Настал день великой свадьбы Юэ Чжуна и Вэй Ин. До этого момента в Области Границ никогда не проводили подобных торжеств. Юэ Чжун прибыл из Внешнего мира и решил следовать тамошним обычаям, чтобы узаконить свой союз с возлюбленной и дать Вэй Ин статус законной супруги. Местные духи-ёкай никогда не слышали о чем-то подобном, поэтому все были заинтригованы, а поскольку многие искренне уважали Юэ Чжуна, почти все обитатели Области Границ собрались, чтобы разделить с ними радость. На месте проведения свадьбы царило оживление. Сяо Хэ подошел к молодоженам, чтобы поднести чашу с вином, и Вэй Ин, движимая гостеприимством, спросила:
— Бабушка, которую мы приглашали, сегодня пришла? Мы хотели бы выпить с ней за компанию и разделить радостное событие.
Сяо Хэ ответил:
— Бабушка не любит показываться на людях, но она передала мне подарок для вас.
С этими словами Сяо Хэ достал Волчий клык — тот самый, что принадлежал Хуэйланцзы.
— Этот Волчий клык редко встречается в мире, — сказал Сяо Хэ. — Он невероятно острый, но яд уже нейтрализован. Бабушка вырезала из него украшения для вас: по одному на каждого, вместе они составляют идеальную пару.
Юэ Чжун и Вэй Ин приняли подарок и отправились принимать других гостей. Глядя на то, как они счастливы вместе, Сяо Хэ невольно подумал о Бабушке. Он задался вопросом, понравилось бы ей такое торжество, но тут же одернул себя, мысленно посмеявшись: что за глупости лезут в голову, когда выдалась свободная минутка? Если Бабушка узнает, то наверняка больше никогда не захочет его видеть. А в это время в пруду Бабушка, принявшая облик камня, видела всё происходящее.
В тот день, когда Юэ Чжун разослал приглашения, Сяо Хэ отправился к Бабушке. Он не особо надеялся, что она посетит свадьбу, но, помимо передачи приглашения, у него было еще одно дело. Стоя у входа в пещеру, Сяо Хэ произнес:
— На свадьбу Юэ Чжуна приглашена Бабушка, просим вас разделить с нами радость.
Бабушка промолчала, и тогда Сяо Хэ добавил:
— Из Внешнего мира прибыли двое небожителей, они проявляют интерес к той жемчужине. Надеюсь на вашу помощь.
Спустя некоторое время Бабушка открыла вход, и Сяо Хэ вошел внутрь.
— Из Внешнего мира пришли двое созданий, напоминающих духов живописи, у них на запястьях Браслеты Золотого Дракона, они определенно небожители, — доложил Сяо Хэ. — Они здесь именно ради жемчужины. Что меня больше всего беспокоит, так это то, что они способны поглощать Силу Эссенции, заключенную в ней.
Бабушка спросила:
— Браслеты Золотого Дракона... Это та самая пара, о которой я читала в записях?
— Да, — подтвердил Сяо Хэ.
— Когда я только обрела сознание, Желтые Пески как раз собирались поглотить Область Границ, — заговорила Бабушка. — Издалека я видела, как за пределами Желтых Песков четверых драконов лишили божественного статуса, превратив в браслеты. Когда древние небожители забирали их, Желтые Пески сомкнулись, и два из них упали в Область Границ, где я их и подобрала. Не думала, что спустя столько времени увижу оставшиеся два.
Сяо Хэ удивленно спросил:
— В свитках из коры деревьев сказано, что если такой браслет наденет ёкай или демон, он немедленно лишится всей Эссенции энергии. Вы нашли их, так как же вы узнали об этом свойстве?
— Разумеется, я испробовала это на себе, вот и узнала, — ответила Бабушка.
Сяо Хэ продолжил:
— Но в том же свитке написано, что если браслет наденет небожитель, он лишь скроет его божественную силу.
Только тут Бабушка поняла, что Сяо Хэ подловил ее.
— Верно, это я тоже проверила лично, — призналась она.
— Но в Области Границ живут только ёкаи, здесь никогда не было небожителей, — заметил Сяо Хэ.
Бабушка ответила:
— Это была я. Когда я их нашла, то надела — кроме того, что мои силы оказались скрыты, я не почувствовала ничего необычного.
Сяо Хэ был поражен.
— Почему вы скрывали это? — спросил он.
— Я не скрывала, — ответила Бабушка. — Я ведь уже говорила: я больше не принадлежу этому месту.
