Людям не дано судить о везении одинаково.
Шэнь Ланьси — лучшее тому подтверждение.
Божественный дар — само название говорит за себя. Тот, кто обладает им, — истинный любимчик небес.
Шэнь Ланьси, дочь императора Тянфу Шэнь Цзудао и императрицы Хай Юэтун, была именно таким ребенком. Ее даром было Оживление жизни.
Растрачивая духовную силу, она могла повернуть время вспять для определенного живого существа. Этот дар мог спасти многих, но не сейчас, а в будущем.
***
С самого рождения Шэнь Ланьси была не по годам развита. Ее интеллект был сопоставим со взрослым, словно она уже обладала знаниями, полученными заранее. Родители не знали причин и лишь считали ее необычайно одаренным ребенком.
Но сама она знала почему:
— Кажется, я уже однажды умирала.
Объяснить это было невозможно. Ланьси постоянно видела один и тот же сон. В нем не было конкретных декораций, только чувства: беспомощность, отчаяние, тоска. Этот сон был сгустком чистого горя, но в этой абстрактной пустоте она помнила, как дала обещание:
— Я обязательно спасу тебя!
***
— Матушка, расскажи мне сказку. Я боюсь того кошмара.
Ланьси попросила служанку своей матери, госпожу Хуасян Се Хань, рассказать ей что-нибудь на ночь.
Се Хань с нежностью ответила:
— Конечно, Ланьси. Я так давно не рассказывала тебе сказок. После ухода старшей сестры я была слишком подавлена своим горем и немного запустила тебя.
Ланьси тоже взгрустнула. Год назад ее мать, императрица Тянфу, скончалась от старости. Императрица была смертной, без духовных корней, но благодаря эликсирам прожила сто шестьдесят девять лет и до самого конца сохраняла красоту.
Умирая, она утешала убитого горем императора:
— А-Дао, не плачь. Для меня, простой смертной, прожить так долго — уже великое счастье. А самое главное — я встретила тебя. Ты был так добр ко мне. У нас есть Ляньэр и Ланьси, я так счастлива. Не печалься, моя жизнь прошла прекрасно.
Затем она обратилась к сыну, наследному принцу Шэнь Ляню:
— Ляньэр, защищай сестру, стань мудрым правителем. У меня столько слов и наставлений для тебя, ты не винишь меня за это?
Принц обнял мать:
— Нет, что ты! Быть твоим сыном — величайшее благословение.
Напоследок она наказала Се Хань:
— Сестренка, умоляю, присмотри за Ланьси.
А Ланьси сказала:
— Моя маленькая девочка, мама не успеет увидеть, как ты вырастешь. Но ты, моя умница, обязательно, обязательно вырастай большой и стань красавицей. Давай скрестим мизинцы? Сто лет нерушимой клятвы.
Сказав это, Хай Юэтун ушла в мир иной. Хотя Ланьси было всего три года, ее разум был разумом взрослого человека. Тогда ее захлестнули тоска и бессилие.
Се Хань начала рассказ:
— Давай сегодня послушаем историю о Предке Линбао?
Ланьси ответила:
— Ты рассказывала ее уже много раз.
Се Хань удивилась:
— Странно, мне казалось, я ее еще не рассказывала.
Ланьси перебила:
— Разве не о том, как он в отчаянии принес себя в жертву, пробудил искусство души и усмирил двадцать одного небесного демона?
Се Хань вздохнула:
— Ладно-ладно, тогда расскажу историю, которую ты точно не слышала. В семье Чжань из Лунси жил человек, обладавший врожденной божественной силой...
Она поведала историю Чжань Батяня.
В конце Ланьси усмехнулась:
— Матушка, имя Чжань Батянь кажется мне таким знакомым. Кто он такой?
Се Хань рассмеялась:
— Глупышка, что за чепуху ты несешь? Где бы ты могла слышать его имя? Если хочешь знать, кто он, завтра узнаешь.
