После того как Чжань Батянь продемонстрировал окружающим свою поразительную силу, император Шэнь Цзудао спросил, не желает ли тот стать его зятем.
Этот вопрос застал юношу врасплох, и он не нашелся, что ответить. Если верить его воспоминаниям о Земле, Чжань Батянь был девственником в самом чистом смысле этого слова. С момента рождения и до самой внезапной кончины в прошлой жизни, самым тесным контактом с лицом противоположного пола, не считая родственников, было лишь то, как он держал кого-то за руку во время школьных мероприятий.
На самом деле, сказать, что он не интересовался подобными вещами, было бы неправдой — он ждал этого с нетерпением.
Стоя под прожекторами на виду у десятков тысяч людей, он неловко улыбнулся. Его взгляд бегал из стороны в сторону, он боялся встретиться глазами с Шэнь Цзудао. Неизвестно, о чем он думал, но лицо его покраснело настолько, что он стал похож на яблоко, которое слишком долго провисело на ветке.
Увидев это, Шэнь Цзудао с лукавой усмешкой притянул его к себе и прошептал что-то на ухо.
Слов было не разобрать, но, выслушав их, Чжань Батянь подскочил, тяжело дыша, и, запинаясь от смеси возбуждения и гнева, выкрикнул:
— Ты... ты... как ты мог такое сказать!
Шэнь Цзудао лишь хитро улыбнулся:
— Ну что, Батянь, обдумал мое предложение?
Лицо Чжань Батяня стало еще краснее, он пробормотал:
— То, что ты сказал... это... это правда?
Шэнь Цзудао подхватил:
— Разумеется, правда. Я человек опытный, разве стал бы я тебя обманывать? Завтра я отведу тебя к ней. Сегодня уже слишком поздно, а она рано ложится и рано встает, не стоит беспокоить ее и оставлять дурное впечатление. Согласен?
Батянь, конечно, согласился:
— Хорошо.
Толпа разошлась.
Серебряная луна скрылась, взошло золотое солнце. На следующее утро Шэнь Цзудао призвал Чжань Батяня. Тот был охвачен радостным волнением, то и дело поправляя одежду и проверяя, опрятно ли он выглядит.
— Батянь, ты выглядишь очень взволнованным. Неужели всю ночь не спал от предвкушения? — поддразнил его Шэнь Цзудао.
— Нет! Я спал отлично! — громко ответил Батянь, пытаясь скрыть свою нервозность и неуверенность.
— О, вот как. На самом деле, не обязательно так кричать, она никуда не денется.
Батянь больше не стал спорить с императором и принялся ждать. В этот момент из-за двери выскользнул евнух и прошептал что-то на ухо Шэнь Цзудао.
Император спокойно повернулся к Чжань Батяню:
— Батянь, моя дочь любит поспать, боюсь, сегодня она уже не встанет. Давай перенесем на другой день, хорошо?
А Шэнь Ланьси в это время спала очень крепко — ведь ей нужно было вспомнить так много событий из прошлого. Се Хань никак не могла ее разбудить, а судя по постоянно меняющемуся выражению лица принцессы — то радостному, то капризному, то застенчивому, а то и гневливому — это было связано с тем самым кошмаром, который ее часто мучил.
Поэтому она и передала Шэнь Цзудао, что сегодня принцесса не сможет принять гостя.
Но внезапно:
— Отец!
Шэнь Ланьси вбежала в кабинет. Первым делом она хотела спросить, здесь ли Чжань Батянь, но не успела, как увидела его, сидящего в сторонке. Услышав от Се Хань, что встреча отменяется, она страшно разволновалась и примчалась сюда, не ожидая, что успеет.
Бесчисленные воспоминания о жизни с Чжань Батянем прорвались сквозь оковы времени, отражаясь на ее лице. Она почувствовала еще большую боль, смешанную с восторгом, и дрожащим голосом произнесла:
— А-Жэнь.
Шэнь Цзудао только что предлагал Чжань Батяню прийти завтра, и появление дочери его обрадовало. Видя, что ей действительно нехорошо, Чжань Батянь сказал:
— Ваше Величество, я откланяюсь, поговорим в другой раз.
