Степень тяжести тяжелых ранений в оригинале означала почти смертельный исход.
Я не позволю этому случиться.
Поэтому мы сегодня здесь.
Цин Янь сидел на скале рядом с входом в пещеру. Как и всегда. Меч лежал поперек колен. Молчание.
Шэнь Чжии бросила на него взгляд. Лунный свет падал на его фигуру. Его волосы сегодня не были собраны. Они рассыпались по плечам — точно так же, как в то раннее утро, когда она украдкой наблюдала, как он заваривает чай.
Она быстро отвела взгляд и опустила глаза на свои записи.
Небесный Путь намерен исполнить этот узел. Я не вступала в сговор с внешними врагами, поэтому Небесный Путь станет искать замену. Замене необходимо соответствовать двум условиям. Первое — иметь связи с внешними силами. Второе — обладать способностью пробить брешь в защитной системе Секты Тяньсюань.
Кого, по-твоему, выберет Небесный Путь? — спросила Юнь Цинэнь.
Не уверена. Но я проверила всех возможных кандидатов. Людей, имеющих связи с внешним миром внутри секты, немного. У старейшины Чжао они есть. Но его уровень культивации слишком высок, Небесный Путь не сможет им управлять. Остальные...
Не нужно гадать, — подал голос Цин Янь.
Шэнь Чжии и Юнь Цинэнь одновременно посмотрели на него.
Небесный Путь не станет искать замену.
Почему?
Потому что суть этого узла заключается не в том, кто впустил демонических зверей. Суть в том, что демонические звери вошли.
Взгляд Шэнь Чжии изменился.
Ты хочешь сказать... Небесный Путь устроит вторжение демонических зверей напрямую? Без чьего-либо содействия?
Верно. Небесный Путь способен влиять на поведение демонических зверей. Заставить их самостоятельно атаковать Секту Тяньсюань. Присутствие людей не требуется.
Где демонические звери?
На внешней окраине Задней Горы. В тридцати ли. Там находится логово стаи серебристогривых зверей.
Откуда ты знаешь?
Знал всегда. Это логово находится в пределах моего восприятия.
Шэнь Чжии глубоко вздохнула.
Небесному Пути не нужна замена. Он может напрямую управлять демоническими зверями.
Это намного проще, чем управлять людьми. У демонических зверей нет силы воли для сопротивления. Небесному Пути достаточно внедрить в инстинкты зверей приказ атаковать Секту Тяньсюань.
Когда?
Скоро. Последнее время ареал обитания стаи смещается в сторону Секты Тяньсюань. Они приближаются на два ли каждый день. Через десять дней они достигнут границ Задней Горы.
Это совпадает с хронологией оригинала.
Совпадает.
Шэнь Чжии посмотрела на ночное небо.
Мы не можем растворить этот узел. Небесному Пути не нужна разумная причина для управления демоническими зверями. У животных нет социальных связей. Небесный Путь пожелает — и они придут.
Что же тогда делать? — спросила Юнь Цинэнь.
Не растворять. Принять удар лицом к лицу.
Лицом к лицу?
Демонические звери придут. Это непреодолимая сила. Мы не сможем нейтрализовать её лобовым столкновением. Но мы можем заняться управлением убытками. Превратить вторжение демонических зверей, влекущее за собой огромные жертвы, во вторжение демонических зверей, которое будет организованно отражено при нулевых потерях. Лучший контроль рисков заключается не в их исчезновении, а в том, чтобы не нести убытки при их наступлении.
Юнь Цинэнь бросила на неё взгляд. Ты называешь трех готовых сожрать людей серебристогривых зверей отсутствием убытков?
Убытки — это когда гибнут люди. Если никто не погиб, значит, убытков нет.
Нулевые потери? Три серебристогривых зверя. Для борьбы с каждым из них требуется по меньшей мере один практик Поздней ступени Закладки Основания. Боевая мощь Секты Тяньсюань способна с этим справиться?
Обычной боевой мощи Секты Тяньсюань недостаточно, — ответила Шэнь Чжии. Но у нас есть три преимущества. Первое — мы знаем заранее. Второе — мы знаем, с какого направления придут демонические звери. Третье...
Она посмотрела на Цин Яня.
При лунном свете его профиль казался безмятежным. Меч лежал на коленях. Пальцы покоились на ножнах. Её взгляд задержался на его руке. На этой руке. Которая заваривала чай. Которая держала древесный лист. Которая касалась кончиков её пальцев. Которая убрала опавший лист из-за её уха.
У нас есть он.
Когда она произнесла эти три слова, её голос стал на полтона мягче, чем во время анализа данных.
Юнь Цинэнь не заметила. Но Цин Янь заметил. Он бросил на неё взгляд. Очень короткий. Затем отвёл глаза.
