Глава 20

Во время завершения этапа стабильного культивирования Шуй Чун никак не мог выбросить из головы старшую сестру Шуй Ян. Слова, сказанные Демоном-Вороном, эхом отдавались в каждой его мысли, поэтому можно сказать, что он завершил этот этап лишь с большим трудом. Когда Шуй Чун удалился, сопровождающий Святого отрок бросил взгляд на его спину, снова закрыл очи и с вздохом промолвил: «Такова судьба, такова судьба».

Узнав, что Шуй Ян собирается повести три тысячи бессмертных и небесных воинов в походы на Область Границ, Шуй Чун в гневе закричал:

— Но ведь это три тысячи смертей для небожителей!

Да, Шуй Чун прекрасно понимал извечную истину: выступать в поход без праведного повода — значит неизбежно потерпеть сокрушительное поражение, не добившись ничего. Поход Шуй Ян с тремя тысячами бессмертных и небесных воинов означал лишь то, что она безрассудно обрекает эти три тысячи жизней на гибель.

Шуй Чун попытался отыскать Чэн Чжаня, чтобы открыть ему правду, но Шуй Ян преградила ему путь и спросила:

— Даже если я оклеветала Браслет Золотого Дракона, неужели то, что демоны Области Границ чинят бесчинства — ложь?

Шуй Чун оттолкнул её руку и воскликнул:

— Разве бесчинства демонов — дело рук не твоих же собственных замыслов?

Шуй Ян замерла от удивления. Оказывается, Шуй Чун обо всём догадывался! Шуй Чун с горечью произнес:

— Шуй Ян, ты уже погрузилась в пучину демонической одержимости. Ты сама погибла, понимаешь? И тебе мало отправить на тот свет тех три тысяч бессмертных воинов — ты заставила сто тысяч жителей человеческого мира послужить тебе гробом!

Шуй Ян стояла ни жива ни мертва, и по её щекам покатились слёзы. Она не смела поверить, что Шуй Чун было известно абсолютно всё, однако он до сих пор не разоблачил её. Погрязнув в демонической одержимости, она уже не заслуживала находиться рядом с Шуй Чун, иначе это принесло бы лишь смятение в его душу.

Шуй Чун тоже рыдал навзрыд. Он медленно обнял Шуй Ян и прошептал:

— Сестра, что же мне с тобой делать? Раз ты решила идти, то как я могу тебя остановить? Уж лучше я разделю твоё прегрешение, чем позволю тебе полностью потерять лицо.

Сердце Шуй Ян преисполнилось глубокой трогательности, а водные узоры на её спине постепенно успокоились. Внезапно Шуй Ян и сама задалась вопросом: что же с ней стряслось? Почему она оказалась так одержима тем, что ей не принадлежало? Пути назад больше не было, и сможет ли выжить Сяо Хэ — зависело исключительно от его собственной судьбы.

Тем временем в Области Границ Цзяо Чэн доложил, что некоторые демоны бесследно исчезли, что выглядело крайне странным. Юэ Чжун обратил на это пристальное внимание и вскоре выяснил истинное положение дел. Он схватил Феникса Юньшань и приволок его перед очи Сяо Хэ. Под угрозами Сяо Хэ Феникс Юньшань выложил всё как на духу о том, что именно Шуй Ян приказала ему сделать. Узнав об этом, Сяо Хэ не находил себе места от дурных предчувствий. В тот день дорогу прокладывали Желтые Пески, и карту знало лишь несколько преданных людей — всё ради того, чтобы Желтые Пески не смогли пропустить никого на сто процентов. Пока Желтые Пески сохраняли свою устрашающую силу, ни один демон не посмел бы своевольно выйти во внешний мир и смущать умы обывателей, но он никак не ожидал, что этим воспользуется столь ничтожный подлец. Сяо Хэ тут же казнил Феникса Юньшань: сейчас было вовсе не время для долгих разбирательств. Во внешнем мире вовсю ходили слухи, репутация Области Границ была растоптана, а сам Сяо Хэ незаслуженно нёс на себе позор главного злодея Области Границ — несложно было догадаться, кто плетёт интриги за кулисами. Поскольку ушедшие во внешний мир демоны обладали мощной эссенцией энергии и простым людям было с ними не справиться, уже была запрошена помощь бессмертных божеств. Раз дело зашло так далеко, масштабного сражения было не избежать. Сяо Хэ посмотрел на Желтые Пески и задался в душе вопросом: Бессмертные из картины, какими же способностями вы обладаете?

