Отмена запретной зоны требует голосования Совета старейшин. Старейшина Чжао контролирует большинство голосов в Совете старейшин.
Замкнутый круг.
Если только она не пойдет через парадный вход.
Выражение не пойдет через парадный вход не означает тайную добычу. Риск тайной добычи слишком высок. Стоит ей попасться, как она не только лишится жилы, но и втянет за собой Су Моюаня.
Выражение не пойдет через парадный вход означает заставить саму запретную зону исчезнуть.
Ей нужно создать ситуацию, при которой старейшина Чжао будет вынужден сам отменить запретную зону.
Какая ситуация может заставить старейшину Чжао по собственной инициативе отменить запретную зону, которую он обустраивал тридцать семь лет?
Шэнь Чжии долго стояла на тропинке на Задней Горе и размышляла.
Солнце пробивалось сквозь просветы в кронах деревьев. Световые пятна двигались у ее ног.
Придумала.
Она повернулась. Шаг ускорила.
Когда она вернулась во двор, чайник Цин Яня уже стоял под османтусом.
Она подняла его. Пить не стала.
Ты здесь?
В кроне дерева никто не ответил.
Помоги мне кое в чем убедиться. Как продвигается расчистка жилы?
Тишина длилась несколько секунд.
Один лист упал вниз. Приземлился рядом с чайником. На листе были иероглифы. Очень мелкие.
Третий день. Нормально.
Пять иероглифов. Написанные на листе османтуса. Почерк настолько бледный, что его почти не было видно. Казалось, написано духовной энергией, а не тушью.
Она спрятала лист в рукав.
Сделала глоток чая.
Сегодня не горчит. В самый раз.
Заварено неплохо, бросила она в сторону дерева.
Дерево не ответило.
Но на следующий день чай стал еще чуть вкуснее.
Когда она пила, то заметила одну деталь.
Сменился вид чая. Больше не чай с османтусом. Листья бамбука, смешанные с османтусом. Пропорция примерно три к семи. Бамбука больше. Османтуса меньше.
Вчера она сказала: не горчит. Сегодня рецепт изменился.
Это означало, что заваривающий чай человек услышал ее оценку.
И внес коррективы на основе ее отзыва.
Что это такое?
Это итерация продукта, управляемая обратной чуть ли не от пользователя.
Она чуть не рассмеялась.
Но сдержалась.
Потому что если бы она рассмеялась. Это значило бы, что ей не все равно.
Не все равно до какого-то чая.
Не все равно до того, кто этот чай заваривает.
Она пока еще не хотела, чтобы ей было не все равно.
Не то чтобы нельзя. Не смела.
Слишком рано.
В этом мире еще слишком много неопределенности. Воля Небесного Пути. Скрытые дозоры старейшины Чжао. Шаги трех великих семей. Бутылочное горлышко уровня культивации.
Пока вся эта неопределенность не будет устранена. Она не может позволить себе добавить еще одну неопределенность.
Особенно неопределенность, связанную с людьми.
Это самый неконтролируемый вид среди всех неопределенностей.
Данные можно предсказать. Тренд можно проанализировать. Но человеческие помыслы — нет.
Она поставила чашку обратно на подоконник.
Завтра. Продолжаем. Дело со скрытыми дозорами еще до конца не выяснено. Старейшина Чжао все еще в тени. Дел предстоит сделать еще много. Шаг за шагом.
Совет старейшин.
Шэнь Чжии не была старейшиной. У нее не было права участвовать в Совете старейшин. Но когда Су Моюань вернулся сегодня вечером, его лицо выглядело хуже обычного.
Он сидел за обеденным столом. Еда почти нетронута. Трижды вздохнул.
Что случилось? спросила Шэнь Чжии.
Су Моюань замялся. Прежняя Су Цзиньсэ не интересовалась делами секты. Но эта дочь была другой. Эта дочь показала ему карту движения духовных камней. Предложила ему план доходов. Она интересовалась этим.
Запасы духовных камней в секте подходят к концу.
Сколько?
На общем счете осталось только четыреста тридцать духовных камней низкого качества. Если считать по сто двадцати камням ежемесячных расходов, этого хватит лишь на три с половиной месяца.
Шэнь Чжии мысленно прикинула. Три с половиной месяца. До наступления зимы. После наступления зимы расход духовного риса у учеников внешнего двора увеличится. Расходы возрастят. На деле этого, пожалуй, хватит едва ли на два с половиной месяца.
Что говорят в Совете старейшин?
Старейшина Чжао предложил сократить жалованье ученикам внешнего двора. С половины камня снизить до четверти камня.
А остальные?
