Она лишь изредка на каком-нибудь изгибе слегка меняла угол. Эти корректировки не были в стандартных учебниках. Это был её собственный опыт.
Через час десять листов талисманной бумаги были закончены.
Шэнь Чжии проверила каждый по порядку.
Пять листов Чжоу Минхэ: структура целостная, явных ошибок нет. Но эффективность ввода духовной ци была ниже стандартной версии примерно на восемь процентов. Причина в том, что расстояние между его ответвлениями узоров было слишком равномерным, он не делал градиентных корректировок в зависимости от направления потока ци.
— Ты чертишь очень стандартно. Настолько стандартно, что это лишено души.
Чжоу Минхэ сжал губы. Промолчал.
— Это не плохо. Стандарт означает, что твоя базовая техника крепка. Но тебе нужно научиться на основе стандарта принимать решения. Когда нужно отклониться на два градуса. Когда нужно увеличить расстояние. У этих решений нет формулы. Есть только опыт.
— Я понял.
— Завтра продолжай чертить. Черти до тех пор, пока не начнёшь чувствовать: «Здесь нужно изменить». Вот тогда будет правильно.
Пять листов Тао Цюшуй. Шэнь Чжии смотрела на них ещё дольше.
Первые три были очень хороши. Эффективность ввода ци была близка к готовым изделиям самой Шэнь Чжии. Четвёртый был ещё лучше, с одной новаторской оптимизацией узора, которая экономила примерно пять процентов расхода ци.
Пятый лист... проблема.
— Что ты сделала здесь, на пятом? — Шэнь Чжии указала на одно ответвление главного узора.
— Я попробовала разделить главный узор на два пути, — сказала Тао Цюшуй. — Хотела проверить, можно ли сделать эффект очищения более равномерным.
— И результат?
— Не проверяла. Только что закончила.
— Можешь не проверять. Я скажу тебе результат. Этот талисман сгорит примерно через три вдоха после активации. Раздвоение главного узора приводит к конфликту потоков ци. В лучшем случае талисманная бумага сгорит. В худшем — нанесёт ответный удар практикующему.
Лицо Тао Цюшуй мгновенно побледнело.
— В создании талисманов есть красная черта. Конфликт потоков ци — это смертельная грань. Каким бы ни было новшество, эту черту переступать нельзя. Запомнила?
— Запомнила.
— Не бойся. Пробовать — это хорошо. Но прежде чем пробовать, спрашивай меня. Я помогу определить, безопасно ли это.
Тао Цюшуй кивнула. Пальцы сжимали ручку кисти. Суставы побелели.
Шэнь Чжии взяла тот опасный талисман. Влила в него немного ци. Бумага начала нагреваться с середины и через три вдоха превратилась в чёрный обугленный пепел.
— Видели?
Выражение лиц обоих изменилось.
— Создание талисманов — не рисование картин. Каждый штрих связан с ци. Если ци выходит из-под контроля — это взрыв. Это самый важный урок, который вы сегодня усвоили. Не как рисовать. А что нельзя рисовать.
Урок закончился. Они ушли.
Дойдя до двери, Тао Цюшуй обернулась.
— Гос... госпожа Су.
— М?
— Спасибо, что научили меня.
— Не стоит благодарности. Завтра приходите.
После её ухода Шэнь Чжии убрала со стола испорченные листы. Пепел высыпала в цветочный горшок.
Под деревом османтуса во дворе неизвестно когда появился чайник.
Холодный. С бамбуковыми листьями.
Она осмотрелась. Никого.
Подняла голову, посмотрела на дерево. Никого.
Но на стволе остался едва заметный след. Будто кто-то опирался.
— Снова пришёл, — она взяла чайник. Отпила глоток.
Горьковатый. С лёгким сладковатым послевкусием. Как и в прошлый раз.
Она поставила чайник. Продолжила убирать стол.
На полпути рука замерла.
Когда она только что сказала Тао Цюшуй: «Не бойся, пробовать — это хорошо», — на одно мгновение. Очень короткое.
Она вспомнила одного человека.
Не память Су Цзиньсэ. Её собственную, Шэнь Чжии.
Женщина. В выцветшем платье в цветочек. Сидела на корточках во дворе и учила её сажать цветы.
— Ничего страшного, если посадишь криво. Цветы сами найдут дорогу к солнцу.
Рука её застыла над столом на три секунды.
Затем она продолжила убирать.
Неважно.
Она встала. Подошла к окну.
Стемнело. На Задней Горе было тихо, слышны были только цикады.
Вдали османтус в лунном свете был чёрным силуэтом.
Она смотрела три секунды.
Это дерево. Каждый раз, когда она проходила мимо, оно шевелилось. Шевелилось даже без ветра.
Она заметила. Но не стала выяснять.
