***
Чжоу Вэйцин во все глаза смотрел на представшую перед ним картину, как вдруг тишину прорезал звонкий девичий возглас:
— Ваше Высочество, осторожнее! Там кто-то есть!
Девушка с нежно-розовыми волосами, услышав крик, вздрогнула, словно испуганная птичка, и мгновенно скрылась под водой. Теперь над гладью ледяного озера виднелась лишь её голова, а всё остальное прекрасное тело оказалось надёжно спрятано в глубине ключа. Она в панике обернулась в сторону незваного гостя.
Чжоу Вэйцин не успел даже глазом моргнуть, как почувствовал странную лёгкость во всём теле. Мир перед глазами бешено закружился, и в следующее мгновение он с глухим плеском и треском повалился на землю, чувствуя, как всё внутри перемешалось от удара.
— Что случилось? — пробормотал он.
Хотя Вэйцин никогда не занимался культивацией, благодаря суровому воспитанию отца он обладал отличной физической формой. Будучи крепче и проворнее обычного человека, он ловко перекатился и вскочил на ноги.
В 3 метрах от него стояла разгневанная девушка лет 20 с лишним. Её брови были сурово сдвинуты к переносице, а взгляд метал молнии. Лицо незнакомки было довольно заурядным, но одета она была в кожаный доспех, вооружена острым мечом, а за её спиной виднелся длинный лук, вырезанный из звездного дерева.
Вэйцин сразу узнал мелкие узоры в виде звездных цветов на её доспехах — такие носили только те, кто служил императорской семье. Неужели перед ним дворцовая стражница?
Однако больше всего внимание Чжоу Вэйцина привлекли 3 жемчужины, вращавшиеся вокруг правого запястья девушки. Они были сделаны из нефрита, и благодаря острому зрению парня, а также слабому сиянию, исходящему от камней, он смог разотличить их структуру. Каждая жемчужина состояла на три десятых из «клейкого» нефрита, на три десятых из «ледяного» и на четыре десятых из нефрита «драконьего камня».
Даже не будучи практиком, Вэйцин знал: 3 жемчужины на правом запястье — это не украшение, а символ истинной силы.
На Континенте Безбрежных Просторов силу человека оценивают по трем аспектам, и если мастер достигает выдающихся высот хотя бы в одном из них, он становится грозным противником. Эти аспекты: Небесная Сила, Физические Жемчужины и Стихийные Жемчужины.
Термин «Небесное тело» подразумевает саму человеческую оболочку. Люди верили, что они — высшие существа, созданные богами, и их тела — дар небес. Сила, полученная путём тренировок и укрепления этого тела, называется Небесной Силой. Она делится на 4 великих уровня: Небесная Энергия, Небесная Божественная Сила, Небесная Пустота и Небесное Дао.
Каждый уровень, в свою очередь, подразделяется на 12 ступеней. Говорят, что те, кто достиг высшего уровня Небесного Дао, способны управлять законами самого мироздания, созидать и разрушать целые миры, а их жизнь длится тысячи лет. И для Мастеров Физических Жемчужин, и для Мастеров Стихийных Жемчужин основой всегда служит Небесная Сила. Без должного её запаса даже самый гениальный талант ничего не добьётся.
На огромном Континенте Безбрежных Просторов каждый человек с рождения обладает собственной Изначальной Жемчужиной. Однако никто не знает заранее, какой она будет. Жемчужина пробуждается только тогда, когда практик достигает 3-й ступени Небесной Энергии.
Культивация Небесной Энергии — процесс невероятно сложный. Особенно тяжело даётся самое начало, ведь для успеха необходимо иметь врождённый талант к общению со своей Жемчужиной. Первые три ступени Небесной Энергии фактически означают три полных перерождения тела. Лишь один из сотни способен пройти этот путь. Если же человеку удаётся завершить тренировку и пробудить Изначальную Жемчужину, он выходит за рамки обычного смертного и становится Мастером Жемчужин. Чжоу Вэйцин из-за врождённой закупорки меридианов не мог культивировать Небесную Силу, его Жемчужина так и не пробудилась, обрекая его на жизнь простого человека.
