Линь Чэнь наклонился, поднял Хун Сэня с земли испустивший дух монах был уже мертв, его голова и лицо залиты кровью, а из рта непрерывно пузырилась багровая пена.
Жалкий малый!
Ощущение от убийства человека оказалось так себе, впрочем, Линь Чэнь не испытывал особого угрызения совести, ведь он вовсе не собирался убивать Хун Сэня — оставалось винить лишь самого парня, который попытался изобразить свирепость слона, а на деле оказался не сильнее быка.
Встреть кто-нибудь другого его безумный натиск, в первый же момент попытался бы его укротить.
Динь! Обнаружен трансцендентный артефакт.
Убедившись, что этого парня уже не спасти, Линь Чэнь собирался было оставить его и пойти проверить состояние одноглазого монаха Хун Жаня, как вдруг в его голове всплыло подсказывающее уведомление.
Трансцендентный артефакт!
С него выпал лут после того, как он забил человека до смерти?
У Линь Чэня инстинктивно промелькнула эта мысль, но вскоре он сообразил, что это, должно быть, нечто вроде Тигриного Ножа или Слонового Бивня Семи Сокровищ.
Следуя за стрелкой-подсказкой, Линь Чэнь быстро нащупал на поясе у этого покойника маленький флаг!
В развернутом виде этот стяг был не больше ладони, и на нем фиолетово-черной краской было выведено множество причудливых символов, словно по ткани ползали странные пауки.
Что особенно поразило, так это то, что стоило Линь Чэню сосредоточить на флаге взгляд, как начертанные на нем руны начали ярко сиять, и одновременно с этим вокруг стал распространяться странный зловонный запах!
Этот флаг словно вытягивал какую-то силу из его собственного тела!
Только тогда Линь Чэнь почувствовал неладное и поспешно бросил стяг на кровать.
Кх-кх...
В этот момент одноглазый монах Хун Жань, судя по всему, отреагировал на едкий смрад и внезапно громко зашелся кашлем.
Эй, ты в порядке! — Линь Чэнь поспешно подошел к нему и легко похлопал по щеке.
Флаг Пожирания Душ! — одноглазый монах Хун Жань изо всех сил закатил глаза и отчаянно выкрикнул три слова.
Эту штуку зовут Флаг Пожирания Душ?
Линь Чэнь не удержался и снова осторожно взял стяг в руки, одновременно разглядывая его и цокая языком.
Кх-кх...
Ццц, название звучит чертовски круто!
Кх-кх-кх...
Но вообще-то это мой трофей, я могу тебе его одолжить, но права на него принадлежат мне.
О-о-о!
Эта штука словно обладала какой-то магической силой, заставляя Линь Чэня неотрывно смотреть на нее.
Твою мать, он же сейчас загнется!
Линь Чэнь торопливо сунул флаг прямо в руки Хун Жаня.
В следующее мгновение Линь Чэнь воочию увидел, как щеки Хун Жаня ввалились с пугающей скоростью, морщины у глаз разбежались трещинами по пересохшей земле, и в мгновение ока тот постарел лет на пять-шесть!
Затем зажатый в руке Хун Жаня флаг испустил струйки видимого глазу сладковатого дыма, который прямо-таки превратился в двух длинных змей и ввинтился в обе ноздри Хун Жаня.
Апчхи!
Хун Жань подряд громко чихнул несколько раз, и с каждым его чиханием наружу вырывались сгустки черного дыма!
Черный дым в воздухе принял устрашающую форму, напоминающую злобную личину, и в тишине послышался едва уловимый пронзительный визг!
Что это за хрень!
Ты подоспел вовремя: того, кто знал твою истинную личность, как раз убили твои же руки. — После нескольких приступов чихания Хун Жань окончательно обессилел, однако выражение его лица стало гораздо более расслабленным, словно у человека, избегнувшего смертельной опасности.
Дальше предоставьте всё вам самим, а я буду спать весь следующий день! — С этими словами Хун Жань свесил голову, и весь вид его говорил о том, что он отдал концы!
Линь Чэнь испуганно протянул руку и поднес палец к носу Хун Жаня — его дыхание едва теплилось, он действительно был жив, видимо, применив какую-то особую технику вроде черепашьего дыхания.
Что случилось!
Что происходит!
Слух Линь Чэня уловил доносящиеся со всех сторон звуки бегущих сюда людей, и в его голове одна за другой закружились мысли.
На этот раз всё обошлось лишь благодаря его быстрой реакции, иначе проблем было бы не оберечься!
Ведь задание судьбы требовало от него в облике Монаха-кухонника смести всё на своем пути в Храме Рева Слона.
Нет ничего страшного в том, что кто-то узнает его истинную личину — главное, чтобы его не разоблачили окончательно и чтобы об этом не узнало большинство!
И правда, действовать на опережение — самое верное решение!
Вскоре у дверей показалось множество людей, и к немалой радости Линь Чэня среди них вертелся Син Ань из Зала Архатов, воровато заглядывая внутрь.
Син Ань! Вставай, подними Хун Жаня, мы идем к настоятелю! — Линь Чэнь обрадовался в душе и поспешно окликнул Син Аня, зазывая его внутрь.
Слушаюсь, заместитель главы! — Син Ань тоже испугался, увидев жутко изуродованный труп Хун Сэня на полу, но он уже привык подчиняться приказам Линь Чэня, а услышав о визите к настоятелю, даже не подумал сомневаться!
Вам тоже незачем глазеть тут на зрелище, если хотите — следуйте с нами к настоятелю! — бросил Линь Чэнь толпе зевак.
Все произошло именно так, как и предвидел Линь Чэнь: зеваки ничем не отличались от обычной толпы падких на сенсации праздных зевак — завидев интересное происшествие, они тут же увязались за ними следом.
