Она стояла за дверью.
Дверь Закона Исполнения была закрыта.
Прошло около полутора часов.
Дверь открылась. Су Моюань вышел. В руке не было никаких бумаг.
— Принял?
— Принял. Старейшина Чэнь взял. Сказал, что в течение пяти дней выдаст результат проверки.
— Пять дней. А каков уставной срок проверки по правилам секты?
— Семидневка.
— Значит, пять дней — это даже быстрее, чем положено. Он играет. Напускает на себя вид беспристрастности.
— Как думаешь, он пропустит прошение?
— Документы безупречны. Если он не пропустит, ему придется предоставить конкретные письменные обоснования. Я смогу опровергнуть каждое из них. Он это понимает.
— И что же он тогда сделает?
— Пропустит. Но выдвинет дополнительные условия. Это единственное, что ему остается.
Су Моюань кивнул.
Они вдвоем шли от Закона Исполнения обратно во Внутренний двор Главы Секты. По каменной дорожке. Солнце светило прекрасно.
Пройдя немного, Су Моюань вдруг произнес:
— Твоя мать раньше тоже засиживалась по ночам.
Шаг Шэнь Чжии на мгновение замедлился.
— Зачем она засиживалась?
— Шить одежду для учеников. Зимние ватные куртки. Сектантская одежда была слишком тонкой. Она сама покупала хлопок, чтобы утеплить их. Шлаг за шагом, куртку за курткой. Шила до самого рассвета. А на следующий день притворялась, будто всё выдано централизованно от секты.
Шэнь Чжии ничего не ответила.
— Я отговаривал ее. Она не слушала. Говорила: «То, с чем не можешь справиться ты, беру на себя я. А с чем справляешься — занимайся тем сам. У нас разделение труда».
Голос Су Моюаня был очень тихим.
— Вы обе... — он посмотрел на шествующую рядом дочь. — Так похожи.
Шэнь Чжии шла в лучах солнца.
На левое запястье. Она даже не прикоснулась.
Но ее шаги и шаги Су Моюаня невесть как сравнялись. Ноги обоих одновременно опускались на одну и ту же каменную плиту.
Она этого не заметила.
Су Моюань — заметил.
Он ничего не сказал.
Иные вещи теряют весь вкус, если произнести их вслух. Например, фразы вроде: «Мы шагаем в ногу». Скажешь — и пропадет вся естественность.
Лучше не говорить. Пусть это существует само по себе.
Солнце освещало каменную дорожку. Тени двоих сливались воедино. Одна длинная, другая короткая.
Длинная — Су Моюаня.
Короткая — ее собственная.
Края теней чуть-чуть перекрывали друг друга. Словно две чуждые друг другу формы случайно столкнулись.
Три дня. Ни больше ни меньше.
За три дня она сделала многое. Рудник вот-вот будет распечатан. Жалованье ученикам восстановлено. Старейшина Чжао временно затих.
Он за три дня тоже кое в чем разобрался. Понял, что его дочь больше не нуждается в его защите. Но всё равно продолжал идти рядом с ней. Не потому, что она в нем нуждалась. А потому, что ему так хотелось.
Жизнь текла именно так. День за днем. Дело за делом.
Не спеша.
Спешил старейшина Чжао. Но не они.
Пять дней спустя.
Результат проверки из Закона Исполнения поступил.
Одобрено.
Дополнительное условие: ежемесячно предоставлять в Закон Исполнения отчет о безопасности работы рудника.
Шэнь Чжии предвидела это заранее. Дополнительное условие было для старейшины Чэня лишь возможностью сохранить лицо. Ежемесячный отчёт означал, что он сможет каждый месяц инспектировать рудник, сохраняя право надзора.
Пусть так. На общую картину это не повлияет.
Печати сорвали. Рудник возобновил работу.
Когда шахтеры вернулись, на их лицах читалось выражение людей, чудом избегших гибели. За те семь дней простоя они ничего не делали. Но Шэнь Чжии выплатила зарплату вовремя. Ни один духовный камень не пропал.
Слух о том, что «во время простоя зарплату выдали в полном объеме», быстро разошелся среди внешних учеников.
— Су Цзи действительно раскошелилась?
— Дала. Ни цзюня не урезала. Как она это называла... оплачиваемый отпуск?
— Какой еще отпуск?
— Не знаю. Сама придумала словечко. Короче, не работаешь, а деньги всё равно капают.
— На свете бывают такие чудеса?
