяня в воздух и резко оттолкнул. Тот улетел прочь, и хотя в панике успел выпустить пару сгустков энергии, Кумайлу легко увернулся.
— Как же я сразу не догадался, что ты всего лишь ребенок без духовных корней! У тебя только сила, больше ничего. Что толку от твоей силы, если у тебя нет точки опоры? Ха-ха-ха-ха! Кхе... — Кумайлу рассмеялся, но тут же сплюнул кровь. Похоже, дела его были плохи.
А вот у Чжань Батяня выхода не было. Он висел в сотне метров над землей, оттолкнуться было не от чего, а его сгустки энергии били лишь на тридцать метров.
Как только Кумайлу восстановится, он начнет пытать Батяня.
— Не поверю, что не смогу вселиться в тебя, если превращу в калеку!
Кумайлу, восстанавливая дыхание, начал выпускать потоки мечевой энергии в небо. Батянь не мог ни уклониться, ни ответить — ему оставалось только терпеть.
Мечевая энергия Кумайлу была быстрой и яростной, как пулеметная очередь. За несколько десятков секунд он выпустил более тысячи ударов. Все они попали в Батяня. Пусть каждый из них лишь царапал кожу, но такое количество ударов причиняло невыносимую боль. Гнев в сердце Батяня разгорался всё сильнее.
После тысяч ударов Батянь истекал кровью. На нем не осталось живого места, мышцы были повреждены. Приходилось признать: Кумайлу — грозный враг, который смог довести пятилетнего Чжань Батяня до такого жалкого состояния.
В то же время и сам Кумайлу был как свеча на ветру, на пределе сил: «Этот парень и правда тверд как камень. Я почти выдохся, прежде чем он потерял сознание».
На грани смерти Чжань Батянь смотрел на этот прекрасный мир. Он разглядывал лунный свет, смотрел на далекие леса и луга. Его Ланьси наверняка разозлится, что он ушел без спроса. Если она увидит его труп... она такая добрая, так сильно его любит, ей будет так больно.
Глядя на окружающий пейзаж, на этот мир...
Такая мысль возникла в его сознании.
В какой-то момент он посмотрел на лунный свет и увидел, что тот состоит из тончайших нитей. Посмотрел на горы — они состояли из отдельных плоскостей. Под ногами — тоже плоскости. Мир состоял из нитей и граней. Бесчисленные точки, линии и плоскости складывались в единое целое.
Чжань Батянь обрел иное восприятие, и мир в его глазах преобразился.
Всё стало взаимосвязано.

Комментарии

Загрузка...