Увидев, что Чжань Батянь собирается уйти, Шэнь Ланьси не могла этого допустить. В ее спутанном сознании казалось, что если он сейчас уйдет, то она больше никогда его не найдет.
Она схватила его за руку, и Чжань Батянь, словно лишившись всей своей силы, замер на месте, не в силах пошевелиться.
В голове у него бушевал ураган мыслей:
Она... она схватила меня за руку! Боже, это впервые! С тех пор как я родился, впервые незнакомая девушка взяла меня за руку, да еще и сама! Но постойте, откуда она знает мое детское прозвище А-Жэнь? И лицо ее кажется таким знакомым.
Но прикосновение ее руки разрушило все его раздумья. Первое в жизни прикосновение девушки, да еще и проявленная ею инициатива окончательно выбили почву из-под ног у земного девственника.
Не зря она из императорской семьи, даже мое прозвище знает. Но если подумать, может, я ей нравлюсь? Не буду ломаться, я не привередлив. Если кто-то меня любит, я отвечу тем же. Хотя у меня есть требования к внешности, но она красива, как фарфоровая кукла, да что там — в мире нет никого прекраснее! Нет-нет, если считать возраст души, я гораздо старше ее. К тому же она еще такая маленькая, нельзя мне быть старым козлом, который заглядывается на молодую травку.
Хотя, постойте, я слышал от императора, что она не по годам развита, совсем не как обычный ребенок. И вообще, сейчас я сам четырехлетний мальчишка, какая еще молодая травка?
А как бы мы назвали наших детей? Если мальчик, Чжань Чжэнъи звучит не очень... Эх, все из-за моей фамилии, слишком уж она резкая. Нет, о чем я думаю? Забегаю слишком далеко. И все-таки, почему она держит меня за руку?
Отбросив лишние мысли, Чжань Батянь робко спросил Шэнь Ланьси, которая так и не отпускала его:
— Ваше Высочество, почему вы не отпускаете мою руку?
— Не уходи! — прошептала она, и тут же лишилась чувств. У Батяня возникло ощущение, будто она искала его целую вечность.
Он подхватил падающую принцессу:
— Ваше Величество, что с ней?
В момент касания тела Шэнь Ланьси Чжань Батянь вздрогнул, словно его ударило током.
— Батянь, иди домой. Моя дочь с рождения необычайно умна, если судить по зрелости души, она почти как ты. Но ее мучают кошмары. Сегодня ее наставница видела, как тяжело ей пришлось во сне, поэтому я и сказал перенести встречу. Я помогу ей прийти в себя, а потом вы встретитесь. Похоже, ты ей очень приглянулся.
— Хорошо. Но Ваше Величество, я ведь даже не знаю имени принцессы.
— Ее зовут Шэнь Ланьси.
***
Когда весеннее солнце разбудило Шэнь Ланьси, прошло три дня с момента ее несостоявшейся встречи с Чжань Батянем.
Она привела в порядок свою душу и воспоминания, эмоции больше не бушевали, но на душе стало пусто: А-Жэнь, помнит ли он меня?
В то же время ее не покидало чувство давления со стороны будущего Повелителя демонов — ведь именно он стал причиной того, что их семьи с Чжань Батянем были уничтожены. Но она быстро отогнала эти мрачные мысли.
— Как бы то ни было, я проживаю жизнь второй раз. Неважно, тот ли это А-Жэнь, что был в прошлой жизни, и помнит ли он меня — я буду крепко держать его, любить и не позволю произойти тем ужасным событиям.
Она позвала:
— Кто-нибудь!
Вошедшая служанка радостно вскрикнула:
— Проснулась! Ваше Высочество проснулась!
Из-за занавеса вышел Шэнь Цзудао. Увидев, что дочь пришла в себя, он с облегчением сел рядом и обнял ее, проверяя состояние здоровья.
— Ланьси? Почему ты плачешь?