— У них рудник встал, а зарплату всё равно платят. Когда секта урезала нам жалование, никто ничего не доплачивал.
Эти разговоры дошли до Су Моюаня. Шэнь Чжии не пыталась сделать так, чтобы он услышал специально. Но слухи полнили секту. Он никак не мог их не услышать.
В первый же день после перезапуска рудник выдал девять низкосортных духовных камней. Больше, чем семь до остановки.
Старейшина Линь во время простоя зря времени не терял. Он за те семь дней оптимизировал структуру шахтных туннелей. Заново распланировал маршруты добычи. Эффективность выросла на тридцать процентов.
На третий день суточная добыча составила двенадцать камней.
На седьмой — пятнадцать. Была достигнута первая плановая цель.
Пятнадцать камней в день, четыреста пятьдесят в месяц.
Общие ежемесячные расходы Секты Тяньсюань составляли сто двадцать камней. Доходы рудника почти в четыре раза превышали траты.
Излишки духовных камней распределили по плану: в общую казну — 40% (сто восемьдесят камней), в фонд культивации старейшин — 15% (шестьдесят семь камней), на добычу и обслуживание — 20% (девяносто камней), в резерв развития — 25% (сто тринадцать камней).
Старейшины начали получать реальные фонды для культивации.
Старейшина Чжао и старейшина Чэнь тоже получили свою долю. Они голосовали против, но план был принят. Согласно пунктам этого плана, распределение не зависело от позиции при голосовании.
Шэнь Чжии намеренно заложила это условие. Если бы старейшина Чжао, взяв деньги, снова выступил против рудника, он бы потерял всякое моральное право.
Су Моюань пустил в ход сто восемьдесят камней из общей казны для решения трех задач.
Первое: восстановил ежемесячное жалованье внешним ученикам до прежних полумонет.
второе: возобновил финансирование Сада Духовных Трав.
Третье: отремонтировал три протекающие крыши в общежитиях внешних учеников.
Отклик на эти шаги среди учеников превзошел даже саму новость о рудниках. Учеников ведь не волновало, сколько камней добывают в недрах горы. Их волновало, вернулось ли жалование и не течет ли в крыше.
— Глава наконец-то занялся делом, — поговаривали кое-кто.
Услышав это, Су Моюань улыбнулся. Раньше Шэнь Чжии никогда не видела у него такой искренней улыбки.
— Раньше не то чтобы не хотелось. Денег не было, — произнес он.
— Теперь деньги есть.
— Мм. Теперь есть.
На десятый день после возобновления работы рудника Шэнь Чжии совершила тихое дело.
Она забрала у Су Моюаня долговую расписку на сто духовных камней, которые Талисманы Су одолжили секте.
— Десятидневная добыча рудника уже превысила сотню камней. Долг можно считать закрытым.
Су Моюань вернул ей расписку. Она сожгла ее прямо у него на глазах.
— Не оставишь документального подтверждения?
— Ни к чему. Деньги, одолженные секте, — не инвестиции. Возврат не требуется. Если у секты снова возникнут трудности, я займу еще.
Су Моюань смотрел, как бумага обращается в пепел.
— Ты в убытке.
— Я в прибыли. Я заработала стабильный рудник, надежную цепочку поставок и круг преданных партнеров. Ценность всего этого намного выше ста духовных камней. Это называется нематериальными активами. На бумаге их не видно, но их оценочная стоимость в десять раз выше стоимости духовных камней.
Су Моюань вздохнул. Но в этот раз в его вздохе сквозила усмешка.
— Ах ты девчонка. Даже убыток умудряешься представить как барыш.
— Потому что это и впрямь прибыль. Убытки по бухгалтерским книгам не равны фактическим убыткам. Баффет говорил: цена — это то, что вы платите, а ценность — то, что получаете.
— Кто?
— Один старший. Очень богатый старший.
Су Моюань покачал головой. Он уже привык. Привык к тому, что его дочь объясняет всё с помощью какой-то малопонятной ему логики. Инвестиции. Рентабельность. Цепочки поставок. Нематериальные активы. И при этом время от времени ссылается на каких-то «старших», о которых он сроду не слыхивал.
Прежде этих слов он не знал. Но зато твердо усвоил одну вещь.
Каждое сказанное ею слово становилось реальностью.
Тем же вечером Шэнь Чжии вернулась во двор.
Во дворе царила тишина. Стояла прекрасная лунная ночь. В воздухе плыл аромат османтуса. Издалека доносилось редкое стрекотание цикад.