Четыре голоса за. Старейшина Су воздержался. Я против. Бесполезно.
Четыре против одного. Ожидаемо.
Что еще?
Старейшина Чжао также предложил приостановить в этом месяце финансирование выращивания духовных трав. Перенаправить духовные камни, предназначенные для выращивания духовных трав, на общественные расходы.
Каков размер финансирования выращивания духовных трав?
Тридцать камней в месяц.
Что станет с Садом Духовных Трав, если эти деньги прекратят выделять?
Будет стоять заброшенным. Восстановим, когда в будущем появятся деньги.
Шэнь Чжии ничего не ответила. Она думала об одном деле.
Старейшина Чжао подталкивает сокращение расходов именно в этот момент, на первый взгляд, ради того, чтобы секта пережила финансовый кризис. Но она увидела и другой слой.
Сокращение жалованья ученикам внешнего двора. Недовольство учеников будет направлено на Главу Секты.
Приостановка финансирования выращивания духовных трав. Саду Духовных Трав после запустения потребуется еще больше денег на восстановление. Разрыв будет становиться все шире.
Каждый шаг ускоряет ухудшение финансов секты. Конец этого ускорения — момент, когда Су Моюань не сможет больше держаться.
Пятилетний план старейшины Чжао ускоряется.
Отец.
Мм.
Ты выступил против снижения жалованья внешнему двору. Какова причина?
Ученикам внешнего двора и так приходится тяжко. Половины духовного камня едва хватает, чтобы сводить концы с концами. Если снизить еще сильнее... они уйдут.
А после того как уйдут?
Секта Тяньсюань опустеет. Без учеников внешнего двора не будет рабочей силы. Без рабочей силы невозможно поддерживать даже повседневное функционирование секты.
Ты говорил об этом на Совете старейшин?
Говорил. Старейшина Чжао заявил: в необычные времена — необычные меры. Старейшина Чэнь поддержал.
Шэнь Чжии посмотрела на Су Моюаня. Его брови были сдвинуты. Уголки рта опущены вниз. Плечи слегка сутулились. Словно на них давило что-то очень тяжелое.
Ей хотелось сказать многое. Хотелось рассказать об истинной цели старейшины Чжао. Хотелось рассказать о жиле на Задней Горе. Хотелось рассказать о своем плане.
Но говорить было нельзя.
Говорить сейчас слишком рано. Камень восприятия старейшины Чжао уже зафиксировал аномалию на Задней Горе. Если Су Моюань узнает о деле с жилой, учитывая его характер, он непременно поднимет этот вопрос на Совете старейшин. Результатом поднятия вопроса станет то, что старейшина Чжао отвергнет его. А старейшина Чжао из-за этого лишь ускорит свои действия.
Ей нужно больше времени.
Отец.
Мм.
Дай мне два месяца.
Су Моюань поднял на нее глаза.
Два месяца. На Совете старейшин не иди напролом со старейшиной Чжао. То, что должно пройти, пусть проходит. Жалованье внешнему двору снизили — я восполню.
Ты восполнишь?
Доходы Талисманов Су. Каждый месяц я буду выделять по пятьдесят духовных камней на субсидирование учеников внешнего двора. Мимо общего счета. Выдавать напрямую под именем социального обеспечения работников Су. Не через Совет старейшин.
Су Моюань замер.
Откуда у тебя столько духовных камней?
Я зарабатываю.
Выражение лица Су Моюаня было весьма сложным. Словно он хотел что-то сказать, но не знал, с чего начать.
Его дочь. Су Цзиньсэ. Нет, теперь это Шэнь Чжии. Существование, которое он до сих пор не до конца понимает. С каких пор она стала зарабатывать столько духовных камней? Он даже не знал, что у Талисманов Су уже появилась ежемесячная чистая прибыль в двести духовных камней.
Пятьдесят камней в месяц?
В прошлом месяце чистая прибыль составила двести десять камней. Выделить пятьдесят камней на субсидирование учеников, и останется сто шестьдесят камней для расширения. Хватит.
Су Моюань смотрел на нее. Смотрел очень долго.
Этот взгляд был сложным. В нем было удивление. Была гордость. Была капля беспокойства. И еще что-то, что трудно выразить словами.
Ты... Его голос стал тише. Когда ты успела стать такой?
Какая я?
Как твоя мать.
Шэнь Чжии остановила руку.
Су Моюань говорил о матери Су Цзиньсэ. Она ничего не знала об этой женщине. В памяти Су Цзиньсэ все, что касалось матери, было очень туманным. Потому что ее мать умерла, когда Су Цзиньсэ была совсем маленькой.
Какой человек была моя мать?