Се Хань ушла, и Ланьси погрузилась в сон. В предвкушении ее душа устремилась туда, где нет ни времени, ни пространства.
***
В пустом Золотом зале было до жути холодно. На троне сидела женщина с закрытыми глазами, подперев голову рукой. Она выглядела изможденной, а глубокие тени под глазами свидетельствовали о бессоннице.
Это была Шэнь Ланьси. Шэнь Ланьси шестнадцать лет спустя.
Два года назад разразилось величайшее нашествие демонов. После того как с ним удалось справиться, семья Чжань из Лунси возглавила поход против Императора демонов. Император и наследный принц Тянфу лично возглавили войска и отправились в опасные горы Хуаньян.
Ланьси, как регент, вместе с премьер-министром управляла страной и снабжала армию. Первые полгода приходили лишь победные вести. А потом — тишина.
Ланьси знала, что это значит: отец и брат погибли. Так оно и вышло. Через полтора года Чжань Чэн вернулся с остатками войск. Чжань Юань погиб, как и многие другие мастера третьего ранга. Чжань Чэн привез тела Шэнь Цзудао и Шэнь Ляня.
Хорошей новостью было то, что Император демонов повержен. Тянфу больше не грозила опасность.
Но полгода спустя семья Чжань подняла мятеж. Войска, которые вел Чжань Чэн, тоже предали империю. Тянфу погрузился в хаос. К счастью, у Ланьси оставалась верная армия, и мятеж удалось подавить.
Но когда все начало налаживаться, из Лунси пришла страшная весть. Правительственные войска, посланные усмирить Чжаней, были вырезаны. Генерала А Цзэннаду привезли в столицу, предварительно вырвав ему позвоночник.
Вскоре армия Чжаней подошла к столице. Все, кто осмеливался сопротивляться, умирали. Все, кто склонял голову, могли жить дальше. Причиной тому был четвертый сын семьи Чжань, брат Чжань Чэна — Чжань Батянь.
Он один, с двумя клинками в руках, перебил армию А Цзэннаду. Никто не мог его остановить. Всего за десять дней все знатные семьи страны сдались. Что только ни пробовали: яды, засады, убийства — все разбивалось о Чжань Батяня, за чем следовало жестокое возмездие. Целые кланы были стерты с лица земли.
В конце концов, даже королевская семья Шэнь сдалась. Требование семьи Чжань было простым: Выдать Шэнь Ланьси.
***
Она открыла уставшие глаза и обвела взглядом опустевший зал. Раньше здесь стояли сановники, а теперь — лишь она одна. За окном валил снег.
— Какой сильный снегопад, — прошептала Ланьси, чувствуя холод.
Минуту назад рядом с ней был евнух, но, увидев духовным зрением наступление мятежников, она велела ему уйти. Теперь, оставшись одна, она почувствовала приступ тоски, но тут же отогнала его:
— Шэнь Ланьси, Шэнь Ланьси, неужели тебя заботит судьба даже маленького евнуха? Какой же ты никчемный император.
Теперь ее ждала только смерть от рук Чжань Батяня. Четвертый сын главы семьи Чжань, с детства наделенный божественной силой. Когда-то у них была устная помолвка.
— Чжань Батянь... Никогда бы не подумала, что именно он придет по мою душу. Тот мальчишка без духовных корней стал такой угрозой.
Он один стоил тысячи полных армий. Люди не бросают вызов богам, а он стал именно таким. Три дня назад Ланьси собрала всех мастеров третьего ранга, чтобы устроить засаду у подножия гор Хуаньян. Двенадцать мастеров, массив Двенадцати земных ветвей — все было напрасно. Всех их он превратил в кровавое месиво и прислал в столицу.
Это заставило даже сторонников Шэней предать их. Все спешили выслужиться перед новыми хозяевами. Настоящее предательство.
Она подавила мятеж внутри самой семьи, готовясь к обороне, но все было тщетно. Семьи не желали иметь с ними ничего общего.