Толпа зевак неуклонно росла, и к моменту, когда они подошли к покоям настоятеля, за их спинами уже гудела добрая половина всей секты!
Настоятель Цзи Чэнь и несколько старейшин уже получили известие и с суровыми лицами ждали снаружи кельи. Увидев уверенно шагающего Линь Чэня, за которым следом несли человека и тело, они тут же громко произнесли буддийскую молитву и выступили навстречу.
Настоятель, среди бела дня Хун Сэнь из Зала Дисциплины с этим флагом в руках пытался убить своего сородича по секте Хун Жаня, а когда я разоблачил его, попытался забить меня насвидетельство, однако он недооценил меня, Монаха-кухонника, и был уничтожен на месте! — громко произнес Линь Чэнь, доставая Флаг Пожирания Душ и передавая его настоятелю Цзи Чэню.
Линь Чэнь видел Флаг Пожирания Душ впервые, но настоятель и старейшины явно прекрасно знали эту вещь, отчего их лица мгновенно почернели!
Подобные злобные духовные сокровища издавна строго запрещались праведными сектами, их изготавливали и использовали исключительно демонические еретики.
Больше всего настоятеля Цзи Чэня бесило то, что этот предмет хранился в сокровищнице самой секты, а клеймо на нем выделялось четче, чем вши на лысой голове!
У света всегда есть тень: в Секте Кулака Ваджры действительно имелись подобные скверные артефакты, некогда отобранные у убитых еретиков, и иногда их задействовали по принципу «око за око».
Однако условия применения столь зловещих сокровищ были крайне суровыми: Зал Дисциплины и Зал Исполнения Закона обязаны были заранее подавать отчет, и лишь после одобрения настоятеля допускалось их использование!
Но настоятель Цзи Чэнь уже больше полугода не давал подобных распоряжений — очевидно, кто-то самовольно извлек этот Флаг Пожирания Душ!
После того как Слоновый Бивень Семи Сокровищ был похищен, в Павильоне Священных Писаний и хранилищах провели строжайшие проверки.
Независимо от того, был ли этот флаг вытащен до или после кражи, сие означало лишь одно: среди верхушки секты завелся предатель!
Младший соученик Хун Сэнь не предатель, это всего лишь твои слова! — раздался чей-то окрик из толпы наблюдающих монахов.
С чего ты взял? — Линь Чэнь тут же резко повернулся и громогласно вопросил: — И Синъинь тоже не предатель, и это, мать вашу, тоже только мои слова!
Человек уже мертв, возможно, ты просто убил свидетеля и теперь пытаешься переложить вину на другого! — тот человек на мгновение запнулся, однако сообразил выкрутиться и попытался укусить самого Линь Чэня.
Настоятель, после всего случившегося ученик воистину чувствует, что секта опутана паутиной заговоров, и дерзает просить вас лично возглавить расследование и помочь ученику! — Линь Чэнь глубоко поклонился настоятелю Цзи Чэню и громко попросил: — Дело давно вышло за рамки потери лица, если во всем не разобраться, как успокоить сердца учеников!
Если бы здесь стоял один лишь Линь Чэнь с подобной просьбой, настоятель наверняка затаил бы недовольство, ведь в словах Линь Чэня читалось желание сделать его, главу секты, главным щитом и прикрытием, а все расследование все равно велось бы под чутким руководством самого Линь Чэня!
Но сейчас, под прицелом сотен глаз, настоятель Цзи Чэнь счел это прекрасной возможностью продемонстрировать собственную ответственность, благородство и широту души.
Син Чжэнь, веди расследование смело и решительно, а старик готов в этот период ходить ходуном ради общего дела, мы непременно вытащим на свет крыс и предателей внутри секты, чтобы вернуть нашим ученикам ясное небо! — немного подумав, прямо заявил настоятель Цзи Чэнь.
Старик обладал глубокой внутренней энергией, и его голос средней громкости разнесся над всей площадью, отчетливо долетев до ушей каждого.
Благодарю настоятель! — Линь Чэнь снова глубоко поклонился, мысленно с облегчением выдохнув.
Должность главного по расследованию он обязан был удержать: когда изъяны есть у обеих сторон, тот, кто удерживает инициативу, автоматически получает преимущество и за счет этого может легко придавить противника.
Ты подозреваешься в укрывательстве подозреваемого, а ну-ка следуй со мной в Зал Архатов для допроса! — Завладев инициативой, Линь Чэнь без колебаний разжег первый костер и направился прямо к тому монашу, который только что ставил его слова под сомнение.
Син Aнь, возьми пару учеников Зала Архатов и отправляйся за наставником и соучениками Хун Сэня, они обязаны немедленно явиться в Зал Архатов, иначе это будет расцениваться как попытка предупредить предателей, и вы имеете полное право скрутить их силой! — Линь Чэнь воздел руки к небу и провозгласил: — Я, Син Чжэнь, клянусь защищать безопасность секты и не спущу никому, кто посмеет вредить своим же товарищам!
Заместитель главы Син Чжэнь дело говорит! — взволнованно завопил тот самый юный послушник, которого он вел за собой. — Я верю вам, заместитель главы!
Стоило послушнику подать голос, как еще несколько учеников Зала Архатов поддержали его громкими криками.
Эмоции имеют свойство передаваться, и в конце концов большая часть наблюдавших за происходящим учеников разразилась одобрительными возгласами. Мощь этого порыва заставила настоятеля Цзи Чэня и остальных растерянно переглянуться, мысленно воздав должное собственному решению, а кое у кого лица и вовсе осунулись и почернели от испуга!

Комментарии

Загрузка...