Ты сможешь справиться с серебристогривыми зверями? — спросила она его.
Смогу.
Всего одно слово.
Трое?
Трое — не трудно.
Юнь Цинэнь посмотрела на него. Затем перевела взгляд на Шэнь Чжии.
Каков вообще уровень культивации этого твоего друга?
Тебя не касается, — ответил Цин Янь.
Шэнь Чжии чуть не рассмеялась. Впервые она услышала, как он говорит кому-то: тебя не касается. Раньше он говорил такое только ей.
Конкретный план, — она вернула разговор к прежней теме. Демонические звери идут со стороны Задней Горы. Мы выставим на Задней Горе три рубежа обороны.
Первый рубеж обороны: раннее предупреждение. Развернуть массив восприятия на внешней окраине Задней Горы на расстоянии пяти ли. Звери мгновенно активируют тревогу, как только переступят границу зоны.
Второй рубеж обороны: ловушки. Установить замедляющие массивы и массивы Заточения Зверей на путях неизбежного следования от Задней Горы к секте. Не требуется убивать зверей. Требуется лишь затянуть темп их продвижения. Выиграть время для секты на организацию обороны.
Третий рубеж обороны: перехват и уничтожение. За это отвечает Цин Янь. Он встретит их лицом к лицу после того, как звери преодолеют массив Заточения Зверей. Одновременно ученики секты окажут поддержку с флангов.
Кто будет расставлять массивы? — спросила Юнь Цинэнь.
Для массива раннего предупреждения я использую принцип работы модернизированного Талисмана Проверки Духовной Энергии. Превышение порога духовных колебаний вызовет срабатывание. Это сделаю я. Массив Заточения Зверей гораздо сложнее. Нужен человек, сведущий в массивах.
Старейшина Линь?
Нет. Старейшина Линь искусен в манипуляциях с жилами земли. Он не силен в боевых массивах.
Тогда кто?
Шэнь Чжии задумалась.
В оригинале был один человек. Внешний ученик Секты Тяньсюань. По имени Гу Чанъань. Он силен в массивах. Но в оригинале он оставался безвестным до тех пор, пока во втором томе не обнаружился его талант к массивам.
Ты хочешь отыскать его заблаговременно?
Верно. Завтра же начнем проверку внешних учеников на наличие базовых знаний в области массивов. Должны найти.
Десять дней, — произнесла Юнь Цинэнь. Расставить три рубежа обороны. Обучить совместным боевым действиям. Подготовить припасы. Времени хватит?
Обязательно хватит.
Троица проговорила у входа в рудник еще около часа. Детали были согласованы одна за другой. Обязанности четко распределены.
После окончания совещания Юнь Цинэнь ушла первой.
Цин Янь тоже собрался уходить.
Подожди.
Он остановился.
Ты сказал, что серебристогривые звери — это не трудно. У тебя действительно есть уверенность?
Есть.
Уровень духовной энергии серебристогривых зверей соответствует Поздней ступени Золотого Ядра. Атака троих одновременно создаст немалое давление.
Для меня это не трудно.
Шэнь Чжии посмотрела на него.
А если ты получишь ранение?
Он повернул голову и взглянул на неё.
Этот вопрос заставил его задержаться. Ненадолго. Около одного дыхания.
Не получу.
А если всё же?
Ты переживаешь.
Я оцениваю риски.
Ты переживаешь.
Шэнь Чжии не стала спорить.
Он смотрел на неё две секунды.
Затем он совершил одно действие.
Он протянул руку и указательным пальцем легко щелкнул её по лбу.
Очень легко. Силы практически не было. Просто прикоснулся. Кончик пальца был прохладным.
Шэнь Чжии замерла.
Не пострадаю. Не переживай.
Слова не переживай он произнес медленнее, чем все свои обычные фразы.
После этого он ушел.
Шэнь Чжии стояла у входа в рудник. Одной рукой она прикрывала лоб. В месте, где прозвучал щелчок, осталась крошечная прохладная точка. Словно его тепло осталось на её коже.
Она простояла в оцепенении целых пять секунд.
Пять секунд для Шэнь Чжии были невероятно долгим отрезком времени. Её мозг был способен обрабатывать три-четыре независимые проблемы каждую секунду. Пять секунд равнялись пятнадцати-двадцати проблемам. Но в эти пять секунд её мозг не справился ни с одной.
Всё побелело.
Получила щелчок в лоб — и всё затянулось белой пеленой.
Шэнь Чжии, — произнесла она про себя. — Ты видела сделки на десятки миллиардов. Ты сталкивалась с чередой каверзных вопросов пятидесяти институциональных инвесторов на публичных презентациях перед размещением акций. Самая крупная сделка твоей прошлой жизни сорвалась, но ты даже тогда не зависала. Он щелкнул тебя по лбу, и твой экран завис?
