Однажды Шуй Чун, вернувшись в Чистый Пруд после наставлений из уст святого, уже собирался поделиться с Шуй Ян радостью — ему удалось раскрыть двенадцать лепестков лотоса под собой, — как вдруг заметил у кромки воды окровавленного Демона-Ворона. В самом же Чистом Пруду плавал Демон-Карп, чья чешуя встала дыбом, выглядя крайне жутко. Шуй Чун поспешно отыскал Шуй Ян и спросил, почему здесь оказались эти два чудища. Шуй Ян успокаивающе произнесла:
— Присядь сначала и выслушай меня внимательно.
Шуй Чун села, и Шуй Ян заговорила:
— Помнишь, как правитель людей жаловался, что в миру бесчинствуют демоны?
— Помню, — ответила Шуй Чун. — Неужели это они? И как они вообще сюда попали?
— Не спеши, это я привела их сюда, — пояснила Шуй Ян. — Мы потеряли Браслет Золотого Дракона, и на душе у нас было очень неспокойно. В тот день божество Чэн Чжань сам откликнулся на молитву человеческого правителя, и я подумала, что стоит помочь небожителям: отправиться в мир людей и проследить за бесчинствующими демонами, чтобы они не отняли чьих-либо жизней и не запятнали доброе имя доблестного войска и небожителей. Тебе далось с таким трудом раскрытие лотоса, поэтому я не стала тебе ничего говорить и отправилась в мир людей сама. И поистине, мне удалось их отыскать. Демон-Ворон и Феникс Юньшань гонялись друг за другом в смертельной схватке. К сожалению, Демон-Ворон не смог тягаться с Фениксом Юньшань. Демон-Карп заслонил Демона-Ворона от изогнутых стрел-перьев Феникса Юньшань, и они вонзились по всему его телу. Феникс Юньшань не унял свой гнев и силой выдернул все перья-стрелы обратно, из-за чего у Демона-Карпа вздыбилась вся чешуя. Он висел на волосок от смерти. Видя, что обезумевший от отчаяния Демон-Ворон бросился вперед на верную гибель, а любое их столкновение неминуемо повлекло бы гибель людей, я и принесла их обоих сюда. Я сделала это, чтобы спасти преданного Демона-Карпа и защитить славное имя божества Чэн Чжаня.
Пока Шуй Ян говорила это, Шуй Чун невольно заметила обнажившуюся у неё спину. Волны водяной ряби, перекатывавшиеся там, лишь сильнее убедили Шуй Ян в том, что её сестра говорит неправду. Шуй Чун поняла, что Шуй Ян уже обратилась демоном, и теперь её сестра больше никогда не сможет раскрыть лотос под собой и стать бессмертной святой. Шуй Чун охватила глубокая скорбь: она никак не могла взять в толк, как искра Силы Эссенции могла так до основания погубить Шуй Ян.
В тот момент Шуй Чун не стала ничего высказывать в лицо сестре. Она вернулась к краю Чистого Пруда и принялась отрешенно смотреть на Демона-Карпа, а Шуй Ян позвала к себе Демона-Ворона, сказав, что хочет о чём-то его расспросить. Шуй Чун спросила Демона-Карпа:
— Как вы сюда попали?
— Простите, бессмертная Шуй Ян запрещает нам говорить лишнее, — ответил Демон-Карп, после чего погрузился на дно пруда и больше не поднимал глаз на Шуй Чун.
Шуй Чун почувствовала себя совершенно беспомощной: как же ей убедить Шуй Ян?
Тем временем Шуй Ян говорила Демону-Ворону:
— Видишь? Если он побудет в Чистом Пруду еще немного, то выживет.
Демон-Ворон опустился на одно колено и произнес:
— Благодарю бессмертную Шуй Ян.
— Не стоит благодарения, — ответила Шуй Ян. — Просто Чистый Пруд всегда был местом нашей с сестрой практики, а теперь в нём туда-сюда плавает грязная рыба, что вызывает известное отвращение.
Услышав это, Демон-Ворон крепко сжал челюсти, поднялся и произнес:
— Если бессмертной что-то нужно, мы непременно сделаем всё от нас зависящее.
