В тот вечер И Чжиюй как раз собирался ложиться спать, как вдруг услышал стук в дверь. Открыв её, он увидел на пороге Дедушку Цзю. В руках у Дедушка Цзю была шахматная доска, и он сказал, что из-за бессонницы посреди ночи хотел бы сыграть с господином И пару партий. И Чжиюй невольно замер. С тех пор как Город Сюлинь пал и японские захватчики ввели в городе комендантский час, Дедушка Цзю больше не приходил к нему играть в шахматы после наступления темноты. Настороженно оглядевшись по сторонам, он поспешно впустил Дедушку Цзю в комнату.
На улице время от времени проносились вражеские патрули. Чтобы японские солдаты снаружи не заметили свет в окне глубокой ночью, И Чжиюй снял простыню и занавесил ей окно. При свете лампы они разыграли несколько партий, ведя ожесточённую борьбу, и победа переходила то к одному, то к другому. Вдалеке на главной улице то и дело раздавались редкие выстрелы, от которых сердце сжималось от тревоги. Сыграв ещё две партии, Дедушка Цзю взглянул на стоявшие на столе часы с боем: уже наступила полночь. Он собрал фигуры, поднялся и попрощался.
И Чжиюй уже собирался встать, чтобы проводить его, как Дедушка Цзю вдруг вздохнул и произнёс:
— Сегодняшний вечер, пожалуй, станет моей последней партией с господином И. Эта шахматная доска выглядит просто, но она передавалась в моём роду из поколения в поколение. Говорят, она сделана из красного дерева, так что я оставлю её в подарок вам.
И Чжиюй опешил и спросил:
— К чему это вы, Дедушка Цзю?
Дедушка Цзю ответил:
— Сегодня днём Сюнь Сань от имени Ёсии Акихико передал мне вызов на поединок. Завтра утром мы сойдёмся на арене.
И Чжиюй невольно вздрогнул, со злостью выругавшись:
— Этот Сюнь Сань — настоящий предатель!
Затем он добавил:
— Дедушке Цзю не стоит превозносить чужую силу и подрывать свой дух. Я видел ваше пьяное кунг-фу, и если вы действительно выйдете на арену, еще неизвестно, уда ли Ёсии Акихико выйдет из этой схватки победителем.
— Эх... — Дедушка Цзю бросил на него взгляд, словно хотел что-то сказать, но передумал. Он покачал головой, тяжело вздохнул, сложил руки в приветственном жесте, открыл дверь и молча удалился.
На сердце у И Чжиюя было неспокойно, и он проворочался без сна всю ночь.
Ранним утром следующего дня он поднялся с постели и постучал в дверь Дедушки Цзю. Долгое время никто не отзывался, и тогда он понял, что Дедушка Цзю ушёл на поединок. Придерживая полы длинного халата, он со всех ног поспешил к Сюлиньской средней школе.
Стоял пронизывающий холод, погода выдалась на редкость морозной. На спортивной площадке Сюлиньской средней школы уже собралось немало зрителей, желавших посмотреть зрелище. Вдоль окружавших площадку галерей стояли вооружённые до зубов японские солдаты. И Чжиюй протиснулся вперёд и увидел на ринге двух человек: один был одет в белоснежное кимоно для каратэ — это Ёсии Акихико, а другим был Дедушка Цзю. Сегодня Дедушка Цзю облачился в чёрную куртку с застёжками спереди, подпоясался красным кушаком, а на ноги надел широкие штаны, выглядя при этом необыкновенно бодрым.
Поединок уже начался. Дедушка Цзю поднялся на цыпочки, слегка отклонился назад, сложив руки в форме чаши, и принял стойку Хань Сянцзы, встречающего старого друга с боулом вина из комплекса «Восемь бессмертных навеселе». Ёсии Акихико повстречал в Китае немало противников, но ещё ни разу не видел, чтобы кто-то поднимался на ринг походкой пьяницы. Поняв, что этот необычный человек должен владеть удивительным искусством, он усилил бдительность и не решался нападать опрометчиво. Развернувшись боком, он выбросил ногу в пробландировочном ударе. Дедушка Цзю поспешно уклонился, но из-за слишком резкого шага оступился и чуть не упал.
Хотя И Чжиюй ничего не понимал в боевых искусствах, даже снизу было видно, что на сей раз движения Дедушки Цзю действительно были неуверенными, а опора — шаткой. Ни о каком притворстве с целью заманить врага в ловушку не было и речи, и в сердце закралось странное подозрение: сегодня состояние Дедушки Цзю было явно не тем!
Проверив противника в деле, Ёсии Акихико сразу всё понял. Презрительно усмехнувшись, он нанёс левой рукой короткий прямой удар, отвлекая внимание соперника, а правой скрытно провёл сокрушительный круговой удар в бок Дедушки Цзю. Тот сделал неуверенный шаг назад и попытался увернуться всем телом, но было поздно: с громким шлепком подъём стопы Ёсии Акихико, словно железный хлыст, обрушился ему на поясницу. Дедушка Цзю рухнул на бок, а когда поднялся, в уголках его рта уже показалась кровь.
