Фэн Юй поднялся со своего места и произнес:
— Полагаю, твоя маленькая подружка закончит Оформление еще не скоро. Пойдем пока проверим, на чем решил остановиться старик Хуянь.
Они покинули просторную комнату. С момента их прихода не прошло и четверти часа. Следуя за Фэн Юем, Чжоу Вэйцин пребывал в глубокой задумчивости. Ему становилось всё любопытнее, что же за крылатый чёрный тигр являлся ему в видениях. Не было сомнений: то, что он смог стать Мастером Небесных Жемчужин, начал практиковать Технику Бессмертного Божества и даже сегодняшний успех с первым Оформлением — всё это было тесно связано с той проглоченной чёрной бусиной.
Когда они вернулись в главный зал, Хуянь Аобо мерил комнату шагами, явно пребывая в сильном беспокойстве.
— О? Почему вы так быстро? — с недоумением спросил старик, увидев вошедшего Чжоу Вэйцина.
— Сделали дело — вот и вернулись, — ухмыльнулся тот в ответ.
Фэн Юй добавил:
— Старик Хуянь, кажется, мы встретили настоящего гения. Он завершил первое Оформление, израсходовав всего один свиток. Ты когда-нибудь слышал о подобном? Я, например, о таких случаях даже не читал.
Хуянь Аобо в изумлении вытаращился на Чжоу Вэйцина.
— Малыш, ну и везучий же ты сукин сын! С первой же попытки? А где остальные свитки? — при всей своей солидности, старик оставался «железным петухом», чья скупость въелась в саму плоть и кровь.
Чжоу Вэйцин тут же принял предельно благородный вид:
— Старший Хуянь, неужели подарки принято забирать назад?
Хуянь Аобо, застигнутый врасплох этой прямотой, смущенно кашлянул.
— Неужели это и впрямь воля небес?
— Похоже, на этот раз даже такому скряге, как ты, придется раскошелиться, — поддразнил его Фэн Юй. — Хватит колебаться, принимай уже решение.
Хуянь Аобо тяжело вздохнул и обхватил руками свой округлый живот.
— Ладно, хватит зудеть над ухом. Мелкий, покажи мне свою Изначальную Жемчужину. Если подтвердится, что это Хризоберилловый Кошачий Глаз, присущий пространственному атрибуту Мастеров Небесных Жемчужин, я возьму тебя в ученики. Все твои будущие Оформления и овладение навыками я беру на себя. Идет?
Чжоу Вэйцин тут же замотал головой, словно игрушка-болванчик.
— Ты чего еще удумал? — возмутился Хуянь Аобо.
— Старший, ну зачем же так грубо? — обиженно протянул юноша. — Посудите сами: муж и жена — одна сатана, так что мою жену тоже нужно включить в сделку. И еще одно условие: никакой слежки и ограничений моей свободы.
Дыхание Хуянь Аобо стало прерывистым от возмущения.
— Парень, да ты просто вымогатель! Никогда не видел таких наглых учеников.
— А я впервые вижу такого скупого наставника, — хмыкнул Чжоу Вэйцин. — Ничего, привыкнете. Ко всему можно привыкнуть.
Старик с мученическим видом посмотрел на Фэн Юя, но тот лишь уставился в потолок, всем своим видом показывая, что это его не касается.
— Слышь, старый лис Фэн, ты тоже не надейся отсидеться в стороне. Навыки для их Изначальных Жемчужин будут на твоей совести, а я займусь Оформлением. Согласен?
Фэн Юй кивнул:
— До уровня шести Жемчужин я помогу. Всё равно заняться нечем, а проводить время с молодежью куда приятнее, чем со старым хрычом вроде тебя.
Хуянь Аобо хмыкнул и обернулся к юноше:
— Хорошо, малец, я принимаю твои условия. Если ты сможешь превзойти меня в создании свитков Оформления, кто посмеет ограничивать твою свободу? А теперь живо показывай свою Жемчужину.
Чжоу Вэйцин хитро прищурился:
— Тогда сначала поклянитесь своей Врожденной Жемчужиной. Пообещайте, что если в моих атрибутах есть Пространство, вы возьмете меня в ученики на озвученных условиях.
Сам он при клятвах ловко использовал лазейки в именах, но по выражению лица Шангуань Бинъэр тогда понял: для Мастера Жемчужин клятва Врожденной Жемчужиной — дело крайне серьезное.
— Никогда не встречал столь пронырливых юнцов! — выругался Хуянь Аобо. Хоть он и был прижимист, но, приняв решение, медлить не стал. Он поднял левую руку, и его тело окутало мягкое серебристое сияние. Чжоу Вэйцин отчетливо увидел семь Изначальных Жемчужин — Кошачьих Глаз с зеленым отливом, которые медленно вращались вокруг его запястья.
Семь Жемчужин Пространственного типа — это же уровень Младшего И Цзуна! Оказалось, этот толстяк не просто Мастер Оформления, но и могущественный практик. Поистине, внешность обманчива. У обычных Мастеров Пространства жемчужины просто зеленые, но у Мастеров Небесных Жемчужин они превращаются в сокровище среди камней — Хризоберилловый Кошачий Глаз.
Семь зеленых «глаз» мерцали таинственным, переменчивым светом. Хуянь Аобо торжественно принес клятву, в точности повторив требования Чжоу Вэйцина. Как только прозвучало последнее слово, все семь жемчужин одновременно вспыхнули, и в воздухе соткался призрачный серебристый знак, который запечатлелся на лбу старика и тут же исчез.
Хуянь Аобо почувствовал себя немного неловко после такого ритуала и нетерпеливо буркнул:
— Ну всё, теперь доволен? Давай уже, показывай.
— Уважаемые старшие, — расплылся в улыбке Чжоу Вэйцин, — сейчас вы узрите чудо. Надеюсь, с сердцем у вас всё в порядке? Смотрите не перепугайтесь от блеска моего гения.
— Кончай паясничать, — огрызнулся Хуянь Аобо. — Хризоберилловым Кошачьим Глазом меня не удивить...
Его голос оборвался на полуслове, когда Чжоу Вэйцин закатал рукав и, активировав точку Тай-юань на левой руке, явил свою жемчужину. Фэн Юй, до этого с улыбкой наблюдавший за перепалкой, тоже застыл, словно окаменев.
Это тоже был Кошачий Глаз, и на запястье он был всего один. Однако его цвет не был золотисто-зеленым. Он сиял благородным рубиновым, розово-красным светом. Фэн Юй и Хуянь Аобо провели в мире Мастеров Жемчужин по шестьдесят лет, но столь причудливый камень видели впервые.
В комнате воцарилась такая тишина, что было слышно падение иголки. Оба старика, не мигая, пялились на левое запястье юноши.
— Красный... Почему он красный? — наконец пробормотал Хуянь Аобо.
Чжоу Вэйцин развернулся и направился к выходу:
— Старшие, пройдемте наружу, взгляните еще раз.
Они поспешили за ним, и на этот раз их изумление сменилось шоком — у обоих непроизвольно отвисли челюсти. Та же самая жемчужина, тот же Кошачий Глаз, но теперь его цвет сменился на чистейший сине-зеленый, глубокий, как океан. Если красный цвет олицетворял благородство, то этот оттенок дышал непостижимой тайной.
— Я же предупреждал, — невинным тоном произнес Чжоу Вэйцин, — что настало время чудес.

Комментарии

Загрузка...