Пятнадцатый день мятежа. Ланьси не спала трое суток. Весь город был полон врагов.
Она снова просканировала город духовным зрением. Пока она вспоминала прошлое, гвардия была перебита. А он... он несся прямо сюда!
— За что ты так ненавидишь меня? — в отчаянии думала она.
Она пыталась найти причину в своих воспоминаниях. Первая встреча — в четыре года. Последняя — в двенадцать. У них было много общего, и если бы у Батяня были духовные корни, она бы вышла за него. Но он был для нее лишь глуповатым, наивным другом, с которым она провела восемь лет. Она думала, что их дружба — это навсегда.
Но в двенадцать лет, когда отец пришел проверять его духовные корни, Ланьси запомнила разочарование на его лице. Их помолвка зависела от этого. У Батяня корней не оказалось.
— Я ведь не сделала ему ничего плохого? Вспомни! Он идет убить меня!
Вспомнился один момент. Тогда, после слов отца, что им не суждено быть вместе, Батянь стоял под дождем два дня, не двигаясь. Она тогда пожалела его и солгала:
— Иди к городским воротам и жди меня. Если я не приду, значит, я умерла.
Он ждал. А она так и не пришла.
— Неужели из-за этого? Или он просто стал пешкой в руках семьи? Да, конечно. Никакой дружбы, только грязная выгода.
Двери Золотого зала разлетелись в щепки.
— Ты пришел убить меня, Чжань Батянь? — с ледяным спокойствием спросила Ланьси.
— Я пришел взять тебя в жены, — ответил он.
— Ха-ха-ха! Хватит играть со мной! Хочешь убить — убивай, не надо лгать! — она была готова ко всему, кроме этого.
— Я не убью тебя, Ланьси. Я пришел жениться.
— Какая нелепая шутка! Ты загнал меня в угол и говоришь о свадьбе? Если ты искренен, открой грудь и позволь мне пронзить ее мечом. Сделаешь это — поверю.
В ее руке возник духовный меч. Батянь просиял:
— Так просто? Здорово! Ланьси выходит за меня!
Он закрыл глаза и раскинул руки, улыбаясь от счастья.
Ланьси ударила в полную силу. Звук разбитого металла. Меч разлетелся в пыль, Батянь остался невредим.
— Еще! — тысячи мечей из пространства ее души обрушились на него. Бесполезно.
Она коснулась его рукой, активируя дар:
— Оживление жизни!
Она хотела вернуть его тело в состояние младенца, отдав всю свою духовную силу. Но это было безумием. Она рухнула без сил.
— Ланьси? Что с тобой? — он подхватил ее, полный ужаса.
В зал вошел Чжань Чэн.
— Брат, ты был прав! Я убил всех, кто мешал, и Ланьси ожила, теперь я могу на ней жениться! — радостно воскликнул Батянь.
Ланьси горько усмехнулась:
— Какая ирония. Моя ложь привела к такому концу.
Чжань Чэн холодно произнес:
— Я и сам не ожидал, что мой брат будет так одержим тобой.
Ланьси отбросила гордость:
— А-Жэнь, можно мне выйти из города?
Батянь хотел согласиться, но Чжань Чэн остановил его:
— А-Жэнь, твоя Ланьси должна оставаться во дворце, иначе она превратится в пыль.
Затем он передал ей мысленно:
— Если не хочешь стать слабоумной, сиди тихо. Иначе я выжгу тебе часть мозга.
— А-Жэнь, защити меня, не выпускай из виду, — прошептала Ланьси.
— Хорошо, — улыбнулся Батянь.
— Если будешь послушной, я оставлю тебя в живых, — добавил Чжань Чэн.
— Если бы не твой брат, ты бы не смел так говорить со мной, — подумала Ланьси.
Чжань Чэн молча развернулся и велел брату увести ее.
— Ланьси, пойдем, — сказал Батянь.
Ланьси подумала про себя: Хорошо, пойдем. Посмотрим, что вы еще придумали.

Комментарии

Загрузка...