Изначальная Жемчужина может принимать две формы. Если после пробуждения она появляется на правом запястье и вращается вокруг него — это Физическая Жемчужина. Если же на левом — Стихийная Жемчужина. Между ними существует фундаментальная разница. Как правило, обладатели Физических Жемчужин становятся могучими воинами. Каждая такая жемчужина усиливает физические характеристики и может принимать форму оружия или брони, многократно увеличивая мощь владельца. Обладатели же Стихийных Жемчужин наделены колоссальной ментальной силой. Через атрибуты своих камней они управляют стихиями и другими загадочными силами. Способности Стихийных Жемчужин приобретаются через особый процесс, называемый «запечатлением».
Уровень силы Мастера, будь то Физического или Стихийного, определяется количеством его жемчужин. Процесс их развития называют «закалкой жемчужин». Мастера обоих типов обладают своими уникальными преимуществами. Максимальное количество Изначальных Жемчужин, которое может иметь человек — 9. Мастера, владеющие от 1 до 3 жемчужин, относятся к уровню Мастера; от 4 до 6 — к уровню Почтенного; от 7 до 9 — к уровню Великого Мастера. Каждый из этих уровней дополнительно делится на три ранга: нижний, средний и верхний. Девушка-стражница перед Вэйцином была Верхним Физическим Мастером.
Не стоило недооценивать её силу. В такой маленькой стране, как Империя Небесного Лука, общее число Мастеров Жемчужин не достигало и 100 человек. Эта девушка со своими тремя жемчужинами входила в топ-50 сильнейших людей страны, что лишний раз доказывало, насколько редка эта профессия. Наличие 3 Физических Жемчужин означало, что её Небесная Сила достигла как минимум 9-й ступени Небесной Энергии. С такой мощью она могла в одиночку расправиться со 100 элитными солдатами.
Физические и Стихийные Жемчужины проявляются в виде различных драгоценных камней. Физические Жемчужины на правой руке всегда состоят из нефрита, и разные его виды дают разные усиления. Всего существует 6 основных типов: «ледяной» нефрит дарует силу, «клейкий» — гибкость, жёлтый — прочность, нефрит «драконьего камня» — ловкость, красный — координацию, а чёрный — выносливость.
Обычно Физические Жемчужины состоят из смешанных типов нефрита. У этой стражницы каждая из трех жемчужин была комбинированной: три части «клейкого», три «ледяного» и четыре «драконьего камня». Это означало, что если принять общее усиление жемчужины за 100 единиц, то она давала ей 30% к гибкости, 30% к силе и 40% к ловкости — весьма сбалансированное и опасное сочетание.
Чувствуя на себе ледяной, полный жажды убийства взгляд, Чжоу Вэйцин ощутил, как по спине пробежал холодок. Он поспешно замахал руками:
— Сестрица, я думаю, это просто недоразумение!
— Недоразумение? — стражница резко дернула запястьем, и с резким лязгом длинный меч покинул ножны.
Хотя она не активировала свои Физические Жемчужины, вложенная в клинок Небесная Сила заставила его ярко сиять. Тот факт, что энергия не выходила за пределы оружия в виде ауры меча, говорил о том, что её развитие всё ещё находится в рамках уровня Небесной Энергии. Только на уровне Небесной Божественной Силы мастер способен выпускать энергию вовне. Конечно, это было справедливо лишь для случая, когда она не использовала жемчужины. Если бы она активировала их свойства, расход Небесной Силы возрос бы, но и её гибкость, ловкость и мощь увеличились бы в разы. Впрочем, чтобы расправиться с безоружным обывателем вроде Вэйцина, в этом не было никакой нужды.
Холодный блеск стали — и острие меча замерло у самого горла Чжоу Вэйцина. Одно легкое движение вперед, и его жизнь оборвется.
— Уважаемая госпожа Мастер, это правда недоразумение! К тому же, я клянусь, я ровным счетом ничего не видел! Пожалуйста, пощадите меня, — Вэйцин состроил самую жалобную гримасу, на которую был способен. В сочетании с его простоватым и на вид добродушным лицом это выглядело довольно убедительно.

Комментарии

Загрузка...