Этот день настал слишком быстро. Шуй Ян и Шуй Чун во главе трёх тысяч бессмертных и небесных воинов истребили демонов во внешнем мире, после чего явились к Области Границ, ни во что не ставя Желтые Пески. Сяо Хэ и Юэ Чжун сошлись с врагом лицом к лицу. На этот раз демоны Области Границ уже не были разрозненными отрядами — почти все они участвовали в битве, тогда как Цзяо Чэн получил приказ увести как можно больше демонов в подземные укрытия.

По приказу Шуй Ян божественные полководцы ринулись в бой с демонами. Шла резня один на тысячу, где с одной стороны сражались сто тысяч воинов. Юэ Чжун впереди всех вёл войска в бой. В гуще жестокой схватки Шуй Чун неотступно следил за Юэ Чжуном, страшась, как бы с тем чего не случилось. Шуй Ян говорила, что обо всем позаботилась: в Юэ Чжуне было то, что им нужно, поэтому его надлежало лишь ранить, но не убивать. Шуй Чун доверял Шуй Ян. Он всё еще думал, что раз Шуй Ян пообещала ограничиться лишь усмирением и не устраивать смертельной охоты, то всё должно закончиться очень быстро.

Однако Шуй Ян собиралась сделать куда больше. Выделив двойника, она воспользовалась всеобщей суматохой, чтобы отыскать супругу Юэ Чжуна. Вэй Ин не успела скрыться в подземелье, как её обнаружила Шуй Ян. Заметив исходившую от Шуй Ян убийственную ауру и опасаясь навлечь беду на остальных демонов, Вэй Ин была вынуждена бежать в Желтые Пески, прижимая к груди ребёнка в пеленальных пелёнах. Она бежала вперёд, уповая на то, что Желтые Пески хоть на мгновение скроют её следы и позволят избежать гибели, но даже сквозь вой бури она расслышала неуклонно приближающиеся шаги Шуй Ян.

Шуй Ян произнесла:

— Пока ты жива, Юэ Чжун будет принадлежать Шуй Чуну. Ты не должна была занимать место в сердце Юэ Чжуна и владеть им самим.

Поняв, что избегнуть смерти не удастся, Вэй Ин решилась на отчаянную схватку не на жизнь, а на смерть. Она сорвала с себя подаренную Юэ Чжуном Жемчужину слёз красавицы и прижала её к ушку ребёнка, оставив там отпечаток в виде узора в форме жемчужины слёз. Напоследок поцеловав малыша, она оставила его за пределами Желтых Песков — во внешнем мире, а сама вернулась обратно в песчаную бурю, чтобы увести за собой Шуй Ян. Пробежав совсем недолго, она была жестоко убита. Шуй Ян не заметила ребёнка и у неё не было времени на долгие поиски, поэтому она вовремя вернулась, чтобы не выдать себя.

Когда битва немного утихла и потери с обеих сторон стали примерно равными, Шуй Ян и Шуй Чун наконец вышли вперёд. Юэ Чжун, ничего не ведавший о беде, постигшей его жену и дитя, по-прежнему стоял плечом к плечу с Сяо Хэ, давая отпор врагам. Бессмертные из картины больше не скрывали своей божественной мощи, явив ужасающую силу — от этого гнетущего давления даже Сяо Хэ отступил на полшага назад.

Опасаясь, как бы Шуй Чун не совершил ошибку, Шуй Ян первой бросилась в атаку, чтобы отвлечь Юэ Чжуна. Ей нужно было лишь слегка поднатужить силы, чтобы истощить выносливость Юэ Чжуна, а после окончания битвы вернуть его Шуй Чуну в целости и сохранности. Однако Юэ Чжун сражался изо всех сил. Понимая, что ему не одолеть противницу, он попытался задеть её за живое, чтобы посеять смятение в мыслях Шуй Ян.

Он бросил ей вызов:

— Разве бессмертные божества тоже промышляют воровством? Сбежала ты куда быстрее, чем наносишь удары нынче!

Шуй Ян, которая всегда болезненно переживала случившееся, пришла в ярость. Водные узоры на её спине вновь забурлили, а мощь ударов многократно возросла, но они утратили прежнюю точность. Заметив, что это возымело действие, Юэ Чжун продолжил:

— Твоя сестрица видит, что мои помыслы нечисты, так что смотри не прибей меня по ошибке, не то она возненавидит тебя!

Шуй Ян рассердилась не на шутку и в ответ выпалила Юэ Чжуну:

— Я не убью тебя, но я убила твою жену и твоего ребёнка! Их тела лежат там, внизу, в Желтых Песках, только взгляни!

