***
Дворцовая стражница, очевидно, была на мгновение сбита с толку его внешностью. Гнев в её глазах слегка поутих, и она холодно произнесла:
— Не мне решать, отпускать тебя или нет. Дождись решения Её Высочества.
— Её Высочества? О боже! Ты же не имеешь в виду принцессу Дифую? — Чжоу Вэйцин в изумлении вытаращил глаза.
— Ты знаешь меня? — раздался из-за спины стражницы холодный и высокомерный голос, который, впрочем, сейчас звучал скорее раздраженно и даже яростно.
Глаза Чжоу Вэйцина блеснули. Рядом со стражницей появилась девушка. Мокрые длинные розовые волосы спадали ей на плечи, а облегающий золотисто-розовый костюм подчеркивал её соблазнительные изгибы. На изящном лице сияли темно-синие глаза.
Столкнувшись взглядами, Чжоу Вэйцин и девушка почти одновременно вскрикнули:
— Это правда ты?
— Так это ты?!
Первая фраза принадлежала Чжоу Вэйцину. Его лицо залила краска, он чувствовал себя до крайности неловко. «Ну и влип же я», — пронеслось у него в голове.
— Принцесса Дифуя, здравствуйте, — сконфуженно пробормотал он. — Не ожидал встретить вас здесь.
Чтобы выбраться из этой передряги, он изо всех сил старался выглядеть как можно искреннее.
К сожалению, принцесса Дифуя оказалась не из тех, кого легко провести. После короткого замешательства её хорошенькое личико исказилось от злости, а кулаки сжались.
— Это ты, ничтожество! Ты посмел выслеживать меня и подглядывать! Ния, убей его!
Стражница Ния, не колеблясь, приготовилась исполнить приказ. Хотя она и подозревала, что всё это могло быть недоразумением — ведь обычный юноша вряд ли смог бы выследить принцессу, не будучи замеченным ею самой, — факт того, что он видел тело принцессы, делал его заслуживающим смерти.
— Погоди! — Чжоу Вэйцин нечасто видел Дифую и почти не общался с ней. Он слышал лишь о её высокомерном нраве, но никак не ожидал, что она решит его убить. Если он промолчит сейчас, ему точно конец.
Длинный меч в руках Нии замер, когда Чжоу Вэйцин быстро выпалил:
— Не стреляйте! Я её жених!
Ния замерла и невольно оглянулась на принцессу Дифую. Лицо той стало мертвенно-бледным.
— У меня нет такого никчемного жениха! К тому же ты настолько низок и подл, что посмел подглядывать за мной... Ния, делай свою работу! Убей его, я беру всю ответственность на себя! — в ярости прорычала Дифуя, словно молодая львица. Она была вне себя от гнева. Накануне она просила отца расторгнуть помолвку, а сегодня Чжоу Вэйцин подсмотрел за ней. В её глазах всё выглядело так, будто он узнал новости и решил совершить этот гнусный поступок. К тому же она и раньше презирала его за неспособность к культивации, что только подливало масла в огонь.
Ния перевела взгляд с принцессы на Чжоу Вэйцина и с сомнением спросила:
— Вы сын маршала Чжоу, виконт Чжоу?
Чжоу Вэйцин с беспомощным видом усмехнулся:
— Да, это я. Чжоу Вэйцин, тот самый «пес», про которого говорят «у тигра родился пес». Позорище империи Небесного Лука. И по совместительству жених принцессы Дифуи. Я правда не хотел подглядывать, я часто сюда прихожу, это просто случайность. Честное слово, это недоразумение.
Ния снова посмотрела на принцессу:
— Ваше Высочество, возможно, это и правда недоразумение. Виконт наверняка сделал это не нарочно. К тому же он всё-таки...
— Замолчи! — Дифуя гневно свела брови. Сделав шаг вперед, она оттолкнула Нию и, представ перед Чжоу Вэйцином, холодно бросила: — У меня нет такого жениха. Моя цель — стать Мастером Стихий и войти в ряды сильнейших. Моим мужем станет герой, что стоит выше десяти тысяч воинов и взирает на мир свысока. Разве такой подлый, похотливый и бесстыдный тип достоин меня?
По мере того как Дифуя выплескивала на него свой гнев, заискивающее выражение, с которым Чжоу Вэйцин пытался спасти свою жизнь, постепенно исчезало. Даже у самого терпеливого человека есть предел. Его глаза сузились, и он вызывающе окинул Дифую взглядом с ног до головы.
— И что с того, что я посмотрел? По законам империи ты — моя будущая жена. Даже Его Величество император не станет меня наказывать. Да, я низок, похотлив и бесстыден, но я такой со своей невестой! Какая статья имперского закона это запрещает? А тебе всё равно придется выйти за такого «бесстыдника», как я. Чем ты вообще гордишься? Тем, что удачно родилась и имеешь талант? Если бы мои меридианы не были заблокированы от рождения, ты бы, может, сама умоляла меня посмотреть, как ты моешься, и сама бы прыгнула ко мне в постель. Думаешь, мне самому хочется жениться на такой ограниченной девице, чей взгляд устремлен в облака?
С этими словами он развернулся и пошел прочь. Хоть он обычно и старался сглаживать углы, если уж его выводили из себя, он становился тверже любого камня.
Что касается статуса, хоть Дифуя и была принцессой, Чжоу Вэйцин её нисколько не боялся. Несмотря на то что сам он был посмешищем империи Небесного Лука, его отец был единственным маршалом страны, сильнейшим воином и опорой государства. Нынешний император, Ди Фэнлин, в частных беседах называл отца Чжоу Вэйцина братом — именно поэтому их с Дифуей обручили еще до рождения.
Слова Чжоу Вэйцина ударили по самому больному. Принцесса всей душой не желала выходить замуж за это ничтожество, но приказ отца был для неё законом. В этот момент старые обиды и новая ярость вспыхнули с такой силой, что её лицо то бледнело, то багровело.
Она подняла левую руку, и над её запястьем внезапно вспыхнуло красное сияние. Там появились две жемчужины, но они отличались от Физических Жемчужин, которые Ния носила на правом запястье. Две жемчужины на левой руке Дифуи были ослепительными рубинами — её Врожденными Жемчужинами, а точнее, Стихийными Жемчужинами. В свои 16 лет Дифуя была редким талантом королевской семьи: её Небесная Энергия достигла 7-го уровня стадии Цзин, и она уже обладала второй жемчужиной, являясь Стихийным Мастером среднего ранга.
Стихийные Жемчужины отличаются от Физических. Если последние усиливают тело, то первые позволяют управлять силами элементов. Физические Жемчужины напоминают различные виды нефрита, тогда как Стихийные выглядят как драгоценные камни. Цвет и вид камня определяют атрибут: рубины на руке Дифуи означали огонь. Помимо огня, существуют атрибуты воды (сапфир), земли (алмаз), ветра (турмалин), света (стекловидный изумруд), тьмы (черный жемчуг), пространства (кошачий глаз) и жизни (ярко-зеленый нефрит). Таким образом, атрибуты Мастеров Стихий легко определить по цвету камней. Две рубиновые жемчужины на левой руке Дифуи даровали ей способности к магии огня.

Комментарии

Загрузка...