Сердце И Чжиюя ухтило вниз. Едва начался бой, а Дедушка Цзю уже оказался совершенно беспомощен перед противником! Это было совсем не похоже на то, как тот самый Юэ Цзю в ту ночь одним движением укротил стража ворот клана Сюнь!
Не давая Дедушке Цзю опомниться, Ёсии Акихико взмыл в воздух и нанёс сокрушительный удар в прыжке прямо в грудь противнику. Дедушка Цзю, ступая по следам цветков сливы, начал отступать и одновременно скрестил руки на груди, пытаясь преградить путь чужой ноге. Однако сила удара в летящем прыжке оказалась слишком велика. Дедушка Цзю не смог удержать оборону блок-руками, и удар пришёлся прямо ему в грудь. Словно оборванный бумажный змей, он отлетел назад и тяжело рухнул у самого края ринга. Опираясь на локоть, он с трудом приподнялся и изверг изо рта фонтан крови.
И Чжиюй протиснулся к самому краю ринга и тревожно спросил:
— Дедушка Цзю, что с вами сегодня?
Дедушка Цзю вытер кровь с уголков рта, горько улыбнулся и произнёс:
— Старик сегодня не пил, и в теле совсем нет сил.
И Чжиюй топнул ногой от досады:
— Почему же вы не выпили перед выходом на ринг?!
Дедушка Цзю горько усмехнулся в ответ:
— Сюнь Сань... еще вчера разбил все чаны с вином во всех винокурнях и лавках города. Не осталось даже пустой бутылки у соседей. Во всём Городе Сюлинь теперь не сыскать ни единой капли алкоголя.
Сердце И Чжиюя рухнуло в пропасть. Этот предатель Сюнь Сань хотел отомстить за прошлую обиду и делал всё, чтобы Дедушка Цзю погиб на этом ринге! И Чжиюй приоткрыл рот, собираясь крикнуть «Дедушка Цзю», но горло перехватило спазмом, и слова застряли.
Дедушка Цзю лишь усмехнулся:
— Не стоит беспокоиться обо мне. Даже если суждено умереть, нельзя позволять маленьким японцам смотреть свысока на наш китайский народ.
Превозмогая боль, он поднялся на ноги, готовый снова сойтись с Ёсии Акихико.
И Чжиюй на секунду задумался и вдруг воскликнул:
— Придумал! Дедушка Цзю, подождите немного.
Он бросился к крошечной лавке у входа в школу, одолжил бумагу и тушь, расстелил белые листы прямо у края ринга, обмакнул кисть и принялся стремительно выводить линии на бумаге.
В мгновение ока картина Пьяный старик, испивающий вино была завершена. Когда Дедушка Цзю опустил взгляд на рисунок, он увидел седобородого старца: в обнимку с чаном, с кувшином на поясе и чашей в руке, тот покачивался то вправо, то влево, то кренился набок, беспрерывно прикладываясь к сосуду. Опьянение было передано столь живо, что старик казался живым. Вглядевшись в лицо старика на рисунке, Дедушка Цзю заметил его худощавые черты и смутно знакомые черты лица — и только тогда понял, что господин И нарисовал его самого. Сердце его затрепетало, и в этот миг ему почудилось, будто воздух наполнился густым ароматом вина, а самого его охватило лёгкое, пьянящее хмельное блаженство.
Огненный жар вспыхнул в самом его Даньтяне. Тело Дедушки Цзю закачалось, подобно дереву на ветру, пьяный взгляд скользнул по сторонам, руки сложились в чашеобразные кулаки, а ноги зашагали пьяной походкой, и он нетвёрдой поступью направился к Ёсии Акихико.
Заметив, что противник покачивается и выглядит так, будто вот-вот рухнет на землю, Ёсии Акихико преисполнился ещё большим презрением. Сделав резкий выпад вперед, он согнул левую ногу в колене, задрал носок вверх и со всей силой нанес прямой удар в лицо Дедушке Цзю. Этот прием он выполнил на пределе возможностей, желая покончить с врагом в одно мгновение. Дедушка Цзю слегка качнулся, пятки коснулись земли, и он отклонился назад, словно неваляшка. Удар Ёсии Акихико прошел мимо цели, а Дедушка Цзю, подобно толкнутой неваляшке, чьи ноги были намертво приклеены к земле, вдруг отпружинил обратно. Сделав неуверенный шаг вперёд, словно теряя равновесие, он всем телом навалился на Ёсии Акихико.
Ёсии Акихико выставил руки в защитном блоке, пытаясь оттолкнуть его, однако падение Дедушки Цзю оказалось подобно обрушению горной стены, тая в себе сокрушительную мощь. Прежде чем японец успел вытолкнуть руки вперёд, тело Дедушки Цзю уже прижалось к его груди. Прислоняться, прижиматься, втираться и толкать плечом — четыре удивительных мастерства пьяного кунг-фу — были вовсе не шуткой. Едва их тела соприкоснулись, массивное туловище Ёсии Акихико отлетело, как резиновый мяч, и с громким стуком рухнуло за пределами ринга. Не успел он подняться, как изо рта у него фонтаном хлынула кровь.