Юэ Чжун опустил взгляд и действительно увидел тело своей супруги. В этот миг им овладело невыносимое горе. Воспользовавшись моментом, пока он потерял бдительность, неточный удар Шуй Ян пришёлся прямо в грудь Юэ Чжуна. Когда она опомнилась и попыталась сдержать силу, было уже поздно: Юэ Чжун совершенно не был способен выдержать мощь бессмертных божеств. Попытайся он вновь применить свои способности для сопротивления Шуй Ян, чтобы отомстить и убить её, это лишь ускорило бы его собственную кончину. Юэ Чжун рухнул на колени, не сводя с Шуй Ян глаз, в которых плескалась жгучая ненависть. Увидев, что она по ошибке лишила Юэ Чжуна жизни, Шуй Ян остолбенела, не зная, как теперь смотреть в глаза Шуй Чуну.

Тем временем атаки Шуй Чун также не несли смертоносного умысла, а Сяо Хэ мастерски уворачивался, выжидая удобного момента. Внезапно они услышали чей-то отчаянный крик. Шуй Чун показалось, что это голос Юэ Чжуна, и оно поспешно обернулось. В тот же миг оно застыло на месте: водные узоры на спине его сестры полностью обратились в демонические, а Юэ Чжун лежал бездыханным, не сводя остекленевших глаз с Шуй Ян. Голова Шуй Чуна опустела. Что здесь произошло?

Увидев, что Шуй Чун растерялось, Сяо Хэ ухватился за эту мимолётную возможность. Используя Технику Чимэй, чтобы скрыть своё приближение, он намеревался нанести скрытый удар в шею Шуй Чуна и убить его одним ударом. Но против бессмертного божества он всё же медлил.

Опомнившись, Шуй Ян увидела, что Шуй Чун потеряло бдительность, а Сяо Хэ пропал из виду. Сердце её пронзило дурное предчувствие, и она тут же бросилась заслонить собой Шуй Чун. Как и ожидалось, Сяо Хэ полоснул Шуй Ян по горлу. Шуй Чун тут же материализовало под собой лотос и высвободило эссенцию энергии для отражения любых атак вокруг, отбросив Сяо Хэ ударом о землю.

Шуй Ян была смертельно ранена. Перед смертью, глядя на Шуй Чун, она прошептала извинения, и её глаза наполнились слезами, прежде чем она испустила дух. Шуй Чун не могло с этим смириться: Юэ Чжун мёртв, и его убила Шуй Ян, лишив возможности даже призвать её к ответу, а теперь Шуй Ян, спасая его, погибла прямо у него на глазах!

Больше не сдерживая обуревавших его чувств, Шуй Чун высвободило всю свою мощь. Заметив, что узоры в виде гор на спине Шуй Чун запылали — а это было сродни принятию истинного облика демона — Сяо Хэ понял, что следующую атаку он может и не выдержать, а потому решился на последний бой, стремясь обеспечить себе абсолютную верность победы.

Шуй Чун взмыло ввысь и в гневе вскидело руки. По мере того как узоры на горах пылали всё яростнее, вся накопленная до предела эссенция энергии превратилась в бескрайнюю божественную мощь бессмертных и обрушилась вниз чудовищным давлением, грозящим в один миг стерть с лица земли всю Область Границ. Сяо Хэ изо всех сил сопротивлялся, превозмогая этот напор и принимая свой истинный облик, но разве мог он тягаться с такой силой? Божественная мощь неумолимо давила вниз.

Бабушка видела, что положение критическое: если так пойдет дальше, погибнет не только Сяо Хэ, но и вся Область Границ обратится в пепел. Она предстала в своём истинном облике, чтобы принять удар на себя. Тончайшая нить синей духи подлетела к Сяо Хэ и в мгновение ока распалась на тысячи блуждающих нитей, поддержавших этот натиск. Небо над всей Областью Границ озарилось переплетением золотых нитей и синих лучей, окутав нежным сиянием тела ста тысяч погибших на земле демонов. Сяо Хэ понял: это Бабушка спешит ему на помощь, и больше им никогда не суждено увидеться.

Удержав удар бессмертной мощи, Сяо Хэ нанёс сокрушительный удар наотмашь. В тот же миг все видимые живые существа в Области Границ были уничтожены, небесные воины также обратились в ничто, а вместе с ними начали рассеиваться тела Вэй Ин, Юэ Чжуна и Шуй Ян. Стремясь спасти тело сестры, Шуй Чун было вынуждено отступить и перенести почти растаявший прах Шуй Ян обратно в Чистый Пруд.

Удар Сяо Хэ позволил сберечь Область Границ, но уберечь себя самого было уже абсолютно невозможно, и он растворился в воздухе вместе с остальными телами.