Потому что выяснение требует времени. Время — это затраты. Её затраты и так уже достаточно высоки.
Листья османтуса зашелестели на ветру.
Будто говорили «спокойной ночи».
Она не ответила.
Закрыла окно.
Легла спать.
Завтра Тао Цюшуй должна сдать вторую партию работ. Чжоу Минхэ придёт пробовать чертить. Юнь Цинэнь, возможно, заглянет проверить прогресс.
Очень занято.
Но занятость — это хорошо.
Занятость означает, что ты жив. Жить — значит, ещё есть шанс.
А шанс — это единственное в этом мире, что стоит копить.
В оригинале этого дня Юнь Цинэнь впервые появилась на публике в Секте Тяньсюань.
По сценарию, она должна была поразить всех на ежемесячном испытании на боевой арене секты. Начальная ступень Закладки Основания. Бросить вызов противнику на Средней ступени Закладки Основания, победить его чисто и быстро, и с того дня стать признанным гением Секты Тяньсюань.
А Су Цзиньсэ, как злодейка-соперница, должна была в этот день начать ей завидовать.
У Шэнь Чжии не было планов кому-либо завидовать. Но она пошла на арену.
— Госпожа идёт посмотреть на ежемесячное испытание? — Цин Чжи удивилась.
— Посмотреть на распределение боевой силы в Секте Тяньсюань.
Арена находилась в центре секты. Круглая. Каменный помост. Вокруг — каменные ступени для зрителей. Ежемесячное испытание было плановой проверкой внешних и внутренних учеников, победители получали дополнительное вознаграждение духовными камнями.
Народу было много. Шэнь Чжии нашла уголок и села.
Первые несколько боёв были неинтересными. Стычки между внешними учениками — приёмы грубые, использование ци грубое.
Седьмой бой.
Когда объявили участников, гул вокруг явно изменился.
— Юнь Цинэнь? Та новенькая?
— Говорят, она бродячий практик. Полгода назад только вступила во внешние ученики.
— Кому она бросила вызов?
— Лю Цинъяну. Пятый уровень Закладки Основания.
— С ума сошла. Она же только на Начальной ступени Закладки Основания.
Шэнь Чжии устремила взгляд на каменный помост.
Из входа для участников вышла фигура.
Девушка. Тонкая, стройная. Одета в стандартную форму внешнего ученика Секты Тяньсюань, но на поясе была повязана дополнительная голубая лента. Волосы убраны в простой хвост. Без лишних украшений.
На помост она поднималась очень уверенно. Не быстро и не медленно. Будто прогуливалась.
Лицо чистое и красивое. Не та красота, что поражает с первого взгляда. Но черты лица чёткие, черты спокойные. Глаза светло-карие. Очень спокойные. Спокойные до такой степени, что казались немного холодными.
Противник, Лю Цинъян, уже был на помосте. На голову выше Юнь Цинэнь. Крепкий. Духовная ци Поздней ступени Закладки Основания ощущалась отчётливо.
— Ты уверена, что не откажешься от боя? — стандартно спросил судья.
Юнь Цинэнь покачала головой.
— Начинайте.
Лю Цинъян атаковал первым. Удар кулаком. Кулак, обёрнутый ци. Просто и грубо.
Юнь Цинэнь уклонилась, повернув корпус.
Лю Цинъян нанёс второй удар. Третий. Непрерывная атака. Плотность ци в каждом ударе возрастала. Поверхность каменного помоста пошла трещинами от давления кулачного ветра.
Юнь Цинэнь всё время уклонялась. Скорость была невысокой. Но каждый раз она уходила ровно настолько, чтобы избежать удара. Будто знала заранее, куда противник будет бить.
— Она просчитывает, — пробормотала Шэнь Чжии про себя.
Цин Чжи не поняла.
— Посмотри на её шаги, — Шэнь Чжии указала на помост. — Каждый шаг сдвигает её ровно настолько, чтобы избежать атаки. Не больше и не меньше. Она вычисляет зону поражения и частоту атак противника.
Двенадцатый удар. В ритме атаки Лю Цинъяна впервые появился просчёт.
Юнь Цинэнь нанесла удар.
Не контрудар. Её ладонь прикоснулась к предплечью Лю Цинъяна. Прикоснулась и тут же отпустила. Лёгкое движение, будто смахивающее опавший лист.
Лю Цинъян опешил. Затем его рука повисла. Вся рука. Он не мог ей пошевелить.
— Что... — его лицо изменилось.
— Техника Блокировки Меридианов, — брови Шэнь Чжии чуть приподнялись. — Одним прикосновением она запечатала три главных меридиана на его предплечье. Для этого нужно понимать циркуляцию ци в человеческом теле с точностью до каждого цуня.