Взгляд Су Моюаня внезапно устремилсядалеко вдаль. Словно он смотрел в какое-то очень далекое место.
Она тоже была такой. Когда в секте случались трудности, она первой выходила вперед. Доставала деньги из собственного кармана. Не требуя ничего взамен. Другие говорили, что она глупая. Она отвечала: какая же это глупость, если люди не будут помогать людям, зачем тогда вообще жить.
Его голос был очень тихим. Словно он боялся, что если скажет громче, то разобьет вдребезги те воспоминания.
В груди Шэнь Чжии что-то крошечное было задето.
Это не память Су Цзиньсэ.
Это ее собственная.
Ее мать. Мать Шэнь Чжии. Тоже говорила нечто подобное.
Не слово в слово. Но смысл тот же.
Если человек живет только ради самого себя, то чем тогда жизнь отличается от куска камня.
Ее мать произнесла это, когда в выцветшем добела цветастом платьице сидела на корточках во дворе и поливала цветы. Тогда Шэнь Чжии было шесть лет.
Она отложила палочки.
Отец.
Мм.
Два месяца. Поверь мне.
Су Моюань посмотрел на нее.
Затем он сделал то, чего никогда раньше не делал.
Он кивнул. Без вздоха.
Шэнь Чжии вышла из Внутреннего двора Главы Секты. Шла по каменной дорожке. Лунный свет был очень ярким.
Левое запястье.
Коснулась его.
На этот раз она не сказала себе это неважно.
Она просто пошла чуть быстрее.
В уголках глаз стало немного горячо.
Но слезы не покатились.
Шэнь Чжии не плачет. Никогда не плачет. Не плакала до попадания в книгу. Не плачет и после попадания в книгу.
Что такое слезы? Это перелив эмоций. Это когда сосуд больше не может вместить в себя содержимое.
Её сосуд огромен. Настолько огромен, что она сама не знает, где находится его дно.
Но сегодня. Лунный свет слишком яркий. Каменная дорожка слишком тихая. Су Моюань перед ее уходом только что бросил ей фразу.
Отдохни пораньше. Подумаешь завтра.
Всего одна фраза.
На следующий день Шэнь Чжии отправилась в Сад Духовных Трав.
Сад Духовных Трав находился в юго-восточном углу секты. Пустой участок земли, обнесенный стеной. Внутри выращивались различные духовные травы и духовные цветы. Управлял Садом Духовных Трав старик по фамилии Сунь. Около шестидесяти с лишним лет. Горбатый. Ноги и ступни непослушные. Его культивация застряла на Ранней ступени Закладки Основания на много лет.
Когда Шэнь Чжии прибыла, дядя Сунь как раз поливал участок духовных трав. Лейка, которой он поливал, была сломанной. Дно лейки протекало. Вода, попадавшая на духовные травы, составляла даже не половину.
Дядя Сунь.
Старик поднял голову. Увидев, что это она, он на мгновение замер.
Су... мисс Су? Почему вы пришли?
Заглянула посмотреть.
Она вошла в Сад Духовных Трав. Окинула взглядом округу.
Сад небольшой. Около трех му земли. Разделен на несколько зон. Слева растут духовные травы. Справа растут духовные цветы. Посредине пустой участок земли, где раньше что-то росло, но теперь он заброшен.
Духовные травы слева росли посредственно. Листья желтоватые. Несколько стеблей уже засохли.
Духовные цветы справа выглядели еще хуже. Большинство завяло. Лишь несколько кустиков в углу цвели редкими бутонами.
Финансирование прекратили, тихо произнес дядя Сунь. В Совете старейшин сказали приостановить финансирование выращивания. Без духовных камней невозможно купить духовную воду. Без духовной воды духовные травы и духовные цветы не могут хорошо жить.
Как давно прекратили финансирование?
Официальное уведомление было вчера. Но вообще-то задерживать начали еще в прошлом месяце. Духовные камни, которые должны были поступить в начале месяца, выдали лишь наполовину в середине. В этом месяце их не оказалось вовсе.
Шэнь Чжии присела на корточки и осмотрела увядающую духовную траву. Листья высохли и потрескались. Корни посерели.
Как называется эта трава?
Алая духовная трава. Используется для создания пилюль.
Можно спасти?
Если поливать духовной водой три дня, она отойдет. Духовная вода стоит пять обломков духовных камней в день. Три дня — пятнадцать штук. Но...
Но этих пятнадцати обломков духовных камней нет.
Дядя Сунь ничего не ответил. Опустил голову и продолжил поливать сломанной лейкой.
Шэнь Чжии встала. Обошла весь Сад Духовных Трав целиком.