Шэнь Ланьси заплакала без видимой причины. Она сама не понимала почему, просто стало так грустно. Она привыкла считать, что их время — вечно, но знала, что после одной из тренировок все это исчезнет, и наступит череда отчаяния, надежды и снова отчаяния. В той жизни она была принцессой, сестрой императора, а не вдовой, потерявшей мужа и носящей под сердцем ребенка.
— Ничего. Наверное, глаза высохли после сна, — она вытерла слезы и сразу пришла в норму.
— Ты проспала три дня, встала поздновато. Выпей суп из белых грибов, — Шэнь Цзудао взмахнул рукой, притянул чашу со стола и собрался покормить дочь.
— Три дня? А Чжань Батянь? Он что, ушел? — услышав, что проспала три дня, она встревожилась.
— Что за чары наложил на тебя этот мальчишка, что ты совсем голову потеряла? — Шэнь Цзудао был недоволен тем, что дочь думает только о нем.
— Отец, я доем суп, а ты мне расскажешь, ладно? — Шэнь Ланьси почувствовала гнев отца и тут же сменила тон на ласковый, открывая ротик навстречу ложке.
Ложка за ложкой, Шэнь Ланьси улыбалась так счастливо, что гнев Шэнь Цзудао мгновенно улетучился.
— Он в городе, все это время ждал тебя. Скоро придет.
И действительно, через десять минут прибыл Чжань Батянь. Для Шэнь Ланьси эти минуты тянулись бесконечно долго. Снаружи она казалась спокойной, но внутри все горело от нетерпения.
В конце прошлой жизни единственный дорогой ей человек погиб, защищая ее. Они могли бы вместе стремиться к надежде, все страдания могли закончиться.
— А-Жэнь обязательно защитит Ланьси, — обещал он ей тогда.
Разбитое сердце. Такой был финал.
Чжань Батянь вошел в сопровождении Ян Шаньшуя. Он был одет в опрятный костюм, совсем маленький, совсем не похожий на того могучего мужчину из ее памяти, но лицо было тем же — правильные черты, симпатичный, а особенно эти черные, полные жизни глаза, похожие на глаза маленького тигренка.
Они долго смотрели друг на друга, не произнося ни слова. Шэнь Цзудао и Ян Шаньшуй почувствовали неловкость:
— Вы оба знаете имена друг друга, так что представлять вас не нужно. Батянь, побудь здесь, поиграй с ней.
Батянь кивнул. Император со свитой удалились.
— Давай сыграем в гомоку, — Шэнь Ланьси взяла Чжань Батяня за руку и легко повела его в соседнюю комнату.
Как только она коснулась его, вся сила Чжань Батяня словно испарилась, даже его вес перестал ощущаться, казалось, он стал полностью подчиняться ее воле.
А Шэнь Ланьси думала: Испытаю тебя, посмотрим, такой же ты наивный и милый, как в прошлой жизни, или есть сюрпризы?
— Давай, — она смотрела на его лицо и находила его все более милым. Она даже невольно улыбнулась.
Он замер, когда я его схватила. Должно быть, он все еще такой же простак. Но неважно, есть ли у тебя духовный корень, я все равно буду любить тебя.
В этот момент ее глаза видели только его. Воспоминания о прежней нежности зажглись в ее сердце, она покраснела. Она собиралась в шутку «поиграть» с ним, но когда Чжань Батянь, обдумав первый ход, посмотрел на нее своими глазами, она отвела взгляд.
Сердце — вместилище духовного корня — отозвалось странным чувством. Разум — вместилище души — воскресил картины их детских игр.
Шэнь Ланьси задумалась: Я вернулась, значит, овладела техникой души, но пока не знаю, в чем именно ее сила.
Заметив странное поведение Шэнь Ланьси, Чжань Батянь, который сам любовался ее красотой, облегченно выдохнул: Фух, наконец-то перестала смотреть. Сердце чуть из груди не выпрыгнуло. Черт возьми, даже когда я сражался с Королем демонов, оно так не колотилось.
— Ваше Высочество, вы в порядке? — Чжань Батянь решил действовать первым, чтобы успокоить бешеное сердцебиение.