Сяо Хэ на мгновение лишился дара речи. Бабушка протянула ему Волчий клык и сказала:
— Ты в последнее время занят и наверняка не успел приготовить подарок. Передай этот дар молодой чете.
Сяо Хэ принял подарок и добавил:
— Есть еще одно дело. Я хотел бы одолжить ваши очи, которые вы очистили и закалили.
— Те очи слишком велики для тебя, — ответила Бабушка. — Твои мысли сегодня спутаны, возвращайся-ка ты обратно, это не к спеху.
Сяо Хэ пришлось откланяться.
Тем временем Шуй Чун заперлась в своей комнате, отказываясь выходить — снаружи для нее было слишком шумно. Шуй Ян сидела в одиночестве, размышляя о том, как поглотить Силу Эссенции. Она вспоминала, как ослепительно та сияла в горах, и совершенно забыла о сестре, которая все еще страдала от безответной любви. Юэ Чжун заметил, что весь вечер не видел Шуй Чун, и, опасаясь, что она из-за суматохи могла отправиться на Пик Цзиньюнь, попросил Вэй Ин развлечь гостей, а сам решил пойти проверить. Услышав стук в дверь, Шуй Чун подумала, что вернулась сестра, но, открыв, увидела Юэ Чжуна в свадебном наряде. В голове у нее внезапно стало пусто. Она бросилась ему на грудь и разрыдалась. Юэ Чжун, который пришел лишь проверить, на месте ли она, был ошарашен таким поведением и поспешно оттолкнул девушку.
— Что с тобой? — спросил он.
Шуй Чун осознала, что перешла черту, но этот красный наряд только добавлял Юэ Чжуну мягкости, и она не смогла сдержать чувств.
— Я сама не знаю, что со мной, — призналась она. — С нашей первой встречи, за эти полмесяца, что мы провели вместе... когда я вижу тебя, я счастлива, а когда не вижу — мне невыносимо грустно. Я не люблю Вэй Ин, я не хочу видеть вашу свадьбу.
Юэ Чжун холодно ответил:
— Вэй Ин — моя законная супруга, прошу, веди себя прилично.
Сказав это, он ушел, не оглянувшись, оставив Шуй Чун одну. Девушка больше не могла сдерживать эмоции и зарыдала в голос. В тот момент, когда она опустилась на пол, она потеряла не только дружбу с Юэ Чжуном, но и собственное достоинство. Горе и стыд нахлынули одновременно, и даже самая стойкая не смогла бы сдержаться.
Юэ Чжун нашел Вэй Ин и сказал:
— Я только что заходил к Шуй Чун. У нее нечистые помыслы, завтра же проводим их.
Вэй Ин возразила:
— Мы живем вместе полмесяца, я знаю о ее чувствах, это только ты у нас такой простофиля, ничего не замечаешь. По-моему, лучше держать их на виду, не стоит из-за мелочей упускать из виду главное.
Вэй Ин всегда была такой чуткой и великодушной, что Юэ Чжун еще сильнее ощутил свое счастье.
Свадьба в Области Границ длилась три дня. Шуй Ян видела, как Шуй Чун перешла от безутешных слез к молчаливому спокойствию, а теперь пребывала в каком-то странно приподнятом настроении, постоянно суетясь по делам. У Шуй Ян были мысли, которыми она хотела поделиться, но она боялась заговорить, опасаясь, что настроение сестры, которое с таким трудом пришло в норму, снова упадет до самого дна.
— Сестренка, — наконец произнесла Шуй Ян. — Я придумала план, хочу посоветоваться.
— Какой план? Говори, — отозвалась Шуй Чун.
— Силу Эссенции можно поглотить, но боюсь, что моей личной Эссенции энергии не хватит. Я думала поглотить ее вместе с тобой, но сейчас твои мысли спутаны, и я боюсь, что ты пострадаешь в процессе. Может, завтра в полдень ты передашь свою Эссенцию мне? Тогда я поглощу энергию внутри горы, а ты будешь присматривать снаружи. Если что-то пойдет не так, мы сразу уйдем. А как только вернемся в Чистый Пруд, я передам часть энергии тебе. Как тебе?
— Конечно, можно, — ответила Шуй Чун и снова принялась протирать стол.
Шуй Ян была до крайности обеспокоена. Ей хотелось немедленно забрать сестру в Чистый Пруд. Она даже начала ненавидеть Вэй Ин — если бы не она, как бы сестра могла испытать такое унижение? Но Сила Эссенции была совсем близко, и они ни в коем случае не могли покинуть это место раньше времени.

Комментарии

Загрузка...