***
В прекрасных глазах Шангуань Бинъэр мгновенно вспыхнула настороженность. Опыт подсказывал ей: всякий раз, когда этот парень ведет себя серьезно, за этим обязательно кроется какой-то коварный план.
— Ешь, — бросила она. — Подавись.
Чжоу Вэйцин, на удивление, не стал спорить. Он нашел относительно открытый участок земли, вырвал сорняки, расчистив пятачок меньше двух квадратных метров, и разложил на нем собранные листья и побеги. Затем он снова скрылся в чаще, и спустя короткое время вернулся с охапкой очень сухих ветвей и тонкими лианами.
Шангуань Бинъэр заметила, что пальцы Чжоу Вэйцина — длинные и ловкие — двигались с поразительной скоростью. Всего за несколько мгновений он соорудил из лиан и трех веток простой, но устойчивый штатив. Широкие листья в его руках летали так стремительно, что девушка даже не успела понять, что произошло, а они уже были сложены в подобие маленького котелка. Он закрепил его четырьмя тонкими лианами, подвесив над костром.
С момента начала подготовки и до завершения всей конструкции прошло всего несколько минут. Движения Чжоу Вэйцина были настолько уверенными и отработанными, что становилось ясно: он делает это далеко не в первый раз. Затем он начал одно за другим разламывать те самые побеги, похожие на бамбук. Раздалось журчание воды — оказалось, что побеги полые и наполнены прозрачной жидкостью, напоминающей чистую родниковую воду. Когда он разломил десяток таких стеблей, импровизированный котелок заполнился больше чем наполовину. Поразительно, но ни одна капля не просочилась сквозь листья.
Сложив оставшиеся сухие ветки под лиственным котелком, Чжоу Вэйцин достал из своего узла — который был гораздо меньше, чем у Шангуань Бинъэр — огниво и осторожно развел огонь. Пламя постепенно разгоралось, сухие ветви потрескивали, и жар начал прогревать дно котелка.
Пока он занимался этим, Шангуань Бинъэр неосознанно подошла ближе. Наблюдая за процессом, она не удержалась от вопроса:
— Листья не сгорят?
Услышав её голос, в котором впервые за долгое время не было ледяного холода, Чжоу Вэйцин внутренне ликовал.
— Конечно нет, потому что внутри вода, — ответил он, не прекращая работы.
Он достал из сумки острый нож, взял в левую руку один из разломанных побегов и быстро очистил его от кожуры, нарезая тонкими ломтиками прямо в воду. Повторив это действие несколько раз, он за считанные минуты превратил десяток толстых, как детская рука, побегов в аккуратные кружочки. В этот самый момент вода в котелке закипела — всё произошло идеально вовремя.
Шангуань Бинъэр сама не заметила, как присела рядом с Чжоу Вэйцином. Глядя на то, как он всё подготовил, она почувствовала, как её взгляд смягчается. Мужчина, умеющий готовить, всегда вызывает у женщин больше симпатии. К тому же, она и сама предпочитала легкую пищу, поэтому аромат этого овощного супа манил её куда сильнее, чем запах мяса.
Чжоу Вэйцин хлопнул в ладоши, убрал нож и, хитро улыбнувшись, произнес:
— Эти побеги растут только в нашем Звездном лесу, и мало кто о них знает. Они встречаются лишь в кустарниках под сенью древних звездных деревьев. Они сами впитывают росу, которая скапливается внутри. Роса сладкая, поэтому я называю их «росяными побегами». Вкус у них нежный и сладковатый, а варка в собственной росе лучше всего сохраняет их первозданный аромат. Прокипят немного — и можно есть. Нужно добавить лишь щепотку соли, больше ничего не потребуется.
Его отец-маршал когда-то закидывал его в джунгли, пустыни и горы для так называемых «тренировок по выживанию». С десяти лет, в то время как окружающие считали его бесполезным неудачником, он вел нечеловеческую жизнь, полную мучений. Разве могло быть сложно найти что-нибудь съедобное в самом знакомом ему Звездном лесу?
Суп из росяных побегов в лиственном котелке начал булькать, выпуская легкий, чистый аромат, который разнесся вокруг. Запах был настолько аппетитным, что пробуждал зверский голод.
Чжоу Вэйцин украдкой взглянул на Шангуань Бинъэр и как раз застукал пятнадцатилетнюю девушку за тем, как та тихонько сглотнула слюну. Он хотел было подразнить её, но в этот миг его сердце заполнило странное чувство тепла и умиротворения. Он вырезал две ложки из кожуры побегов, одну протянул Шангуань Бинъэр, а затем достал соль и слегка присолил суп.
Побеги были очень нежными, и после короткого кипения они были готовы. Сделав приглашающий жест рукой, Чжоу Вэйцин, не в силах больше ждать, зачерпнул ложку супа, подул, чтобы остудить его, и отправил в рот. Он был одновременно и голоден, и измучен жаждой. Шангуань Бинъэр подняла ложку из кожуры, собираясь попробовать, но её рука замерла в воздухе. Она закусила нижнюю губу, с некоторым смятением глядя на юношу. Только что она отказала ему в сухпайке, а теперь собиралась есть еду, которую он приготовил. В душе боролись противоречивые чувства.
— Дай мне кусочек сухаря, — жалобно протянул Чжоу Вэйцин, протягивая руку. — Одним супом сыт не будешь. Давай я обменяю суп на твой сухарь, идет?
Шангуань Бинъэр на мгновение опешила, затем сняла сумку, достала кусок сухого пайка и передала его Чжоу Вэйцину. Внезапно ей показалось, что этот парень не такой уж и противный.
Суп в котелке имел нежно-зеленый оттенок, а нарезанные побеги в нем выглядели как кусочки прозрачного нефрита. Аромат был тонким, но стойким, чистым и гармоничным. Несмотря на отсутствие дополнительных специй, естественная свежесть побегов была идеально подчеркнута собственной росой и лиственным котелком.
С первым же глотком Шангуань Бинъэр безнадежно влюбилась в этот вкус. Сладкая, нежная свежесть разлилась по языку, а когда теплый бульон попал в желудок, по всему телу разлилось приятное тепло, а в носу заиграли тонкие цветочные нотки. Это ощущение было в десятки раз лучше, чем поедание сухого пайка.
В этот момент она даже немного пожалела, что не позволила Чжоу Вэйцину поохотиться на того лесного кролика. Возможно, он смог бы приготовить и его так же вкусно.
Чжоу Вэйцин больше не пытался заигрывать. Сидя по другую сторону котелка, он с упоением ел сухарь, запивая его супом, и смотрел на девушку завороженным взглядом.
То, как ела Шангуань Бинъэр, было невероятно красиво. Особенно выражение абсолютного удовлетворения на её лице после первого глотка — от этого сердце Чжоу Вэйцина сильно сжалось. В его глазах выражение лица Шангуань Бинъэр было куда более «аппетитным», чем сам суп.
Подобно тому как Шангуань Бинъэр полюбила его суп, в этот миг он страстно полюбил видеть её счастливой. Сжав кулаки, он твердо решил: что бы ни случилось, он добьется того, чтобы она стала его женой.
При мысли о том, что, женившись на Шангуань Бинъэр, он сможет каждую ночь прижимать к себе её ароматное, соблазнительное тело, улыбка на лице Чжоу Вэйцина стала откровенно похотливой. К счастью, внимание маленькой красавицы было полностью сосредоточено на супе, и она не заметила этого грязного выражения лица.

Комментарии

Загрузка...