Зрители остолбенели на мгновение, но тут же пришли в себя, и над площадкой раздался оглушительный рев восторга:
— Китайцы победили! Китайцы победили!
Видя, как в галереях вокруг ринга стоят японские солдаты, Дедушка Цзю понял, что задерживаться здесь нельзя. Поклонившись зрителям со всех сторон глубоким поклоном, он спрыгнул с ринга и вместе с И Чжиюем спешно удалился.
Вернувшись в винную лавку, Дедушка Цзю аккуратно расправил одежду, отвесил И Чжиюю поклон в пояс и сказал:
— Большое спасибо господину И за прекрасное «вино».
И Чжиюй поспешно сложил руки в ответном жесте:
— Не стоит благодарности, это мастерство Дедушки Цзю достигло высшей ступени пьяного кунг-фу — «опьянения без вина».
Они переглянулись и улыбнулись друг другу, разделяя полное взаимопонимание.
И Чжиюй произвел:
— Дедушке Цзю всё же лучше собрать вещи и укрыться на другом берегу реки. Я немного смыслю в медицине: судя по лицу Ёсии Акихико после падения, его внутренние органы были повреждены, и вряд ли он переживет эту ночь. Завтра едва рассветет, как японский командир полка Ёсии Кадзуо явится сюда мстить за брата.
Дедушка Цзю громко рассмеялся:
— От глаз господина ничего не утаишь. Руки Ёсии Акихико обагрены кровью китайцев, и я изначально собирался заставить его обагрить кровью эту землю. Но вокруг стояли японские дозоры, и если бы он умер прямо здесь, боюсь, ни вы, ни я, ни простые люди у ринга не ушли бы отсюда живыми. Поэтому я применил скрытое усилие: рёбра Ёсии Акихико остались целы, и он мог свободно двигаться, но все его внутренности сместились. Стоило ему лечь этой ночью, как он неизбежно должен был захлебнуться собственной кровью.
И Чжиюй вздохнул:
— Всё-таки Дедушка Цзю смотрит далеко вперед.
Закинув за плечи узелок, Дедушка Цзю запер дверь винной лавки и, сложив руки в приветствии перед И Чжиюем, произнес:
— На этом мы расстанемся, до новых встреч.
***
Дедушка Цзю вернулся в Город Сюлинь ровно через пять лет. К тому времени японские захватчики потерпели поражение и капитулировали, а Город Сюлинь перешел под контроль национальной армии. Наведя порядок в доме, Дедушка Цзю снова вывесил на всеобщее обозрение вывеску винной лавки Трех с половиной цзиней. Вечером, закрывая лавку на замок, он услышал стук в дверь. Открыв её, он увидел соседа господина И Чжиюя, который стоял на пороге с шахматной доской в руках. Радостно рассмеявшись, они вошли внутрь и сели за игру.
На следующий день после возвращения Дедушки Цзю в Город Сюлинь, едва минул полудень, у них появился неожиданный гость. Гость этот был не кто иной, как печально известный Сюнь Сань. После вывода японских войск из Города Сюлинь Сюнь Сань суетился во всех инстанциях и в мгновение ока превратился в начальника сюлиньского полицейского участка. Теперь он щеголял в полицейской форме, за его пояс был заткнут пистолет Маузера, повсюду его сопровождала свита и прихвостни — вид у него был чрезвычайно важный.
Сюлинь испокон веков славился как винный край, а любовь сюлиньцев к алкоголю была известна повсюду. В городе рядами стояли винокурни, винные лавки заполняли каждый переулок, и простые люди по любому поводу или даже без него всегда любили пропустить пару чарочек. В Городе Сюлинь издревле работало несколько крупных винокурен, таких как принадлежащая семье Чен винокурня по производству Нефёрового нектара Сюлиня или завод Пяти зеркал, выпускавший Чистое пятизерновое. Когда Сюлинь пал, эти крупные винокурни захватили японцы. После вступления правительственных войск в город эти предприятия были реквизированы, и по идее их следовало вернуть прежним владельцам. Однако Сюнь Сань заявил, что всё это — имущество пособников врага, и потребовал полностью конфисковать его в пользу государства. В итоге после долгих мытарств все эти винокурни оказались в руках самого Сюнь Саня.
Объединив несколько винокурен, Сюнь Сань создал винокурню Сюлиньчунь и назначил сам себя генеральным директором, наладив выпуск белого алкогольного напитка под названием Сюлиньчунь. Он рассчитывал монополизировать винный рынок Сюлиня и заколотить на этом огромные деньги, но то ли качество напитка оказалось из рук вон плохим, то ли простые люди бойкотировали его продукцию — Сюлиньчунь совершенно не пользовался успехом, и вскоре Сюнь Сань прогорел дотла. И пока он ломал голову в отчаянии, кто-то шепнул ему, что прославленный винный бессмертный Сюлиньского края, Дедушка Цзю, вернулся, и в его голове тут же созрел коварный план.

Комментарии

Загрузка...