Шуй Ян подняла голову, легко вздохнула и промолвила:
— И впрямь кое-что нужно. Говорят, ты родом из Области Границ. Не доводилось ли тебе встречать мужчину в белых одеждах и с белыми волосами, обладающего выдающимися способностями?
— Знаю, это Сяо Хэ, владыка Области Границ и прародитель Священной Войны, — ответил Демон-Ворон.
Шуй Ян слегка улыбнулась — этот Демон-Ворон оказался умным малым — и продолжила:
— У меня есть две вещи, которые я хочу забрать у него. Не поможешь ли мне придумать способ?
Демон-Ворон уже хотел было отказаться, но месть бабушке, спасшей ему жизнь, еще не была свершена, а раны любимой женщины — еще не зажили. Если так просто заявить, что он не может ничем помочь, разве удастся довести до конца хоть одно дело?
Заметив колебания Демона-Ворона, Шуй Ян сказала:
— Тебе не нужно сильно мне помогать. Достаточно сообщить мне одну вещь — полезную вещь, — и я возвращу тебе невредимую возлюбленную, а в придачу птичью голову феникса.
Демон-Ворон осторожно поинтересовался:
— Что именно считается полезной вещью?
— Я хочу знать, как ты выбрался из Области Границ, — ответила Шуй Ян.
— Всего лишь один шанс на миллион, — отозвался Демон-Ворон.
Услышав это, Шуй Ян взметнула вверх всю воду в Чистом Пруду. Лишившись спасительной влаги, Демон-Карп на дне пруда закорчился от жгучей боли. Увидев это, Демон-Ворон поспешно выкрикнул:
— У Желтых Песков есть дорога!
Только тогда Шуй Ян вернула воду в Чистый Пруд обратно. Шуй Чун, испуганная увиденным, посмотрела в их сторону, а Шуй Ян с довольным видом произнесла Демону-Ворону:
— Моё предчувствие меня не обмануло. Назови мне дорогу — и больше тебе ничего не придется делать. Правда же, всё очень просто? Я не нарушу своего слова.
Демон-Ворон бросился к Демону-Карпу, чтобы утешить его. Шуй Чун подошла к Шуй Ян и спросила:
— Что ты только что делала? Демон-Карп едва оправился, а ты опять чуть не лишила его жизни!
Шуй Ян ответила:
— Добрая сестрица, я всего лишь расспрашивала его о Браслете Золотого Дракона и заодно предостерегла от новых козней. Этот Браслет Золотого Дракона сейчас находится у владыки Области Границ Сяо Хэ — того самого, что нас избил. Теперь, когда мы это знаем, нам ведомо и как его отыскать.
Шуй Чун кивнула, а когда Шуй Ян удалилась, снова обратилась к Демону-Ворону:
— Что Шуй Ян говорила тебе только что? Расскажи мне, и я помогу тебе.
Демон-Ворон обладал проницательным умом и заметил между сестрами скрытый разлад, а потому выложил всё как на духу:
— Мы с моим спутником вершили в мире людей месть за нашу спасительницу и много лет подряд сражались с Фениксом Юньшань вничью. Не знаю почему, но во время нашей последней схватки сила Феникса Юньшань чудовищно возросла, и он нанес нам тяжелые раны. Когда мы уже были при смерти, появилась Шуй Ян и спасла нас. Приведя нас сюда, она стала шантажировать меня жизнью моей возлюбленной и пообещала голову птицы-феникса, так что мне пришлось рассказать ей о дороге через Желтые Пески.
Шуй Чун спросила его:
— Разве у Желтых Песков есть дорога?
Демон-Ворон ответил:
— Когда в тот день Сяо Хэ отпустил меня на поиски любимой, я обнаружил закономерность: стоит идти строго вдоль красноватых песчаных троп на поверхности Желтых Песков, как удается выбраться наружу.
Шуй Чун сильно удивилась: сама она, находясь в Желтых Песках, не заметила на земле никакого красного песка. К тому же из Желтых Песков их выводил Юэ Чжун, и о некоем Сяо Хэ она отроду не слышала. Она переспросила:
— Как ты разглядел этот красный песок? И вообще, кто этот владыка Области Границ по имени Сяо Хэ?