Зона духовных трав: около двухсот ростков. Выживаемость шестьдесят процентов. Если не поливать духовной водой и дальше, в течение месяца выживаемость упадет ниже тридцати процентов.
Зона духовных цветов: около ста пятидесяти ростков. Выживаемость сорок процентов. Половина уже засохла.
Пустой участок: раньше там выращивали грибы линчжи. Два года назад это прекратили. Причина — слишком высокая стоимость культивации грибов линчжи.
Дядя Сунь. Если эти духовные травы и духовные цветы содержать в нормальных условиях, сколько готовой продукции можно получить за год?
В хороший год духовных трав можно получить двести цзиней. Духовных цветов — сто пятьдесят пучков. Если удастся восстановить участок с грибами линчжи, ежегодно будет выходить примерно тридцать штук.
По какой цене эти вещи можно продать на рынке-ярмарке?
Духовная трава — примерно один духовный камень низкого качества за цзинь. Духовный цветок — полкамня за пучок. Один гриб линчжи можно продать за пять камней.
Шэнь Чжии прикинула в уме. Духовные травы — двести камней. Духовные цветы — семьдесят пять камней. Грибы линчжи — сто пятьдесят камней. Итого четыреста двадцать пять духовных камней низкого качества.
Каковы вложения? Духовная вода, семена, труд, инструменты. Около ста пятидесяти камней в год.
Чистая прибыль — двести семьдесят пять камней.
Почему при таком прибыльном деле секта ведет его так скверно?
Дядя Сунь горько усмехнулся. Прибыльно-то прибыльно. Но прибыль идет на общий счет. Деньги с общего счета старейшины делят между собой. В итоге финансирование, получаемое Садом Духовных Трав, даже не покрывает затраты на содержание. Чем больше зарабатываешь, тем больше убытков. В конце концов все просто запустили дело до полуживого состояния.
Классическая проблема распределения прибыли. Доходы идут в общность, издержки ложатся на свои плечи. Чем больше работаешь, тем больше в убытке. В конце концов все предпочитают не делать ничего.
Дядя Сунь. У меня есть предложение.
Старик посмотрел на нее.
Финансирование Сада Духовных Трав секта больше выделять не будет. Я буду. Но условие таково: продукция Сада Духовных Трав не идет на общий счет. Она идет на счет Талисманов Су.
Разве... разве так можно?
Мне нужны духовные травы в качестве материалов для талисманов. Из духовных цветов можно извлекать духовное масло для изготовления духовной туши. Грибы линчжи можно перерабатывать в базовые материалы для высококлассных вспомогательных талисманов. Продукция Сада Духовных Трав поставляется напрямую Талисманам Су. Талисманы Су выплачивают Саду Духовных Трав плату за закупку. Твое жалованье будет выплачиваться Талисманами Су.
Глаза дяди Сунь постепенно менялись. Из недоумения они превращались в свет, какого не было уже очень давно.
Вы хотите сказать... что я смогу продолжать растить?
Не просто продолжать растить. Еще и расширить посадки.
Шэнь Чжии достала из рукава тканевый мешочек. Положила его на каменный стол перед дядей Сунь.
Внутри тридцать духовных камней низкого качества. Стартовый капитал на первый месяц. Духовная вода, семена, инструменты для починки — все берется отсюда. Если не хватит, скажешь Цин Чжи.
Дядя Сунь дрожащими руками принял мешочек. Руки его были очень грубыми. Под ногтями земля. Суставы пальцев деформированы от многолетнего труда в согнутом положении.
Мисс Су...
Не нужно говорить спасибо. Это бизнес. Ты помогаешь мне растить духовные травы. Я плачу деньги. Честная сделка.
Но как же насчет Совета старейшин...
Финансирование Сада Духовных Трав уже прекращено. Секте больше нет дела до него. Мне есть. Возникнут какие вопросы — пусть приходят ко мне.
Она повернулась, собираясь уходить.
Мисс Су — именно так.
Она обернулась.
Дядя Сунь стоял там. Согнув спину. Крепко сжимая в руке мешочек. Солнечный свет падал на его белые волосы.
Я сорок лет выращиваю духовные травы, сказал он. Голос его немного охрип. Впервые кто-то сказал мне, что это честная сделка.
Шэнь Чжии посмотрела на него.
У старика покраснели глаза. Но слез не было. У человека, который сорок лет выращивал духовные травы, мозоли на руках толще, чем слезы.
Расти на совесть, произнесла она. Сад Духовных Трав не закроется.
Она ушла.
По дороге обратно во двор она прошла мимо водяного канала секты. На каменных перилах у канала сидел человек.
Цин Янь.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...