— Я в порядке. Ходи первым. Ой, нет, я же не объяснила правила. Гомоку очень простое.
Увидев, что Батянь замер, она собралась объяснять, будучи уверенной, что он не знает правил.
— Вообще-то, я знаю правила, — прервал ее Батянь.
Шэнь Ланьси посмотрела на него с недоверием, словно двоечник внезапно стал отличником. Ее предположения не оправдались.
Неужели этот мир изменился? Или А-Жэнь тоже вернулся, просто пока не помнит меня?
Хотя она готовилась к тому, что что-то пойдет не так, действия Батяня превзошли все ожидания.
Не может быть, в этом возрасте он должен быть еще глупее обычного четырехлетнего ребенка.
Шэнь Ланьси усомнилась в своих воспоминаниях, но они были настолько яркими, что не могли быть иллюзией. Она действительно прожила две жизни!
— Ваше Высочество? Я сделал что-то неподобающее? — обеспокоенно спросил Батянь, видя, что она смотрит на него с каким-то подозрением.
— Нет, нет, давай играть.
Батянь ходил первым. По памяти из прошлой жизни он знал, как гарантированно выиграть, но не собирался использовать такие бесчестные приемы. Когда доска заполнилась, победитель так и не определился.
— Ваше Высочество, вы невероятно умны. Среди моих сверстников мало кто может сравниться со мной, а сегодня мы сыграли вничью. Ваше Высочество, почему вы снова так смотрите на меня? У меня что-то на лице?
Шэнь Ланьси снова была поражена. Неправильно... что-то здесь не так. И манера речи совсем не похожа на того умного А-Жэня. Кто ты такой? — она погрузилась в глубокие сомнения.
Чжань Батянь, видя ее удивление, неловко заметил:
— Ваше Высочество, у меня такое чувство, будто вы хотите, чтобы я был глупее.
Услышав это, Шэнь Ланьси поразилась так, будто немой заговорил.
Неужели он слышит мои мысли?
В голове у нее пронеслось множество мыслей. Ведь совсем недавно она говорила себе: Неважно, тот ли это А-Жэнь, я буду любить его.
Долгое молчание и его слова, подтверждающие догадку, вызвали у Чжань Батяня неприятное чувство, будто его недооценивают.
— Ваше Высочество?
Заметив легкий гнев в голосе Батяня, Шэнь Ланьси тут же взяла себя в руки:
— Нет, нет.
Убедившись, что Батянь успокоился, она мягко спросила:
— А можно я буду называть тебя А-Жэнь?
— Конечно. А я буду звать тебя Ланьси, а то Ваше Высочество — слишком длинно.
— А-Жэнь, ты, наверное, очень сильный?
При упоминании силы Чжань Батянь оживился. Хвастовство, наверное, в крови у мужчин.
— Еще бы! Я сейчас самый сильный силач в государстве Тяньфу!
Шэнь Ланьси решила следовать зову сердца и с улыбкой сказала:
— Я знаю, мой силач.
Ощущение, что он уже много раз хвастался перед этой девушкой, ударило Чжань Батяня в самое сердце. Давно забытое чувство счастья и тепла разлилось в душе. Эта улыбка покорила его.
Неизвестно почему, Чжань Батянь прослезился. С самого рождения он еще ни разу не плакал.
Увидев его слезы, Шэнь Ланьси встревожилась:
— А-Жэнь, что с тобой?
Батянь вытер глаза:
— Ничего, Ланьси. Просто... не могу выразить словами.
Услышав это, Шэнь Ланьси сделала выводы о состоянии его памяти. Она радостно улыбнулась:
— Ничего страшного, у нас впереди целая жизнь, чтобы обо всем поговорить и все сделать.
Батяню все больше нравилось называть ее Ланьси. Хотя он понимал, что она делает ему намек, ему хотелось конкретики:
— Ланьси, ты не могла бы объяснить яснее? У меня туго с головой, не совсем понимаю.
Шэнь Ланьси лишь улыбалась, глядя на него, и молчала.
***
Я буду рядом, пока ты не вспомнишь меня, и даже дольше.

Комментарии

Загрузка...