Лю Цинъян сменил руку и продолжил бить левой. Сила ударов стала гораздо меньше. Из-за того, что правая рука вышла из строя, его центр тяжести сместился.
Девятнадцатый удар. В его левой руке тоже появился просчёт.
Юнь Цинэнь снова прикоснулась ладонью.
Левая рука тоже повисла.
— Я сдаюсь, — сказал Лю Цинъян. Вид у него был неважный. Но он не был глуп: раз обе руки не действуют, продолжать бой нет смысла.
Судья объявил победу Юнь Цинэнь.
Зрители загудели. Гомон разлился, как вода.
Шэнь Чжии не присоединялась к обсуждениям. Она смотрела, как Юнь Цинэнь спускается с каменного помоста.
Походка такая же уверенная, как при подъёме. Выражение лица такое же спокойное, как при подъёме.
Ни возбуждения. Ни гордости. Выиграть бой, где слабый одолел сильного, — её реакция была такой же, как если бы она просто сходила в столовую поесть.
У этого человека нет особых эмоциональных колебаний по поводу побед и поражений. Или, вернее, она уже предвидела, что победит.
Юнь Цинэнь спустилась с помоста, проходя мимо того угла, где сидела Шэнь Чжии. Их взгляды встретились на мгновение.
Взгляд Юнь Цинэнь задержался на её лице меньше чем на секунду. Никакого изменения в выражении. Затем она отвела глаза.
По сценарию оригинала в этот момент Су Цзиньсэ должна была позеленеть от злости. Потому что талант Юнь Цинэнь угрожал её положению в секте.
Выражение лица Шэнь Чжии было вовсе не зелёным.
Она думала о другом.
Боевой стиль Юнь Цинэнь — это Техника Блокировки Меридианов высочайшей точности. Для такой техники требуется исключительно точный контроль ци. А исключительно точный контроль ци означает что?
Означает, что она может быть отличным мастером талисманов.
Шэнь Чжии мысленно открыла новую папку. Пометка: потенциальный партнёр.
Юнь Цинэнь. Пункт первый.
Она встала.
— Пошли.
— Не будете смотреть остальное?
— Остальное неважно. Сегодняшнего урожая достаточно.
На обратном пути она проходила мимо доски объявлений секты. На доске висело новое объявление.
Внутренняя торговая ярмарка Секты Тяньсюань, первое число следующего месяца.
Внутренняя торговая ярмарка. То есть место для свободной торговли внутри секты. Ученики могли обмениваться материалами для культивации, пилюлями, талисманами.
Шэнь Чжии остановилась. Запомнила содержание объявления слово в слово.
— Цин Чжи.
— Я здесь.
— Сколько товара нам нужно подготовить к концу месяца?
Цин Чжи достала бухгалтерскую книгу, пролистала.
— Исходя из текущей ежедневной производительности и предварительных заказов...
— Утрой.
— А?
— Ярмарка — это окно для концентрированных продаж. За один день можно продать столько же, сколько за полмесяца. Нам нужен запас.
— Но нас всего двое плюс госпожа, мы физически не сможем сделать в три раза больше.
— Поэтому я ускорю обучение Чжоу Минхэ и Тао Цюшуй. Со следующей недели они начнут сами делать базовые талисманы.
— Они же учились всего несколько дней, смогут?
— Низкоуровневые талисманы смогут. Структуры Талисмана Очищения Духа и Талисмана Исцеления просты. За качеством их работы я прослежу сам. Всё, что не пройдёт проверку, пойдёт в переплавку.
Цин Чжи быстро делала пометки в книге.
Тем же вечером снова пришёл Небесный Путь.
Не ветер. В этот раз у Шэнь Чжии внезапно сломалась кисть для ци, прямо в середине ключевого главного узора. Поломка кисти привела к утечке ци. Талисманная бумага была испорчена.
Она взяла обломок кисти, посмотрела. Срез ровный. Не естественный излом. Был аккуратно перерезан внешней силой.
Вмешательство Небесного Пути. Уровень два. Условие активации: неизвестно. Возможно, «начало обучения других людей созданию талисманов».
— Забавно, — она выбросила сломанную кисть. Достала запасную из ящика.
— Ты не хочешь, чтобы я учила людей, — сказала она в пустоту. — Потому что с одним человеком ты ещё справляешься. С двумя тебе уже тяжело. А с тремя тебе уже не совладать.
Пустота не ответила.
Но запасная кисть в её руке слегка вибрировала. Очень слабо. Будто по ней чем-то щёлкнули.
Она усмехнулась.
— Запомнил обиду?
Продолжила чертить талисманы.
До ярмарки оставалось двенадцать дней.
Шэнь Чжии составила план подготовки товаров на большом листе бумаги. Приклеила его на стену комнаты.