Она присела на ступени. Не спеша заходить в комнату.
Молодое деревце снова немного подросло. На нем насчитывалось уже с десяток новых листьев.
В стоявшем рядом селадоновом чайнике плескался чай. Остывший. Из бамбуковых листьев.
Она устроилась возле саженца. Сделала глоток.
Вкус был превосходным. Чай заварили сегодня идеально. Пропорция бамбуковых листьев и воды оказалась выверенной до мелочей.
Она перевернула чайник дном вверх, чтобы взглянуть. Четыре иероглифа всё еще были там: «Дерево вырастет».
Кто их написал?
Она не знала. Никогда не спрашивала.
Почерк аккуратный. Нажим равномерный. Ни единого колебания в чертах. Словно тот, кто писал, был абсолютно уверен в том, о чем говорит.
Дерево вырастет.
Это было утвердительное предложение. Не повелительное. Не «надеюсь, ты вырастешь». А именно: «Ты вырастешь».
Очень твердое.
Словно предвидящий результат заранее.
Она опустила чайник. Иероглифы на дне снова обратились к земле.
Затем она заметила на донышке еще одну строчку. Вырезанную недавно. Всё такую же кривобокую.
«Ты тоже».
Она поставила чайник. Посмотрела на саженец.
В лунном свете деревце отбрасывало маленькую тень. Рядом с тенью никаких других теней не было.
Его не было здесь.
Но он приходил.
Она открыла записную книжку на странице с именем Цин Янь. И аккуратно заполнила пропущенные за эти дни даты.
День первый. Не появлялся. Чая нет. День второй. Не появлялся. Чая нет. День третий. Не появлялся. Чая нет. День четвертый. Не появлялся. Появился чайник. Чая нет. День пятый. Не появлялся. Чай есть. Вкус нормальный. С шестого по десятый день. Не появлялся. Чай есть ежедневно. Качество стабильно восстанавливается.
В самом конце она приписала строчку:
Он привыкает к новому чайнику. С тем прежним чайником он возился целый месяц. К новому пока не привык. Понадобилось несколько дней, чтобы подобрать нужный лад.
Закончив писать, она перечитала эту фразу.
Это был не бизнес-анализ. Не запись вмешательства Небесного Пути. И не какие-либо полезные данные.
Просто наблюдение за заваркой чая.
Вычеркивать она не стала.
Закрыла блокнот.
Вошла в дом.
Лунный свет падал на саженец и селадоновый чайник.
Надпись на дне была скрыта от глаз землей. Но никуда не делась.
Дерево вырастет.
Ты тоже — именно так.
Шэнь Чжии постояла немного у порога.
Лунный свет вытянул тень молодого деревца в длинную тонкую нить.
Сто духовных камней. В мире бессмертных сумма небольшая. Но для Секты Тяньсюань это означало перевести дух после того, как петля на шее почти порвалась.
Ей не требовалось никакой отдачи.
Потому что Су Моюань уже дал ей ее.
Хотя сам того не ведал.
И эта отдача измерялась вовсе не духовными камнями. Не ресурсами. И не обещаниями.
Это было простое вечернее: «Ложись пораньше».
Ничего подобного в прошлой жизни ей испытывать не доводилось.
Поэтому она не знала, как оценить такое в цифрах.
Пришлось оставить бесплатно.
Закрыла дверь.
Лунный свет пробивался сквозь щель в ставне тонкой полоской. Как раз ложась рядышком с подушкой.
Спать.
На пятнадцатый день стабильной работы рудника.
Шэнь Чжии заметила, что Небесный Путь затих.
Это была не та тишина перед бурей. Настоящая тишина. Исчезли даже помехи первого уровня.
Она полистала блокнот. За последние две недели — ноль вмешательств.
— Ненормально.
Она отложила блокнот в сторону. Откинулась на спинку стула и долго размышляла.
Вмешательства Небесного Пути не прекращались с самого первого дня ее попадания в книгу. От первого уровня до пятого. Частота постепенно росла, интенсивность увеличивалась. А затем — внезапно скатилась к нулю.
Существовало два объяснения.
Первое: операционный бюджет Небесного Пути временно исчерпался. История с деревом османтуса была пятым уровнем. Возможно, пятый уровень поглотил колоссальную долю операционных затрат Небесного Пути, и теперь ему требовался квартал на восстановление денежного потока.
Второе: Небесный Путь сменил стратегическое направление. Переключился с «затратного давления» на «стратегическую реорганизацию».