Демон-Ворон лишь укрепился в мысли, что между сестрами не всё ладно. Он и раньше подозревал, что внезапный рост сил Феникса Юньшань — дело рук Шуй Ян. Теперь же он был твердо уверен: чем больше он расскажет Шуй Чун, тем вероятнее, что в будущем она поможет ему отомстить за сегодняшние обиды.
— Способность видеть красный песок у каждого демона своя, — пояснил Демон-Ворон. — Моя возлюбленная тогда тоже не заметила красного песка, да и сам Сяо Хэ, когда выбирался наружу, явно испытывал трудности с распознаванием. Сяо Хэ прославился в Священной Войне, объединил Область Границ, проложил путь через Желтые Пески и основал Небеса и Землю Сюаньсюй в Области Границ. В тех краях он пользуется величайшим почтением.
Выслушав его, Шуй Чун поняла, что Юэ Чжун — всего лишь подчиненный Сяо Хэ, а вовсе не владыка Области Границ. Но раз Юэ Чжун пользуется таким доверием Сяо Хэ, то если она сама согласится поступиться гордостью и искренне попросит о помощи Юэ Чжуна и Вэй Ин, Сяо Хэ, пожалуй, вернет Браслет Золотого Дракона.
Шуй Чун сказала Демону-Ворону:
— Считай, что мы с тобой ни о чем не говорили. Просто спокойно залечивайте свои раны, а о делах Области Границ впредь упоминай поменьше.
Поскольку Шуй Чун преуспела в раскрытии лотоса под собой, её часто призывали на наставления святого. Святой изрекал: «Успех — это лишь единица, незыблемость — двойка, а сокрытость — тройка». Шуй Чун всё еще находилась на этапе освоения незыблемости и не могла позволить себе распыляться. Она думала, что с момента обретения незыблемости прошло чуть больше месяца и за это время Шуй Ян вряд ли натворит каких-то дел.
Однако именно за этот месяц с подачи Шуй Ян Феникс Юньшань, спасая свою жизнь, бежал в Область Границ и разнес весть о том, что Сяо Хэ проложил дорогу сквозь Желтые Пески. То, что из Желтых Песков теперь можно было выбраться наружу, привело к тому, что за короткое время из Области Границ в мир людей хлынуло множество демонов. Большинство из них были изгнаны туда много лет назад, и теперь, получив шанс выйти на свободу и отомстить, они, разумеется, взбаламутили мир людей так, что тот лишился всякого покоя. Человеческий правитель, разгневанный тем, что воинство бессмертных не сдержало своего слова, приказал разрушить и снести все недавно возведенные храмы. Из-за этого Чэн Чжань понес огромные потери своей божественной мощи.
Чэн Чжань ломал голову над тем, почему разом появилось столько демонов, причем каждый пойманный демон твердил в один голос, будто выбрался наружу лишь потому, что Сяо Хэ из Области Границ открыл дорогу через Желтые Пески. Сам Чэн Чжань был ранен и какое-то время не мог вести войско в бой, однако если не подавить Сяо Хэ вовремя, еще больше невинных людей могли сгинуть в пучине бедствий.
Пока он терзался сомнениями, к нему вновь явилась Шуй Чун и заявила:
— Браслет Золотого Дракона мы с сестрой позаимствовали, чтобы скрыть свою бессмертную мощь и прогуляться по Области Границ, но по неосторожности уступили его Сяо Хэ. Сяо Хэ обладает огромной силой и даже изгнал нас из Области Границ. Сначала мы из эгоистичных побуждений хотели еще немного всё скрывать в надежде придумать какой-нибудь выход, но теперь до нас дошли вести о бесчинствах демонов из Области Границ. Желая лично вернуть Браслет Золотого Дракона и избавить мир людей от бедствий, я прошу назначить меня военачальником для усмирения Сяо Хэ в Области Границ!
Услышав о Браслете Золотого Дракона, Чэн Чжань преисполнился уверенности в том, что Сяо Хэ — коварный и подлый злодей, а потому охотно дал согласие на просьбу Шуй Ян. Он спросил её:
— Сколько же бессмертных и небесных воинов тебе требуется?
— Три тысячи, — ответила Шуй Ян.

Комментарии

Загрузка...