Низкоуровневый Талисман Очищения Духа: сто штук. Низкоуровневый Талисман Исцеления: восемьдесят штук. Низкоуровневый Талисман Сбора Энергии: шестьдесят штук. Среднеуровневые талисманы на заказ: по предварительным заказам, пятнадцать штук. Пробная новинка: не определено.
Итого: двести пятьдесят пять штук. Минус имеющийся запас в сорок семь штук. Требуется изготовить ещё двести восемь штук.
Двенадцать дней. В день не менее восемнадцати штук.
Её личный максимальный дневной объём производства — восемь штук. Критическая точка, после которой качество начинает падать, — шестая штука.
— Не хватает.
Чжоу Минхэ и Тао Цюшуй учились уже пять дней. Чжоу Минхэ мог самостоятельно начертить качественный Талисман Очищения Духа, но медленно, три штуки в день — это предел. Тао Цюшуй была быстрее, пять штук — без проблем, и процент брака у неё ниже, чем у Чжоу Минхэ.
Суммарно. Она — восемь, Чжоу Минхэ — три, Тао Цюшуй — пять. В день шестнадцать штук.
Не хватает ещё двух.
— Можно поднажать, — сказала Тао Цюшуй.
— Не надо поднажимать, — покачала головой Шэнь Чжии. — Качество талисманов, сделанных в спешке, нестабильно. Один бракованный товар уйдёт — испортит репутацию сотни хороших.
— Тогда что делать?
— Снизить целевые показатели. Талисман Очищения Духа: со ста до восьмидесяти. Талисман Исцеления: с восьмидесяти до шестидесяти. Не гнаться за объёмом поставок, сделать упор на разнообразие категорий.
— Что это значит? — спросил Чжоу Минхэ.
— То, что есть у других, я продаю дешевле. А то, чего нет у других, есть только у меня. Второе приносит больше денег, чем первое.
Она изменила графу «Пробная новинка» с «не определено» на одно название.
Талисман Проверки Духовной Энергии.
— Что это? — Тао Цюшуй подошла поближе посмотреть.
— Талисман приклеивается на запястье. Через три вдоха показывает текущий общий объём ци практикующего, атрибут ци, степень проходимости меридианов. Примерно как упрощённый медосмотр.
— Это... кажется, никогда раньше не было.
— Потому что его не существует. Я собираюсь его создать.
Чжоу Минхэ и Тао Цюшуй переглянулись.
Шэнь Чжии уже села за стол и начала чертить.
Принцип Талисмана Проверки Духовной Энергии несложен. Развернуть узор привлечения ци в обратную сторону: вместо «впрыскивания ци внутрь» сделать «считывание ци извне». Плюс добавить группу узоров трансляции, чтобы преобразовать считанные данные ци в видимые световые сигналы.
Теоретически возможно.
На практике проблем много.
Первая проблема — точность считывания ци. Слишком низкая — бесполезно. Слишком высокая — бумага не выдержит.
Вторая проблема — дизайн узоров трансляции. Данные ци — это непрерывный аналоговый сигнал, который нужно преобразовать в дискретную информацию, видимую глазу. Ей нужно разработать набор «кодировок».
Третья проблема — безопасность. Процесс считывания ци не должен оказывать никакого влияния на практикующего. Даже ни малейшего колебания ци быть не должно.
Она начертила три черновика. Все — в брак.
Четвёртый. Стало немного лучше. Но при активации узоры трансляции создавали слабый обратный поток ци. Небезопасно.
Пятый. Она сменила подход. Не использовать узоры трансляции. Вместо этого использовать цветовую реакцию.
Пропитать талисманную бумагу специальными духовными чернилами. Чернила содержат минеральный порошок, чувствительный к ци. Когда ци проходит через бумагу, цвет минерального порошка меняется в зависимости от атрибута ци. Огонь — красный. Вода — синий. Ветер — зелёный. Земля — жёлтый. Чем выше общий объём ци, тем насыщеннее цвет.
Просто. Безопасно. Низкая себестоимость. И видимый результат напрямую, без необходимости дополнительной интерпретации.
Недостаток — точность средняя. Можно дать только грубую оценку атрибута и уровня.
Но для обычных учеников этого достаточно.
Им нужны не точные до третьего знака после запятой данные ци. Им нужен быстрый, дешёвый инструмент, который скажет: «Правильное ли у меня направление Cultivation?»
Шэнь Чжии сделала образец. Приклеила себе на запястье, попробовала.
Через три вдоха цвет талисманной бумаги изменился с белого на сложный оттенок. Основной тон — золотой, с вкраплениями тонких синих нитей и каким-то неопределённым серым.
Она нахмурилась.
Атрибут ци Су Цзиньсэ — металл, с уклоном к воде. Золотой и синий — объяснимо. Но что это за серый?
Она проверила рецептуру минерального порошка. Всё в порядке.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...