Никакой пользы.
Её пальцы по-прежнему прижимались ко лбу.
Ночной ветер дул с гор, принося с собой запах руды и сырость далёкого леса.
Не переживай, — повторила она.
Затем она обнаружила, что и в самом деле почувствовала себя немного спокойнее.
Это нелогично. Если кто-то говорит не переживай, это не должно заставлять другого перестать переживать. Успокоение должно строиться на основе данных и анализа.
Но он щелкнул её по лбу.
Это действие не имело соответствий в системе координат её прошлой жизни. Деловые партнеры не щелкают вас по лбу. Подчиненные — нет. Начальство — нет. Клиенты — нет.
Люди лишь в одном роде отношений щелкают вас по лбу.
Она не стала произносить вслух, как называются такие отношения.
Неважно.
Когда она произнесла эти три слова в этот раз, её голос оказался тише, чем прежде. Настолько тихим, что она сама едва расслышала его.
По дороге обратно во двор её рука так и не опустилась. Прикрывая лоб, словно охраняя нечто крайне драгоценное.
Она убрала руку только у ворот двора, потому что её ждала Цин Чжи. Нельзя было позволить Цин Чжи увидеть.
Госпожа, чай заварен.
Мм.
Почему у вас такое красное лицо?
Ветер надул.
Разве ветер на руднике не холодный? Если дует холодный ветер, лицо должно побледнеть.
Цин Чжи.
Слушаю.
Заткнись. Наливай чай.
Слушаюсь.
Маленький саженец во дворе слегка покачивался под ночным ветром. Листьев стало на один больше, чем вчера.
Поиски Гу Чанъаня не потребовали больших усилий.
Шэнь Чжии велела Чжоу Минхэ провести исследование навыков среди внешних учеников. Под предлогом расширения торгового дома Су требовалось выяснить, какими особыми талантами, помимо культивации, обладают ученики.
Результаты проверки были получены. Сто двадцать три внешних ученика заполнили бланки. Среди них лишь двое отметили наличие базовых знаний в области массивов. Одной оказалась Тао Цюшуй. Её познания в массивах происходили из работы в Торговом доме Су, она не была истинным практиком массивов.
Другого звали Гу Чанъань.
Когда Шэнь Чжии отправилась во внешнюю секту, чтобы отыскать его, он как раз сидел на корточках у входа в общежитие, вычерчивая камешком круги на земле.
Множество кругов. Разных размеров. Некоторые круги соединялись между собой линиями. Углы наклона линий не были случайными. Они подчинялись закономерности.
Шэнь Чжии некоторое время постояла рядом.
Это базовый каркас Массива Возвращения к Истоку Шести Гармоний, — произнесла она.
Сидящий на корточках на земле человек резко поднял голову.
Юноша. Худой. Впалые щеки. Очень длинные пальцы с выступающими суставами. На нем была полинявшая одежда внешнего ученика.
Вы... вы знаете этот массив? — его голос звучал несколько напряженно.
Знаю. Массив Возвращения к Истоку Шести Гармоний — базовый защитный массив. Структура каркаса, которую ты начертил, верна. Но угол соединительной линии между третьим и четвертым кольцами отклонился на пять градусов. Должно быть сорок два градуса. А ты начертил сорок семь.
Гу Чанъань опустил голову и присмотрелся. Затем стер ту линию пальцем и нарисовал новую.
Сорок два градуса?
Верно. Сорок два градуса — это угол, при котором затухание духовной энергии при её передаче между третьим и четвертым кольцами минимально. Отклонение на один градус увеличивает коэффициент затухания на три процента. Отклонение на пять градусов составит пятнадцать процентов. Эффективность всего массива резко упадет.
Гу Чанъань посмотрел на заново начерченную линию. Его глаза загорелись.
Откуда вы всё это знаете?
Вычитала в книгах. А ты? Откуда твои познания в массивах?
Сам додумался, — он поднялся на ноги. Он был ниже её на полголовы. — Внешним ученикам не положено изучать массивы. Я мог лишь перелистывать кое-какие базовые материалы в начальном разделе Павильона Свитков. А потом чертил сам на земле. Черчу уже два года.
Два года, — Шэнь Чжии бросила взгляд на каркас массива на земле. — За два года самообучения дойти до такого уровня. У тебя есть талант.
Никто и никогда мне такого не говорил. Все считают, что я просто черчу всякую чушь на земле.
Они ничего не смыслят.
Шэнь Чжии присела на корточки. Взяла камушек рядом с его каркасом массива. И начертила на свободном месте другой массив.
Намного сложнее Массива Возвращения к Истоку Шести Гармоний. Семь колец. Кольца вложены одно в другое. Соединительные линии переплетены крест-накрест.