Она склонялась ко второму варианту.
Система, способная крутить сценарий целого мира, не могла обанкротиться из-за одного дерева. Она просто пересобирала инвестиционный портфель.
Во что именно?
Она не знала. Но в повседневной рутине стала намеренно выискивать «неправильные» детали.
На восемнадцатый день она нашла их.
Дело было не в давлении на нее лично. В правке сценария.
По оригиналу в этот отрезок времени должно было произойти следующее: Су Цзиньсэ (злодейка) на сектантском банкете отравляет Юнь Цинэнь. Покушение срывается. Ее разоблачают прилюдно. Она теряет всякую репутацию и с тех пор катится на дно как изгой секты.
Это был первый поворотный пункт в судьбе Су Цзиньсэ. Стандартный путь на самое дно для второстепенной злодейки оригинал.
Шэнь Чжии никакого яда не подсыпала. На банкете она и вовсе не появилась. Была занята ежемесячным отчетом рудника.
Но Небесный Путь не стал принуждать ее к отравлению силой. Прежний Небесный Путь непременно стал бы толкать ее на рельсы сюжета любыми способами. Помехи на дороге. Внезапный шторм. Сломанная кисть. Принуждение грубой физической силой.
В этот раз не было ничего.
Небесный Путь отказался от сюжетной точки с ее отравлением.
Вместо этого произошло другое.
На том же банкете отравили Юнь Цинэнь.
Яд подсыпала вовсе не Су Цзиньсэ. Это сделал внутренний ученик по имени Фан Цзэ.
Фан Цзэ. Первый клиент Шэнь Чжии, заказавший именные талисманы. Тот самый, что купил двадцать вспомогательных талисманов для сбора ци.
Известие настигло ее в момент проверки первой партии продукции Сада Духовных Трав. Тао Цюшуй влетела туда пулей, чтобы доложить:
— Фан Цзэ на банкете подсыпал Порошок Одурманивания Духа в вино Юнь Цинэнь. Она прямо на месте его разоблачила.
— Как Юнь Цинэнь догадалась?
— Ты же знаешь ее восприятие духовной энергии. Едва чашу поднесли, она почужала неладное в колебаниях ци. И при всех выплеснула вино.
— Что говорит Фан Цзэ?
— Утверждает, будто понятия не имеет, в чем дело. Говорит, что вино наливал не он. Но свидетели утверждают, что чашу подал именно он.
Шэнь Чжии умолкла.
Фан Цзэ не был человеком, способным на отравление. Он являлся прилежным учеником ранней ступени Золотого Ядра. Во время покупки талисманов вел себя вежливо и учтиво. Никаких мотивов причинять вред Юнь Цинэнь у него не имелось.
Но он это сделал.
Или, вернее, его заставили это сделать.
Небесный Путь переписал сценарий. В оригинале отравительницей была Су Цзиньсэ. Раз Шэнь Чжии травить отказалась, Небесный Путь просто подменил исполнителя этой сюжетной роли.
— Замена, — тихо произнесла Шэнь Чжии.
— Что?
— Фан Цзэ — замена. Тот, кто должен был совершить это изначально, отказался. Небесный Путь нашел замену, чтобы закрыть эту сюжетную точку.
Тао Цюшуй ничего не поняла.
— Мне нужно увидеть Юнь Цинэнь.
Юнь Цинэнь находилась у себя в покоях. Не пострадавшая, но слегка расстроенная.
— Ты в порядке?
— В полном. Концентрация Порошка Одурманивания Духа ничтожна. Даже если б выпила, максимум проспала бы полдня. Опасности нет.
— Зачем Фан Цзэ понадобилось это делать?
— Не знаю. Мы с ним никогда не пересекались.
Шэнь Чжии присела.
— Ты думаешь, Фан Цзэ сделал это добровольно?
Юнь Цинэнь задумалась:
— Выражение его лица тогда выглядело странным. Никакого злого умысла. Скорее... словно его несли на аркане. Когда он протягивал чашу, его руки дрожали.
Руки дрожали.
Шэнь Чжии зафиксировала эту деталь. Дрожащие руки означали конфликт между сознанием и телом Фан Цзэ. Его тело выполняло приказ. Но его разум отчетливо понимал ошибочность действия. Отсюда и дрожь.
Это доказывало, что контроль Небесного Пути не был абсолютным. Оно могло управлять действиями. Но не могло полностью подавить сознание.
Управляемый осознавал свои поступки. Но не мог остановиться.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...