Что это? — глаза Гу Чанъаня расширились.
Массив Блокировки Духа Семи Звезд. Для задержания зверей. Когда демонический зверь попадает в зону действия массива, семь узлов активируются один за другим, образуя темницу из духовной энергии. Чем сильнее зверь сопротивляется, тем туже сжимается клетка.
Я никогда не видел такого массива...
Потому что этого массива нет в книгах начального раздела. Он находится на втором этаже Павильона Свитков. У тебя нет доступа к нему.
Выражение лица Гу Чанъаня слегка помрачнело.
Но я могу обучить тебя.
Его взгляд снова засиял.
Хочешь учиться?
Хочу.
Есть условие.
Какое условие?
Помочь мне в течение десяти дней расставить пять массивов Блокировки Духа Семи Звезд на дороге от Задней Горы до секты.
Гу Чанъань замер.
Рас... расставить массивы? По-настоящему расставить? Не на земле чертить?
Не на земле чертить. Использовать духовные камни в качестве узлов. Использовать бумажные талисманы в качестве соединительных линий. Влить духовную энергию для активации. Настоящий, пригодный к использованию массив, способный удержать серебристогривого демонического зверя.
Серебристогривого демонического зверя?
Появятся демонические звери. Мне стало известно об этом заранее. Не спрашивай, откуда я знаю.
Гу Чанъань посмотрел на неё.
На его лице промелькнула череда быстрых выражений. Шок, сомнение, напряжение, возбуждение.
Наконец на лице запечатлелось возбуждение.
Я сделаю.
Хорошо. Начинаем урок.
В следующие три дня Шэнь Чжии тратила по два часа ежедневно на обучение Гу Чанъаня всем деталям массива Блокировки Духа Семи Звезд. От принципов до практики. От расстановки узлов до последовательности и тайминга вливания духовной энергии.
Гу Чанъань учился стремительно.
Не просто быстро. Это была та скорость, которая заставила Шэнь Чжии вспомнить первый год её работы аналитиком в инвестиционном банке. Отчаянное поглощение всей доступной информации. Готовность не спать ночами, чтобы полностью усвоить материал текущего дня.
На второй день он уже мог самостоятельно начертить чертеж полного массива Блокировки Духа Семи Звезд.
На третий день он приступил к обследованию местности и выбору точек для расстановки массивов на Задней Горе.
Здесь, — он присел на корточки на ровной каменной площадке. — Поток духовной энергии жил земли идет с северо-востока на юго-запад. Главный узел массива нужно разместить в верхней части потока духовной энергии. Эффект блокировки духа будет наилучшим.
Шэнь Чжии бросила взгляд. Выбранное им место в точности совпадало с её собственными расчетами.
Как ты определяешь направление потока духовной энергии?
Ощущениями в стопах. Когда поток духовной энергии жил земли проходит мимо, в стопах возникает легкое толкающее усилие. Я ощущаю это с самого детства.
Врожденная способность чувствовать жилы земли.
То, для чего старейшине Линю требовалось артефактов измерение, он ощущал своими ногами.
Шэнь Чжии мысленно в очередной раз подтвердила: этот человек — гений массивов. В оригинале его обнаружили лишь во втором томе. Слишком поздно.
Сколько духовных камней потребуется для расстановки массивов? — Гу Чанъань принялся подсчитывать материалы.
Пять массивов. На каждый требуется по семь узлов из духовных камней. Плюс соединительные бумажные талисманы. Плюс камни резерва духовной энергии для активации. В общей сложности около ста двадцати духовных камней низкого качества.
Сто двадцать, — голос Гу Чанъаня слегка дрогнул. — Так много.
Торговый дом Су оплатит. Тебе не о чем беспокоиться.
Торговый дом Су? Твой торговый дом?
Верно. Теперь ты человек Торгового дома Су. С сегодняшнего дня — ежемесячный оклад пять духовных камней низкого качества. Надбавка за исследования массивов выплачивается отдельно.
Гу Чанъань приоткрыл рот.
Я... я теперь человек Торгодового дома Су?
У тебя есть возражения?
Нет. Никаких возражений. Просто... ты сказала: оклад пять камней... как это называется?
Трудовой договор. Устная версия. Официальный подпишешь через месяц после приема на работу. Испытательный срок один месяц. Зарплата на испытательном сроке такая же, как на постоянной. Потому что я не могу ждать конца твоего испытательного срока.
Выражение лица Гу Чанъаня сменилось от шока на растерянность, а затем переросло в трогательное чувство, название которому он не мог подобрать сам.
Тогда приступаем к работе.
Гу Чанъань повернулся и побежал в сторону Задней Горы. Сделав пару шагов, он вернулся.
Госпожа Су.
Мм — именно так.
Спасибо.
Не за что.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...